Водяний щитомордник

Водяний щитомордник, щитомордник-рибоєд (латинська назва Ancistrodon piscivorus) - рід отруйних змій сімейства ямкоголових, справжній «біч» Сполучених Штатів Америки. На його частку припадає близько 95% усіх американців, які постраждали від укусів змій. За звичку змії показувати свій білий рот перед атакою прості американці звуть його cottonmouth - "бавовняний рот".

Як виглядає

Свою назву щитомордники одержали за те, що на голові у них розташовані великі щитки. У природних умовах водяний щитомордник – це півтораметрова змія темно-червоного (іноді бурого) кольору. Вся її «спина» вкрита темними смугами. На старість змії темніють, іноді навіть до бурого або чорного кольору. Середня тривалість життя близько 15-21 року.

Хвіст яскраво-жовтий, тонкий, що добре виділяється на тлі решти тіла. Його щитомордник використовує як приманку для видобутку. Голова невелика, прикрашена двома білими смужками по краях.

У разі небезпеки або наляканим щитомордник приймає оборонну позу: звернувши тіло в кільце, з якого періодично вискакує шипляча голова. Для залякування він демонстративно відкриває рота і показує білу начинку рота. Якщо це не діє, він трясе хвостом об землю. Результатом цього є високочастотний звук, що шарудить.

Спосіб життя

Водяні щитомордники вважають за краще селитися на вологих і сирих місцях: луки, болота, ставки та струмки. Вони ведуть денний спосіб життя, а вночі ховаються у траві. Як їжу щитомордник використовує навколоводну живність: жаб, змій, гризунів, ящірок, дрібних птахів. Особливим делікатесом йому є трупи риб.

Шлюбний сезон розпочинається у березні.Поєдинки між самцями проходять зазвичай у воді, що дозволяє уникнути хижаків. У серпні самка приносить від 5 до 15 дитинчат. Їхня довжина коливається від 15 до 30 сантиметрів.

Де живе

Водяний щитомордник живе лише в одному місці на землі – у Флориді (США). Тут теплий та вологий клімат, сприятливий для змій.

Небезпека!

Щорічно жертвами водяного щитомордника є близько 8 000 осіб, які мешкають біля Мексиканської затоки. У середньому для 20 із них токсичний укус щитомордника є смертельним.

Звичайний щитомордник: спосіб життя і місце існування змії

Звичайний щитомордник - це один з найбільш поширених різновидів отруйних змій з роду «щитомордники» підродини «ямкоголові» сімейства «гадюкові» або «віперові». Верхню частину голови покривають великі помітні щитки, через які змія заробила своє ім'я. На відміну від багатьох інших тварин звичайний щитомордник має не тільки звичайні органи почуттів, але й спеціальні – завдяки їм вона відчуває теплове випромінювання.

Короткий опис

Зазвичай змія не виявляє безпричинної агресії, а її отрута для людини не смертельна, але сам укус досить болісний.

Зовнішній вигляд та різновиди змії

• Щитомордник легко впізнається за очам – вертикальні вузькі зіниці повідомляють, що плазуне отруйне. Між очима та ніздрями розташовується поглиблення – той самий термочутливий орган, який допомагає змії відчувати теплове випромінювання.
• Голова звичайного щитомордника велика, широка. Помітний перехід до шиї. Передня частина морди трохи піднята.
• Розміри змії середні. Довжина тіла близько 700 мм, а хвоста - трохи більше 100 мм.Навколо середньої частини тіла зазвичай знаходяться 23 ряди лусок, але може бути й інша кількість – від 21 до 25. Черевних щитків більше – від 155 до 187. Підхвістних – від 33 до 55 пар. Побачивши зверху тіло змії здається дещо плескатим.
• Забарвлення звичайного щитомордника не яскравий, а скоріше дещо тьмяний. З квітів переважають темно-бурий або світло-коричневий. На загальному фоні розміщуються поперечні темно-коричневі плями. Усього їх приблизно від 29 до 50. По одному ряду меншого розміру плям проходить з боків плазуна. Темні плями на голові утворюють чіткий помітний візерунок. Темна смуга проходить від очей та до куточків пащі. Нечасто, але часом зустрічаються і однотонні особини цегляно-червоного або чорного кольору.
• Зуби звичайного щитомордника загнуті назад, здатні складатися.

Залежно від місця проживання відрізняють чотири різновиди щитомордника:

• Кам'янистий. Мешкає на кам'янистих узбережжях водойм та осипах.
• Водяний або, інша назва, рибоїд. Місце проживання – південно-східна частина США.
• Приморський чи інакше уссурійська гадюка. Мешкає на Далекому Сході.
• Мідноголовий. Інша назва – мокасиновий. Мешкає у східній частині Північної Америки.

У всіх різновидів щитомордника багато спільного як у зовнішності, і манері поведінки. Незважаючи на те, що їхня отрута не є для людини смертельною, прояв обережності при зустрічі з цією змією зайвим не буде.

Спосіб життя

Ареал

Щитомордник мешкає на Монгольській території та Кавказі, Китаї та Кореї, північній частині Ірану та в середній частині Азії. На території Росії часто зустрічається на Нижньому Поволжі до самих кордонів Далекого Сходу.

Місце життя щитомордника не обмежено якимось одним певним біотопом, навпаки, ареал його проживання дуже різноманітний. Змія населяє рівнинні та нагірні степи. Мешкає як у зелених масивах, так і у напівпустелях. Живе і в болотистій місцевості, і на луках поблизу Альп. Небайдужий і до річкових берегів. Зустрічається змія і у горах на висоті приблизно до трьох тисяч метрів.

Активність

Із зимівлі щитомордник виходить з перших чисел березня місяця і майже до кінця травня – точніший час залежить від широти місцеперебування. Щільність чисельності змії у зонах свого проживання невелика. Максимальною чисельності досягає навесні року і на початку літа. Пік активності змії припадає на початку весни, тобто після зимівлі. У цей час змія поводиться найбільш агресивно. Це пояснюється початком шлюбного періоду.

Спарювання починається в квітнево-травневих місяцях, тобто приблизно через півтора-два тижні після того, як закінчиться зимівля. Триває воно досить довго - майже весь час діяльного періоду змії. У період із серпня до кінця жовтня місяця самка щитомордника приносить від 3 до 14 змійок. Маса тіла дитинчат близько 5 грам, а довжина тіла – приблизно близько 155-185 мм.

У весняну та осінню пори року щитомордник активний вдень. Змія часто виповзає з нори на обігріту сонцем землю. У разі небезпеки або при нагріванні заглиблюється в тунелі польових мишей. Любить купатися у водоймах. Полює ближче до вечора. Найчастіше справа обходиться без боротьби із жертвами, вистачає одного укусу. Дія отрути не дозволяє тварині далеко втекти, і змії залишається лише знайти жертву, орієнтуючись на теплове випромінювання.

Влітку ж режим щитомордника змінюється – змія переключається на вечірній та нічний спосіб життя. На полювання виходить після настання сутінків. Вдень воліє ховатися від сонця у темних місцях. У розпал літа змія починає переходити в нові місця проживання – скелі, підніжжя схилів. Нори дрібних тварин, ущелини осипів, тріщини використовує як укриття.

Коли з'являються ознаки перших морозів, змія береться за пошуки місця, де можна перезимувати. Момент, коли щитомордник повністю обриває активну життєдіяльність багато в чому залежить від його середовища проживання. На території Росії змія найчастіше йде в зимову сплячку в першій половині жовтня.

Харчування

Кожна окрема особина щитомордників має мисливську територію, в межах якої змія і полює. Розмір території – від 100 до 160 метрів.

Розмір жертви повністю залежить від розміру тіла самого щитомордника, а також місця проживання. Екологічна пластичність дає цим зміям можливість жити різних географічних територіях і, відповідно, харчуватися найрізноманітнішими видами тварин. Саме завдяки цьому щитомордники так широко поширені. Отрута цієї змії для дрібних тварин смертельна, а термочутливий орган допомагає відшукати поранену тварину, тому жертва щитомордника не має можливості врятуватися.

У їжу вживає будь-яких дрібних звірів, які здатні проковтнути. Більшість раціону складається з гризунів – землерийки, полівки. Нападає також на ящірок та жаб. Розорює маленькі птахи, що знаходяться на землі або невисоко над нею гнізда. З'їдає і птаха, і яйця з пташенятами. Нападає навіть на інших змій, тих, хто менший за розміри. У шлунку щитомордника знаходили й скорпіонів.Дитинчата змії харчуються переважно комахами.

Але при цьому й самим щитомордникам є когось боятися. На них часто нападають хижі птахи, наприклад, такі як сови, сойки, а часом навіть ворони.

Розмноження

Після завершення шлюбного періоду настає час появи потомства. Самки щитомордників є живородними. Народжуються дитинчата у просвічуючих мішечках. Стінки цієї оболонки дуже тонкі, тому анітрохи не заважають змійкам вибиратися назовні. Одна самка приносить до 14 дитинчат. Їхнє забарвлення в точності таке саме, як і у батьків. Спочатку нещодавно народжені змії харчуються переважно комахами. У міру зростання змії переходять на більших звірів. Статева зрілість настає після двох-трьох зимівель. Розмір тіла до цього моменту сягає 40 см. Живе змія в середньому 9-15 років.

Отрута

Вплив отрути щитомордника схожий на укус гадюки. Спершу впливає кровоносна система жертви. У результаті утворюються тромбози, крововилив, а зрештою й великі некрози. Ті, що містяться в отруті нейротоксини вражають нервову систему, через що у результаті утворюється параліч дихальних шляхів, і навіть інших нервових вузлів. Таким чином, вплив на організм отрути цієї змії ділиться на дві стадії: спочатку – це нейротоксична, потім – гемотоксична, яка є характерною для звичайних змій із сімейства «гадюкові».

Ставлення щитомордника до людини та вплив отрути змії на людський організм

Якщо не виявляти ворожості по відношенню до щитомордника, змія не поводитиметься агресивно. Навпаки, намагатиметься уникнути небажаної зустрічі з людиною. М'ясо плазуна використовується як делікатес на Сході. Крім цього, отруту застосовують у фармакології.У зв'язку з цим людина перетворилася на головного ворога змії.

Однак, якщо випадкова зустріч зі змією все ж таки відбулася, то треба бути дуже уважним. Невдачливі туристи можуть не виявити належної обачності і запросто наступити на змію, і тоді вона, зненацька захоплена, буде змушена перейти в атаку, вирішивши, що на неї нападають. Зрозуміти, що щитомордник збирається атакувати можна по його хвості - кінчик починає вібрувати.

Хоч отрута щитомордника і не настільки сильна, щоб представляти для людини смертельну загрозу, сам укус досить болісний і викликає рясні крововиливи. Наслідки після нападу щитомордника зникають у людини приблизно через п'ять, максимум сім днів, потім повністю одужує.

Але не слід забувати, що нейротоксини надають негативне вплив на дихальну систему, що може бути небезпечним для людей з ослабленим здоров'ям. А для людини, яка страждає на захворювання дихальних шляхів, і зовсім смертельно. Інциденти зі смертельними наслідками після укусу щитомордника вже були зафіксовані.

Опинившись у живій природі, людина повинна розуміти, що вона опинилась на території тварин і тому їй слід поводитися ввічливо та стримано.