Як звали сестру теми

За кілька днів Борис Борисович помер. Мати його і тітка надійшли до притулку, дружина та старша дочка, турботами Аглаїди Василівни, потрапили до інституту, дружина — економкою, дочка — класною жінкою. Молодшу дочку Аглаїда Василівна взяла до себе, а колишню у неї фрейлейн влаштувала наглядачкою дитячого притулку. На місце Бориса Борисовича прийшов товстий, червонощокий молодий німець Роберт Іванович Клау. Учні одразу відчули, що Роберт Іванович не Борис Борисович. Дні пішли за днями, безбарвні своєю одноманітністю, але сильні та безповоротні своїми загальними результатами. Тема якось непомітно зійшовся зі своїм новим сусідом, Івановим. Косі очі Іванова, що спочатку неприємно вражали Тему, при ближчому знайомстві почали справляти на нього якесь манливе до себе, особливо сильне враження. Тема не міг дати звіту, що в них було привабливого: чи глибше погляд здавався, чи світлішим був він, але Тема так піддався чарівності, що став і сам косити, спочатку жартома, а потім уже не помічаючи, як очі його самі собою раптом скошувалися. Матері було дуже важко відучити його від цієї звички. — Що ти спотворюєш свої очі? — питала вона. Але Тема, відчуваючи себе схожим у цей момент на Іванова, відчував нескінченну насолоду. Іванов непомітно втягнув Тему у сферу свого впливу. Вічно тихий, нерухомий, що нікого не чіпав, якось байдуже отримував одиниці і п'ятірки, Іванов майже не сходив зі свого місця. - Ти любиш страшне? — тихо спитав одного разу, закриваючи рукою рота, Іванов під час якогось нудного уроку. - Яке страшне? — обернувся до нього Тема. — Та тихіше, — нервово промовив Іванов, — сиди так, щоб непомітно було, що ти розмовляєш.Ну, про страшне: відьом, чортів. - Люблю. — Якого роду любиш? Тема подумав і відповів: — У будь-якому роді. - Я розповім тобі про один випадок в Іспанії. Та не повертайся ж. сиди, ніби слухаєш учителя. Ну так. В одному замку в Іспанії довелося якось заночувати одному мандрівнику. У Теми по спині вже забігали мурашки від задоволення. — Його попереджали, що в замку відбувається ночами щось страшне. Рівно о дванадцятій годині відчинялися всі двері. У Теми широко розплющились очі. — Опусти очі. Що ти так дивишся. Помітять. Коли страшно станеться, дивись у книгу. Ось так. Рівно о дванадцятій годині відчинялися самі собою двері, запалювалися всі свічки, і в найдальшій кімнаті з'являлася раптом висока, довга постать, вся в білому. Дивись у книгу. Я кину розповідати. Тема, мов зачарований, слухав. Він любив ці страшні розповіді, невичерпним джерелом яких був Іванов. Бувало, скаже Іванов під час рекреації 1: «Не ходи сьогодні у двір, розповідатиму». І Тема, як прикутий, лишався на місці. Почне й одразу захопить Тему. Підіпреться, бувало, коліном об лаву і каже, каже — так і ллється в нього. Дивиться на нього Тема, дивиться на маленький рудий чобіт Іванова, що бовтається в повітрі, на шкіру цього чобота, що лопнула; дивиться на ледве виглядаючий, засмальцьований, покритий лупою формений комірець; дивиться в його добрі очі, що світяться, і слухає і відчуває, що любить він Іванова, так любить, так шкода йому чомусь цього маленького, бідно одягненого хлопчика, якому нічого, крім його оповідань, не треба, — що готовий він, Тема, накажи йому тільки Іванов, все зробити, всім йому пожертвувати.— Як багато ти знаєш! Що-небудь?— Як читаю?— Ну, як читаєш? слухав Іванова. У його голові не вміщалося, щоб можна було добровільно, без уроку, сидіти і читати. Ріда, Вагнера і втягнувся в читання. Він любив, прийшовши з гімназії надвечір, з шматком хліба, забратися кудись у каретник, на горище, в альтанку — кудись подалі від житла, і читати, переживаючи всі відчуття героїв, що виводяться, Він познайомився з Івановим по дому і, дізнавшись його життя, ще більше прив'язався до нього. Добрий, лагідний з тими, кого він любив, Іванов був круглий сирота, жив у багатих родичів, поміщиків, але якось занедбано, осторонь всієї квартири, в маленькій, біля самої кухні, кімнатці. подобається? Друга.- Мама, скажи, що тобі в ньому подобається? - Правда, очі? Він на грудях у маленькому медальйоні носить її портрет. мамо, нікому не кажи.Ах, мамо, якби ти знала, як я його кохаю! - Більше мами? Тема збентежено опускав голову і нерішуче промовляв: — Так само. - Дурний ти хлопчик! — усміхаючись, казала мати. — Мамо, він каже, щоб улітку я їхав до них у село. Там у них ставок є, рибу ловитимемо, сад великий; у нього великий шкіряний диван під вікнами, і вишні прямо у вікно висять. У дядька його прірва книжок. Ми вдвох запрімось і читатимемо. Пустиш мене, мамо? — Якщо перейдеш до третього класу — пушу. — О, щастя буде! Я тобі привезу багато вишень. Добре? - Добре, добре. Пора вже займатися. - Так не хочеться. — говорив Тема, солодко потягаючись. — А в село хочеться? - Хочеться, - сміявся Тема. Іноді вранці, коли Темі не хотілося вставати, коли чомусь перспектива йти в гімназію не представляла нічого привабливого, Тема раптом згадував свого друга, і солодке почуття охоплювало його, — він підхоплювався і починав одягатися. Він переживав насолоду від думки, що знову побачить Іванова, який вже чекатиме на нього і весело блисне своїми добрими чорними очима з-під волохатої шапки волосся. Привітаються друзі, сядуть ближче один до одного і радісно посміхатимуться Корньову, який, гризучи нігті, насмішкувато скаже: — Сто років не бачились. Поцілуйтеся на радощах. У такі хвилини Тема вважав себе найщасливішою людиною.

Дитинство Теми

Маленький восьмирічний Тема стояв над зламаною квіткою і з жахом вдумувався у безвихідь свого становища. Лише кілька хвилин тому, як він, прокинувшись, помолився богу, напився чаю, причому з'їв з апетитом два шматки хліба з олією, одним словом — сумлінним чином виконавши всі обов'язки, що лежали на ньому, вийшов через терасу в сад у найвеселішому, безтурботному становищі. духу. У саду було так добре.Він йшов по акуратно розчищених доріжках саду, вдихаючи в себе свіжість літнього ранку, що починається, і з насолодою оглядався. Раптом. Його серце від радості та насолоди сильно забилося. Улюблена татова квітка, над якою він стільки порався, нарешті, розквітла! Ще вчора тато уважно його оглядав і сказав, що раніше за тиждень не цвістиме. І що це за розкішна, що це за чарівна квітка! Ніколи ніхто, звичайно, такого не бачив. Папа каже, що коли гер Готліб (головний садівник ботанічного саду) побачить, то у нього слинки потечуть. Але найбільше щастя у всьому цьому, звичайно, те, що ніхто інший, а саме він, Тема, перший побачив, що квітка розквітла. Він убіжить у їдальню і гукне на все горло: — Махровий розцвів! Тато кине чай і з чубуком у руках, у своєму військовому віцмундирі, зараз же пройде до саду. Він, Тема, бігтиме попереду і невпинно оглядатиметься: чи радіє тато? Тато, мабуть, зараз же поїде до пана Готліба, може, накаже запрягти Гнєдка, якого щойно привели з села. Єремей (кучер, він же і двірник), високий, одноокий, добродушний і лінивий хохол, Єремей каже, що Гнідко бігає так сильно, що жоден кінь у місті його не наздожене. Єремей, звісно, ​​знає це: він щодня їздить Гнідком верхи на водопій. І ось сьогодні вперше запрягуть Гнєдко. Гнідко побіжить незабаром! Усі поженуться за ним — куди! Гнідка і слід застудився. А раптом тато і Тьому візьме із собою?! Яке щастя! Захват переповнює маленьке серце Теми. Від думки, що все це щастя походить від цієї дивовижної квітки, що так несподівано розпустилася, в Темі прокидається ніжне почуття до квітки. — Мі-й-ленький! — каже він, присідаючи навпочіпки, і тягнеться до нього губами. Його поза найнезручніша і нестійка.Він втрачає рівновагу, простягає руки та. Все загинуло! Боже мій, але як же це сталося? Можливо, можна поправити? Адже це сталося через те, що він не втримався, упав. Якби він трошки, ось сюди, впершись рукою, квітка залишилася б цілою. Адже це одна мить, одна секунда. Стривайте. Але час не вартий. Тема відчуває, що його точно кружляє щось, щось точно вириває в нього те, що хотів би він утримати, і забирає на своїх крилах — забирає факт, що залишився, залишаючи Тьому одного з жахливою свідомістю непоправності цього факту. Якою різкою, гострою рисою, якою страшною, невблаганною, нещадною силою відірвало його раптом одразу від усього! Що з того, що так весело співають пташки, що крізь густе листя пробивається сонце, граючи на м'якій землі веселими світлими цятками, що безтурботна мошка повзе по пелюстці, ось зупинилася, надує, випускає свої крильця і ​​збирається летіти кудись, назустріч ніжному. ясного дня? Що з того, що колись знову виблискуватиме такий же веселий ранок, який він не зіпсує, як сьогодні? Тоді буде інший хлопчик, щасливий, розумний, задоволений. Щоб дістатися цього іншого, треба пройти прірву, що розділяє його від цього іншого, треба пережити щось страшне, жахливе. О, щоб він дав, щоб усе раптом зупинилося, щоб завжди був цей свіжий, яскравий ранок, щоб тато і мама завжди спали. Боже мій, чому він такий нещасний? Чому над ним тяжіє якась вічна невблаганна доля? Чому він завжди хоче так добре, а виходить все так погано і бридко. О, як сильно, як глибоко намагається він зазирнути в себе, осягнути причину цього. Він хоче її зрозуміти, він буде строгий і неупереджений до себе. Він справді поганий хлопчик.Він винен, і він має спокутувати свою провину. Він заслужив покарання, і нехай його покарають. Що робити? І він знає причину, знайшов її! Усьому виною його гидкі, погані руки! Він не хотів, руки зробили, і завжди руки. І він прийде до батька і прямо скаже йому: — Тату, навіщо тобі сердитись задарма, я знаю тепер добре, хто винен, — мої руки. Відрубай мені їх, і я завжди буду добрий, добрий хлопчик. Тому що я люблю і тебе, і маму, і всіх люблю, а мої руки роблять так, що ніби нікого не люблю. Мені ні краплі їх не шкода. Хлопчику здається, що його докази такі переконливі, такі щирі і зрозумілі, що вони мають подіяти. Але квітка, як і раніше, лежить на землі. Час іде. От батько, що встає раніше за матір, здасться, побачить, усе відразу зрозуміє, загадково подивиться на сина і, ні слова не кажучи, візьме його за руку і поведе. Поведе, щоб не розбудити матір, не через терасу, а через парадний хід прямо до свого кабінету. Зачиняться великі двері, і він залишиться віч-на-віч з ним. Ах, який він страшний, яке погане у нього обличчя. І навіщо він мовчить, не каже нічого?! Навіщо він розстібає свій мундир?! Який неприємний цей жовтенький вузенький ремінець, що видніється в складці синіх штанів його. Тема стоїть і, наче зачарований, вп'явся в цей ремінець. Навіщо ж він вартий? Він вільний, його ніхто не тримає, може втекти. Нікуди він не втече. Він буде нестерпно-сумно чекати.Батько, не поспішаючи, зніме цей бридкий ремінець, складе вдвічі, подивиться на сина; обличчя батька наллється кров'ю, і відчує, нескінченно сильно відчує хлопчик, що найближча йому людина може бути страшною і чужою, що до людини, яку вона повинна і хотіла б тільки любити до обожнювання, вона може мати і ненависть, і страх, і тварину жах, коли доторкнуться до його щок м'які, теплі стегна батька, в яких затиснеться голова хлопчика. Маленький Тема, блідий, з широко розплющеними очима, стояв перед зламаною квіткою, і всі муки, весь жах майбутньої відплати яскраво малювались у його голові. Всі його здібності зосередилися тепер на тому, щоб знайти вихід, вихід будь-що-будь. Якийсь шурхіт почувся йому в напрямку від тераси. Швидко, перш ніж щось збагнути, нога хлопчика рішуче ступає на грядку, він вистачає квітку і втискає її в землю поряд із коренем. Навіщо? Невиразна надія обдурити? Протягнути час, поки прокинеться мати, пояснити їй, як усе це сталося, і тим самим відвернути майбутню грозу? Нічого ясного не розуміє Тема; він прожогом, наче його переслідують усі ті відьми та чарівники, про які розповідає йому вечорами няня, тікає від злощасного місця, минаючи страшну тепер для нього терасу, — терасу, де раптом він може побачити грізну постать батька, який, звичайно, по одному його виду зараз же зрозуміє, в чому річ. Він біжить, і ноги несвідомо спрямовують його подалі від небезпеки. Він бачить між деревами великий майданчик, серед якого влаштовані гойдалки та гімнастика і де височить високий, пофарбований зеленою фарбою стовп для гігантських кроків, бачить сестер, бонну-німкеню.Він робить вольт убік, непомітно пригнувшись, квапливо пробирається у виноградник, огинає великий кам'яний сарай, що виходить у сад своїми глухими стінами, перелазить огорожу, що відокремлює сад від двору, і, нарешті, благополучно сягає кухні. Тут він лише вільно зітхає. У закоптілій, великій, але низькій кухні, влаштованій у підвальному поверсі, освітленій зверху маленькими вікнами, все спокійно, все йде своєю чергою. Кухар у брудному білому фартуху, білявий, лінивий, молодий, з колишніх кріпаків, Яким, ліниво збирається розводити плиту. Йому не хочеться братися за нудну щоденну роботу, він тягне, ляскає дверцятами печі, заглядає в духову скриньку, уважно оглядає, наче вперше бачить, конфорки, пирхає, буркотить, двадцять разів їх то зрушує, то знову ставить на місце. На великому нефарбованому столі безладно валяються брудні тарілки. Покоївка Таня, молода дівчина з довгою, ще не чесаною косою, квапливо обгладжує якусь учорашню холодну кістку. Єремей у кутку мовчки порається з кінцями упряжних ременів, нескінченно налагоджуючи і приганяючи кінець до кінця, збираючись зшивати їх приготованими шилом і дратвою. Його дружина, Настасья, товста і брудна судомийка, голосно і сердито перемиває тарілки, енергійно хапаючи їх з дна теплої балії, що димиться. Витерті тарілки з шумом летять на лаву, що поряд стоїть. Рукави Настасії засучені; здорове біле тіло на руках тремтить при будь-якому її русі, губи щільно стиснуті, очі зосереджені і кидають іскри. Ровесник Теми — твір Настасії та Єремея — товстопузий рябий Йоська сидить на ліжку, бовтає ногами і пристає до матері, щоб та дала йому гріш.— Не дам, не дам, сто чортів твоїй мамі! — кричить відчайдушно Настасья і ще щільніше стискає свої губи, ще енергійніше сяє очима. - Г-е?! — тягне Йоська плаксиву монотонну ноту. - Дай гріш. — Відчепися, прокляте! Будь ти скажено! — кричить Настасья, наче її ріжуть. Тема із заздрістю дивиться на ці прості, нескладні стосунки. Ось вона, здається, кричить і лається, а не боїться її Йоська. Якщо мати й побити його захоче, а Йоська чудово знає, коли вона цього захоче, він, вирвавшись, втече на подвір'я. Якщо мати й кинеться за ним і, не наздогнавши, стане кричати своїм голосним голосом, так кричати, що живіт її постійно підстрибуватиме догори: «Ходи сюди, бісова дитинко!», то «бісова дитинка» розуміє, що ходити не слід , тому що його поб'ють, а так як йому саме цього і не хочеться, то він і не йде, але й не ховається, інстинктивно усвідомлюючи, що дуже дратувати годі було. Стоїть Йоська десь віддалік і пхикає, ліниво й удавано, а сам пильно стежить за всяким рухом матері; ноги в нього розставлені, сам нахилився вперед, ось-ось готовий дати нового стрекача. Мати постоїть, постоїть, ще сто чортів пообіцяє собі і піде на кухню. Йоська фланує, розважається, пустує, але голод змушує його нарешті повернутися в кухню. Підійде до дверей і пустить пробну кулю: — Пане?! Це щось середнє між нахабною вимогою та проханням про помилування, між хниканням і криком. — Тільки зійди, хоч тобі чортяка взяла! — мчить із кухні. - Г-е?! — наполегливіше й сміливіше повторює Йоська. Закінчується все це тим, що двері з шумом розчиняються, Іоська зі швидкістю вітру вліпить подалі, на порозі з'являється грізна мати з першим поленом, що попався в руках, яке й летить навздогін за блудним сином.Справа вже Йоськи ухилитися від поліна, але після цього шлях до столу з недоїдками панської їжі вважається вільним. Йоська одразу скидає свою скромну подобу і з виглядом ділової людини, якій колись витрачати час на порожні формальності, прямо і сміливо прямує до столу. Якщо по дорозі він все-таки отримував іноді легку тріщину — він за цим не гнався і, огризнувшись якимось упертим звуком на кшталт «У-у!», енергійно брався за їжу. — Єремею, Буланку закладай! - кричить зверху нянька. — У тремтіння! - Хто їде? - Кричить знизу стрепенувся Тема. — Тато та мама в місто. Це ціла подія. — Скоро їдуть? - Запитує Тема. - Одягаються. Тема розуміє, що батько поспішає, отже перед від'їздом у садок не піде, і, отже, до батьків він вільний від будь-яких стягнень. Він відчуває миттєве піднесення духу і натхненно кричить: — Йосько, грати! Він вибігає знову в сад і тепер сміливо і впевнено прямує до сестер. — Гратимемо! - кричить він, підбігаючи. - В індіанців?! І Тема від надміру почуттів робить швидкий стрибок перед сестрами. Поки бонна та сестри, під проводом старшої сестри Зіни, обговорюють його пропозицію, він уже нишпорить, відшукуючи відповідний матеріал для луків. Бігти до огорожі надто далеко, хочеться швидше, зараз. Тема вихоплює кілька лозин, що чомусь стирчали з бочки, пробує їх гнучкість, але вони ламаються, не годяться. - Тема! - лунає дружний крик. Тема завмирає на мить.— Це татові лози! Що ти зробив? Але Тема вже все й без цього зрозумів: у нього вихором мелькає свідомість необхідності протягнути час до від'їзду, і він недбало кричить: — Знаю, знаю, тато наказав їх викинути — вони не годяться! І для більшої переконливості він підбирає поламані лози і за допомогою Йоськи несе їх на чорне подвір'я. Зіна підозріло проводжає його очима, але Тема майстерно грає свою роль, йде тихо, не поспішаючи, аж до хвіртки. Але за хвірткою він швидко кидає лози; розпач охоплює його. Він стрімко біжить, біжить від похмурих думок важкої розв'язки, від хмар, що невідомо звідки скупчуються над його горизонтом. Одне з болісною ясністю стоїть у голові: скоріше б батько й мати виїжджали. Єремей із занепокоєним виглядом стоїть біля тремтіння, нерішуче чухає спину, похмуро дивиться на немитий екіпаж, на засохлий бруд і остаточно губиться від думки, що тепер робити: чи починати мити, чи підмазувати, чи так запрягати. Тема хвилюється, клопочеться, тягне хомут, змушує Єремея виводити коня, і Єремей під таким енергійним тиском починає нарешті запрягати. — Не так, паничку, не так, — голосно зауважує флегматичний Єремей, обтяжуючи цією метушливою, бурхливою допомогою. Теме здається, що час іде нестерпно повільно. Зрештою, екіпаж готовий. Єремей одягає свій кучерський парусиновий каптан з величезною сальною плямою на животі, клейончастий з поламаними полями капелюх, сідає на козли, чіпає, зачіпає обов'язково за ворота, що відокремлюють брудний двір від чистого, і підкочує до ганку. Час нескінченно тягнеться. Чому вони не виходять? Раптом не поїдуть? Тема переживає болючі хвилини. Але парадні двері відчиняються, виходять батько з матір'ю.Батько, сивий, похмурий зазвичай, у білому кителі, щось стурбовано розуміє; мати в криноліні, чорних ниткових рукавичках без пальців, у капелюсі з широкими чорними стрічками. Сестри тікають із саду. Мати нашвидкуруч хрестить і цілує їх і схаменуться про Тему; сестри шукають його очима, але Тема з Йоською причаїлися за рогом, і сестри кажуть матері, що Тема в саду. - Будьте з ним ласкаві. Тема, який розважливо вирішив не показуватися, стрімко вискакує з засідки і стрімко кидається до матері. Якби не батько, він зараз би їй усе розповів. Але він тільки особливо палко цілує її. — Ну, годі! — каже ласкаво мати й невиразно розуміє, що совість Теми не зовсім чиста. Але думка про забуті ключі відволікає її. - Ключі, ключі! — каже вона, і всі стрімко кидаються до кімнат за ключами. Батько зневажливо коситься на ласки сина і думає, що це виховання виробить зрештою з його сина якусь неприємну слинявку. Він зриває своє роздратування на Єремеї. — Буланка знову закута на праву передню ногу? - каже він. Єремей перегинається з козел і уважно вдивляється у відставлену ногу Буланки. Тема стурбовано стежить за ними очима. Єремей прокашлюється і каже якимось поперхнутим голосом: — Мабуть, оступився. Брехня обурює і бісить батька. - Болван! — каже він, наче вистрілює з рушниці. Єремей енергійно відкашлюється, крутиться на козлах і мовчить. Тема не розуміє, за що батько сварить Єремея, і тужливе почуття охоплює його. — Розмазня, ледар! Бруд розвів такий, що сісти не можна. Тема швидко окидає поглядом екіпаж. Єремей незворушно мовчить. Тема бачить, що Єремею нема чого сказати, що батько має рацію, і, полегшено зітхаючи, відчуває задоволення за батька.Ключі принесли, мати та батько сидять в екіпажі, Єремей підібрав віжки, Настасья стоїть біля воріт. - Чіпай! - Наказує батько. Мати хрестить дітей і каже: «Тема, не шали», і екіпаж урочисто викочується надвір. Коли ж він зникає з очей, Тема раптом відчуває такий приплив радості, що йому хочеться викинути щось таке, щоб усі, всі — і сестри, і Бонна, і Настасья, і Йоська так і ахнули. Він стоїть, кілька мить шукає в розумі чогось придатного і нічого іншого не може придумати, як, стрімголов вибігши на вулицю, перерізати дорогу якомусь екіпажу, що мчить. Лунає загальний відчайдушний крик: — Тема, Тема, куди?! — Тема! — мчить пронизливий крик бонни і досягає чуйного вуха матері. З хмари пилу раптом лунає голос матері, яка відразу зрозуміла: — Тема, додому! Тема, що встиг пробігти до половини дороги, зупиняється, затискає обома руками рота, на мить завмирає на місці, потім стрімголов повертається назад. — А хочеш, я на Гнідку верхи поїду, як Єремей?! — майорить у голові Теми нова ідея, з якою він звертається до Зини. - Так! Тебе Гнідко скине! — зневажливо говорить Зіна. Цього цілком достатньо, щоб у Теми з'явилося непереборне бажання виконувати свій план. Його серце посилено б'ється і завмирає від думки, як уразяться всі, коли побачать його верхи на Гнідці, і, почекавши момент, він гарячково шепоче щось Йосьці. Вони обидва непомітно зникають. Перешкод немає. У спорожнілій стайні лунає лінива, гучна їжа Гнідка. Тема тремтячими руками квапливо відв'язує привід. Гарний жеребець Гнідко зневажливо обнюхує маленьку фігурку і неохоче плететься за тягарем його з усієї сили Темою.— Але, але, — збуджено понукає його Тема, намагаючись губами робити, як Єремей, коли той виводить коня. Але від цього звуку кінь лякається, пирхає, задирає голову і не хоче виходити з низьких дверей стайні. — Йосько, піджени її ззаду! - Кричить Тема. Йоська лізе між ніг коня, але тим часом Тема знову кричить йому: — Візьми батіг! Отримавши удар, Гнідко стрілою вилітає зі стайні і ледве не виривається з рук Теми. Тема зауважує, що Гнідко від удару батогом узяв одразу в галоп, і наказує Йосьці, коли він сяде, знову вдарити коня. Йоське одне задоволення зайвий раз хльоснути коня. Гнідко урочисто виводиться з чорного на чисте подвір'я та підтягується до близької водовозної бочки. В останній момент до Йоськи повертається розсудливість. — Впадете, паничку! — нерішуче каже він. — Нічого, — відповідає Тема з горлом, що пересохло від хвилювання. — Ти тільки, як я сяду, міцно вдари її, щоб вона одразу в галоп пішла. Тоді легко сидіти! Тема, стоячи на бочці, підбирає поводи, спирається руками на холку Гнідка і легко стрибає йому на спину. — Діти, дивіться! — кричить він, захлинаючись від насолоди. - Ай, ай, дивіться! — з жахом верескують сестри, кидаючись до огорожі. - Бий! - Командує, не пам'ятаючи себе від захоплення, Тема. Йоська з усієї сили витягує батогом жеребця. Кінь, як ужалена, миттєво підбирається і робить перший мимовільний стрибок до вулиці, куди мордою вона була поставлена, але потім, зрозумівши, вона здіймається дибки, круто на задніх ногах робить поворот і повним кар'єром мчить назад у стайню. Темі, якимось дивом утримався при цьому маневрі, ніколи міркувати. Перед ним брама чорного двору; він вчасно встигає нахилити голову, щоб не розбити її поперечину, і вихором влітає на чорний двір.Тут жах його становища описується йому з невблаганною ясністю. Він бачить у десяти сажнях перед собою високу кам'яну стіну стайні та маленькі темні відчинені двері і усвідомлює, що розіб'ється об стіну, якщо кінь влетить у стайню. Інстинкт самозбереження вдесятеряє його сили, він натягує, як може, лівий привід, кінь згортає з прямої дороги, налітає на дишло, що стирчить, спотикається, падає з маху на землю, а Тема летить далі і розпластується біля самої стіни, на м'якій, теплій купі гною. . Кінь схоплюється і влітає в стайню. Тема теж схоплюється, зачиняє за нею двері й озирається. Тепер, коли все благополучно минуло, йому хочеться плакати, але він бачить у воротах бонну, сестер і розуміє по їхніх обличчях, що вони всі бачили. Він бадьориться, але руки його тремтять; на ньому обличчя немає, посмішка виходить якоюсь жалюгідною, болісною гримасою. Град докорів сиплеться на його голову, але в цих закидах він відчуває певну повагу до себе, здивування до його молодецтва і мириться з докорами. Незвичайна м'якість, з якою Тема приймає догани, заспокоює всіх. - Ти злякався? — пристає до нього Зіна, — ти блідий, як стіна, випий води, помоч голову. Тому урочисто ведуть знову до бочки і мочать голову. Між ним, бонною та сестрою встановлюються дружні, миролюбні стосунки. — Тема, — лагідно говорить Зіна, — будь розумним хлопчиком, не розпускай себе. Ти знаєш свій характер, ти бачиш: варто тобі розійтися, тоді вже ти не втримаєш себе і наробиш чогось такого, чому й сам не будеш радий потім. Зіна каже ласкаво, м'яко, — просить. Темі це приємно, він усвідомлює, що в словах сестри все — гола правда, і каже: — Добре, я не пустуватиму.Але маленька Зіна, хоча на рік старша за свого брата, вже розуміє, як важко буде братові стримати своє слово. — Знаєш, Темо, — каже вона якнайкрадливіше, — ти найкраще дай собі слово, що ти не пустуватимеш. Скажи: люблячи тата і маму, я не пустуватиму. Тема морщиться. - Тема, тобі ж краще! - під'їжджає Зіна. — Адже ще ніколи тато і мама не приїжджали без того, щоб не покарати тебе. І раптом приїдуть сьогодні і дізнаються, що ти не пустував. Просяща форма підкуповує Тему. — Як люблю тата і маму, я не пустуватиму. — Ну, ось розумниця, — каже Зіна. — Дивись же, Темо, — уже строгим голосом продовжує сестра, — гріх тобі буде, якщо ти обдуриш. І навіть потихеньку не можна пустувати, бо господь все бачить, і якщо тато і мама не покарають, бог все одно покарає. — Але ж грати можна? — Все те можна, що скаже фрейлейн: можна, а що фрейлейн скаже: не можна, то вже гріх. Тема недовірливо дивиться на бонну і насмішкувато питає: — Значить, фрейлейн свята? — Ось бачиш, ти вже дурниці кажеш! - Зауважує сестра. — Ну гаразд! гратимемо в індіанців! - Каже Тема. - Ні, в індіанців небезпечно без мами, ти розійдешся. - А я хочу в індіанців! — наполягає Тема, і в його голосі чується примхливе роздратування. — Ну гаразд! спитай у фрейлейн, адже ти обіцяв, як тата і маму любиш, слухатися фрейлейн? Зіна стає так, щоб тільки фрейлейн бачила її обличчя, а Тема – ні. — Фрейлейн, правда, в індіанців грати не треба? Тема все ж таки бачить, як Зіна робить неможливі гримаси фрейлейн; він сміється і кричить: - Е, так не можна! Він кидається до фрейлейн, вистачає її за сукню та намагається повернути від сестри. Фрейлейн сміється.Зіна енергійно підбігає до брата, кричить: "Залиш фрейлейн", а сама в той же час намагається стати так, щоб фрейлейн бачила її обличчя, а брат не бачив. Тема розуміє маневр, регоче, хапає за сукню сестру і робить спробу повернути її обличчя до себе. - Пусти! — відчайдушно кричить сестра і тягне свою сукню. Тема ще більше регоче і не випускає сестриної сукні, тримаючись іншою рукою за сукню бонни. Зіна виривається щосили. Раптом спідниця фрейлейн із шумом розривається навпіл, і розлючена бона кричить: — Думмер кнабе. 1 Тема вважає, що, крім матері та батька, ніхто не сміє його лаяти. Здивований і збентежений несподіваним оборотом справи, але, обурений, він, не замислюючись, відповідає: — Ти сама! - Ах! — верескує фрейлейн. — Тема, що ти сказав? - підлітає сестра. — Ти знаєш, як тобі за це дістанеться? Проси зараз вибачення!! Але вимога - погана зброя з Темою; він остаточно упирається і відмовляється просити прощення. Докази не діють. — То ти не хочеш? — погрозливим голосом запитує Зіна. Тема трусить, але самолюбство бере гору. — Так ось що, підемо від нього все, нехай він один лишається. Всі, крім Йоськи, йдуть від Теми. Сестра йде і невпинно оглядається: чи не покаявся Тема. Але Тема явного каяття не виявляє. Хоча сестра й бачить, що Темі кішки шкребуть, але цього, на її думку, мало. Її дратує завзятість Теми. Вона відчуває, що ще трохи — і Тема здасться. Вона швидко повертається, хапає Йоську за рукав і каже наказово: — Іди й ти, хай він зовсім один залишиться. Невдалий маневр.Тема кидається на неї, штовхає так, що вона летить на землю, і кричить: — Забирайся до біса! Зіна пускає страшний крик, піднімається на руки, деякий час не може продовжувати кричати від горлових спазм, що схопили її, і тільки судорожно поводить очима. Тема з жахом задкує. Зіна випромінює, нарешті, новий відчайдушний крик, але цього разу Темі здається, що крик не зовсім природний, і він каже: — Прикидайся, прикидайся! Зину піднімають і відводять; вона кульгає. Тема уважно стежить і залишається у болісній невідомості: чи справді Зіна кульгає, чи тільки вдає. — Ходімо, Йосько! - каже він, придушуючи зітхання. Але Йоська каже, що він боїться і піде на кухню. — Йоська, — каже Тема, — не бійся; я все сам розповім мамі. Але кредит Теми в очах Йоськи підірвано. Він мовчить, і Тема відчуває, що Йоська йому не вірить. Тема не може залишитися без підтримки друга в таку важку для себе хвилину. — Йосько, — каже він схвильовано, — якщо ти не втечеш від мене, я після сніданку принесу тобі цукру. Це змінює стан речей. — Скільки шматків? — питає Іоська нерішуче. - Два, три, - обіцяє Тема. - А куди підемо? - За гірку! - Відповідає Тема, вибираючи найдальший кут саду. Він розуміє, що Йоська не хотів би тепер зустрітися з панночками. Вони обгинають двір, перелазять огорожу і йдуть найвіддаленішою доріжкою. Тема схвильована і переповнена всілякими почуттями. — Йоська, — каже він, — який ти щасливий, що не маєш сестер. Я хотів би, щоб у мене жодної сестри не було. Якби вони померли всі раптом, я б ні крапельки не плакав про них. Знаєш: я б попросив, щоб тебе зробили моїм братом. Добре?! Йоська мовчить. - Іоська, - продовжує Тема, - я тебе страшенно люблю. так люблю, що що хочеш зі мною роби.Тема напружено думає, чим довести Йосько своє кохання. — Хочеш, зарой мене в землю. чи, хочеш, плюнь на мене. Йоська спантеличено дивиться на Тему. — Любий, голубчику, плюнь. Милий, любий. Тема кидається Йосьці на шию, цілує його, обіймає і благає плюнути. Після довгих вагань Йоська обережно плює на кінчик Теминої сорочки. Край сорочки з плювком Тема піднімає до обличчя і розтирає своєю щокою. Йоська вражено і збентежено дивиться. Тема переконано каже: — Ось. ось як я тебе кохаю! Друзі підходять до цвинтарної стіни, що відокремлює будинок від старого, занедбаного цвинтаря. — Йосько, ти боїшся мерців? - Запитує Тема. — Боюся, — каже Іоська. Тема хотів би похвалитися тим, що він нічого не боїться, тому що його батько нічого не боїться і що він хоче нічого не боятися, але в таку урочисту хвилину він щиро зізнається, що теж боїться. — Хто їх не боїться? - Виразиться красномовною тирадою Йоська. — Тут хоч перший генерал прийди, як вони вночі повилазять та розсідуться по стінах, так і той втече. Кожен втече. Тут побіжиш, як за ноги та за плечі тебе хапати стане чи схопиться на тебе, та й ну бити ногами, щоб віз його, та ще перегнеться, та зуби й оскалит; в іншої половина обличчя вигнила, очей немає. Тут забоїшся! Будь-який, і те. — Артемію Миколайовичу, снідати! — лунає молодий, дзвінкий голос покоївки Тані. З-за дерев мелькає сукня Тані. — Прошу снідати, — каже покоївка, ласкаво і фамільярно охоплюючи Тему. Таня любить Тему. Вона в чистій, світлій ситцевій сукні; від неї несе свіжістю, густа коса її акуратно розчесана, добрі карі очі дивляться весело та м'яко.Вона дружелюбно веде за плечі Тему, нахиляється до його вуха і веселим шепотом каже: - Німка плакала! Німку, незважаючи на її повну невинність, прислуга не любить. Тема згадує, що в його зіткненні з бонною у нього союзники вся челядь, — це йому приємно, він відчуває піднесення духу. - Вона назвала мене дурнем, хіба вона сміє? — Звісно, ​​не сміє. Тато ваш генерал, а вона що? Погань якась. Зазнала. — Щоправда, коли я мамі скажу все, мене не покарають? Таня не хоче засмучувати Тему; вона ще раз нахиляється і ще раз його цілує, гладить його густе золотисте волосся. За сніданком звичайна історія. Тема майже нічого не їсть. Перед ним лежить на тарілці котлетка, він коситься на неї і ліниво пощипує хліб. Так як з ним ніхто не говорить, то обов'язок умовляти його є добровільно бере на себе Таня. — Артемію Миколайовичу, їжте! Тема лише зрушує брови. У Зіні бореться гнів до Теми з бажанням, щоб він їв. Вона дивиться у віконце і, ні до кого не звертаючись, каже: — Здається, мама їде! — Артемію Миколайовичу, швидше їжте, — шепоче злякано Таня. Тема в першу мить піддається на вудку і вистачає вилку, але, переконавшись, що тривога помилкова, знову кладе вилку на стіл. Зіна знову дивиться у вікно і зауважує: — Після сніданку всім, хто добре їв, буде солодке. Темі хочеться солодкого, але не хочеться котлети. Він починає виборювати. Йому хочеться налити на котлетку прованської олії. Таня вмовляє його, що олія не йде до котлетки. Але йому саме так хочеться, і оскільки йому не дають судка з маслом, він сам лізе за ним. Зіна не витримує: вона не може перетравлювати його примх, швидко схоплюється, вистачає судок з маслом і тримає його в руці під столом. Тема сідає на місце і вдає, що забув про олію.Зіна пильно стежить і, нарешті, ставить судок на стіл біля себе. Але Тема вловлює слушний момент, стрімко кидається до судка. Зіна схоплює з іншого боку, і судок летить на підлогу, розбиваючись вщент. - Це ти! - кричить сестра. - Ні, ти! — Це тебе бог покарав за те, що ти тата й маму не любиш. - Неправда, я люблю! - Кричить Тема. — Ласен зінен 2 , — каже бонна і встає з-за столу. За нею встають усі, і починається роздача пастили. Коли черга доходить до Теми, бона вагається. Нарешті вона відламує меншу проти інших порцію і мовчки кладе перед Темою. Тема обурено штовхає свою порцію і вона летить на підлогу. — Дуже мило, — каже Зіна. — Мама все знатиме! Тема мовчить і починає ходити кімнатою. Зіну цікавить: чому сьогодні Тема не тікає, як завжди, зараз після сніданку. Спочатку вона думає, що Тема хоче вибачатися у бони, і вже вступає у свої права: вона доводить, що тепер вже пізно, що після цього зроблено ще стільки. — Забирайся геть! — грубо перебиває Тема. — І це мама знатиме! — каже Зіна і остаточно стає в глухий кут: навіщо він не йде? Тема продовжує завзято ходити по кімнаті і, нарешті, сягає свого: усі йдуть, він залишається один. Тоді він миттєво кидається до цукорниці і запускає до неї руку. Двері відчиняються. На порозі з'являються бонна та Зіна. Він кидає цукорницю і стрімголов вискакує на терасу. Тепер усе загинуло! Такий вчинок, як крадіжка, навіть мати не вибачить! На довершення нещастя збирається гроза. По небу полізли з усіх боків важкі грозові хмари; сонце зникло; якось одразу потемніло; у повітрі запахло дощем. Сліпучою змійкою блиснула блискавка, над головою оглушливим гуркотом прокотився грім.На хвилину все стихло, наче причаїлося, вичікуючи. Щось зашуміло — ближче, ближче, і перші важкі, великі краплі дощу впали на землю. За кілька хвилин все перетворилося на суцільну сіру масу. Цілі річки полилися згори. Була справжня південна гроза. Мимоволі треба бігти в кімнати, і оскільки вхід туди Йосьці заборонено, то Темі доводиться залишитися одному, наодинці зі своїми сумними думками. Нудно. Час нескінченно тягнеться. Тема вмостився на вікні в дитячій і похмуро стежив, як потоки води стікали по скельцях, як поступово двір наповнювався калюжами, як бульки та бульбашки ніби стрибали по каламутній і брудній поверхні. — Артемію Миколайовичу, їсти хочете? — запитала Таня, з'являючись у дверях. Темі давно хотілося їсти, але йому було ліньки відірватися. — Добре, тільки сюди принеси хліба та олії. - А котлетку? Тема замотав головою. В очікуванні Тема продовжував дивитися у вікно. Чи тому, що йому не хотілося залишатися наодинці зі своїми думками, чи тому, що йому було нудно і він вигадував, чим би йому ще розважитись, чи, нарешті, за загальнолюдською властивістю згадувати про своїх друзів у важкі хвилини життя, Тема раптом згадав про своїй Жучці. Він згадав, що цілий день її не бачив. Жучка ніколи нікуди не відлучалася. Темі прийшли раптом у голову таємничі недружні натяки Акима, котрий не любив Жучку через те, що вона тягала в нього провізію. Підозра закралась у його душу. Він швидко зліз із вікна, пробіг дитячу, сусідню кімнату і став спускатися крутими сходами, що вели до кухні. Цей хід був суворо заборонений Темі (за винятком, коли бралася ванна), зважаючи на можливість падіння, але тепер Темі було не до того. - Яким, де Жучка? - Запитав Тема, увійшовши в кухню.— А звідки я знаю? — відповів Яким, струсивши своїм кучерявим волоссям. - Ти не вбивав її? — Ну от, стану я руки бруднити про таку погань. — Ти казав, що вб'єш її? - Ну! А ви й повірили? так, жартував. І, помовчавши трохи, Яким промовив природнішим голосом: — Лежить десь, причаївшись від дощу. Хіба ви її не бачили сьогодні? - Ні, не бачив. - Не знаю. Потішився хіба хто, вкрав? Тема зовсім повірив Акіму, але останнє припущення знову збентежило його. — Хто ж її вкраде? Кому вона потрібна? — спитав він. — Та нікому, припустимо, — погодився Яким. — Поганий песик. — Потурбуйся, що ти її не вбив! — І Тема вп'явся очима в Акіма. — Та що ви, паничку? Та їй-богу ж я її не вбивав! Чого ж ви мені не вірите? Темі стало ніяково, і він промовив, ні до кого особливо не звертаючись: — Куди ж вона поділася? І оскільки відповіді ніякої не було, то Тема, озирнувши ще раз Акіма і всіх присутніх, причому помітив лукавий погляд Йоськи, що звісився з грубки і з цікавістю спостерігав усю сцену, — повернувся нагору. Він знову сів на вікно в дитячій і все думав: куди могла подітися Жучка? Перед ним живо малювалася Жучка, тиха, невинна Жучка, і думка, що її могли вбити, наповнила його серце такою гіркотою, що він не витримав, відчинив вікно і почав кликати щосили: — Жучка, Жучка! На, на, на! Цу-цу! Цу-цу! Ф'ю, ф'ю, ф'ю! До кімнати увірвався шум дощу та свіже сире повітря. Жучка не відгукувалася. Всі невдачі дня, всі пережиті негаразди, всі майбутні жахи і муки, як відплата за зроблене, відсунулися на задній план перед цією новою бідою: позбутися Жучки.Думка, що він більше не побачить своєї кучерявої Жучки, не побачить більше, як вона при його появі жалісно верещатиме і повзтиме до нього на череві, думка, що, може, вже більше її немає на світі, переповнювала душу Теми відчаєм, і він сумно продовжував кричати: — Жучка! Жучка! Голос його тремтів і вібрував, звучав так ніжно і зворушливо, що Жучка мала відгукнутися. Але відповіді не було. Що робити? Потрібно негайно шукати Жучку. Таня, що увійшла, принесла хліб. — Стривай, я зараз прийду. Тема знову спустився сходами, що вели на кухню, обережно пробрався повз двері, вузьким коридором досяг виходу, якийсь час постояв у роздумі і вибіг на подвір'я. Оглянувши чорне подвір'я, він зазирнув у всі улюблені закутки Жучки, по Жучки ніде не було. Остання надія! Він кинувся до воріт заглянути в будку ланцюгового собаки. Але біля самих воріт Тема почув шум коліс екіпажу, що під'їхав, і, перш ніж щось збагнути, зіткнувся віч-на-віч з батьком, що відчиняв хвіртку. Тема прожогом кинувся до будинку.