Великий Бар'єрний риф

Великий Бар'єрний риф [1] (Англ. Great Barrier Reef) - найбільший у світі кораловий риф [2] [3] , який знаходиться в Тихому океані. Це гряда з понад 2900 окремих коралових рифів [4] та 900 островів у Кораловому морі. Великий Бар'єрний риф простягся вздовж північно-східного узбережжя Австралії на 2500 км [5] і займає площу близько 344 400 квадратних кілометрів [6] [7] . Це найбільший Землі природний об'єкт, утворений живими організмами — його можна побачити з космосу [8] . Риф побудований мільярдами крихітних організмів - коралових поліпів [9] . Він простягається з півдня на північ, починаючись біля тропіка Козерога між містами Гладстон і Бандаберг і закінчуючись у водах протоки Торреса, що відокремлює Австралію від Нової Гвінеї. Його площа більша за площу Великобританії [10] . У північній частині ширина рифу - близько 2 км, у південній - 152 км [5] . Більша частина його рифів знаходиться під водою (оголяються під час відливів). На півдні риф від берега на 300 км, а далі на північ, у мису Мелвілла, наближається до материка на відстань до 32 км [10] . Ряд рифів під впливом абразійно-акумулятивної діяльності моря перетворився на коралові острови.

Природна територія, що охороняється Морський парк Великий бар'єрний риф біля північно-східного узбережжя Австралії Карта регіону рифа

Великий Бар'єрний риф підтримує життя величезної різноманітності живих організмів і завдяки цьому в 1981 році був обраний ЮНЕСКО як об'єкт Всесвітньої спадщини [2] [3] . національного парку («Great Barrier Reef Marine Park»), який допомагає обмежити вплив антропогенних факторів (людської діяльності) таких, як рибальство та туризм. Морський національний парк, площею понад 5 мільйонів гектарів, заснований в 1979 році, включений до списку Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО (охорона флори і фауни узбереж і мілководій) [5] [10] . протоки Торреса, будучи важливою складовою культури та духовності місцевих груп населення. Національний фонд назвав «Great Barrier Reef Marine Park» візитною карткою Квінсленду [12] . опублікованого в жовтні 2012 року Національної академії наук, Великий Бар'єрний риф з 1985 року втратив більше половини коралових поліпів, що утворюють його структуру [14] .

Сучасна історія його розвитку триває близько 8000 років. На старому фундаменті, як і раніше, з'являються нові пласти.

Великий Бар'єрний риф утворився вздовж стійкої шельфової платформи, де невелика глибина і незначні усунення земної поверхні дозволили формуватися обширним колоніям рифоутворюючих коралів [10] . Рифоутворюючі корали можуть розвиватися тільки в теплій, дрібній, прозорій морській воді, причому великий вплив на їх зростання надають підйоми та зниження рівня моря. Більшість своєї геологічної історії Австралія була занадто холодною, щоб у її прибережних водах могли існувати корали. Однак близько 66 млн. років тому, наприкінці крейдяного періоду, цей континент, відколовшись від Антарктиди, почав рухатися на північ. Коли поверхні Антарктиди утворився льодовий щит, рівень моря Землі знизився приблизно 100 метрів. Переміщення Австралії в тропіки [10] збіглося з підйомом рівня моря, що призвело до виникнення біля її північно-східного узбережжя умов, необхідних освіти коралових рифів. Великий Бар'єрний риф виник на ділянці дна, який до затоплення служив вододілом річок, що протікали по континенту. Вік більшої частини Бар'єрного рифу не перевищує 400 000 років [10] (в решту часу рівень моря був занадто низьким), а деякі його ділянки сформувалися протягом останніх 200 років [10] . Найбільш інтенсивне зростання відбувалося останні 8000 років [10] після помітного підвищення рівня Світового океану. Наймолодші рифи розташовані на старих вершинах, на середній глибині 15—20 метрів [10] .

Вразливість екосистем коралових рифів пояснюється тим, що для зростання коралів потрібні особливі умови.Температура води не повинна бути нижче 17,5 ° C (ідеальна температура 22-27 ° C) [10] - це пояснює, чому Великий Бар'єрний риф не поширився в південному напрямку далі тропіка Козерога. Вода, в якій ростуть корали, повинна мати певну солоність, тому риф закінчується біля берегів Нової Гвінеї, де річка Флай виносить в океан велику кількість прісної води.

У ролі рифообразующих коралів Великого бар'єрного рифу виступають тверді корали, а структура рифа визначається будовою вапнякових скелетів. Типові види твердих коралів: грибоподібні корали, корали-мозковики і так звані «оленячі роги».

З борту гелікоптера добре видно підводні рифи. Для утворення коралових рифів потрібна невелика глибина, крім того, вода має бути теплою цілий рік.

Основна частина рифу складається з понад 2900 окремих рифів розмірами від 0,01 до 100 км², які оточені майже 540 бар'єрами, що утворюють більш ніж 600 прибережних островів, включаючи 250 континентальних островів [10] .

Між ББР та узбережжям простягається лагуна. Цей район мілин рідко перевищує глибину 100 м, його покриває каламутний шар, захищений прибережними рифами. З боку моря схили рифу круто впадають на тисячі метрів углиб моря. Бар'єр у цьому місці схильний до впливу хвиль і вітрів.

Зростання коралів тут найшвидше, тоді як у місцях, де хвилі і температура досягають екстремальних висот, рифи втрачають найбільшу кількість будівельного матеріалу. Більшість вільного матеріалу вплітається в рифи і утворює нові скелі, таким чином на рифі відбуваються постійні, що змінюють один одного процеси руйнування і подальшого відновлення.

Крилатка Pterois antennata Риба-метелик Chelmon rostratus Отруйний синьокольчастий восьминіг Hapalochlaena lunulata вбиває людину з одного укусу

Великий Бар'єрний риф є найбільшою у світі колонією коралових поліпів. Розвиток цієї екосистеми залежить від умов, що склалися в дрібних, багатих на сонячне світло водах неподалік від узбережжя. Над поверхнею височіють коралові острови, що сформувалися за мільйони років із останків коралових поліпів.

Тут мешкає понад 400 видів коралів [10] . Більшість із них належить до твердих коралів — грибоподібні корали, корали-мозковики та так звані «оленячі роги». Забарвлення цих коралів може бути від червоного до темно-жовтого. Трапляються м'які корали, у яких вапняковий скелет відсутній, замість нього в їх тканинах є невеликі, тверді кристалічні структури, які називаються склеритами. Широко поширені горгонарії (Gorgonacea), які крім склеритів, мають також вторинний скелет з твердої і гнучкої речовини — горгоніну. Більшість горгонарій Великого бар'єрного рифу відрізняються яскравим забарвленням, що пояснюється присутністю в їх тканинах пігментів та крихітних склеритів. Найпоширеніші кольори - жовтий, різні відтінки червоного, від помаранчевого до коричневого, іноді білі, бузково-пурпурові. До горгонарій відносяться також так звані «чорні корали», які зазвичай зустрічаються на глибинах понад 20 метрів. Вони тривалий час використовувалися як прикраси. Головними ворогами коралів бар'єрного рифу є морська зірка «терновий вінець» (Acanthaster planci).

На Великому бар'єрному рифі мешкає близько 1500 видів морських риб [5] . Число тільки масово зустрічаються видів істинно рифових риб, максимально пристосованих до життя саме в цій екосистемі - близько 500.Тут мешкає найбільша риба на землі - китова акула, багато видів риб-папуг, кузовків, риб-метеликів, мурен та інших рифових риб.

У водах навколо рифу мешкає кілька видів китів (малий полосатик, горбач), і навіть безліч дельфінів, включаючи косаток. Води навколо рифу є зоною розмноження китів-горбачів, яких можна бачити тут із червня по серпень.

Острови Південного Рифа - місце розмноження морських черепах. У водах рифу зустрічаються шість із семи видів, і всі вони знаходяться під загрозою зникнення. Тут мешкає також безліч ракоподібних: крабів, креветок, лангустів і омарів. Навіть невеликий риф дає притулок приблизно сотні різних видів креветок та крабів. На рифі також багато молюсків: харонія тритон, двостулкових молюсків, а також восьминогів та кальмарів. Трапляються тут і смертельно небезпечні для людини синьокольчасті восьминоги (Hapalochlaena), розміри яких не перевищують 15 см.

Крім усіляких мешканців моря, Великий Бар'єрний риф дає притулок більш ніж 240 видам птахів [10] . Континентальні острови - місця гніздування величезних пташиних колоній, куди злітаються буревісники, фаетон, фрегати та різні види крячок, включаючи рожеву. На рифі зустрічаються також білобрюхий орлан та східна скопа. Деякі птахи вважають за краще гніздитися на певних островах.

У той же час на островах виявлено лише близько 40 видів рослин [10] .

Люди почали використовувати коралові острови Великого Бар'єрного рифу близько 40 000 років тому, після появи в Австралії предків корінних жителів (австралійських аборигенів) [15] та жителів островів протоки Торреса, що оселилися на островах, утворених кораловим рифом близько 10 000 років тому [16]. В 1768 Луї де Бугенвіль виявив Великий Бар'єрний риф під час дослідницької експедиції, однак не став претендувати на закріплення прав на його територію за Францією [17] .

11 червня 1770 року барк HM Bark Endeavour, капітаном якого був дослідник Джеймс Кук, налетів на мілину (Великий Бар'єрний Риф), отримавши значні збитки. Настання години припливу зрештою сприяло збереженню корабля і дало можливість продовжити плавання [18] . Перші поселенці були названі Джеймсом Куком, або потім отримали назви на його честь. Продовжуючи шлях на північ, Кук виявив поблизу острова Лізард судноплавний прохід і вийшов у відкрите море.

Але багато кораблів, які намагаються повторити цей шлях, виявилися менш щасливими. Корабельна аварія стала частим явищем після того, як перші австралійські колоністи і дослідники почали використовувати води між рифом і материком Великої лагуни для виходу в протоку Торреса, через яку проходили маршрути до найбільших торгових міст Індії та Китаю, а також найкоротший шлях з Тихого океану до Індійського океану. . Серед моряків невдовзі навіть виникли суперечки про те, який маршрут безпечніший: зовнішній — Кораловим морем з проходом через риф або внутрішній — між берегом і рифом. Одним із найвідоміших серед затонулих на Великому Бар'єрному рифі судів стала HMS Pandora, яка затонула 29 серпня 1791 року, загинули 35 людей.В 1983 експедиція, організована співробітниками музею Квінсленду привела археологічні розкопки на Пандорі [19] .

У 1815 році Чарлз Джефріс став першою людиною, яка зуміла пройти на кораблі вздовж усього Бар'єрного рифу з боку суші. Але тільки в 1840-і роки, після того, як була докладно досліджена і нанесена на карту більша частина Великого бар'єрного рифу, цей маршрут став безпечнішим.

У ХІХ столітті вчені розпочали докладним дослідженням рифа. У цей час сюди прибувають ділові люди, сподіваючись реалізувати тут свій комерційний потенціал. До кінця XIX століття до Лондона, Сінгапуру та Гонконгу вже експортувалися перли та трепанги, здобуті з Великого бар'єрного рифу.

У наші дні на власні очі побачити підводний світ Великого Бар'єрного рифу приваблює сюди людей з усього світу. Над рифами курсують численні прогулянкові судна із спеціальними оглядовими вікнами.

Сьогодні весь Великий Бар'єрний риф оголошено морським парком, а 1981 року внесено ЮНЕСКО до списку «Світова спадщина». Вся акваторія та острови зараз розділені на шість зон доступності. Зона найсуворішого контролю охороняється для наукових досліджень про. Найдоступніша — зона загального використання, тут дозволено тралову ловлю, судноплавство та інші види помірної експлуатації природних ресурсів, такі як туризм, продаж коралів та ін.

Однак екосистема Великого Бар'єрного рифу настільки вразлива, що на всій його протяжності заборонені будь-які гірничі роботи, видобуток нафти та газу, а також комерційне підводне полювання як з аквалангом, так і без нього.

Туристи можуть відвідувати лише певні спеціально обрані для цього острова. Ціна поїздки залежить від рівня комфорту, що забезпечується.Острови Лізард і Хеймен, наприклад, прирівняні до п'ятизіркових готелів, і поїздка на них коштує недешево, а на островах Уайтсандейз і Норт-Молл можна за невелику плату розбити намет у відведеному для цього місці. Прибувши на острови, туристи повинні дотримуватися суворих правил. Під водою туристам не дозволяється торкатися рифів, і паркові наглядачі пояснюють відвідувачам, як отримати задоволення від занурення з аквалангом, не завдаючи шкоди навколишньому середовищу. Оскільки мешкають лише кілька островів Великого рифу, виникають труднощі у забезпеченні житлом дедалі більшого потоку туристів.

Величезну шкоду тендітній рівновазі коралових рифів завдають тропічні урагани. Не меншої шкоди завдають й інші природні чинники, зокрема періодичні сплески популяції морської зірки «терновий вінець», що живиться кораловими поліпами. На початку 1980-х років ці хижаки спричинили сильні спустошення на Великому Бар'єрному рифі.

У наші дні коралові рифи найбільше страждають від діяльності людини. Відому небезпеку становить і масовий туризм. З розвитком туристичної інфраструктури неминуче забруднюються прибережні морські води.

Глобальне потепління несе ще одну загрозу для існування рифів – знебарвлення. Цей процес є однією з найпоширеніших і маловивчених проблем коралових рифів. При підвищенні температури води хоча б на один градус вище звичайного водорості, що мешкають у поліпах, гинуть. Пошкоджені корали виселяють зооксантелли (симбіотичні водорості), які надають їм яскравого забарвлення. У результаті колоніях утворюються білясті ділянки. Ці ділянки, однак, не повністю позбавлені водоростей.У деяких випадках можливе часткове відновлення або поява нових видів зооксантел. Встановлено, однак, що знебарвлені колонії не зростають і легше руйнуються хвильовою діяльністю [5] . Масштабне знебарвлення відбулося через Ель-Ніньо 1997—1998 років, що спричинило тривале потепління поверхневих шарів океану до 1,5 °C.

Великий Бар'єрний риф // Словник географічних назв зарубіжних країн / відп. ред. А. М. Комків. - 3-тє вид., Перероб. та дод. - М. : Надра, 1986. - С. 54.