Водорості як їжа та як паливо

Екологія споживання. Наука і техніка: Стаття розповідає про реальність та перспективи харчового та енергетичного використання водоростей, економічні та екологічні аспекти виробництва водоростевого біопалива.

Водорості належать до живих організмів, що найбільш швидко ростуть, що не могло не викликати інтересу до їх використання, як у харчових, так і безпосередньо енергетичних цілях — як біопаливо. Активні дослідження та культивування водоростей ідуть починаючи з 1960-х років як у світі, так і в Росії. Стаття розповідає про реальність та перспективи харчового та енергетичного використання водоростей, економічні та екологічні аспекти виробництва водоростевого біопалива.

Водорості у системі живих організмів

Починаючи розмову про водорості та їх цінності для енергетики, не можна не згадати, що вся енергія на Землі, за винятком приливної та геотермальної, є прямою або трансформованою енергією сонячних променів.

Нагрівання Сонцем поверхні суші призводить до руху повітря, що створює вітряну енергію. У свою чергу вітер на поверхні океану створює хвильову енергію. Нагрівання Сонцем водної поверхні веде до випаровування води і створює кругообіг води в природі, без якого не було б енергії води, що рухається.

Нарешті, без Сонця неможливі життя, приріст біомаси та біоенергія. Більше того, нафта, газ, вугілля, торф — все це саме біомаса, яка різною мірою трансформована, і теж похідна від сонячної енергії.

Що стосується водоростей, то ця група живих організмів створює без перебільшення фундамент життя на Землі, безпосередньо використовуючи сонячну енергію для зростання.

Водорості (лат. Algae) в повсякденному розумінні - це рослини, пов'язані з водним середовищем проживання, що, однак, не завжди так. Водорості – дуже неоднорідна сукупність. Не всі водорості живуть лише у воді, так само як і не всі водні рослини відносять до водоростей.

Живі організми класифікуються у різний спосіб. Прийнята в даний час класифікація включає два найбільші підрозділи (таксони) або дві імперії живих організмів:

1. Віруси – доклітинні організми.

2. Клітинні організми. Клітинні організми розбиваються на два основних таксони менш високого порядку (надцарства чи домену):

1. Прокаріоти – організми без вираженого обмеженого мембраною клітинного ядра.

2. Еукаріоти – організми з клітинним ядром.

Прокаріоти включають два царства організмів - археї або архебактерії і бактерії або еубактерії. Еукаріоти - найбільша група живих організмів, що включає вже відомі царства грибів, рослин і тварин.

Організми, що об'єднуються поняттям «водорості», знаходяться майже на всіх щаблях таксономічних сходів клітинних організмів – від бактерій до рослин (табл. 1) – і включають дві основні групи: прокаріотичні водорості – царство в домені прокаріотів, що включає підцарства (за іншою класифікацією – відділи ) синьо-зелених та прохлорофітових водоростей; справжні водорості - підцарство в царстві рослин, що включає ряд відділів.

Цікаво, що таксономічний стан прокаріотичних синьо-зелених водоростей залишається дискусійним питанням.Мікробіологи Роже Стенєр і Корнеліс Ван Ніль, які сформулювали теорію поділу живих організмів на два глобальні домени — прокаріоти та еукаріоти, запропонували вважати терміни «прокаріотів» і «бактерій» еквівалентними. З цього моменту синьо-зелені водорості класифікуються подвійно - як бактерії (ціанобактерії) і як рослини, будучи фотосинтезуючими організмами. Крім того, всі клітинні живі організми можна розбити на одноклітинні (найпростіші, нижчі, протисти) і багатоклітинні (вищі) і побудувати класифікацію на цій основі, виділяючи найпростіших в окреме царство. Серед водоростей є і одноклітинні, і багатоклітинні, і навіть колоніальні організми, які утворюють систему взаємозалежних клітин.

Розміри водоростей варіюються в широкому діапазоні - від 0,5-1 мкм (10-6 м) у ряду ціанобактерій до десятків метрів у деяких рослинних форм водоростей. Водорості живуть як у морських, так і в прісних водах, а також у ґрунті.

Загальною властивістю зелених рослин і водоростей, у тому числі прокаріотичних, є здатність до фотосинтезу або перетворення електромагнітної енергії сонячних променів в енергію хімічних зв'язків органічних речовин, що здійснюється на світлі завдяки наявності фотосинтезуючих пігментів - хлорофілу у рослин, бактеріохлорофілу та бактеріохлорофілу.

Реакція фотосинтезу - трансформація вуглекислого газу та води в глюкозу та кисень - виглядає так:

Для зелених рослин та водоростей фотосинтез є джерелом живлення та росту. У свою чергу, саме фотосинтезуючим організмам ми завдячуємо появою та збереженням придатної для дихання атмосфери.

Фотосинтезуючі організми належать розряду автотрофних, що використовують для харчування безпосередньо неорганічну речовину, що перетворюється ними на органічну. Інші організми, у тому числі тварини та людина, — гетеротрофні, нездатні синтезувати органічну речовину з неорганічної. Їх, своєю чергою, автотрофи створюють необхідну кормову базу і є джерелом фізичного існування. Таким чином, водорості відносяться до організмів, з одного боку, зобов'язаних своїм існуванням безпосередньо Сонцю, з іншого - є основою решти всього органічного життя на Землі.

У зв'язку з цим необхідно розглянути ключові кількісні показники - обсяг та приріст біомаси рослин та водоростей. Біомаса Землі загалом оцінюється в 1,3 трлн тонн, у тому числі на фітомасу (рослини) припадає понад 1,2 трлн тонн, чи понад 95 % всієї земної біомаси (табл. 2).

Зазначимо, що якщо в категоріях біомаси розглядати людину та населення Землі, то вона при населенні близько 7 млрд осіб становитиме величину близько 300 млн тонн – приблизно 1/3000 або 0,03 % від усієї земної біомаси та близько 1 % від усієї зоомаси.

При цьому щорічний приріст біомаси складає 17% від загальної її величини або близько 220 млрд. тонн, у тому числі океанічної біомаси — понад 87 млрд. тонн.

Найбільш високі швидкості розмноження і, відповідно, приросту біомаси характерні для дрібних організмів, до яких належить і більшість водоростей. Зокрема, лише біомаса фітопланктону (плавучих морських водоростей) у Світовому океані оцінюється (у сирій вазі) у 1,5 млрд. тонн, а його річний приріст – у 550 млрд. тонн. Іншими словами, за рік маса водоростей здатна зрости у 350 разів.За деякими оцінками, водорості припадає 2/3 всієї біомаси Землі. Точні ж підрахунки у разі навряд чи можливі.

З найбільшою швидкістю розмножуються дрібні одноклітинні водорості або мікроводорості - проміжки часу між поділами клітин у сприятливих умовах можуть скорочуватися до 20 хвилин і навіть менше. У цьому випадку лише за добу одна клітина теоретично може дати приблизно 5×10 21 нащадків. При масі однієї клітини близько 665 фемтограм (6,65 × 10–16 кг або 6,65 × 10–13 г) їхня загальна маса протягом доби перевищить 100 тонн, а величина, що дорівнює всій нинішній біомасі Землі, буде досягнута ще 12 годин по тому. Навіть у реальних, а не ідеальних умовах висока швидкість розмноження водоростей, що покривають поверхні водойм, добре відома, а при вирощуванні в ставку мікроводорість спіруліна (Spirulina), як показує практика, подвоює свою біомасу кожні двап'ять днів.

Водорості як їжа та як паливо

Завдяки такому величезному потенціалу розмноження — при цьому майже виключно сонячної енергії і води, без споживання органічних речовин! — мікроводорості ще кілька десятиліть тому стали об'єктом пильної уваги та досліджень можливості використання як харчового та енергетичного продукту.

Перспектива культивування водоростей із щорічним збиранням десятків і сотень тонн біомаси з 1 га водної поверхні — в рази і навіть на порядки більша, ніж урожайність будь-якої відомої сільськогосподарської культури, і без суттєвих витрат — не могла не бути вкрай привабливою.

Початковим було харчове використання водоростей, що має давню історію.Зокрема, відомо, що ацтеки, інки, а також народи Центральної та Східної Африки, що живуть в районах озера Чад і Великої рифтової долини, вживали коржі з висушеної спіруліни.

У зв'язку з цим, починаючи з 1960-х років у світі з'являється інтерес до водоростей (здебільшого до спіруліни), передусім як їжі — і для тварин, і для людини. Було також виявлено низку корисних властивостей водоростей, пов'язаних із зміцненням імунітету, профілактикою та лікуванням низки захворювань, підвищенням продуктивності худоби та сільськогосподарських культур.

У другій половині 1970-х років спіруліна у вигляді порошку або капсул з'явилася на світових продовольчих ринках, де вона презентувалася як новий природний продукт — енергетична натуральна харчова добавка з високим вмістом білка, тобто «їжі майбутнього».

У США підприємства з вирощування мікроводоростей у штучних ставках, що працюють в експериментальному режимі, було створено у 1977 році. Перші ставки з'явилися у пустельній місцевості в графстві Імперська долина (Imperial Valley) на південному сході штату Каліфорнія. Умови там сприятливі завдяки поєднанню теплої та сонячної погоди із можливістю подачі води з річки Колорадо.

Паралельно вирощуванням водоростей зайнялася Японія, далі до процесу включилися підприємства в Індії, Китаї, Таїланді, Тайвані та Мексиці.

Протягом 1980-х років та першої половини 1990-х років виробництво мікроводоростей у світі зросло до 1000 тонн. До кінця 2000-х років світові обсяги виробництва мікроводоростей, включаючи спіруліну, хлорелу (chlorella), дуналієлу (dunaliella), хематококкус (haematoccocus), досягли 10 тис. тонн у сухій вазі.

Майже в цей же час, в 1980-1990-і роки, в СРСР і Росії почали дослідження та культивування спіруліни в харчових цілях, для використання як біодобавок, як в їжу людині, так і в корм для худоби та птиці.

У цих роботах брали активну участь також і співробітники Науково-дослідної лабораторії відновлюваних джерел енергії (НДЛВІЕ) географічного факультету МДУ імені М. В. Ломоносова. Було встановлено позитивний ефект використання спіруліни, зокрема, як харчові добавки для птиці. Нині у Росії існують окремі невеликі виробництва спіруліни.

Щодо можливостей безпосередньо енергетичного використання водоростей — для отримання біопалива, то активні дослідження в цьому напрямі розпочалися також у 1960–1970-ті роки. Лідерами цих досліджень стали, зокрема, Французький інститут нафти (Institut francais du petrole, IFP) та Національна лабораторія відновлюваної енергії (National Renewable Energy Laboratory, NREL) Міністерства енергетики США (Department of Energy, DoE).

NREL у 1978 році розпочала програму дослідження можливостей отримання палива з мікроводоростей Aquatic Species Program (буквально – Програма водних видів або водної флори). Вона була згорнута до 1996 року, коли виявилося, що біопаливо з водоростей буде надто дорогим порівняно з викопними вуглеводнями, однак у 2010 році було оголошено про відновлення досліджень у зв'язку з нестабільністю цін на нафту та зростанням вимог до енергетичної безпеки, екологічної чистоти та зниження емісії парникових газів

Останні кілька років біопаливо з водоростей отримують і використовують у експериментальному режимі.

Паралельно дослідження у цьому напрямі проходили у СРСР, у тому числі у НІЛВІЕ. Зокрема, у 1989–2002 роках лабораторія проводила дослідження біопродуктивності та можливостей використання мікроводоростей як джерела енергії для отримання біогазу та рідкого біопалива на базі експериментального полігону Морського гідрофізичного інституту АН УРСР на південному березі Криму біля селища Кацівелі. Співробітниками лабораторії було розроблено та сконструйовано систему «Біосоляр», призначену для вирощування мікроводоростей — фотосинтезуючі блоки або біогенератори, з розміщенням у морі та на суші, загальною площею кілька сотень квадратних метрів.

Як об'єкт експерименту було обрано мікроводорість спіруліна платенсис (Spirulina platensis), також звана артоспіра (Arthospira platensis). Однією з особливостей експерименту була поступова адаптація виду (в природних умовах спіруліна живе у прісноводних субтропічних та тропічних водоймах) до морської води Чорного моря. Досліди показали досить високу продуктивність – річний вихід біомаси з кожного блоку водоростевої плантації площею 70 м2 сягав однієї тонни. Екстраполюючи – це понад 140 тонн з 1 га, хоча досягнення такого результату на великих площах у російських умовах – окреме завдання.

Крім того, вихідна сировина для отримання біопалива - ліпіди (жири), вміст яких у різних видах по-різному. Спіруліна має високу частку білка — близько 60 % сухої маси, що з іншого робить її цінним харчовим продуктом. У той самий час вміст ліпідів — лише 7 %.Для порівняння, у насінні ріпаку та соняшнику на ліпіди припадає 30–60 % маси, у насінні сої та кукурудзи — 15–25 % і вище, у плодах олійної пальми – 45–70 %. Саме ці культури в даний час використовуються як основна сировина для біопалива. Тому йде робота з мікроводорістю, що мають більш високий вміст ліпідів, що поки що носить і в нашій країні (включаючи НІЛВІЕ), і у світі головним чином експериментальний характер.

Водорості як джерело енергії – переваги та недоліки

Отже, мікроводорості дуже високопродуктивні. Урожай з одного гектара теоретично може щомісяця досягати тонн і навіть десятків тонн у сухій вазі, що в рази і навіть на порядки вищі, ніж традиційні сільськогосподарські культури. При цьому вміст ліпідів у ряду видів, таких як ботріококус брауні (Botryococcus braunii), дуналієлла (Dunaliella), наннохлоріс (Nannochloris), віршококус (Stichococcus) в оптимальних умовах може досягати 80%. Таким чином, теоретично можливий вихід біопалива в десятки і навіть сотні разів вище, ніж у олійних культур, що використовуються в даний час (табл. 3).

При цьому можна уникнути конфлікту із продовольчо-орієнтованим використанням сільськогосподарських земель. Плантації мікроводоростей можуть розташовуватися в природних і штучних водоймах, на незручних і невикористовуваних землях і морських акваторіях, займаючи при цьому істотно менші площі.

Зрештою, вирощування традиційних сільськогосподарських культур на суші пов'язане з великим обсягом викидів парникових газів та інших забруднюючих речовин.На тлі цього культивування водоростей виглядає екологічно абсолютно безпечним, більше того, що збільшує поглинання вуглекислого газу та виділення кисню в атмосферу, що створює подвійний позитивний ефект – отримання їжі та палива, що супроводжується не забрудненням, а з очищенням середовища. Проблема, як завжди, полягає в тому, що реальні умови, як правило, далекі від оптимальних та теоретично можливих.

У рамках згадуваної вище програми ASP у США мікроводорості з великим вмістом ліпідів культивувалися у відкритих ставках у штаті НьюМексико (південний захід країни). Середня продуктивність становила 20 г/м2 на добу (що відповідає 73 тонни з одного гектара на рік), а в окремі періоди — до 70 г/м2 на добу.

Проте з'ясувалося, що неможливо протягом тривалого часу підтримувати монокультуру мікроводоростей у відкритій системі, де неминуче присутні й інші організми. Крім того, висока продуктивність водоростей можлива при досить великому підживленні азотом, за відсутності його вона падає. У разі видно схожість із традиційними сільгоспкультурами, і навіть потребують азотних добрив. У той самий час за відсутності азоту вміст жирів у клітинах водоростей вище. Отже, завдання одночасного зростання біопродуктивності та вмісту ліпідів, що зумовлюють енергоефективність культури, виявляється нерозв'язним, і потрібен пошук оптимального співвідношення того й іншого.

Японські дослідники з Науково-дослідного інституту інноваційних технологій Землі (RITE), які працювали над цим же завданням у 1991-1999 роках, дійшли подібних результатів.

У 1997–2001 роках великий дослідницький проект у цьому напрямі здійснювався на Гавайських островах, з мікроводорістю хематококкус плювіаліс (Haematococcus pluvialis), яку на першій стадії вирощували в закритих фотобіореакторах, на другій — поміщали в умови відкритих водойм. Середня продуктивність біомаси водорості, що культивується, склала 38 тонн з 1 га, максимальна перевищувала 90 тонн, вихід біопалива, відповідно, був 11,4–27,5 тонн з 1 га, що в кілька разів вище, ніж у найпродуктивніших олійних культур на суші.

У той же час, при вирощуванні у відкритих умовах і біопродуктивність, і вміст ліпідів виявляються значно нижчими, а вирощування в закритому біореакторі веде до значно більших витрат.

У перекладі на енергетичний еквівалент виходить, що для отримання 1 л біодизеля з мікроводоростей потрібні енерговитрати, еквівалентні 0,56-0,81 л палива (в середньому близько 0,7 л), що включають електроенергію, поживні речовини та інше. В даному випадку, крім економічної складової, є і екологічна — оскільки енергія, що йде на вирощування водоростей, видобувається вже з невідновлюваних джерел та екологічно безпечною не є, тобто екологічний ефект виробництва біодизелю значною мірою знецінюється. Крім того, існує негативний екологічний ефект, пов'язаний з азотним підживленням та водоспоживанням плантацій водоростей, тобто такий самий, як і в традиційному сільськогосподарському виробництві. Крім того, йдеться про витрати без урахування інвестицій, оплати праці, інших витрат, пов'язаних, зокрема, з транспортуванням палива.

Розрахунки витрат на отримання біодизеля з мікроводоростей дають істотно різні результати, що дуже високою мірою залежать від виду і способу виробництва водорості, природних умов та інших факторів. Зокрема, за розрахунками учасників програми ASP, вартість 1 л «водорістового» біодизеля становила 26–86 центів ($39–127 за барель), у гавайському проекті — близько 40 центів ($56 за барель), а дослідники із Британської Колумбії ( Канада) дають суттєво вищі цифри – від $2,5 до $7 за 1 л.

За нашими розрахунками, інвестиційні витрати на облаштування 1 га водоростевих плантацій у відкритих умовах, включаючи монтаж культиваторів, обладнання для приготування харчування, перемішування, сушіння та фільтрації біомаси та інше, становитимуть близько $50 тис.

Операційні витрати дуже високо залежать від місцевих умов, починаючи від клімату і закінчуючи рівнем оплати праці. Їх можна оцінити у $50–100 тис. на рік, але в умовах Росії вони можуть бути в кілька разів вищими, зокрема, через суттєво більшу порівняно з субтропіками та тропіками витрати електроенергії та короткого вегетаційного періоду при вирощуванні у відкритих умовах.

Це цілком прийнятні умови при вирощуванні водоростей як харчові та лікарські добавки, але як джерело палива вони виявляються занадто дорогими.

За даних витрат, навіть у разі збирання з 1 га 30 тонн біомаси щорічно, кожна тонна коштуватиме $1600–3200 ($1,6–3,2 за 1 кг), навіть без урахування початкових інвестицій та витрат на отримання власне біопалива . Це близько до цифр, наведених канадськими дослідниками.

Перспективи водоростевої енергетики

Інтерес до водоростей як джерело біопалива закономірний при цінах нафти $ 100 за барель і вище, як було у другій половині 2000-х років. Нині ситуація далеко не така сприятлива, і навряд чи можна передбачити, чи зміниться вона на кращий для відновлюваної енергетики бік у найближчому майбутньому.

В даний час триває пошук шляхів зниження витрат на виробництво біоенергії з водоростей. Крім іншого, він включає пошук, відбір та виведення культур водоростей з підвищеним вмістом ліпідів, більш продуктивних та життєстійких.

Як харчовий продукт (що теж можна вважати джерелом енергії) водорості вже використовуються і мають очевидні перспективи. Ймовірно, як і у випадку з торфом, надалі доцільно комплексне використання водоростей, що вирощуються, зі створенням цілого спектру харчових, лікарських, енергетичних продуктів на виході. Для Росії це також могло б стати одним із напрямків середньої довгострокового інноваційного зростання та створення високотехнологічної економіки на вітчизняній інтелектуальній та виробничій базі. опубліковано econet.ru

Як водорості змінили життя на Землі

Науковий журнал Nature опублікував дослідження геохіміків, що ґрунтуються на мікроскопічних слідах біомолекул, виявлених в австралійській пустелі.

На думку авторів дослідження, ці сліди свідчать про вибухове зростання кількості водоростей в океанах, яке призвело до змін у харчовому ланцюгу, надавши життєво важливі ресурси мікроскопічним організмам та дозволивши їм еволюціонувати.

Провідний дослідник Джокен Брокс розповів у програмі Action на каналі BBC Science, що цей процес став одним із найсерйозніших екологічних та еволюційних зрушень в історії Землі.

Сталося це за сотні мільйонів років до так званого Кембрійського вибуху, коли по всій земній кулі відзначається різке зростання кількості викопних останків живих істот з раковинами та екзоскелетами. Ще Чарльз Дарвін ламав голову над цим явищем, яке змушувало замислюватися про існування доісторичної біології.

Сліди цих попередників багатоклітинних організмів, розкидані по планеті, знаходили і раніше, але "особистість" провідника, який сприяв їх еволюції, викликала численні питання.

Палеонтолог Кембриджського університету Нік Баттерфілд згоден, що цей період став, можливо, найреволюційнішим для всієї історії Землі, і не лише через стрімкі біологічні зміни у вигляді планети, а й завдяки серйозним кліматичним коливанням, про які вчені давно здогадувалися.

Умови планети були тоді максимально сприятливими життя: великі океани і м'який клімат. Тим не менш, більшість учених сходиться на думці, що протягом більше трьох мільярдів років на Землі панувала одноклітинна форма життя, представлена ​​в основному бактеріями, а еволюційні зміни, що відбулися на той момент, були незначними.

Водорості стали складнішою формою, ніж бактерії, але все ще одноклітинною. Період їх панування, що тривав понад мільйон років і який деякі палеонтологи називають "нудним мільйоном", не мав серйозних наслідків для екології планети.

Будучи еукаріотами (тобто організмами, ДНК яких надійно упакована всередині клітинного ядра, як і у всіх сучасних тварин та рослин), ці водорості мали еволюційну перевагу перед бактеріями, яку, втім, не могли реалізувати.

Як свідчить останнє дослідження, все змінилося 650 мільйонів років тому.

Не маючи у своєму розпорядженні скам'янілостей цих водоростей, Брокс та його команда з Австралійського національного університету змогла виявити молекулярні залишки стінок їх клітин. Такі молекули багато в чому схожі на людський холестерин.

"Жир - найстійкіший компонент будь-якого організму!" – каже Брокс.

Після того, як всі клітини зруйнувалися, а їх сліди зникли, молекули жиру все ще зберігалися і були згодом поглинені іншими відкладеннями, а потім законсервовані в скельних породах Австралії, щоб бути витягнутими та дослідженими через сотні мільйонів років.

Результати цих досліджень є для Брокса доказом того, що популяція водоростей збільшилася в сотні або тисячі разів, а різноманітність їх видів різко зросла і нагадувала незворотний "великий вибух".

Цей стрибок, можливо, стався відразу після однієї з найбільших екологічних катастроф, з якими стикалася планета: згідно з однією з гіпотез, яка отримала назву "Земля-сніжок", протягом тривалого часу вся земна куля від полюса до полюса була покрита льодом, і навіть на екваторі температура впала до 60 градусів нижче за нуль.

Цей період тривав 50 мільйонів років, після чого накопичений в атмосфері вулканічний газ викликав парниковий ефект, що призвело до танення льодів під час катаклізму.

Автор фото, Stuart Hay/ANU

Підпис до фото, Дослідження проводили Амбер Джаррет та Джокен Брокс з Австралійського національного університету.

Брокс вважає, що рух льодовиків спричинив руйнування скельних порід і як результат - вивільнення фосфатів, що є поживними речовинами для водоростей, які потім потрапили в океан.

" Зелена революція " - аграрна реформа, спрямовану інтенсифікацію сільськогосподарського виробництва, своїм успіхом багато в чому зобов'язана використанню фосфатів, що видобуваються у світі у великих кар'єрах. Можливо, і "Докембрійська біологічна революція" також стала можливою завдяки їм.

"Наступ водоростей відбувався одночасно з появою тварин, - пояснює Брокс. - Ставши фундаментом харчової піраміди, водорості являли собою їжу та джерело енергії для більших і складніших організмів, давши їм можливість еволюціонувати".

Ноа Планавскі з Єльського університету, дослідження якого відзначає різкий сплеск кількості фосфатів після періоду "Землі-сніжка", також вважає останні відкриття неймовірно важливими. "Це перше свідчення того, як еукаріоти стали домінуючою формою життя", - заявив він Бі-бі-сі.

Йому вторить і Ендрю Кнолл з Гарвардського університету - провідний світовий фахівець із Докембрійського періоду, називаючи нове дослідження істотним внеском у розкриття зв'язків між ходом життя на планеті та станом навколишнього середовища у критичні моменти еволюції.

"Нові джерела харчових ресурсів могли сприяти поширенню тварин на Землі", - говорить учений, додаючи при цьому, що низка ключових питань досі залишається без відповіді.

Роджер Саммонс, який раніше співпрацював з Броксом, розповідає про виконану копітку роботу, завдяки якій мікроскопічні частинки докембрійської нафти були витягнуті з забруднень, що збереглися: "Я захоплений інтуїцією Джокена і його завзятістю, результат дослідження показує, як зрештою винагороджується. "

При цьому вчений не вважає історію закінченою. Як і його колега Нік Баттерфілд із Кембриджського університету, який не згоден із висновками, отриманими в результаті дослідження.

Він вважає, що Брокс плутає причину і наслідок: "Нашествие водоростей не могло викликати зростання популяції тварин. Не існує жодних доказів того, що еволюції тварин заважав нестачу їжі. Навпаки, поширення тварин організмів - губки, якщо бути точним - створило сприятливі екологічні умови водоростей."

Полеміка Брокса і Баттерфілда продовжилася на цьому тижні в ході конференції Голдсміта в Парижі. надр, самі ставали їжею для ще більших, сприяючи їх розвитку.

Результатом цього складного процесу стало різноманіття видів, що ми спостерігаємо сьогодні.