ЧЕРЕПАХИ

ЧЕРЕПАХИ (Chelonia), загін плазунів, єдині представники рептилій, тіло яких вкрите панциром. Зустрічаються у всіх теплих районах світу. Декілька видів - жителі морів і океанів, але в основному це сухопутні та прісноводні форми.

Ця група з'явилася у тріасі бл. 200 млн років тому. Можливо, черепахи походять безпосередньо від котилозаврів, найпримітивніших рептилій. Хоча викопних залишків, що підтверджують цю гіпотезу, трохи вимерлий рід Eunotosaurus цілком підходить на роль еволюційної «сполучної ланки». Ця тварина мала сплощене тіло і сильно розширені ребра.

На відміну від своїх родичів змій, черепахи рідко служили об'єктом поклоніння і ніколи не викликали особливого страху. Справді, небезпеки життя людини вони мало представляють. Хіба що плавець, що виявився надто близько до самця шкірястої черепахи (Dermochelys coriacea), може бути схоплений його сильними ластами та втоплений. Справа в тому, що в стані сильного статевого збудження той може прийняти будь-який великий об'єкт за самку.

анатомія.

Тулуб черепах поміщений у панцир, який частково захищає також голову, шию та кінцівки. Верхня його частина, або карапакс, покриває спину і боки рептилії, нижня, або пластрон – живіт. Панцирь настільки міцний, що може витримати важкість, що в 200 разів перевищує вагу власника.

Зазвичай внутрішній шар панцира кістковий, а зовнішній утворений жорсткою роговою тканиною. Обидва шари складаються з безлічі щільно підігнаних один до одного елементів. Кісткові елементи називаються платівками, а рогові – щитками. Велика міцність панцира частково забезпечується тим, що межі між внутрішніми пластинками та зовнішніми щитками не збігаються.

У міру збільшення розмірів черепахи з обох боків кожного щитка наростає рогова речовина. Якщо зростання переривається періодами сплячки, на щитках добре помітні річні кільця, що дозволяють оцінити вік особини.

Ребра зростаються з панциром, тому грудна клітка нерухома. В результаті дихання черепахи нагадує діафрагмальне, властиве людині та іншим ссавцям. Спеціальні м'язи відтягують внутрішні органи назад, дозволяючи легким заповнитись повітрям; потім інші м'язи здійснюють зворотний процес, стискаючи легені. Деякі водні види не повністю залежать від легеневого дихання і здатні поглинати кисень через слизову оболонку глотки.

Відмінності між самцями та самками (статевий диморфізм) виражені по-різному залежно від виду; іноді вони зовсім непомітні. Порівняння самців і самок інших видів показує, що у перших хвіст довший і товщий, а задній отвір розташований далі від його заснування. Цей диморфізм особливо добре виражений у величезних морських черепах. Інші статеві відмінності стосуються форми пластрону, кольору та розмірів голови, а також загальних габаритів тіла.

Спарювання та відкладання яєць.

Шлюбна поведінка починається з догляду, форми якого видоспецифічні. Самець може «бадати» і штовхати самку, ніжно покусуючи її. У великих черепах догляд іноді супроводжується гучним бурчанням. Самці розписної черепахи (Chrysemys picta) та прикрашених черепах (Pseudemys) Демонструють ніжні почуття особливим способом: пливучи задом наперед і захоплюючи за собою самку, вони погладжують або поплескують її по морді довгими кігтями своїх передніх лап.

Спарювання може відбуватися на землі чи у воді. При цьому пеніс, у спокійному стані прихований біля основи хвоста, висувається через отвір клоаки.Самки деяких видів черепах можуть довго зберігати життєздатну сперму (це властиво і деяким іншим хребетним), і одне спарювання дозволяє їм протягом наступних років відкладати запліднені яйця. Однак їх кількість з кожним роком зменшується, поки не буде отримана нова порція сперми.

Яйця черепах овальні або круглі, білі або майже білі. Самки закопують їх у ґрунт на глибину, що не перевищує довжину задніх ніг, або ж ховають у купі рослин, що гниють. Найчастіше це добре освітлювані місця. Зазвичай на рік буває одна кладка, але в деяких морських черепах їхня кількість досягає семи за один сезон розмноження. Яєць у кладці залежно від виду від одного до 200.

Вилуплення.

Період інкубації та вилуплення – найнебезпечніший у житті черепах; в цей час численні вороги ласують їхніми смачними яйцями та ще м'якотілими дитинчатами. Ссавці викопують кладки, а морські птахи хапають черепашок, що тільки-но вилупилися, коли ті поспішають берегом до води. Потрапивши у воду, малюки стають здобиччю ненажерливих риб. У цей час біля місць розмноження черепах зазвичай накопичується велика кількість любителів їх яєць та дитинчат. Залежно від виду для затвердіння панцира потрібен різний час, але зазвичай не менше кількох місяців. Після цього черепахи стають відносно недоступними для хижаків.

У природі черепахи ростуть швидко. Відомий приклад, коли навіть у неволі галапагоські слонові черепахи (Geochelone elephantopus), починаючи приблизно з 11 кг, щорічно додавали стільки ж, поки не стали важити понад 100 кг. Статевої зрілості багато дрібних видів досягають у віці від 2 до 11 років.

Тривалість життя.

Жодне з відомих хребетних не живе так довго, як черепахи.Більшість відомостей, що говорять про те, що їх тривалість життя трохи перевищує 50 років, відноситься до осіб, які містяться в неволі. Деякі види, безумовно, живуть набагато довше. Вік каролінської коробчатої черепахи (Terrapene carolina), знайденою на Род-Айленді, майже напевно досягав 130 років. Максимальним вважається термін прибл. 150 років, але цілком можливо, що реальна тривалість життя окремих особин значно більша.

Живлення.

Черепах загалом можна назвати всеїдними, хоча одні види віддають перевагу рослинному корму, інші тварини, а треті їдять все поспіль. Суворо спеціалізований раціон зустрічається рідко. Деякі водяні черепахи годуються лише під водою. Дуже молоді особи потребують щоденного харчування, але для дорослих це необов'язково. Фактично, добре наївшись, вони можуть місяцями, а можливо, й роками обходитися без їжі.

Зубів у черепах немає, і гострі краї їхніх щелеп здатні перекушувати їжу, але не жувати її. З твердими волокнистими рослинами черепах справлятися нелегко, а м'ясо тварин іноді доводиться розривати на шматочки за допомогою кігтів на передніх лапах. У деяких видів усередині рота знаходяться рогові гребені, що дають змогу роздавлювати видобуток, захищений твердими покривами.

Органи почуттів та вища нервова діяльність.

Черепахи добре розрізняють запахи на близькій відстані і, судячи з деяких спостережень, використовують нюх при виборі їжі. Зір теж добре розвинений: цих тварин можна навчити розпізнавати контури та кольори. І панцир і луската шкіра мають тактильну чутливість, причому гігантська черепаха відчуває навіть тиск соломинки, якої проводять по її масивному карапаксу.Хоча давно відомо, що черепахи чуйно сприймають вібрації, що передаються через ґрунт, їхня здатність сприймати повітряні звукові хвилі довго викликала суперечки. Сьогодні існування у них, принаймні, слабкого «звичайного» слуху вважають доведеним.

У порівнянні з іншими рептиліями черепахи дуже кмітливі. Вони легко навчаються слідувати за господарем, схоже, отримують задоволення від уваги і добре звикають до певного режиму. Очевидно, деякі особини тямущіші за інших. Наприклад, серед шести гоферів Агассі (Gopherus agassizi), що живуть разом, одна особина за власним бажанням підіймалася по похилій площині на майданчик і скочується з іншого боку вниз металевим жолобом. Їй, мабуть, подобалося таке заняття, і вона повторювала його протягом кількох годин поспіль. Але в деяких ситуаціях черепахи напрочуд некмітливі. Наприклад, вони можуть витрачати багато сил, перелазячи через перешкоду, яку неважко обійти; або довгий час намагаються протиснутися крізь щілину, набагато меншу за розміром.

ОСНОВНІ СІМЕЙСТВА

Описано понад 200 сучасних видів черепах. Це лише залишки величезної кількості видів, що існували в епоху рептилій, яка тривала приблизно 120 млн років і закінчилася бл. 70 млн років тому. Види, що дожили до нашого часу, об'єднуються в 12 сімейств. Найбільш відомі їх охарактеризовані нижче.

Cheloniidae

(Морські черепахи). П'ять чи шість видів сімейства – великі рептилії з кінцівками, що нагадують весла чи ласти. Це виключно водні тварини, що виходять на берег лише для того, щоб відкласти яйця або погрітися на сонці. Пересуватися суходолом їм дуже важко. Принаймні один вид зустрічається у всіх теплих океанах.

Зелена (супова) черепаха (Chelonia mydas) - Найвідоміша з морських черепах. Вона поширена по всій земній кулі, і саме з неї готують знаменитий черепаховий суп. Раніше цих рептилій, по суті, безжально винищували, нерідко вбиваючи самок якраз перед відкладанням яєць.

Dermochelyidae

(шкірясті черепахи). Шкіряна черепаха (Dermochelys coriacea) – єдиний вид цього сімейства, що нині живе. Цей гігант може досягати маси більше 680 кг при розмаху передніх ласт 3,6 м. Шкіристий панцир несе 7 поздовжніх гребенів на спинній стороні та 5 на черевній. Хоча ареал цих черепах охоплює всі теплі океани, вони найрідкісніші серед найпоширеніших морських видів загону. Питання про систематичне становище групи залишається спірним. Її виділяли в особливий підряд Athecae (безщиткові), але більшість фахівців сходяться лише на ранзі надродини.

Trionychidae

(Трикоготні). Цих черепах легко впізнати по м'якому шкірястому панцирю без щитків. У них плоске тіло, подовжена конічна морда та ноги з плавальними перетинками. Це одні з найшвидших черепах, що швидко пересуваються і у воді, і на суші. Довга шия дозволяє хапати їжу і боляче кусати супротивника, навіть якщо вони знаходяться на значній відстані. Пазурі великих особин можуть залишати глибокі подряпини. Представники окремих видів добре переносять неволю, доживаючи у ній до 20 років і більше (рекорд – 25). Деякі трикоготні черепахи високо цінуються за смачне м'ясо. Найбільша з 20 їх видів - велика м'якотіла черепаха (Pelochelys bibroni) живе у Південно-Східній Азії; її панцир досягає в довжину понад 1,2 м. Представники цього сімейства мешкають у Північній Америці, Африці, Південно-Східній Азії, Малайському архіпелазі та Новій Гвінеї. Три види зустрічаються у США.

Pelomedusidae, Chelidae

(підряд бокошийні черепахи: пеломедузові та зміїношийні). Представники цих двох сімейств відрізняються способом згинання шиї при втягуванні голови під край панцира: якщо в інших черепах шия згинається у вертикальній площині, то у них – у горизонтальній, що пояснюється особливою будовою хребта. Бокошейні мешкають у Південній півкулі або найближчих до нього областях і не зустрічаються у Північній Америці, Європі та Азії. Обидва сімейства об'єднують прибл. 50 видів. Найхимерніша з усіх черепах – матамата (Chelus fimbriata) з Південної Америки - відноситься до зміїношийних. Її голова вкрита безліччю виростів, що стирчать в різні боки. У австралійської зміїношийної черепахи (Chelodina longicollis) Довжина тонкої шиї майже така ж, як і панцира.

Chelydridae

(Кайманові черепахи). Сімейство включає всього 2 види, з яких найбільш відома каймана черепаха (Chelydra serpentina). Це водна рептилія, що мешкає на більшій частині Північної Америки та північному заході Південної, рясна на південному сході Канади та у східній половині США, де вона високо цінується як продукт харчування. Кайманових черепах несправедливо звинувачують у знищенні великої кількості риби та водоплавних птахів. Маса цих тварин часто сягає 13,6 кг. Витягнуті з води вони можуть боляче кусатися.

Інший вид, грифова черепаха (Macrochelys temmincki) - один з гігантів загону, що досягає маси бл. 90 кг. Це не тільки найважчі серед його прісноводних представників, а й найбільше прив'язані до води серед північноамериканських черепах. Вони зустрічаються на південному сході США, переважно в пониззі Міссісіпі.Будучи повільною, грифова черепаха приваблює видобуток за допомогою м'ясистого виросту дна ротової порожнини, який рухається в її відкритій пащі подібно до черв'яка.

Kinosternidae

(мурові черепахи). Черепахи цього сімейства, що включає 21 вид, мешкають зазвичай на дні річок та озер. Ареал групи тягнеться від південного сходу Канади через центр та східну частину США до Південної Америки. У восьми видів мулових черепах, що зустрічаються в США, на підборідді знаходяться маленькі м'ясисті «усики», які допомагають відрізнити їх від інших представників загону.

Найвідоміший представник сімейства – звичайна мускусна черепаха.Sternotherus odoratus) поширена у водоймах сходу США. Її довжина не перевищує 13 см, але вона сильно докучає місцевим рибалкам, оскільки часто трапляється на гачок, а коли її беруть до рук, виділяє смердючий секрет мускусних залоз. Крім того, вона войовнича та боляче кусається.

Замикаючі черепахи (рід Kinosternon) мешкають майже виключно на південному сході США. Вони уникають глибоких водойм і іноді виходять на сушу. Ареал пенсільванської черепахи (Kinosternon subrubrum) тягнеться від південного сходу країни вздовж Атлантичного узбережжя до південно-західного краю штату Коннектикут.

Testudinidae

(Сухопутні черепахи). Це сімейство поєднує бл. 40 видів черепах, що зустрічаються на всіх континентах, крім Австралії. До нього належать і відносно невелика за розмірами середземноморська черепаха (Testudo graeca), і гігантська слонова черепаха (Geochelone elephantopus) з островів Галапагос, і деякі химерні африканські краєвиди. Так, у африканських черепах кінікс (рід Kinixys) задня частина карапаксу рухомо з'єднана з передньою, еластична черепаха (Malacochersus tornieri) з Танзанії і Кенії має м'який сплощений панцир з тонких кісткових пластинок і може в хвилину небезпеки забиватися у вузькі ущелини скель.Gopherus); вони мешкають у південній частині країни.

У 19 ст. галапагоських слонових черепах брали на китобійні судна як запаси м'яса для моряків.

Emydidae

(Прісноводні черепахи) Це найбільше сімейство загону, що об'єднує більше третини всіх його видів.

Розписна черепаха (Chrysemys picta), яка поширена по всій території США, - один з найвідоміших представників сімейства. Часто вона досягає високої чисельності навіть у невеликих ставках.Terrapene) - також широко поширений рід, але на заході США він не зустрічається. Це в основному сухопутні тварини;Pseudemys) населяють південний схід США.

Черепахи (лат. Теstudinеs)

Черепахи (лат. Теstudinеs) - представники одного з чотирьох загонів сучасних плазунів, що відносяться до типу Хордові.

Зміст статті:

• Опис черепахи
• Види черепах
• Ареал, місця проживання
• Раціон черепахи
• Розмноження та потомство
• Природні вороги
• Населення та статус виду
• Господарське значення
• Відео про черепах

Опис черепахи

За свідченням більшості вчених, протягом останніх 150 мільйонів років зовнішній вигляд та будова черепах практично не змінилися.

Зовнішній вигляд

Головною відмітною ознакою черепахи є наявність панцира, представленого дуже складним кістково-шкірястим утворенням, що охоплює тіло плазуна з усіх боків і захищає тварину від нападу численних хижаків. Для внутрішньої частини панцира характерна наявність кісткових пластин, а зовнішньої – шкірястих щитків. Такий панцир має спинну та черевну частини. Перша частина, що називається карапакс, відрізняється опуклою формою, а пластрон, або черевна частина, завжди плоска.

Це цікаво! Черепаш тіло має міцне зрощення з панцирною частиною, з якої між пластроном і карапаксом виглядають голова, хвіст і кінцівки. При появі будь-якої небезпеки черепахи здатні ховатися всередині панцира.

У черепахи відсутні зуби, але є загострена з країв і досить міцна дзьоба, що дозволяє тварині легко відкушувати шматочки їжі.. Черепахи, поряд з деякими зміями і крокодилами, відкладають яйця шкірястого типу, але за своїм потомством, що з'явилося на світ, плазуни найчастіше не доглядають, тому практично відразу залишають місце кладки.

Черепахи різних видів сильно відрізняються своїми розмірами та вагою. Наприклад, довжина сухопутної павучої черепахи не перевищує 100 мм при вазі в межах 90-100 г, а розміри дорослої морської шкірястої черепахи досягають 250 см при вазі понад півтони. До категорії гігантом серед відомих на сьогоднішній день сухопутних черепах відносяться галапагоські слонячі черепахи, довжина панцира яких перевищує метр, а маса може становити чотири центнери.

Забарвлення черепах, як правило, дуже скромне, що дозволяє плазуна досить легко маскуватися під об'єкти навколишнього середовища. Однак існує також і кілька видів, які відрізняються дуже яскравим і контрастним малюнком. Наприклад, промениста черепаха в центральній частині панцирних щитків має характерне темне тло з розташованими на ньому жовтими помітними плямами і численними променями, що відходять. Область голови та шиї червоновухої черепахи прикрашає малюнок, представлений хвилястими лініями та смугами, а позаду очей розташовані плями яскраво-червоного кольору.

Характер та спосіб життя

Навіть попри недостатній рівень розвитку мозку, в результаті тестування вдалося визначити, що інтелект черепахи показує досить високі результати. Слід зазначити, що у подібних експериментах брали участь як сухопутні, а й багато прісноводні види черепах, включаючи європейських болотних і каспійських.

Черепахи - плазуни, що ведуть одиночний спосіб життя, але такі тварини потребують суспільства собі подібних з настанням шлюбного періоду. Іноді черепахи збираються на період зимівлі в не дуже численні групи. Для деяких прісноводних видів, включаючи жабоголових черепах (Рhrynорs geоffrоаnus), характерна агресивна реакція на присутність своїх родичів навіть поза шлюбним періодом.

Скільки живуть черепахи

Практично всі види черепах цілком заслужено ставляться до категорії довгожителів-рекордсменів серед численних хребетних тварин.

Це цікаво! Добре відома Променева мадагаскарська черепаха на прізвисько Туї Маліла зуміла прожити майже дві сотні років.

Вік такого плазуна часто перевищує століття.На думку вчених, черепаха здатна прожити навіть двісті чи більше років.

Панцир черепахи

Карапакс черепахи відрізняється опуклою формою, представлений кістковою основою та роговим покриттям. Кісткова основа карапаксу складається з восьми передхрестцевих хребців, а також дорсальних реберних відділів. Типові черепахи мають 50 пластин змішаного походження.

Форма та кількість таких щитків є дуже важливою ознакою, що дозволяє визначити видову приналежність черепахи:

• сухопутні види мають зазвичай високий, опуклий і дуже товстий верхній панцирний щит, що пов'язано із загальними показниками об'єму кишечника. Куполоподібною формою забезпечується значне внутрішній простір, що полегшує перетравлення рослинних грубих кормів;
• риючі сухопутні види мають більш сплощений карапакс витягнутого типу, що допомагає плазуну легко переміщатися всередині нори;
• для різних прісноводних і морських черепах найчастіше характерна наявність сплощеного, гладкого і обтічного карапаксу, що має овальну, яйцеподібну або краплеподібну форму, але кісткова основа цілком може бути редукована;
• м'якотілі види черепах відрізняються дуже плоским карапаксом, кісткова основа якого завжди досить сильно редукована за відсутності рогових щитків та наявності шкірястого покриття на панцирі;
• карапакс у шкірястих черепах не має якихось зрощень з осьовою частиною скелета, тому утворюється мозаїкою з об'єднаних один з одним дрібних кісточок, які покриває шкіра;
• деякі черепахи відрізняються карапаксом за наявності добре сформованого напіврухомого з'єднання синартрозного типу з хрящовими тканинами на з'єднаннях пластин.

Кордон панцирних рогових щитків може віддруковуватися на поверхневій частині кісткового карапаксу, а роговий панцир, або щитки рогового типу мають назви, подібні до розташованих кісткових пластин.

Види черепах

В даний час відомо більше трьох сотень видів черепах, що належать до чотирнадцяти сімейств. Деяка частина таких своєрідних плазунів веде виключно сухопутний спосіб життя, а для іншої частини характерна чудова адаптація до водного середовища.

На території нашої країни мешкають такі види:

• головасті черепахи, або каретта, або Логгерхед (Лат. Сарета саретта) - Досягають довжини в 75-95 см при середній масі в межах 80-200 кг. Вид має карапакс серцеподібної форми, коричневого, червоно-коричневого або оливкового фарбування. Пластрон і кістковий місток можуть мати кремовий або жовтуватий колір. В області спини є десять реберних щитків, а масивну голову також покривають великі щитки. Передні ласти забезпечені парою пазурів;
• шкірясті черепахи, або лут (Лат. Dermосhеlys соriасеа) – єдиний із сучасних видів, що належать до сімейства Шкіряні черепахи (Dеrmосhеlyidае). Представники є найбільшими сучасними черепахами, що мають довжину тіла в межах 260 см при розмаху передніх ласт на рівні 250 см та масі тіла до 890-915 кг;
• далекосхідні черепахи, або китайські тріонікси (Лат. Релодісus sinеnsis) - Прісноводні черепахи, що є представником сімейства Трикоготні м'якотілі черепахи. У країнах Азії м'ясо широко вживається в їжу, тому плазуне відноситься до об'єктів для промислового розведення.Довжина карапаксу дорослої особини, як правило, не перевищує чверть метра, а середня вага становить 4,0-4,5 кг;
• європейські болотні черепахи (Лат. Еmys оrbiсulаris) – прісноводні черепахи з овальним, невисоким і злегка опуклим, гладким карапаксом, що володіє рухомим з'єднанням з пластроном за допомогою неширокої та еластичної зв'язки. Довжина дорослої особини цього виду становить 12-35 см при масі тіла в межах півтора кілограма;
• каспійські черепахи (Лат. Мауреміс саспіса) - Плазуни, що відносяться до роду Водні черепахи та сімейства Азіатських прісноводних черепах. Вид представлений трьома підвидами. Для дорослої особини характерна довжина 28-30 см і овальний за формою карапакс. Молодь цього виду відрізняється кільуватим карапаксом. Дорослі самці мають подовженого вигляду панцир із дещо увігнутим пластроном;
• середземноморська, або грецька, або кавказька черепаха (Лат. Тестудо гараса) – вид, який має високий і овальний, злегка зазубрений карапакс довжиною в межах 33-35 см, світло-оливкового або жовтувато-бурого кольору з наявністю чорних плям. Передні лапи мають чотири або п'ять пазурів. Задня сторона стегон забезпечена роговим пагорбом. Часто черепаха цього виду має непарний надхвостовий щиток, пластрон якого відрізняється світлим кольором і темними цятками.

На території Казахстану та країн Середньої Азії часто зустрічається середньоазіатська або степова черепаха (Agrionemys horsfieldii). Вид характеризується невисоким, округлим, жовтувато-бурим панциром з розпливчастим типом плямами темного кольору. Карапакс поділяють тринадцять рогових щитків, а пластрон поділений на шістнадцять щитків.Присутні на щитках борозенки дозволяють легко визначити кількість прожитих черепахою років. Середня довжина черепахи не перевищує 15-20 см, а самки цього виду, як правило, відчутно більші за самців.

Ареал, місця проживання

Ареал і житла різних видів черепах дуже різноманітні:

• Слонова черепаха (Сhelonoidis еlерhаntорus) - Галапагоські острови;
• Єгипетська черепаха (Тестудо klеinmаnni) - північна частина Африки та країни Близького Сходу;
• Середньоазіатська черепаха (Тестудо (Agrionemys) horsfieldii) – Киргизстан та Узбекистан, а також Таджикистан та Афганістан, Ліван та Сирія, північно-східна частина Ірану, північний захід Індії та Пакистану;
• Леопардова або пантерова черепаха (Geochelone раrdаlis) – країни Африки;
• Крапчаста капська черепаха (Номорус Signаtus) – ПАР та південна частина Намібії;
• Розписна або прикрашена черепаха (Сhrysеmys рiста) - Канада та США;
• Європейська болотяна черепаха (Еmys оrbiсulаris) – країни Європи та Азії, територія Кавказу;
• Червоноуха або жовтобрюха черепаха (Трасеміс srirta) – США та Канада, північно-західна частина Південної Америки, включаючи північ Колумбії та Венесуели;
• Кайманова або кусається черепаха (Сhеlydrа serrentina) - США та на південно-східна частина Канади.

До мешканців морів та океанів відносяться Справжня каретта (Еrетmосhеlys imbriсаtа), Шкіряна черепаха (Dermосhеlys соriaсеа), Зелена супова черепаха (Сhелоніа mydаs). Прісноводні плазуни мешкають у річках, озерах і болотах помірного євразійського поясу, а також населяють водоймища в Африці, Південній Америці, Європі та Азії.

Раціон черепахи

Харчові переваги черепах безпосередньо залежать від видових особливостей і місцеперебування такого плазуна.Основа харчування сухопутних черепах представлена ​​рослинною їжею, включаючи молоді гілки різних дерев, овочеві та фруктові культури, траву та гриби, а для заповнення кількості білка такими тваринами поїдаються равлики, слимаки або черв'яки. Потреба у воді часто задовольняється у процесі поїдання соковитих частин рослин.

Прісноводних і морських черепах можна віднести до категорії типових хижаків, що харчуються дрібними рибками, жабами, равликами та ракоподібними, яйцями птахів, комахами, різними молюсками та членистоногими. У незначній кількості поїдається рослинна їжа. Для рослиноїдних особин також характерне поїдання тваринної їжі. Існують також види прісноводних черепах, які в міру дорослішання переходять на вживання рослинної їжі. Добре вивчені і всеїдні морські черепахи.

Розмноження та потомство

З настанням шлюбного періоду дорослими черепахами-самцями влаштовуються між собою традиційні турнірні бої та бійки за право спарюватись із самкою. Сухопутні черепахи в такий час переслідують свого суперника і намагаються перевернути його, завдаючи укусів або ударів передньої частини панцира. Водні види в боях віддають перевагу укусам та переслідуванню суперника. Подальше залицяння дозволяє прийняти самці найзручніше становище для спарювання.

Самці, які стосуються деяких видів, у процесі спарювання здатні видавати досить примітивні звуки. Всі відомі види сучасних черепах відносяться до яйцекладних тварин, тому самками відкладаються яйця всередину глечикоподібної ямки, викопаної задніми лапами і змоченою рідиною, що виділяється клоакою.

Ямка з білими кулястими або еліптичними яйцями засипається, а ґрунт утрамбовується за допомогою ударів пластрону.Морські та деякі бокошийні черепахи відкладають яйця, покриті м'якою та шкірястою оболонкою. Кількість яєць варіює у представників різних видів та може становити від 1 до 200 штук.

Це цікаво! Гігантські черепахи (Меgаlосhеlys gigаntеа) мають поведінкові механізми, що регулюють чисельність популяції кількістю яєць, що щорічно відкладаються.

Багато черепах робиться кілька кладок протягом одного сезону, а інкубаційний період, як правило, триває від двох місяців до півроку.. Винятком, що дбає про своє потомство, є коричнева черепаха (Маnоuriа emys), самки якої охороняють гніздо з яйцекладкою аж до появи дитинчат на світ. Цікава також поведінка багамської прикрашеної черепахи (Рsеudеmys mаlоnеi), яка розкопує яйцекладку та полегшує вихід дитинчат.

Природні вороги

Незважаючи на наявність міцного і надійного панцира, черепи мають досить багато ворогів, які становлять небезпеку для плазуна не тільки на суші, але і у водному середовищі. Найголовнішим ворогом черепахи є людина, яка відловлює та вбиває таких тварин з метою отримання м'яса та яєць, а також панцира. Також черепах вражають вірусні та грибкові інфекції, ектопаразити та гельмінти.

Це цікаво! Ягуари добре вміють заготовляти для своєї трапези відразу кілька черепах, яких хижак перевертає на рівній поверхні на спину і витягує з панцира за допомогою дуже гострих пазурів.

На черепах, що мешкають у воді, полюють хижі тварини, вистава крабами та ставридою, великими хижими рибами і навіть акулами.Хижі птахи здатні скидати черепах з досить великої висоти на кам'янисту поверхню, після чого викльовують тварину з панцира, що розколовся.

Населення та статус виду

До червонокнижних і мають охоронний статус Міжнародного союзу ВП належать 228 видів з існуючих нині і вимерлих, а близько 135 нині перебувають під загрозою повного вимирання. Найвідоміші, рідкісні та зникаючі види черепах зараз представлені черепахою далекосхідної (Triоnyх sinеnsis), а також черепахою грецькою або середземноморською (Теstudо grаеса Ibеriа).

До червоної книги МСОП також внесено:

• 11 підвидів Geoshеlсne elephantcpus;
• Gеоhеlсне сарбонаріа;
• Gеосhеlоне сhілеnsis;
• Gеосhеlоне dentiсulаtа;
• Астероселіс yнiрhоrа;
• Астеросhеlys радіату;
• Gеосhеlоне еlеgаns;
• Geohelenone раrdаlis;
• Gеосhеlоне sulсаtа;
• Ґорhеrus аgаssizii;
• Gорhеrus bеrlаndiеri;
• Gорhеrus flаvоmаrglnаtus;
• Gорhеrus роlyрhеmus;
• Маlасосhеrsus tоrniеri;
• Рsаmmоbаtеs gеоmеtriсus;
• Рsаmmоbаtеs tеntоrius;
• Рsаmmоbаtеs осulifеr;
• Рyхis рlаniсаudа;
• Рух арасноіде;
• Сhersin ангулат;
• Номорус boulеngеri;
• Ноторос фетораліс;
• Номорус signаtus;
• Номорус аreоlаtus;
• Аgriоnеmys hоrsfiеldi;
• Тестудо hеrmаnni;
• Тестудо klеinmаnni;
• Тесто маргінату.

Основні фактори, що загрожують популяції, представлені скороченням природного довкілля черепах під впливом сільськогосподарської та будівельної діяльності, а також полюванням.

Господарське значення

Не надто великі сухопутні та водні черепахи – популярні домашні тварини, які високо цінуються любителями екзотів. Черепаше м'ясо широко використовується в харчових цілях і вживається сирим, вареним або смаженим, а невибагливість таких тварин полегшує транспортування живих плазунів як «живі консерви». Панцирь тварини знаходить застосування у виготовленні таких традиційних жіночих прикрас для волосся, як кандзасі.

Це цікаво! У більшості американських штатів дозволяється, але не рекомендується утримувати свійських тварин, представлених черепахами, але в Орегоні такі домашні вихованці заборонені. Слід також зазначити, що федеральним законом Америки повністю заборонена торгівля або транспортування черепах, розміри яких менше 100 мм, а в західній частині країни дуже популярні черепаші бігу, що є оригінальною ярмарковою розвагою.

На відміну від багатьох інших добре відомих і вивчених плазунів, будь-яка черепаха практично не становить реальної загрози життю та здоров'ю людини. Виняток представлено самцями шкірястої черепахи, які з настанням шлюбного періоду здатні хапати плавців ластами або топити їх, а кусачі та агресивні кайманові черепахи можуть завдати людині серйозного укусу.