Дивовижна самопожертва мами-паучихи

Самка павука виду Stegodyphus lineatus, Який мешкає в Ізраїлі, віддає всю себе на поживу підростаючому потомству - причому в буквальному значенні. Цей дивовижний приклад материнської самопожертви у світі тварин відкрила біолог Мор Саломон (Mor Salomon) з Інституту біологічного контролю ім. Ісраель Коен в Єхуд-Моноссон (Ізраїль). Її статтю у свіжому номері журналу Journal of Arachnology переказує сайт Science News.

Павуки цього виду плетуть великі сітки з великими осередками, схожі на сітки для пінг-понгу - їх можна нерідко бачити по берегах річок, що пересихають, в ізраїльській пустелі Негев. З одного з країв мережі в землі ховається ямка, в якій самка Stegodyphus lineatus сплітає з павутини кокон, схожий на шайбу, і відкладає в нього 70-80 жовтих яєць.

Після того, як яйця відкладені, самка прогризає зсередини в коконі дірку, щоб її потомство потім могло вибратися на волю. Але для неї самої ця дірка надто маленька: вона не вийде з кокона вже ніколи. Протягом двох тижнів, без їжі і води, вона годуватиме павучат, що вилупилися, своїм тілом.

Вже коли самка відкладала яйця, її кишечник почав руйнуватися, перетворюючись на клейку живильну масу. Спочатку ця маса проступає на її обличчі, і павучата, що вилупилися, відштовхуючи один одного, її злизують. Годуючи дітей, таким чином, самка втрачає до 41% маси свого тіла. Але павучати скоро стає і цього мало: через півтора тижні вони прогризають її черевце, практично всі органи всередині якого вже перетворилися на «дитяче харчування» і в буквальному значенні висмоктують свою матір зсередини. Після цього від первісної маси тіла матері-героїні залишається лише 4% і вона, природно, вмирає.

Вражає, що при цьому вона ніяк не чинить опір, хоча спочатку могла б. «Якщо торкнутися ноги павучихи, вона її відсмикне. Вона, безумовно, жива», — розповідає Саломон. За словами вченої, останнім незайманим органом, коли все інше, окрім покривів тіла, вже з'їдено, залишається серце павучихи.

У зв'язку з цим згадується ще одна мати-героїня зі світу тварин — самка глибоководного восьминога, яка висиджує свої яйця цілих 54 місяці, без їжі та відпочинку. Зважаючи на все, і для восьминожихи цей подвиг виявляється останнім у житті.

Навіщо павучата з'їдають своїх матерів

Самовідданість може бути властива як людині: зустрічається вона й у світі живої природи. Деякі види павуків годують собою новонароджене потомство доти, доки не помруть самі. Арахнологи детально вивчили цей процес.

За два тижні павучата з'їдають усі життєво важливі органи матері. Фото: Мор Саломон

Явище «матрифагія» (дослівно з давньогрецької – «поїдання матері») було відкрито у 70-х роках минулого століття німецьким вченим Ернстом Кульманом. В даний час відомо кілька видів павуків, які харчуються соками своєї матері аж до її смерті. Але з'ясувати, як саме це відбувається, вдалося лише нещодавно. Дослідження провела група ізраїльських учених з прикладу павуків Stegodyphus lineatus; його результати опубліковані в Journal of Arachnology. Ці членистоногі мешкають у напівзасушливих районах Ізраїлю та інших частинах Середземноморського басейну та Азії. Самці досягають 12 мм у довжину, самки – 15-ти; забарвлення може змінюватись від білої до чорної. Stegodyphus lineatus плетуть у гілках павутиння діаметром до 30 сантиметрів, одночасно створюючи в ній затишний куточок, де на світ з'являється потомство – близько 70-80 яєць.Спочатку павучати харчуються рідиною, яку відригує мати, поки не осушують її повністю. Арахнологи під керівництвом Мори Саломон (Mor Salomon) з Ізраїльського інституту біоконтролю в Йехуд-Моносоні встановили, що запаси рідини для подальшого годування паучіха починає створювати ще на стадії вагітності. У заплідненої самки різко збільшується кількість ферментів травлення, що дозволяє їй поїдати більше жертв, але це й починає руйнувати її травну систему. Ферменти, що розщеплюють складні компоненти їжі до більш простих речовин, вже не обмежуються тільки їжею, що надходить ззовні, але активно розщеплюють внутрішні органи матері. Сік паучиха, що виділяється при цьому, відригує, і це є аналогом материнського молока - але тільки частково. Для насичення паучатам потрібно дуже багато соку, і вони вгризаються в тіло матері до внутрішніх органів, на той час практично розклалися. Як тільки мертве тіло виявляється осушеним, павучати готові до самостійного полювання. Весь процес "годування" займає близько двох тижнів. Мора Соломон пояснює, що подібна модель відтворення роду властива іншим павукам сімейства Eresidae, до яких відносяться Stegodyphus lineatus. За її словами, як би огидно це не виглядало з людської точки зору, це один із прикладів природного відбору та численних загадок природи.