Великий Бар'єрний риф

Погодувати акулу, на власні очі побачити справжнісінькі коралові джунглі, величезних черепах, морських крокодилів, кальмарів, восьминогів, місця гніздування рідкісних птахів - Великий Бар'єрний риф таку можливість надасть усім легко.

Великий бар'єрний риф складається з трьох тисяч рифів і дев'ятисот прибережних островів, і вважається найбільшим на планеті природним об'єктом, який створили живі організми. Площа його значно перевищує територію Англії – парк рифів загальною площею майже 344,5 тис. км. кв. простягся вздовж австралійського північно-східного узбережжя на 2,5 тис. км.

В основному парк розташований під водою і, за твердженням багатьох дослідників, на дев'яносто відсотків досі не вивчений. При цьому з півдня віддалений від материкової Австралії на 300 км, з півночі - на 32 км.

Що являє собою це місце

Багато хто, які побували тут, стверджують, що жодна фотографія, навіть найвищої якості, або фільм, знятий за допомогою найкращої апаратури, не в змозі повністю передати тутешню красу і тишу, що панувала атмосферу.

Під водою, на глибині понад десять метрів, корали світяться фантастичними фарбами – можна нарахувати кілька тонів зеленого, фіолетового, червоного кольорів, а також чорного, жовтого, коричневого, гірчичного та білого.

Вчені стверджують, що австралійському рифу трохи більше 400 тис. років, а найінтенсивніше зростання відбулося, коли підвищився рівень вод Світового океану. Багато дільниць сформувалися за останні два століття, при цьому молоді рифи розмістилися на старих під водою на глибині від 15 до 20 метрів.

Сам собою Великий Бар'єрний риф або Національний Парк рифів настільки великий, що становить близько десяти відсотків від площі всіх коралових рифів планети. Своєю появою парк завдячує кораловим поліпам (тут мешкає понад 400 видів найрізноманітнішого забарвлення) – маленьким тваринам зі щупальцями, розміром з рисове зернятко. Існують вони разом із одноклітинними водоростями, які сховалися в середині їхнього організму.

Саме водорості за допомогою фотосинтезу забезпечують поліпи органічними речовинами (наприклад, кальцієм, що формує скелет мікроорганізмів). Оскільки коралові поліпи живуть лише колоніями, разом їм вдається створити величезний вапняковий каркас, на якому прописуються морські тварини і водорості різних видів, скріплюючи таким чином поліпи в єдине ціле. Для того, щоб парк рифів набув конкретної форми та розміру, має змінитися не одна тисяча поколінь рифобудівників. Добре, що природні умови біля східних берегів Австралії це дозволяють.

Ближче до Антарктиди парк рифів поступово зникає – корали, що його утворюють, здатні розвиватися лише тоді, коли температура води не менше 17,5°C (в ідеалі – від 22°C до 27°C), на невеликій глибині, у прозорій морській воді (вода обов'язково повинна мати певну кількість солі). Чим нижчий рівень моря – тим менше коралів.

Великий Бар'єрний риф не тільки постійно росте, а й весь час руйнується – крім того, що його постійно гризуть тварини та риби, його також розмиває вода та роз'їдають кислоти. Згодом майже всі корали розпадаються у пісок. Тому видимий шар, який знаходиться на поверхні, постійно змінюється.

Руйнування відбувається не так швидко, як зростання рифу, наприклад, деякі корали за сприятливих умов здатні збільшуватися до 30 см на рік.

Освоєння рифу

Відкрив Великий Бар'єрний риф всесвітньо відомий мореплавець Джеймс Кук. Він зробив це досить для себе несподівано - увечері, коли він пропливав над ними, в судно встромилися зубчасті краї коралів і пронизали обшивку.

Щоб зняти «Індевор» з рифів, екіпажу корабля довелося скинути у воду тонни вантажу, у тому числі важку зброю – гармати. Після цього Куку і його команді важко зупинити воду, залишити коралові лабіринти і навіть завести корабель у гирлі річки для того, щоб залатати численні дірки і пробоїни. Кернс, невелике тоді містечко на північному сході Австралії, знаходилося за 160 км від місця події.

Гармати та інші викинуті на дно моря предмети, пролежали на дні до 70-х гг. 20 ст., поки що одна з американських експедицій не підняла їх на поверхню. У наш час ці знахідки туристи можуть побачити у місцевому музеї, а одна гармата встановлена ​​на острові Грін.

Природно, що Джейс Кук був не єдиним капітаном, чиє судно зазнало аварії через Великий Бар'єрний Риф.

На сьогоднішній день зареєстровані уламки близько п'ятисот кораблів, серед них один із перших дослідників рифу, який намагався скласти карту цього дивовижного творіння природи. У 1970 році тут затонув перший танкер з нафтою, мало не занапастивши тим самим не лише кораловий риф, а й його мешканців.

Кук був далеко не першим, хто дізнався про існування коралових рифів у цій місцевості. Австралійські аборигени та остров'яни Торресова протоки на той момент вже досить непогано вивчили його надводну частину та ловили тут рибу.

Мешканці

Підводний світ Великого Бар'єрного рифу, як стверджують деякі дослідники, вивчений лише на 10%, але й того, що відомо, достатньо, щоб зрозуміти, наскільки він багатий та різноманітний.

Тут живуть величезні морські черепахи (шість із семи видів, і, на жаль, усі – під загрозою вимирання), морські крокодили та акули, які, за твердженням експертів, є найдавнішими мешканцями цієї місцевості. Тут також мешкають:

Риби

Риби тут чимало – понад півтори тисячі різних видів, у тому числі китова акула, найбільша риба нашої планети. Зустрічаються риби-папуги та риби-метелики, морський нетопір – невелика хижа риба, що харчується мізидами, дрібними молюсками, іноді – дрібною рибкою.

Багато риб, які мешкають у тутешніх водах, на вигляд значно відрізняються від тих же видів, але з іншої місцевості. Наприклад, біля рифів цілком можна зустріти гігантську камбалу вагою близько двохсот кілограмів і завдовжки близько двох з половиною метрів.

Морські ссавці

Нерідко можна біля рифів спостерігати не лише за акулами, а й за китами (малим полосатиком, горбачем) – саме тут вони вирощують своє потомство, а також дельфінами, у т.ч. год. та косатками.

Ракоподібні

Звичайно ж, тут є і чимало ракоподібних – краби, креветки, лангусти, омари. Як стверджують вчені, навіть на дуже маленькому рифі мешкає не менше сотні їх видів.

Молюски

Тут водяться не тільки нешкідливі молюски, а й види, що становлять смертельну небезпеку для багатьох живих істот – синьокольчасті восьминоги.

Птахи

На рифах знаходяться місця гніздування щонайменше двохсот видів птахів. Можна побачити буревісників, фрегатів, крячок (в т. ч. і рожеву), а також білобрюхого орлана та скопа.

Рослини

А ось наземних рослин тут дуже мало. На сьогоднішній день на коралових островах виявлено лише близько сорока їхніх видів. Серед них – пальми, горіхи яких хвилі моря викидають на узбережжя.

Смертельна небезпека для рифу

Багато фахівців звертають увагу на те, що за останні тридцять років було знищено понад 50% коралів Великого Бар'єрного рифу. Вік - це не єдина причина, яка їх руйнує.

Морська зірка терновий вінець

Одним із найбільших ворогів рифу є морська зірка «терновий вінець». Вперше вона була помічена півстоліття тому, коли припливла з півдня Тихого океану і залишилася тут жити, закріпившись на коралах. За один тиждень така зірка з'їдає близько метра коралового рифу – тому можна лише уявити, скільки кілометрів коралів за ці роки поглинув «терновий вінець». Боротися із шкідником потрібно вручну – хімію ніхто не ризикує використовувати, боячись нашкодити унікальній екосистемі.

Глобальне потепління

Останнім часом зростання температури морської води навколо рифів за чверть століття збільшилося на півградуса. Це призвело до знебарвлення рифів, оскільки кольорові мікроорганізми, які живуть у клітинах коралів, стали отруйними, через що поліпи почали відкидати їх. А це дуже небезпечно, оскільки після цього мікроорганізми майже відразу біліють, слабшають та швидко обростають водоростями. Внаслідок цього часто гинуть цілі колонії.

Екстремальні погодні умови

Масштабні повені, яким досить часто зазнає Австралія, викликало величезний висновок забруднених вод у морі біля Великого Бар'єрного рифу, що якимось чином не могло позитивно позначитися на ньому.

Підвищення кислотності у навколишньому середовищі

Величезна кількість викидів вуглекислого газу в атмосферу також цілком можуть зіграти з рифами злий жарт: після того, як океан поглинає вуглець з атмосфери і робить воду кислотнішою, це негативно відображається на коралах - вони перестають нарощувати свої вапнякові скелети, відповідно стають. Шторми, хвороби та інші стреси цілком здатні призвести до непоправного – більша частина рифу помре. І перед людьми опиняться мертві кістяки коралів, оповиті водоростями.

Порятунок

Звичайно, австралійці не спокійно спостерігатимуть, як гине Великий Бар'єрний риф або їхній національний парк. Вчені вже давно б'ються над непростим завданням: як зберегти національний риф здоровим за швидкої зміни навколишнього середовища. Для того, щоб захистити екосистему рифу, тут заборонені абсолютно всі гірничодобувні роботи (в т.ч. видобуток нафти та газу), не можна займатися комерційним підводним полюванням.

Туристам дозволено відвідувати далеко не всі острови, а лише суворо відведені місця і при цьому вони зобов'язані дотримуватися всіх правил та інструкцій. Насамперед не можна торкатися рифів.

Великий Бар'єрний риф (Національний парк) має і природний тип захисту – корали вже протягом багатьох тисячоліть постійно модифікуються і змінюються, пристосовуючись під довкілля. Інакше Великий Бар'єрний риф не міг би вижити в період грандіозних природних катаклізмів.

11 червня 1770 року Джеймс Кук відкрив Великий Бар'єрний риф

1 червня 1770 року Його Величності Корабель «Індевор», яким командував англійський дослідник, картограф капітан Джеймс Кук, налетів на мілину (Великий Бар'єрний Риф) біля узбережжя Австралії.Кораблю хоч і було завдано істотних збитків, але недостатнього для того, щоб припинити плавання. З цього моменту Кук став першовідкривачем найбільшого творіння природи – Великого Бар'єрного Рифа. І згодом на честь Кука було названо перших поселенців коралових островів. До речі, дослідник славився своїм доброзичливим ставленням до корінних мешканців теренів, які він відвідував.

Великий Бар'єрний риф - це найбільша у світі система коралових рифів, що складається з більш ніж 2900 окремих рифів і 900 островів, що сягають більш ніж 2300 кілометрів на площі близько 344 400 квадратних кілометрів. Його сучасна історія розвитку налічує близько 6000-8000 років. Риф розташований в Кораловому морі, недалеко від узбережжя штату Квінсленд, Австралія.

Великий Бар'єрний риф можна побачити з космосу, оскільки це найбільша у світі єдина структура, створена живими організмами. Великий Бар'єрний риф підтримує широке розмаїття життя, включаючи безліч вразливих видів, що знаходяться під загрозою зникнення, деякі з яких можуть бути ендемічні для системи рифу.

У 1981 році риф був обраний ЮНЕСКО як об'єкт Всесвітньої спадщини. І незважаючи на те, що Великий Бар'єрний риф залишається динамічною та красивою екосистемою, що становить величезну цінність для австралійців та всього світу, необхідні глобальні та локальні дії для захисту рифу.

10 фактів про Великий Бар'єрний риф – природне чудо світу

1. Морський парк Великого Бар'єрного рифу був створений у 1975 році відповідно до Законом про морські парки Великого Бар'єрного рифу. На цьому значних розмірів просторі знаходяться унікальні екологічні спільноти, місця проживання та види, які роблять Риф однією з найскладніших природних екосистем у світі. Парк включає найбільшу у світі екосистему коралових рифів: близько 3000 коралових рифів, 600 континентальних островів і 300 коралових бухт.

2. Морський парк Великого Бар'єрного рифу, що займає площу 344 400 км 2 , більше, ніж штати Вікторія та Тасманія разом узяті; більше, ніж Великобританія, Швейцарія та Голландія разом узяті; приблизно такої ж площі, як Японія, Німеччина, Малайзія чи Італія; приблизно такого ж розміру, як половина Техасу; і трохи менше, ніж усі Балтійське море.

3. Незважаючи на те, що корали виглядають як рослини, вони насправді є колоніями дуже маленьких тварин, які називають кораловими поліпами, які тісно пов'язані з медузами. Існує два основних типи коралів - тверді та м'які.

4. Тверді корали виступають як будівельні блоки для рифу. Вони утворюються, коли колонії коралових поліпів виробляють вапнякові скелети, щоб підтримувати себе. У більшості випадків твердий корал складається із сотень, тисяч або навіть мільйонів окремих коралових поліпів, що живуть разом як колонія. Вони мають шість гладких щупалець. Поширені типи твердих коралів на рифі включають мозковий корал та оленерогий корал.

5. М'які корали гнучкі, тому що їм не вистачає твердого скелета, а це означає, що їх часто беруть за рослини. Натомість вони спираються на крихітні вапнякові шипоподібні структури, які називаються спікулами. Крім їх тіл желеподібної форми, що розгойдуються, у м'яких коралів по вісім щупалець на кожному поліпі.Ця щупальця перистого вигляду, тоді як у твердих коралів гладкі щупальця. М'які корали мають тенденцію бути яскраво забарвленими, з яскравими рожевими та ліловими квітами, що рідко зустрічаються у твердих коралах.

Цілий ряд тварин, таких як різні види риб, креветки та морські слимаки, люблять влаштовувати житла у гілках м'яких коралів. Часто ці тварини маскуються за рахунок того, що мають однаковий колірний малюнок із м'яким коралом, на якому вони живуть. М'які корали завжди перебувають у небезпеці бути з'їденими рибами, равликами та ракоподібними. Вони пручаються, виробляючи хімічні речовини у своїх тканинах, які роблять їх отруйними для цих тварин. М'які корали також мають колючі колоски, які діють як шипи на рожевому кущі.

6. Як швидко ростуть корали? Швидкість, з якою ростуть коралові колонії, варіюється. Колонії «boulder coral», які можуть жити до тисячі років, ймовірно, є довготривалими коралами на Великому Бар'єрному Рифі. Ці корали зростають у висоту приблизно на один сантиметр щороку. Деякі види коралів, що гілкуються, такі як стагхорнські корали, можуть зростати до 30 сантиметрів на рік, в той час як пориті (кам'янисті корали з пальцеподібними структурами) ростуть в середньому на один-три міліметри на рік. М'які корали ростуть відносно швидко і протягом року можуть подвоїти чи потроїти розміри своїх колоній.

7. Звідки корали одержують своє забарвлення? І чим вони харчуються? Деякі корали містять у своїх тканинах пігменти (флуоресцентні білки), які надають їм помаранчевий, жовтий, зелений, синій, червоний та фіолетовий кольори. Інші отримують свій золотаво-коричневий колір від водоростей, які називаються «zooxanthallae», які живуть у їхніх тканинах.Корали використовують різні способи отримання своєї їжі. Більшість їх поживних речовин надходить із зооксантелл. Подібно до рослин, зооксантелли використовують Сонце для отримання їжі для себе і коралів. Ось чому для коралів важливо жити у прозорих, неглибоких водах, де вони можуть отримувати багато сонячного світла. Корали також харчуються планктоном – це крихітні тварини чи рослини, які плавають у воді. Деякі корали також споживають дуже дрібну рибу. Щоб зловити цих тварин, корали використовують свої щупальця, щоб паралізувати свою жертву спеціальними клітинами, що жалять, званими нематоцистами. Вони також можуть харчуватися крихітними рослинами або зооксантелами, які живуть у їхніх клітинах.

8. Хоча Великий Бар'єрний риф відомий переважно своїм обширним лабіринтом різнокольорових рифів, його складна архітектура також служить домом для величезної кількості тварин і рослин. Деякі з них, такі як черепахи та крокодили, існують з доісторичних часів і мало змінилися за тисячоліття. На Великому Бар'єрному Рифі було зареєстровано приголомшливу безліч тварин, від мікроскопічного планктону до китів вагою понад 100 тонн: 1625 видів риб, більше 3000 видів молюсків (раковин), 630 видів голкошкірих (морські зірки, морські їжаки), 14 видів морських зм5, що гніздяться. видів птахів, шість із семи видів морських черепах у світі, 30 видів китів та дельфінів, 133 види акул та скатів, а також одна з найважливіших популяцій дюгонів у світі.

9. Великий Бар'єрний риф є природним скарбом і одним із найкращих у світі керованих морських районів, але, як і всі тропічні коралові рифи по всьому світу, він стикається з серйозними загрозами.Сьогодні коралові рифи офіційно визнані одними з найуразливіших екосистем. Це зумовлено тим, що для зростання коралів потрібні особливі умови: температура води не повинна бути нижчою за 17,5 °C (ідеальна температура 22—27 °C). Крім того, вода, в якій ростуть корали, повинна мати певну солоність.

10. Морським парком захищена більша частина Великого Бар'єрного рифу, він допомагає контролювати рибальство та туризм. Інші екологічні навантаження на риф та його екосистему включають зміну клімату, що супроводжується масовим знебарвленням коралів, стічні води, скидання днопоглиблювального мулу та циклічні спалахи популяцій тернового вінця – єдиної отруйної морської зірки. Згідно з дослідженням, опублікованим у жовтні 2012 року в «Слуханнях Національної академії наук», риф втратив більше половини свого коралового покриву з 1985 року.

Кожні п'ять років співробітники Морського парку публікують звіт про стан здоров'я Великого Бар'єрного рифу та його ймовірне майбутнє. В останньому звіті за 2019 рік наголошується, що регіон Великого Бар'єрного рифу, як і раніше, стикається зі значним тиском, що варіюється за масштабами від локального до глобального. У доповіді наголошується, що найбільшою загрозою для рифу, як і раніше, залишається зміна клімату. Інші основні загрози пов'язані з розвитком прибережних районів, екстремальними погодними умовами, морським сміттям та незаконним рибальством.

Якщо поточний рівень викиду парникових газів залишиться на колишньому рівні, глобальна середня температура продовжить швидко зростати, що нестиме подальші негативні наслідки для рифу. У доповіді Міжурядової групи експертів зі зміни клімату повідомляється, що коралові рифи в усьому світі, за прогнозами, скорочуватимуться ще на 70-90% за підвищення температури на 1,5 °C, з великими втратами зі збільшенням на 2,0 °C.

Матеріал підготовлений на основі інформації з відкритих джерел