Коронавірус: навіщо фармацевтам блакитна кров мечохвостів і як вона допоможе вакцині від Covid-19?

Ні, це наукова фантастика, а звичайна, стара добра наука. Знайомтеся: мечехвости, або, як їх ще називають, підковоподібні краби - хоча, строго кажучи вони по суті і не краби, а найближчими родичами є павукоподібні.

Люди дуже сильно залежать від мечехвістів, вірніше, від їхньої крові, яку, серед іншого, використовують для виявлення чистоти медичних препаратів, а тепер ще й для створення потенційної вакцини від коронавірусу.

Однак у кожної медалі є і зворотний бік, в даному випадку це життя самих мечехвостів, яким теж їхня кров (насправді гемолімфа, по суті, являє собою щось середнє між кров'ю і лімфою).

Тому борці за збереження дикої природи хочуть покінчити з практикою "дійки" цих крабів (будемо так називати їх для зручності).

У чому користь мечехвостів?

Автор фото, Getty Images

Підпис до фото, Хтось із нас, цілком можливо, завдячує життям цим істотам і навіть не здогадується про це

Кров цих "живих копалин" має унікальну властивість: вона згортається при попаданні в неї навіть найменшої кількості хвороботворних бактерій або інших чужорідних мікроорганізмів, перетворюючись на желе. Таким чином, імунна система мечехвостів захищає інші органи від ураження.

Перевіряючи за допомогою витяжки, виготовленої з клітин цієї гемолімфи, нові медичні препарати, вчені можуть бути абсолютно впевнені в тому, що в них не потрапили бактерії або продукти їхньої життєдіяльності, які потім можуть завдати шкоди людині.

Подібною дивовижною властивістю має виключно кров мечехвостів.

Тому щороку тисячі цих крабів виловлюються в море та вирушають до американських лабораторій, де у них забирають деяку кількість крові, а потім відпускають на волю.

Реактив, що видобувається з гемолімфи мечохвостів, цінується надзвичайно високо - вартість одного літра Limulus amebocyte lysate становить близько 15 тис. доларів, що робить його одним із найдорожчих медичних препаратів у світі.

Автор фото, Getty Images

Що потім відбувається з "донорами"

Щороку потреб фармацевтики відловлюється понад півмільйона цих тварин.

Спочатку експерти вважали, що майже всі мечехвости благополучно переживають таке примусове донорство. Ще одна здатність цих морських істот у тому, що вони віддають рівно стільки крові, скільки можуть віддати без шкоди своєму здоров'ю.

Однак, згідно з недавніми оцінками, внаслідок цієї процедури гине до 30% особин.

Інші дослідження показали, що після забору крові у самок крабів знижується ймовірність парування.

Автор фото, Getty Images

Вік мечехвістів вчені оцінюють у 300-450 млн років, що робить їх одним з найдавніших видів на Землі.

І все це разом, за словами зоозахисників, створює для цих членистоногих серйозні проблеми.

"Прямо зараз вони видоїють близько півмільйона крабів, - журиться доктор Барбара Браммер, яка очолює групу екологів у штаті Нью-Джерсі, де якраз і виловлюють більшу частину американських мечехвістів.

В інтерв'ю Бі-бі-сі вона нарікала, що ніхто з точністю не знає, як забір крові впливає на подальше життя крабів після того, як їх випускають на волю.

В результаті американські мечехвости наблизилися до порога, за яким їх можна буде офіційно розглядати як вид, що зникає.

У той же час великі фармакологічні компанії вказують на статистику, згідно з якою чисельність мечехвостів протягом останніх років залишається на незмінному рівні.

Чи не можна знайти штучний замінник?

Дослідження з метою створення штучного аналога витяжки з гемолімфи підковоподібного краба велися вже давно, проте справжній прорив стався лише у 2016 році.

Вченим вдалося створити замінник, схвалений до застосування в Європі. Деякі американські фармкомпанії теж почали його використовувати.

Автор фото, Getty Images

Підпис до фото, Кров цих "живих копалин" і справді блакитна завдяки високому вмісту міді.

Здавалося б, у чому проблема?

А річ у тому, що у червні цього року організація, яка відповідає за безпеку медикаментів у США (Управління з санітарного нагляду за якістю харчових продуктів та медикаментів, або FDA), заявила, що не може гарантувати, що замінник працює так само надійно, як натуральний продукт.

Тому всім компаніям, які хоча продавати свої ліки в США, пропонується використовувати для їх тестування на чистоту кров мечехвостів.

Це стосується й будь-якої потенційної вакцини від коронавірусу: хто б її не винайшов, буде зобов'язаний перевірити її старим випробуваним способом, якщо хоче продати свій товар мільйонам американців.

Доктор Браммер хоче змусити американську владу переглянути свій підхід, тим більше, що в інших країнах штучний замінник використовується вже повсюдно.

Автор фото, Getty Images

Підпис до фото, Не виключено, що для створення образу паразитоїда-ліцехопу у фільмі "Чужий" Рідлі Скотт надихався на вигляд мечехвоста

"Ми маємо перестати залежати від цього природного джерела", - стверджує вона.

Деякі фармацевтичні компанії стверджують, що можуть задовольнити потреби вакцини від коронавірусу без того, щоб наростити обсяги вилову крабів у багато разів.

Однак, за словами Барбари, над створенням вакцини працює принаймні 30 компаній, і кожна з них буде зобов'язана проводити тестування.

"Тому мене дуже турбує чисельність популяції мечохвостів, - турбується доктор Браммер. - Адже вони є ключовою ланкою екосистеми".

Коронавірус: навіщо фармацевтам блакитна кров мечохвостів і як вона допоможе вакцині від Covid-19?

Ні, це наукова фантастика, а звичайна, стара добра наука. Знайомтеся: мечехвости, або, як їх ще називають, підковоподібні краби - хоча, строго кажучи вони по суті і не краби, а найближчими родичами є павукоподібні.

Люди дуже сильно залежать від мечехвістів, вірніше, від їхньої крові, яку, серед іншого, використовують для виявлення чистоти медичних препаратів, а тепер ще й для створення потенційної вакцини від коронавірусу.

Однак у кожної медалі є і зворотний бік, в даному випадку це життя самих мечехвостів, яким теж їхня кров (насправді гемолімфа, по суті, являє собою щось середнє між кров'ю і лімфою).

Тому борці за збереження дикої природи хочуть покінчити з практикою "дійки" цих крабів (будемо так називати їх для зручності).

У чому користь мечехвостів?

Автор фото, Getty Images

Підпис до фото, Хтось із нас, цілком можливо, завдячує життям цим істотам і навіть не здогадується про це

Кров цих "живих копалин" має унікальну властивість: вона згортається при попаданні в неї навіть найменшої кількості хвороботворних бактерій або інших чужорідних мікроорганізмів, перетворюючись на желе.Таким чином, імунна система мечехвостів захищає інші органи від ураження.

Перевіряючи за допомогою витяжки, виготовленої з клітин цієї гемолімфи, нові медичні препарати, вчені можуть бути абсолютно впевнені в тому, що в них не потрапили бактерії або продукти їхньої життєдіяльності, які потім можуть завдати шкоди людині.

Подібною дивовижною властивістю має виключно кров мечехвостів.

Тому щороку тисячі цих крабів виловлюються в море та вирушають до американських лабораторій, де у них забирають деяку кількість крові, а потім відпускають на волю.

Реактив, що видобувається з гемолімфи мечохвостів, цінується надзвичайно високо - вартість одного літра Limulus amebocyte lysate складає близько 15 тис. доларів, що робить його одним із найдорожчих медичних препаратів у світі.

Автор фото, Getty Images

Що потім відбувається з "донорами"

Щороку потреб фармацевтики відловлюється понад півмільйона цих тварин.

Спочатку експерти вважали, що майже всі мечехвости благополучно переживають таке примусове донорство. Ще одна здатність цих морських істот у тому, що вони віддають рівно стільки крові, скільки можуть віддати без шкоди своєму здоров'ю.

Однак, згідно з недавніми оцінками, внаслідок цієї процедури гине до 30% особин.

Інші дослідження показали, що після забору крові у самок крабів знижується ймовірність парування.

Автор фото, Getty Images

Вік мечехвістів вчені оцінюють у 300-450 млн років, що робить їх одним з найдавніших видів на Землі.

І все це разом, за словами зоозахисників, створює для цих членистоногих серйозні проблеми.

"Прямо зараз вони видоїють близько півмільйона крабів, - журиться доктор Барбара Браммер, яка очолює групу екологів у штаті Нью-Джерсі, де якраз і виловлюють більшу частину американських мечехвістів.

В інтерв'ю Бі-бі-сі вона нарікала, що ніхто з точністю не знає, як забір крові впливає на подальше життя крабів після того, як їх випускають на волю.

В результаті американські мечехвости наблизилися до порога, за яким їх можна буде офіційно розглядати як вид, що зникає.

У той же час великі фармакологічні компанії вказують на статистику, згідно з якою чисельність мечехвостів протягом останніх років залишається на незмінному рівні.

Чи не можна знайти штучний замінник?

Дослідження з метою створення штучного аналога витяжки з гемолімфи підковоподібного краба велися вже давно, проте справжній прорив стався лише у 2016 році.

Вченим вдалося створити замінник, схвалений до застосування в Європі. Деякі американські фармкомпанії теж почали його використовувати.

Автор фото, Getty Images

Підпис до фото, Кров цих "живих копалин" і справді блакитна завдяки високому вмісту міді.

Здавалося б, у чому проблема?

А річ у тому, що у червні цього року організація, яка відповідає за безпеку медикаментів у США (Управління з санітарного нагляду за якістю харчових продуктів та медикаментів, або FDA), заявила, що не може гарантувати, що замінник працює так само надійно, як натуральний продукт.

Тому всім компаніям, які хоча продавати свої ліки в США, пропонується використовувати для їх тестування на чистоту кров мечехвостів.

Це стосується й будь-якої потенційної вакцини від коронавірусу: хто б її не винайшов, буде зобов'язаний перевірити її старим випробуваним способом, якщо хоче продати свій товар мільйонам американців.

Доктор Браммер хоче змусити американську владу переглянути свій підхід, тим більше, що в інших країнах штучний замінник використовується вже повсюдно.

Автор фото, Getty Images

Підпис до фото, Не виключено, що для створення образу паразитоїда-ліцехопу у фільмі "Чужий" Рідлі Скотт надихався на вигляд мечехвоста

"Ми маємо перестати залежати від цього природного джерела", - стверджує вона.

Деякі фармацевтичні компанії стверджують, що можуть задовольнити потреби вакцини від коронавірусу без того, щоб наростити обсяги вилову крабів у багато разів.

Однак, за словами Барбари, над створенням вакцини працює принаймні 30 компаній, і кожна з них буде зобов'язана проводити тестування.

"Тому мене дуже турбує чисельність популяції мечохвостів, - турбується доктор Браммер. - Адже вони є ключовою ланкою екосистеми".

Знайомтеся, мечехвіст. Без їхньої блакитної крові у нас не буде вакцини від коронавірусу

При попаданні в кров ендотоксини можуть спричинити підвищення температури тіла, септичний шок, аж до смерті. Ось чому кров мечехвостів така важлива в медицині. Примітно, що через велику кількість міді кров цих тварин забарвлена ​​у блакитний колір.

Для медичних цілей відбирають мечехвостів виду Limulus polyphemus, що мешкають вздовж східного узбережжя Північної Америки. Виловлювати цих істот для забору крові можуть лише компанії зі спеціальною ліцензією.

Через затребуваність цих найдавніших істот у медицині щороку помирає приблизно 50 000 особин, не кажучи вже про те, що їх популяції загрожує втрата довкілля через підвищення рівня моря, про що ще в 2018 році писав Atlantic. Крім того, люди — не єдині, хто залежить від мечохвостів: їхніми яйцями харчується рідкісний перелітний птах — ісландський пісочник.

З цих причин активісти, які виступають на захист прав тварин, наполягають на розробці синтетичних альтернатив для тестування вакцин на токсичність, пише The New York Times. Більше того, така альтернатива вже створена, проте їй ще доведеться пройти безліч тестувань і перевірок.

Забір крові у мечехвості проводять за допомогою сталевих голок, після чого тварин випускають назад на волю. Проте багато хто з них не виживає. За оцінками природоохоронних організацій, перехід на синтетичний аналог крові мечехвостів (rFC) допоміг зберегти до 100 000 особин на рік.

Зі свого боку, компанії, що виробляють лізат амебоцитів мечехвоста (або LAL, цей компонент, необхідний для тестування нових вакцин), запевняють, що масове використання стародавніх тварин у медицині відповідає тим викликам, які стоять зараз перед галуззю на тлі пандемії коронавірусу. Адже у всьому світі фармкомпанії та медичні установи борються за першість у створенні дієвої вакцини проти COVID-19.

Цей матеріал підготувала вам редакція фонду. Ми існуємо завдяки вашій допомозі. Ви можете допомогти нам прямо зараз.