Що потрібно знати про черепахи - основні відомості

Черепахи - Це загін плазунів, що включає 328 видів.

Відмінною ознакою представників загону є службовець захистом панцир.

У біології питання походження черепах не вирішено. За однією версією, їх предками є пермські котилозавтри - невеликі ящірки з широкими ребрами, що виконують роль спинного щита. Іншою — парарептилії, що походять від амфібій дискозаврисків.

Сьогодні на нашій планеті мешкають черепахи різних розмірів. Найменші важать 125 гр, мають довжину 9,7 см: наприклад, Капська крапчаста. Найбільші — шкірясті черепахи — виростають до 2,5 м, важать 900 кг.

Всі сучасні види черепах групуються в 14 сімейств та 2 підзагони. Їхні предки вважаються одними з перших представників плазунів на Землі: при археологічних розкопках знайдено викопні залишки черепах, що жили 220 млн років тому.

Черепахи мають велике значення для земної екосистеми. Як і інші тварини, вони є важливою ланкою харчового ланцюга, а також сприяють розповсюдженню насіння рослин: так, поїдаючи стиглі плоди рідкісної Чорної хурми та виділяючи її насіння разом із перевареною їжею, гігантські сейшельські черепахи наприкінці 20 століття врятували рослину від вимирання.

Цікаві факти про черепахи

В історії та біології накопичено чимало цікавих фактів про черепахи. Вони:

• проживають на всіх континентах, крім Антарктиди;
• позбавлені зубів;
• мешкають на суші та у воді, у прісних та солоних водоймах;
• вміють ховати голову та кінцівки під панцир;
• носять панцир, що перевищує масу решти організму в 200 разів, легко витримують великі вагові навантаження;
• мешкають до 180 років;
• шиплять у разі виникнення загрози;
• можуть обходитися без води та їжі більше року.

Представники загону мають гострий зір, нюх і слух. Крім того, у них добре розвинений дотик: навіть панцир містить нервові закінчення, здатні вловлювати зміни температури, вологості.

Нещодавніми дослідженнями було підтверджено ще один цікавий факт — морські черепахи можуть розпізнавати сигнали, що подаються дельфінами, і реагувати на них зміною траєкторії, відходом до укриття.

Де живуть черепахи? Ареал проживання

Як і багато рептилій, черепахи не люблять холод. Тому в природних умовах не зустрічаються у північних широтах. Морські види проживають в океанах та морях. Сухопутні живуть на суші, але вважають за краще триматися ближче до будь-якого джерела води.

Комфортним їм є помірно-тропічний клімат. При зниженні температури до 18 градусів і нижче черепахи впадають у стан анабіозу. Сигналом для виходу з нього є прогрівання повітря до 15 градусів і вище.

У Росії мешкають Каспійська, Середземноморська та Далекосхідна черепахи. Їхні назви збігаються з назвами тих регіонів, де тварини зустрічаються.

Які бувають види черепах

З погляду фізіології черепах ділять на:

• прихованошийних - здатних складати шию буквою S для втягування голови в панцир;
• бокошийних - особливістю яких є можливість помістити голову поруч із однією з передніх кінцівок, повернувши її вбік.

За характеристиками довкілля виділяють:

До найпоширеніших відносяться Середньоазіатська, Болотна, Галапагоська, Слонова, Далекосхідна, Зелена та Великоголова черепахи.

Особливості характеру та способу життя

Відомо, що представники загону прихильники одиночного способу життя.Деякі види збираються в невеликі групи для зимівлі, але розпадаються з настанням перших теплих днів. Ще однією причиною для пошуку суспільства є шлюбний період, коли особини об'єднуються з метою продовження роду.

Інтерес до потомства втрачається відразу після кладки яєць. Залишаючи їх у невеликій ямці на березі водоймища, самка йде і майже ніколи не повертається. Виняток становлять самки Коричневої та Багамської прикрашеної черепах. Вони залишаються поруч із гніздом аж до вилуплення дитинчат, охороняють їх, допомагають пройти перший шлях до водойми.

Червоновухі черепахи нерідко труться один про одного для очищення панцира від водоростей, що налипли. Однак для цієї мети вони також користуються камінням та виступами скель.

Сухопутним видам їжею служать рослини. Прісноводні їдять молюсків, риб, членистоногих. Морські найчастіше всеїдні.

Більшість хижих черепах активно вживають тваринну їжу у молодому віці. А подорослішавши, віддають перевагу рослинним джерелам.

Їх будова та характеристика

Зовнішня будова представників різних видів мало відрізняється. Основними відмінностями виступають маса, довжина, забарвлення, форма та ступінь опуклості панцира. В іншому вони схожі, мають загальні ознаки:

• розташовані з боків голови та спрямовані вниз очі;
• твердий дзьоб;
• зуби, що замінюють шорсткі опуклості;
• довга мова, яка використовується для захоплення їжі;
• невелика голова обтічної форми;
• перетинки між пальцями;
• захищені товстою лускою передні кінцівки;
• короткий хвіст.

В описі внутрішньої будови можна виділити:

• відсутність реберного дихання – рептилія заковтує повітря за допомогою руху кінцівок, у воді дихає через шкіру піднебіння;
• великий сечовий міхур;
• слабо розвинений головний мозок і добре розвинений спинний;
• колірний зір, що дозволяє при пошуку їжі орієнтуватися на колір;
• примітивна внутрішня будова вух, розташування барабанної перетинки лежить на поверхні голови.

Травний тракт, як і скелет, має свої особливості. Наприклад, слинні залози не виділяють ферменти: за їх вироблення відповідають шлунок, тонкий кишечник, печінка та підшлункова залоза. Основні процеси мікробного травлення відбуваються в товстому кишечнику, що закінчується клоакою - закінченням, що відкривається назовні, де сходяться протоки статевої і видільної систем.

Серце рептилій, як і більшості земноводних, трикамерне. Включає один шлуночок і два передсердя.

Палеонтологи з'ясували, як виглядав предок усіх черепах

Їхні висновки та фотографії останків "дідуся всіх черепах" були представлені в журналі Nature.

– Історія появи черепах була однією з головних загадок у палеонтології протягом багатьох десятиліть. Відкриття останків Eorhynchochelys сильно прояснило ситуацію і допомогло нам зрозуміти, як виникли ці рептилії, - заявив Олів'є Ріппель (Olivier Rieppel) із Філдсівського музею Чикаго (США).

Як зазначають вчені, історія еволюції черепах залишається багато в чому загадкою. Всі відомі види вимерлих черепах, крім найдавніших Odontochelys і Proganochelys, вже мали повноцінний панцир. Було незрозуміло, як ці рептилії перетворили свої ребра на "броню" і здобули особливу дихальну мускулатуру, що дозволяє їм дихати без їхньої допомоги.

Ситуація не прояснилася і після відкриття одонтохелісу у 2008 році — нижня половина панцира ця рептилія вже мала. Це змусило вчених задуматися про те, як протікала еволюція черепах і коли їхні предки перетворилися на таку собі подобу сучасних "тортилл".

Ріппель та його колеги вирішили цю проблему, виявивши останки вкрай незвичайної істоти, одночасно схожої і на примітивних "ящірок"-архозаврів, і на черепах, вивчаючи відкладення часів початку юрського періоду, що сформувалися на півдні Китаю приблизно 220 мільйонів років тому.

Проводячи розкопки у містечку Хешанцзин у провінції Гуйчжоу, вчені натрапили на двометровий скелет рептилії, виявивши його майже тієї ж точці, де було знайдено перші останки одонтохеліса, але у більш глибоких шарах відкладень.

Ця істота, що отримала ім'я Eorhynchochelys sinensis, або "черепаха зорі з дзьобом з Китаю", помітно відрізнялася за зовнішністю від одонтохелісів та інших примітивних "тортил" давнини. Зокрема, він мав дуже довгий і тонкий хвіст, а ребра цієї рептилії ще не встигли зростися в панцир.

З іншого боку, вони вже встигли набути дископодібної форми, а щелепи Eorhynchochelys sinensis перетворилися на якусь подобу дзьоба, яким сьогодні мають усі черепахи. Цей факт, зазначає Ріппель, став дуже важливою віхою з погляду вивчення еволюції цих рептилій.

Наявність дзьоба, але відсутність міцного панцира, за словами вчених, говорить про те, що головні відмінні риси черепах виникли не одночасно, а розвивалися дуже поступово. І, відповідно, Eorhynchochelys sinensis був одним із перших кроків на цьому шляху.

Подібний статус "черепахи зорі" дозволив Ріппелю та його команді розкрити одну таємницю еволюції цих рептилій – її останки однозначно вказують на те, що черепахи входять до числа діапсид, рептилій з двома отворами в черепі, до яких водять ящірки, птиці, крокодили та змії. , а також вимерлі динозаври та птерозаври.

У минулому багато палеонтологів вважали, що черепахи були нащадками анапсид, більш давніх і примітивних ящерів, які не мали отворів у черепі. Відкриття Eorhynchochelys sinensis показує, що це не так, і підтверджує дані генетичних досліджень, що вказували на родинні зв'язки черепах та сучасних птахів та крокодилів.