Предок Тиранозавра

Журналом "Наука" ("Science"), було заанонсовано опис нового хижого динозавра, що належить до Тиранозавриду - Raptorex kriegsteini Sereno et cet, 2009, що з латині на українську перекладається як "Король злодіїв Крегштейна". Палеонтологи, які проводили дослідження на північному сході Китаю, розкопали його скелет із нижньокрейдових відкладень (близько 125 млн. років тому). Як виявилось, він, як дві краплі, схожий на тиранозавра королівського. Однак ці два види розділені тимчасовим проміжком близько 60 мільйонів років! Крім того, Тиранозавр жив у Північній Америці, а Нововідкритий Рапторекс – в Азії. Так, те, що найбільше вразило вчених, - це розміри - Рапторекс Крегштейна досягав всього 2,5 м завдовжки і важив близько 65 кілограмів. Тоді як довжина тиранозавра королівського становила 13 м, висота – 5 м, вага – 6,5 тонн! Вчені вважають, що Рапторекс Крегштейна був покритий пір'ям! І, можливо, (припускають) навіть Тиранозавр королівський теж був пернатим. Читати більше про динозавра Рапторекс

"Міні-тиранозавр", знайдений вченими, закриє прогалину в 70 мільйонів років

Вивчення скелета маленького тиранозавра, названого Moros intrepidus, дозволить вченим зрозуміти, як тирекс вдалося стати найгрізнішим хижаком у Північній Америці.

На зорі існування виду тиранозаври були досить маленькими, але в якийсь момент гігантський Тиранозавр Рекс потрапив на вершину харчового ланцюга.

Знайдений скелет допоможе вченим закрити прогалину в 70 мільйонів років у їх уявленні про еволюцію образу.

Останки Moros intrepidus знайшли у штаті Юта, США. Цей ящір жив близько 96 мільйонів років тому, у пізній крейдяний період.

Тиранозаври, або ящери-тирани, до яких належать і Тиранозавр Рекс, і Moros intrepidus, були домінантними сухопутними хижаками протягом 15 мільйонів років. Цей період закінчився 66 мільйонів років тому з падінням на Землю астероїда, що залишив після себе ударний кратер Чиксулуб. Тиранозавр Рекс досягав 3,4 метрів заввишки до стегна.

Як каже співавтор дослідження знайденого скелета, археолог Ліндсі Занно з Університету Північної Кароліни, ящіри не завжди були такими величезними. "На початкових етапах еволюції тиранозаври полювали в тіні древніших хижаків, таких як алозаври, які міцно займали місце на вершині харчового ланцюга", - каже вона.

Наше розуміння еволюційного процесу, що спричинило виникнення гігантських ящерів, обмежене. Дослідникам не вистачало скелетів для вивчення періоду 70 мільйонів років.

Невеликі та примітивні динозаври мешкали в Північній Америці з Юрського періоду (тобто приблизно 150 млн років тому). А вже 81 млн років тому, як свідчать знайдені свідчення, ці динозаври перетворилися на гігантських чудовиськ. Однак, що саме сталося за цей період, вчені розуміють погано - їм не вистачає даних.

Нижні кінцівки Moros intrepidus знайшли у тому ж регіоні, де Ліндсі Занно та її команда археологів раніше виявили скелет ящера Siats meekerorum, великого хижого динозавра, що належав до групи кархародонтозаврів. Цей великий хижак жив приблизно одночасно Moros.

Знайдений екземпляр за життя був розміром з невеликого оленя та важив близько 78 кілограмів. Коли ця особина померла, їй було близько семи років, то був майже повністю дорослий динозавр.

Moros важив трохи за мірками динозаврів, а отже, мабуть, міг дуже швидко бігати."Така адаптація разом з розвиненими органами почуттів - ознака чудового хижака. Йому було легко і переслідувати видобуток, і тікати від великих конкурентів", - говорить Ліндсі Занно.

"І хоча ці ранні динозаври Крейдяного періоду були невеликими, їх адаптація до ролі хижака допомогла їм скористатися новими можливостями, коли в пізній Крейдовий період відбулося підвищення температури та підйом рівня моря", - розповідає вона.

"Тепер ми знаємо, що їхній шлях на вершину зайняв менше 15 мільйонів років", - додає археолог.

У дослідженні, опублікованому в журналі Communications Biology, вчені припускають, що саме кліматичні зміни стали причиною зникнення аллозаврів, яких тиранозаври змінили в ролі найстрашніших хижаків.

Аналіз скелета також дозволяє припустити, що тиранозаври прийшли до Північної Америки з Азії.