Косатка: ареал, зовнішній вигляд, розмноження, поведінка, харчування та охоронний статус

Косатка (Orcinus orca) - Хижий ссавець з загону китоподібних, підзагону зубатих китів, сімейства дельфінових. Це єдиний вид у роді косаток.

Ареал та місце існування

Косатки зустрічаються у водах Світового океану. Вони були від Північного Льодовитого океану до Південного океану, омивающего Антарктиду. Хоча Orcinus orca воліють холодніші води, вони також спостерігаються в тропічних регіонах. Є дуже мало інформації про міграцію косаток, зумовлену змінами погоди та температури води, проте якщо кількість їжі значно зменшується, ці тварини будуть переміщатися в інші райони.

Косатки живуть у водних місцеперебуваннях. Вони зазвичай віддають перевагу глибині від 20 до 60 м, а також можуть відвідувати дрібні води вздовж берегових ліній або занурюватися на глибину близько 300 м у пошуках їжі. Косатки зазвичай займають те саме середовище проживання цілий рік.

Опис

У косаток є обтічні тіла, верхня частина яких чорного кольору, а від нижньої щелепи до черева є біла поздовжня смуга. Існує також біла пляма над очима. В обох підлог є «сідло», яке є сірою плямою за спинним плавцем. У дитинчат чорно-сірий колір з жовтим черевом присутній до року. Середня довжина тіла дорослого самця становить 8 м, а максимальна - 9,75 м. Довжина тіла самок варіюється в межах 7 - 8,5 м. Новонароджені дитинчата народжуються з довжиною тіла від 2 до 2,4 м і вагою близько 136 кг. Середня вага самців косаток складає 7200 кг. Статевий диморфізм трохи виражений, вага самок трохи менше, ніж самців.У самців прямий спинний плавець може досягати висоти 1,8 м; у самок і незрілих самців цей спинний плавець лише 0,9 м.

Розмноження

Як самці, так і самки мають безліч партнерів протягом усього сезону розмноження чи всього життя. Хоча косаток складно вивчати в дикій природі, деякі з їх репродуктивних звичок були зареєстровані та вивчені у особин, що містяться в неволі. Косатки можуть злягатися щоразу, коли у самки настає тічка, що іноді відбувається кілька разів на рік. Однак більшість спарювань відбувається влітку, а дитинчата зазвичай народжуються восени. Самки досягають статевої зрілості у віці від 6 до 10 років, а самці між 10 і 13 роками. Самки починають спаровуватися у 14-15 років. Наймолодша зареєстрована самка, яка зробила потомство, мала вік 11 років. У самок народжується дитинча кожні 6-10 років, і вони припиняють розмножуватися у віці 30-40 років, коли у косаток настає менопауза. Як результат, у самки народжується від 3 до 6 дитинчат протягом 15-25 років.

Гестація триває близько 14 місяців, хоча зареєстрована тривалість вагітності у неволі становила 539 днів (понад 17 місяців). Новонароджені малюки вигодовуються материнським молоком близько року. Деякі дослідження показують, що майже половина всіх новонароджених косаток помирають у перший рік життя.

Самки-косатки вкладають багато енергії у виховання свого потомства. Вони навчають дитинчат полювати і жити у соціальному середовищі. Оскільки ці тварини є моногамними, передбачається, що батьки не виявляють батьківської участі після спарювання.

Тривалість життя

Коефіцієнт смертності серед косаток варіюється в залежності від віку тварини.Неонатальна смертність дуже висока, у неволі смертність новонароджених становить від 37 до 50%. Причина цих високих показників смертності невідома, але хижацтво в цей час не вважається основною загрозою. Після шести місяців смертність неухильно знижується, оскільки косатки вчаться захищатися та полювати. Показники смертності, як вважають, найнижчі близько 12-13 років у самців і 20 років у самок. Середня тривалість життя самки у дикій природі становить близько 63 років (максимум 80-90 років), а самців - близько 36 років (максимум 50-60 років).

Поведінка

У косаток складна соціальна структура. Вони подорожують у групах (зграях), які можуть містити до 50 особин. Повідомлялося навіть про сотні косаток в одній групі, але це був тимчасовий зв'язок між дрібними групами. Особи в зграях, як правило, є кілька поколінь родичів і складаються з близько 20% зрілих самців, 20% дитинчат, 60% самок і незрілих дитинчат. Особи в зграях плавають у межах 100 метрів один від одного і координують свою діяльність. Вони можуть ділитися здобиччю і рідко залишають свою групу більш ніж на кілька годин. Дорослі косатки навчають молоде покоління всім життєво важливим навичкам.

Спілкування та сприйняття

Якщо ви слухали живих косаток або дивилися фільми з їхньою участю, напевно помітили, що звуки, які видають ці тварини надто гучні, мелодійні та різкі. Як дуже соціальний вигляд вони, безсумнівно, вимагають ефективної системи комунікації.

Незважаючи на те, що у цих тварин не видно вух, вони є і розташовуються за очима косаток, і дуже добре розвинені. При полюванні у темних або сильно турбулентних водах ці ссавці повністю покладаються на свій слух, щоб орієнтуватися у воді, спілкуватися з родичами та полювати.

У косаток дуже складна система зв'язку і ще повністю не вивчена дослідниками. Проте вчені дійшли висновку, що представники різних груп мають певні набори звуків, які дозволяють розпізнавати членів своєї зграї та передаються з покоління до покоління. Дитинчата народжуються з обмеженим набором звуків, які збільшуються, коли малюки навчаються у своєї матері та інших дорослих особин зі зграї.

Харчування

Косатки - виключно хижі тварини. Раціон Orcinus orca важко вивчити і найчастіше він оцінюється за вмістом шлунка. Косатки харчуються великою кількістю великого видобутку, включаючи: тюленів, морських левів, дрібних китів та дельфінів, риб, акул, кальмарів, восьминогів, морських черепах, морських птахів, морських видр, річкових видр та інших тварин. Косатки їдять в середньому 45 кг їжі на день, але якщо видобуток у великій кількості, вони можуть з'їсти набагато більше. Ці хижаки проковтують дрібну жертву цілком, але можуть розривати велику видобуток на шматки. Косатки є соціальними мисливцями, як вовки чи леви. Вони часто полюють у зграях і використовують скоординовану соціальну поведінку, щоб полювати на видобуток, більшого розміру, ніж вони самі, наприклад, великих китів.

Читайте також: Полювання зграї косаток на тюленя-крабоєда

Загрози

У косаток немає природних хижаків, хоча на дитинчат можуть полювати інші косатки або великі акули. Ці тварини знаходяться на вершині морського харчового ланцюга. Люди іноді полюють на косаток, але не у великій кількості.

Роль в екосистемі

Косатки є головними хижаками у більшості морських екосистем і впливають на популяцію свого видобутку, включаючи тюленів та морських левів. У косаток є деякі ендопаразити та ектопаразити. До паразитів належать: китові воші (Cyamus orcini), трематоди (Fasciola skiranini), стрічкові хробаки (Trigonocotyle spasskii) та нематоди (Anasakis simplex).

Хвороба, яка вражає косаток – токсоплазмоз (Toxoplasma gondii). Хоча ці найпростіші паразити є відносно безпечними, іноді вони можуть призводити до серйозних і смертельних наслідків.

Охоронний статус

Згідно з червоним списком МСОП недостатньо даних про популяції косаток, щоб оцінити їх статус. Однак це не означає, що їм не загрожує зникнення, і зусилля щодо збереження повинні бути зроблені, щоб не допустити їхнього вимирання.

Інша інформація

Історія скам'янілостей косаток датується епохою пліоцену, близько 5 мільйонів років тому. Частини тіла цих тварин, включаючи зуби, частини черепа, щелепи та ін., були виявлені та ідентифіковані в багатьох країнах світу, у тому числі в Японії, Угорщині, Італії та Південній Африці.