Король Лір

Написана між навесні 1603 і 1606 (за іншою версією: між зимою 1605 і навесні 1606). деяких місцях текст явно перекручений. викладено зміст п'єси і сказано, що вона виконувалася в Уайтхоллі в присутності його величності акторами, які зазвичай грають у театрі «Глобус». виданні кварто. З початку XIX ст. об'єднують обидва тексти, а у випадку розбіжностей віддають перевагу тексту фоліо. - заснований на легенді про короля Пафлагонії, розказаної в романі Філіпа Сіднея «Аркадія графині Пембрук» (1590, 3-е видання 1598) Шекспір ​​ґрунтовно переробив свої джерела, і коментатори XX в. зокрема, в словах герцога Глостера про затемнення і лиха в державі бачать оцінку політичної обстановки 1603-1605 рр. Перше відоме нам уявлення трагедії датується 26 грудня 1606 р. У спектаклі були зайняті актори Річард Бербедж (Лір), Джон Лоуїн (Глостер), Генрі Кондел (Едгар), Джон Хемінг Вільям Слай (Едмунд), Роберт Армін (Шут), Річард Каулі (Освальд), Олександр Кук (Корноуол), Семюел Гілберн (Король Франції) та хлопчики Д. Вілсон (Гонерілья), Д. Едманс (Регана), Д. Сандо (Корделія).

Місце дії - Британія.
Час дії - "легендарно відноситься до IX століття до н. е."
Сюжет п'єси побудований на історії легендарного короля Ліра, який на схилі років вирішує піти від справ і розділити своє королівство між трьома дочками. Для визначення розмірів їх частин він просить кожну з них сказати, наскільки сильно вона його любить. Дві старші дочки використовують цей шанс, а молодша — Корделія — відмовляється лестити, кажучи, що її любов вища за це. Розгніваний батько зрікається молодшої дочки і проганяє графа Кента, який намагався заступитися за Корделію. Лір ділить королівство між старшою та середньою дочками.
Однак незабаром, після жахливого прийому, наданого йому ними, він розуміє, наскільки лицемірно обачні були його старші дочки зі своєю показною «любов'ю». Напруження щодо дочок до короля загострює політичну ситуацію в королівстві, яке готове ось-ось зникнути.
У п'єсу Шекспіром вплетено додатковий сюжет із графом Глостером та його побічним сином Едмундом, який не бажає миритися зі своїм становищем. Едмонд обмовляє законного сина Глостера - Едгара, якому вдається втекти від розправи.
Дві доньки виганяють короля Ліра, який із вірним блазнем іде у степ. Незабаром до них приєднуються Кент та Глостер. А син Глостера Едгар, який був у розшуку, прикидається божевільним і теж приєднується до Ліра. Дві дочки хочуть схопити батька та вбити його. А побічний син Глостера Едмунд бажає зловити свого батька і стратити його, щоб стати на його місце. Вони ловлять Глостера, і герцог Корнуельський, підбурюваний дочкою Ліра Реганою, вириває його очі, але невдовзі Глостер йде з невпізнаним сином Едгаром, який так і продовжує видавати себе за іншого.
Корделія веде війська війною на сестер. Насувається битва.Солдати Корделії борються з солдатами Регани та Гонерільї. Але її та Ліра беруть у полон і саджають у в'язницю. Гонерілья посилає свого слугу Освальда до засліпленого Глостера, щоб він убив того. Але супроводжуючий батька Едгар у сутичці вбиває Освальда. Едмонд підкуповує офіцера, щоб той убив полонених Ліра та Корделію, зобразивши самогубство. Герцог Альбанський виводить Едмонда на чисту воду, відкриваючи його злодіяння, і поранений Едмонд перед смертю бажає зробити добру справу - зірвати свій план щодо вбивства Ліра та Корделії. Але Корделію врятувати не встигають, вона вже задушена. Обидві її сестри, Гонерілья і Регана, гинуть: Регана отруєна Гонерільєю, Гонерілья кінчає із собою, загартуючи себе. Лір виходить із в'язниці, тримаючи на руках труп задушеної Корделії, та вмирає від горя. Едмонд теж вмирає. Едгар розповідає про загибель свого батька Глостера, який не зніс усіх нещасть. Граф Кент, який віддано любив Короля, також хотів би померти, але герцог Альбанський зміцнює Кента, відновлює у всіх правах і залишає біля себе.