Що небезпечного в Австралії

Озброєні та дуже небезпечні: чому в Австралії так багато отруйних тварин

Дослідники розповіли, чому континент заселять так багато тварин, які використовують як зброю власну отруту.

В Австралії живе приголомшлива кількість отруйних істот, причому як на суші, так і у воді: павуки, змії, медузи, восьминоги, мурахи, бджоли і навіть качконоси, пише Live Science.

Багато хто з цих тварин з'явився ще до становлення Австралії як континенту, водночас отруйні змії освоїли цю територію вже після виникнення континенту. То що ж манить сюди всіх цих тварин, які мають отруйну зброю?

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та захоплюючі новини зі світу науки!

Дослідники вже з'ясували, що Австралія стала окремим масивом суші близько 100 мільйонів років тому, коли відокремилася від південного суперконтиненту Гондвана. За словами доцента кафедри еволюційних біологічних наук в Університеті Суонсі у Великій Британії Кевіна Арбакла, під час відокремлення Австралії від суперконтиненту багато отруйних тварин просто опинилися в пастці. Про це свідчить вік лінії отруйних комах, яка вдвічі-втричі старша, ніж відділення Австралії.

Вчені виявили, що отруйні мурахи-пастки (рід Odontomachus), здатні завдавати болючого укусу, також зустрічаються в інших тропічних і субтропічних регіонах світу, а не тільки в Австралії. Інший вид - австралійські мурахи-бульдоги (рід Myrmecia), здатні одночасно жалити і кусати, також є найбільш смертоносними мурахами у світі - з 1936 вони вбили троє людей.Проте вчені виявили, що ці небезпечні смертоносні мурахи насправді населяли ще Гондвану, а потім опинилися в пастці на Австралії, що відокремилася.

До найбільш небезпечних павуків в Австралії відносяться павуки-воронки (пологи Hadronyche і Atrax) - вони є виключно австралійським видом і здатні вбивати отруйним укусом. Дані Австралійського музею свідчать, що самці цього виду вбили вже 13 осіб. На щастя, 1981 року вчені створили протиотруту, а тому людських смертей більше не фіксували. Не менш небезпечним вважається і австралійський вид павука-вдови червоноспинної (Latrodectus hasselti) - представники цього виду також здатні занапастити лише одним укусом.

За словами Арбакла, так само як мурахи і павуки, отруйні головоногі молюски, у тому числі кальмари, восьминоги та каракатиці, мешкають тут уже близько 300 мільйонів років. Відомо, що вони жили в навколишніх водах задовго до того, як Австралія відокремилася від суперконтиненту.

За словами еволюційного біолога з Південно-Австралійського музею та Університету Фліндерса, професора Майкла Лі, інша частина цієї загадки сягає корінням на 60 мільйонів років тому і фактично є "історичною випадковістю".

Австралія відокремилася від суперконтиненту, а потім дрейф континентів виштовхнув її на холодний Південний полюс, що знищило частину рептилій, що мешкають тут. Після цього континент повільно дрейфував на північ, а тому потеплішав і привернув рептилій. Вчені вважають, що через 40 мільйонів років після цієї "випадковості" континент колонізували перші змії з отруйної родини переднезубих Elapidae, до яких належать кобри, мамби, коралові змії та тайпани.Фактично саме вони і стали предками змій, які потім еволюціонували у отруйніших.

За даними дослідників, з 220 видів змій, що мешкають в Австралії, 145 отруйні. Фактично вони становлять близько 65% популяції змій в Австралії, причому у всьому світі лише 15% змій є отруйними. За словами професора екології Сіднейського університету Дітер Хочулі, надзвичайно складно підрахувати, скільки отруйних істот насправді мешкає в Австралії, але, ймовірно, їх набагато більше, ніж ми могли б припустити.

Наприклад, всі види медуз є отруйними і датуються більш як 500 мільйонами років тому, тобто задовго до існування Австралії. Як і у випадку з павуками, більшість отруйних медуз, що мешкають у водах Австралії, також населяють тропічні та субтропічні води. В результаті вчені вважають, що щось у береговій лінії Австралії сприяють створенню екосистеми, що підходить для цих істот.

Раніше Фокус писав про те, що океан покрився загадковим "килимом" з тисяч крабів: ніхто не знає, до якого виду вони належать.