Пасхальний кролик: справжня історія символу Великодня

Для країн Західної Європи, США та Канади великодній кролик чи заєць – такий самий символ Великодня, як і фарбовані яйця. Більше того, кролики та яйця пов'язані між собою за змістом.

«Рамблер» розповідає, як кролик став символом Великодня та які великодні традиції з ним пов'язані.

Чому саме кролик

Історія, як і завжди, своїм корінням сягає в глибоку давнину, ще в дохристиянські часи. Але людям ці кролики так подобалися, що язичницький символ отримав нове прочитання у католицькому християнстві.

Колись зайці були супутниками давньонімецької язичницької богині Остари або Еостри, вони несли її світильники, що освітлювали шлях. У різних країнах її називали по-різному: у Стародавній Греції – Еос, у Стародавньому Римі – Аврора, у прибалтійських народів – Аустра та Аушріні тощо. Це богиня ранкової зорі та весняної родючості. До речі, слово «схід» у романо-німецьких мовах має спільне коріння з іменами цих богинь, адже сонце сходить на сході. І навіть Великдень – Easter, Ostern – має спільне походження зі словом "схід" (east, ost).

Богиня ранкової зорі та весняної родючості відповідала за пробудження природи від зимової сплячки, а кролики, як найплодючіші тварини, символізували родючість і продовження життя. Яйце ж, за старінням, взагалі було моделлю устрою світу: шкаралупа - земля, білок - вода, жовток - вогонь, а повітряний прошарок - повітря.

За легендою, богиня Остара зжалилася над птахом, що вмирає після довгої зими, і перетворила її на зайця, який міг нести яйця. Так заєць, а потім кролик, який приносить яйця, став асоціюватися з приходом весни.

Урочистості на честь богині проводилися після весняного рівнодення. А Великдень відзначається у першу неділю після першої повні після дня весняного рівнодення. До речі, заєць за уявленнями стародавніх також вважається місячною твариною.

Як язичницький заєць став християнським пасхальним кроликом

Традицію, пов'язану з великоднім зайцем, почали поступово відроджувати у XV столітті в Німеччині, звідти вона потрапила до Великобританії, а потім поширилася у США та Канаді. А через два століття пізніше було опубліковано розповідь професора медицини Георга Франка фон Франкенау про кролика, який ніс яйця і ховав їх у саду.

Батьки фарбували яйця і ховали їх усюди, де тільки могли, а діти мали їх відшукати. Вважалося, що яйця дітям приносить великодній кролик.

Святий Амвросій зумів пояснити, чому саме заєць може символізувати воскресіння Христа. Ця тварина здатна змінювати колір залежно від сезону, і навесні його шубка з білої перетворюється на сіру. Навесні зайці немов перероджуються, як і сама природа. Звичайно ж, добру традицію, незважаючи на те, що вона має язичницьке коріння, треба продовжувати, наповнюючи новим змістом.

У католицьких країнах великодній кролик є важливим символом свята. У вигляді кролика печуть печиво, фігурками тварини прикрашають будинок та вітрини магазинів. Кроликів можна зустріти буквально всюди. Не менш популярні шоколадні кролики та шоколадні яйця. До речі, Великдень у багатьох країнах таке важливе свято, що на канікули йдуть не лише школярі, а й деякі установи не працюють у великодні дні.