Коала

Коала - травоїдна сумчаста ссавець, що живе на деревах. Мешкає на півдні та сході Австралії. Єдиний представник сімейства Коалових, що вижив, загін Дворізцеві сумчасті.

Опис та походження виду

Європейці вперше відкрили тварину 1798 року, під час експедиції до Блакитних гір. Перше зображення звірка було опубліковано британським натуралістом Джорджем Перрі в 1810 році. Перший науковий опис звірку дав британський ботанік Роберт Браун в 1814 році, хоча його робота тривалий час залишилася неопублікованою.

У 1817 р. тварині було присвоєно наукову назву Phascolarctos cinereus. Слово p hascolarctos утворено від двох грецьких слів phaskolos (сумка) та arktos (ведмідь) і буквально означає сумчастий ведмідь. Сinereus перекладається з латини як «попелястого кольору».

Слово "коала" було запозичене з даракської мови австралійських аборигенів. Оригінальна назва тварини gula, буквально означало "без води". Аборигени думали, що тварини не п'ють воду, оскільки звірята спускалися з дерев досить рідко і пили лише ночами. Перші європейські колоністи часто називали тварину "koala bear", тобто коала ведмідь, через зовнішню схожість з ведмедем.

Найближчий родич коали – вомбат. Обидва сімейства належать до загону Дворізцевих, підзагону Vombatiformes, і є єдиними представниками цього підряду, що вижили. Більш далекі родичі тварини — кенгуру та поссуми, належать до двох інших підрядів сімейства Дворізцових.

Який вигляд має коала?

Коала - міцно збите, кремезне тварин середніх розмірів, на вигляд трохи нагадує лопуха ведмежа. Голова велика, хвіст або рудиментарний або відсутній.Звірятко важить від 4 до 15 кг, з тулубом довжиною від 60 до 85 см, що робить його одним з найбільших наземних сумчастих. Розмір тварини сильно відрізняється залежно від місця проживання. Коали, що живуть у штаті Вікторія, важать приблизно вдвічі більше, ніж їхні родичі з Квінсленду.

Статевий диморфізм сильно виражений - самці приблизно в 1,5 рази більші за самок. Самця також можна відрізнити по більш заокругленому носі, і по грудних залозах - безволосих ділянок шкіри на грудях. Як і більшість інших сумчастих, самці мають роздвоєний пеніс, самки - 2 бічні піхви і 2 окремі матки. У самок також є сумка, вхід в яку стягується сфінктером, щоб дитинча не випало.

У коали густе і довге хутро на спині, вовна на череві коротша. Забарвлення варіюється від світло-сірого до шоколадно-коричневого. Хутро на череві зазвичай білого, або світло-сірого кольору, і може відбивати сонячні промені. Вовна коали найкраща за теплоізоляційними властивостями серед сумчастих, і відмінно захищає тварину від дощу та вітру.

Тварина має міцний м'язистий тулуб, і непропорційно довгі передні лапи. Гострі загнуті пазурі допомагають звірятку лазити по деревах. На передніх лапах є 2 протилежні пальці з 5 (перший і другий), завдяки яким звірятко легко чіпляється за гілки. На кінці хребта є хрящова подушка, щоб тварині було зручніше сидіти на гілці.

Мозок коали — один із найменших пропорційно до ваги тіла серед усіх тварин, приблизно на 60% менше, ніж у інших представників загону Дворізцевих. У середньому, мозок звірка важить лише 19 грам, і відрізняється примітивним пристроєм. Низьку вагу мозку вчені пояснюють рослинною дієтою, на якій підтримання мозку більшого розміру було б неможливим.Мозок займає всього 61% об'єму черепної коробки, решта простору заповнена спинномозковою рідиною, що, ймовірно, обумовлено необхідністю амортизації у разі падіння звірка з дерева.

Через маленький мозок тварина не відрізняється кмітливістю і погано адаптується до змін. Наприклад, коала часто не їсть вже зірване з гілки листя, оскільки звір не може адаптуватися до змін у процедурі харчування. Коала має гарний нюх і слух, але поганий зір.

Де мешкає коала?

Тварина зустрічається на південному сході та сході Австралії. Ареал проживання тварини займає близько 1 млн. квадратних кілометрів і проходить через штати:

• північно-східний, центральний та південно-східний Квінсленд;
• східний Новий Південний Уельс;
• Вікторія;
• південний схід Південної Австралії.

Тварин також завезли під Аделаїду, і на острови Кенгуру та Французький, де звірята успішно прижилися. Раніше ареал проживання тварини простягався далеко на захід, до південно-західної частини штату Західна Австралія, але кліматичні зміни та активне полювання з боку людей видавили звірятків з більшої частини їхнього історичного ареалу проживання.

Коали живуть у густих лісах та рідколісах, у тропічному та помірному кліматі. У посушливій місцевості тварини намагаються триматися прибережної області, щоб остудитись у річці чи струмку під час сильної спеки.

Чим харчується коала?

Коала - травоїдна тварина, і харчується в основному листям дерев.

• Більшу частину раціону становлять листя евкаліпта. Тварини їдять приблизно 30 видів із понад 600 видів евкаліпта.
• Коали також їдять листя інших дерев — акації, алоказуарини, калітрісу, лептоспермуму та чайного дерева.

Оскільки у листі евкаліпта міститься багато води, коала п'є відносно мало рідини. Тварині потрібно від 70 до 90 мл води на 1 кг живої ваги на день. Самки можуть обходитися тільки листям, але великі самці потребують додаткової води.

Під час годування тварина тримається на гілки задніми та однією передньою лапою, іншою передньою лапою зриває листя. Невеликі особини можуть просуватися до кінця гілки, великі тварини тримаються на товстих гілках. У день звірятко з'їдає до 400 грам листя, за 4-6 прийомів їжі. Через мізерні жирові запаси тварина повинна харчуватися часто.

Тварина добре адаптована до низькокалорійної та токсичної дієти з евкаліпту. Коала витрачає в середньому в 2 рази менше енергії, ніж інші ссавці, та успішно перетравлює токсини з евкаліпту завдяки ферменту цитохрому P450 у печінці.

Тварина має лише один відділ травного тракту завдовжки близько 2 метрів, що пропорційно розміру більше, ніж у будь-якої іншої тварини. Травний процес триває близько 100 годин у дикій природі, і не менше 200 годин для звірків, які живуть у неволі.

Характер та спосіб життя

Оскільки звірята отримують мало енергії з їжі, тварини ведуть енергозберігаючий спосіб життя, сплять або відпочивають близько 20 години на добу. Коали активні в нічний час доби, і проводять більшу частину неспання за їжею. Вдень тварини сплять на тому ж дереві, що і їдять. Тварини спускаються на землю, щоб перебратися на інше дерево.

Під час відпочинку, коали спираються на стовбур спиною, або лежать животом на гілці, звісивши лапки вниз. У холодну погоду тварини згортаються клубочком, щоб зберегти тепло.У періоди сильного вітру звірята вибирають нижчі та товсті гілки, як стійкіші.

Соціальна структура

Коали живуть на самоті, і на спілкування з родичами витрачають не більше 15 хвилин на день. Самки ведуть осілий спосіб життя — кожна доросла самка зазвичай має свою територію. Дорослі самці, навпаки, часто змінюють місце проживання. Альфа самці домінують над молодішими і поступаються їм у розмірах противниками, і захоплюють кращі території поряд з фертильними самками. Молодші та слабкі самці змушені часто подорожувати у пошуках території та самок, яких вони зможуть відбити у домінуючого самця. Альфа самці також іноді виходять за межі домашнього ареалу, щоби розширити свою територію.

Щоб помітити свої дерева, самці труться грудною залозою об стовбур або гілку дерева, або мочаться на нього. Перш ніж забратися на дерево, коали обов'язково обнюхують його у пошуках запахових міток.

Конфлікти між тваринами найчастіше відбуваються, коли звірятка зустрічаються на одному дереві. У бійці звірята кусаються, штовхаються і штовхаються. Більша коала намагається зіпхнути супротивника з дерева, або заганяє його в кут і кусає. Коли суперника вигнано з дерева, переможець відзначає перемогу ревом і позначає дерево як своє.

Ось як б'ються коали.

У процесі обидва противники прагнуть зіпхнути опонента з дерева.

На відео нижче більший самець виганяє молоду коалу з дерева, бідолаха сідає під деревом і голосно плаче.

Вагітні і годуючі самки зазвичай відрізняються підвищеною агресивністю і атакують будь-кого, хто підходить надто близько.

Як коали спілкуються між собою?

Коали спілкуються між собою гучним ревом - звучить, як щось середнє між хропінням, гарчанням і рохканням. Просто послухайте.

Унікальні голосові зв'язки тварини дозволяють йому видавати ревіння на низькій частоті, завдяки чому вібрація від реву розноситься далеко крізь густу рослинність. Коали ревуть будь-якої пори року, особливо часто під час шлюбного сезону. Самці ревом приваблюють самок, відлякують інших самців і позначають свою територію.

По звуку тварини можуть приблизно визначити розміри володаря голосу, тому самки частіше відгукуються на рев більших самців, а молоді самці намагаються обходити свідомо сильнішого супротивника.

Самки ревуть м'якше, під час захисту чи стресу також видають інші звуки — вереск, крики, гарчання. Молоді коали пищать у разі небезпеки, з віком писк перетворюється на рик або рев. Коали змінюють вираз морди залежно від настрою. Коли тварини кричать, вони притискають вуха назад. Коли звірята гарчать чи пищать, вуха нахиляються вперед, і верхня губа піднімається, оголюючи зуби.

Розмноження коал

Шлюбний сезон у коалу триває з середини весни до ранньої осені. Під час тічки самки закидають голову назад, і відчувають тремтіння та спазми. Тим не менш, самці не здатні відрізнити тічку у самки і часто спарюються з самками поза течкою проти їхньої волі. У відповідь самки пручаються і іноді навіть падають з дерев, але, оскільки самці набагато більші, самці рідко вдається відбитися. Якщо на самку претендують кілька самців, вони б'ються між собою, а потім самка дістається переможцю.

Вагітність триває від 33 до 35 днів. В одному посліді зазвичай народжується одне, зрідка два дитинчата. Як і в інших сумчастих, дитинчата народжуються у вигляді ембріона, вагою всього 0,5 грама, але з розвиненими ротом, пальцями, кінцівками, що функціонують травною та дихальною системами.Після народження дитинча заповзає в сумку матері, яка стане його домом на наступні кілька місяців.

Дитинчата коали

У 7 тижнів у дитинча з'являється пігментація, і стає можливим визначити стать малюка. дорослу особину, і починає висовувати голову із сумки.

З 6 місяців мати поступово переводить дитинча на харчування листям. Протягом приблизно 1 місяця, самка перетравлює листя сама, дитинча потім їсть переварене листя з клоаки матері. бактерій. У коали дуже низькокалорійне молоко в порівнянні з іншими тваринами, але низька поживність компенсується довгою лактацією - мати годує дитинча молоком до 12 місяців.

У віці 6-7 місяців дитинча вперше вилазить з сумки, але тримається поряд з матір'ю. У цей час малюк важить вже близько 300-500 грам. Замість цього дитинча, що підросло, пересувається на спині у матері, і потроху вчиться. лазити по деревах самостійно.

До 12 місяців мати припиняє грудне вигодовування і дитинча проводить все більше часу на самоті.

Самки досягають статевої зрілості до 3 років, самці дорослішають пізніше, віком близько 4 років.Оскільки вирощування дитинчати займає близько 1 року, самки зазвичай народжують раз на 2 роки. У сприятливих умовах, при великій кількості їжі, самки можуть народжувати щороку.

Види коал

Історично дослідники виділяли 3 підвиди за місцем проживання тварини:

• Коала з Квінсленду (P. с. adustus)
• Коала Нового Південного Уельсу (P. с. cinereus)
• Коала з Вікторії (P. с. victor)

Квінслендська коала найменша з усіх, з коротким сріблястим хутром і маленькою головою. Коала зі штату Вікторія - найбільший підвид, з довгою коричневою шерстю і ширшим черепом.

Згідно з останніми дослідженнями, 3 підвиди не мають генетичних відмінностей між собою, але являють собою відокремлені один від одного популяції, тобто виявляється, насправді тварина не має підвидів. Відмінності пояснюються тим, що тварини з різних областей рідко схрещуються з особинами з інших популяцій, що веде до інбридингу та обмеженої генної різноманітності.

Скільки живе коала?

У дикій природі коали живуть у середньому від 13 до 18 років. Самки зазвичай живуть довше, оскільки самці схильні до ризикового способу життя.

Природні вороги

У дикій природі у звірка мало природних ворогів. На тварину полюють дикі собаки динго та великі пітони. Для дитинчат велику небезпеку становлять хижі птахи — потужна сова.Ninox strenua) і клинохвостий орел.

Населення та охорона виду

Коала занесена до Червоної книги зі статусом виду, що знаходиться під загрозою знищення. Загальна кількість звірків, за різними оцінками, варіюється від 100 000 до 200 000 особин.

Основні небезпеки для популяції представляють:

Хвороби

Тварини страждають на вірус імунодефіциту KoRV, дія якого схожа на людський ВІЛ.Північні популяції заражені їм майже поголовно, тоді як звірятка Півдні Австралії поки вільні від цього вірусу.

Лісові пожежі

Звірятка дуже повільні, і при пожежі тварини інстинктивно лізуть вгору стовбуром. До того ж, евкаліптові дерева легко спалахують, тому лісові пожежі завдають величезної шкоди популяції. В ході лісових пожеж влітку 2019-2020 в Новому Південному Уельсі загинули близько 8400 звірят, це близько 30% від популяції штату. У пожежах на острові Кенгуру померло близько 30 000 коал, за загальної чисельності населення приблизно 50 000.

Посухи

Під час посухи листя евкаліпта опадає, і тварини страждають від голоду, зневоднення та перегріву. Гинуть в основному молоді коали, оскільки старші та сильніші особини відтісняють молодняк від джерел їжі та води. У 1980 через аномально сильну посуху в Квінсленді померло 63% популяції. Пізніше чисельність звірів у штаті Квінсленд скоротилася ще сильніше, з 59 000 тварин у 1995 до 11 600 звірків у 2009, через кілька аномально сухих сезонів у 2002-2007.

Кліматичні зміни

Глобальне потепління означає сухіший і спекотніший клімат в Австралії, що несе за собою лісові пожежі, посухи, голод і спрагу для коал. Згодом, ареал проживання звірків скоротиться ще більше, і тварини залишаться лише в районах з помірнішим кліматом. Крім того, збільшення вуглекислого газу в атмосфері змінює склад евкаліптового листя: зменшується вміст протеїну, збільшується концентрація таніну, тому листя стає менш поживним.

Скорочення та фрагментація ареалу

Урбанізація, розширення сільськогосподарських земель, вирубування лісів та будівництво доріг скорочує та дробить природний ареал проживання тварини.

Австралійські аборигени полювали на тварин для м'яса, але в розумних межах. На початку XX століття європейські переселенці масово винищували звірів заради їхнього густого гарного хутра. У 1924 Австралія експортувала понад 2 млн. шкурок. У 1915, 1917 та 1919 роках було вбито понад 1 млн. тварин на рік. З 1930-х років австралійці задумалися про охорону виду, після того, як у штаті Вікторія в 1934 залишалося всього 500-1000 особин.

Для збереження популяції австралійці відкрили нові національні парки плюс регулярно запускають тварин у дику природу в нові місця. Зокрема, звірят завезли на Кенгуру та Французькі острови, де вони успішно прижилися, та на острів Куейл, де вони з'їли всі евкаліпти. З 1923 по 2006 тільки в штаті Вікторія понад 250 000 тварин було перевезено та випущено в дику природу у більш ніж 250 нових місць.

Цікаві факти про коал

• За австралійськими законами, коалу не можна тримати як домашню тварину як усередині країни, так і за її межами.
• Самка коали ніколи не чистить свою сумку, на відміну від інших сумчастих.
• Не можна напувати коалу водою з пляшечки, бо води може потрапити тварині у легені. Напувати коалу потрібно з миски або чашки.
• Коала є символом Австралії - її збираються побачити понад 75% туристів.
• За легендою, хвіст коалі відгриз кенгуру.
• З коалою фотографувалися багато світових лідерів, у тому числі Володимир Путін.
• Незважаючи на захист тварин на законодавчому рівні, влада штатів досі вбиває коал у разі перенаселення. У 2015 році в штаті Вікторія за розпорядженням влади штату було вбито 686 тварин через перенаселення.

Бонус - які коали все-таки милі.

Коала: де живе, чим харчується, як виглядає, цікаві факти

Коала - дивовижна і дуже симпатична тварина, що нагадує маленького ведмедя. Незважаючи на зовнішню подібність, звірятко не має спорідненості з ведмедями, а відноситься до сумчастих і є єдиним представником сімейства коалових.

Свою назву тварина отримала від місцевих жителів, на діалекті яких коала означає не п'є. І хоча іноді воно все ж таки вживає питну воду в чистому вигляді, свою назву цілком виправдовує, так як більшу частину вологи отримує зі споживаного в їжу листя. Про те, де живе коала та чим цікавий цей вид, розповімо у нашій статті.

Опис тварини

Коала має досить незабутню зовнішність. Її густе і м'яке хутро зазвичай пофарбоване в сірі або димчасті тони, хоча деякі особини можуть бути з вовною бурих відтінків. Черевце та підборіддя звірятка завжди світлого, практично білого кольору. Довжина тіла варіюється від 60 до 85 см, при цьому вага сягає 14 кг. Окремі екземпляри можуть сягати 17 кг. Як виглядає тварина коала, можна зрозуміти, глянувши на фото.

Характерною рисою для коали є великий плескатий ніс чорного кольору. Вуха тварини досить великі, вкриті густим, але трохи довшим сірим хутром, і розташовані з боків голови. Звірятко відрізняється чуйним нюхом і слухом, але не може похвалитися хорошим зором, адже очі у нього маленькі і підсліпуваті. Хвіст настільки короткий, що зовсім непомітний під густою шерстю.

У пащі коали розташовано 30 зубів. Щелепи тварини ідеально пристосовані для пережовування твердої рослинної їжі з великим вмістом волокон. У сліпій кишці, розміри якої досягають 1,7-2,5 м, пережована їжа піддається мікробної ферментації.

Самці коал помітно масивніші за самок, при цьому голова у них дещо ширша, а вуха меншого розміру. На грудях самця має особлива пахуча залоза, за допомогою якої він позначає межі своєї території. У самок цього виду є сумка з двома сосками, що відкривається назад.

Місце проживання

Єдиним материком, де мешкає коала, є Австралія. Ареал проживання тварини охоплює південно-східну її частину та деякі найближчі до материка острова. Кілька століть тому вигляд був поширений по всій території континенту, але згодом виявився витісненим.

Вологі субтропічні ліси - звичне для коали довкілля. Звірятко воліє триматися недалеко від води, тому що там розташовуються зони зростання евкаліпта.

Історія виявлення

В 1770 експедиція на чолі з відомим мореплавцем Джеймсом Куком зупинилася біля східних берегів Австралії. Але парадоксально, що незважаючи на поширеність коал у тих місцях, дослідником вони не виявили.

Першим європейцем, який виявив цю незвичайну тварину, став британський морський офіцер Баральє. Йому вдалося відправити до Нового Південного Уельсу заспиртовану мертву коалу. Живий екземпляр вдалося зловити лише через рік, після чого вигляд зацікавив європейських зоологів і став бажаним об'єктом вивчення.

Спосіб життя

Ці милі тварини чудово пристосовані до малорухливого способу життя дерев. У місцях, де живе коала, немає жодних способів сховатися від негоди. Від опадів та температурних перепадів звіра добре захищає густа шерсть. А потужні лапи із загнутими кігтями дозволяють пересуватися по деревах із гладкою корою.

Будова кінцівок у звіра досить специфічна.Перший і другий пальці на передніх лапах коали протиставлені іншим, що гарантує надійне захоплення при лазні. На задніх кінцівках перший палець також протиставлений, а другий і третій у процесі еволюції практично зрослися.

Коали - одинаки, які ведуть осілий спосіб життя. Вкрай рідко можна зустріти пару тварин. Вдень вони сплять, а вночі неквапливо поглинають рослинність. І хоча цих звірків не можна назвати рухливими, перелякана особина здатна рухатися дуже швидко.

Чим харчується коала

Меню тварини практично повністю складається з евкаліптового листя та пагонів. У їхньому хімічному складі міститься синильна кислота - дуже отруйна речовина. Тварина добре пристосувалася до поїдання листя, а завдяки добре розвиненому нюху успішно вибирає найменш токсичне листя.

У середньому австралійські коали вживають для харчування близько 1 кг рослин, що досить небагато. Проте, з урахуванням малорухливого способу життя, цього вистачає. Нестачу мінеральних речовин в організмі коала компенсує, поїдаючи землю.

І хоча вважається, що тварина не потребує води у чистому вигляді, бувають ситуації, коли вони спускаються до прісних джерел. Здебільшого коалі вистачає вологи, що міститься в їжі і осіває на листі евкаліпта у вигляді роси. Але в періоди посухи (або якщо звірятко захворіє) він потребує додаткової рідини.

Шлюбний сезон

Коали полігамні, статева зрілість у них настає з досягненням дворічного віку. Самки починають спаровуватися відразу ж у віці, а самцям доводиться почекати близько 2-3 років. Пояснюється це тим фактом, що статевозрілим самцям коал необхідно стати досить великими для битви за увагу потенційних партнерок.

Сезон розмноження тварин припадає на період із вересня по січень. Самці змушені переміщатися на досить великі відстані у пошуках самок, що нерідко призводить до зіткнень. Під час цієї подорожі звірятко постійно видає рев із клекотливими звуками, метою якого є попередження суперників і залучення партнерки.

Привабливість самця оцінюється за гучністю його реву. Чим більша особина, тим гучніші звуки, що нею видаються. Тому найбільшого успіху у самок досягають найбільші самці.

Розмноження

Так як самців коал значно менше, ніж самок, на одного звіра припадає близько 3-5 партнерок. Тривалість вагітності становить від 30 до 35 днів, після чого на світ з'являється 1 дитинча. У дуже поодиноких випадках можливе народження близнюків.

Новонароджена дитина коали повністю позбавлена ​​вовни і важить не більше 6 грам. Дитинча самостійно перебирається в сумку матері, де він має провести близько 6 місяців.

У сумці маленька коала кріпиться до одного із двох сосків матері, харчується молоком і знаходиться під її постійним захистом. Через деякий час малюк, що подорослішав, починає вибиратися з сумки і підіймається на загривок матері, міцно чіпляючись за її вовну.

Досягши 7 місяців, дитинча починає звикати до нового раціону. Основне, чим харчується коала в цьому віці, є кашка з частково перетравлених матір'ю евкаліптового листя. Цілком самостійною особина стає приблизно до 11-12 місяців. Однак покинути матір тварини наважуються лише на 2-3 роки життя.

Цікаві факти про тварину

Коала – унікальний вид ссавців. Крім незвичайної зовнішності, ці звірятка можуть похвалитися й іншими особливостями. Цікаві факти про коали:

• Мозок тварини вважається одним із найменших у порівнянні з розміром тіла серед ссавців і становить лише 0,2% від загальної маси.
• Так як листя евкаліпта містить мінімум білків, але багаті синильною кислотою, у коали практично немає харчових конкурентів.
• Для цих тварин характерна подвійна будова статевих органів. Самки мають дві піхви та дві матки, у той час як самці можуть похвалитися двома пенісами.
• Вагітність у самок може наступити лише раз на 2 роки.
• Найцікавішим фактом про коали є те, що як і в людини, на подушечках пальців вони мають унікальний малюнок, тобто відбитки.
• Нерозторопність звірків зумовлена ​​їх повільним метаболізмом. Єдиною твариною, яка випередила коал за повільністю, є лінивець.
• На сон коали витрачають близько 18-20 години на добу, на годівлю - близько 2-3 годин. Решту часу вони просто проводять на деревах.
• Тривалість життя тварини становить 10 років. Відомі випадки, коли при утриманні звіра в неволі він доживав до 18 років.

Чи можливе утримання коали в будинку?

Незважаючи на зовнішню привабливість та миролюбну поведінку, представники цього виду не підходять для домашнього утримання. Зумовлено це особливостями харчування тварин.

У дикій природі коала вживає в їжу евкаліптові пагони та листя. Іншу ж рослинність травна система тварин засвоїти просто нездатна. Це значно ускладнює зміст звірів у неволі.

Цікаво, що далеко не кожне евкаліптове дерево припаде до смаку тварині. З кількох сотень видів евкаліпта, які ростуть на території Австралії, коали облюбували лише 30 сортів.

Охорона виду

Довгий час коал винищували заради хутра.Зазначається, що лише за 1924 рік із території Австралії було вивезено понад 2 мільйони шкур. І лише 1944 року, коли населення помітно скоротилася, владою було заборонено полювання цих тварин.

До середини XX століття чисельність коалу почала потроху відновлюватися. Але на даний момент вигляд все одно вважається таким, що вимирає. Його розмноженню перешкоджає відразу кілька факторів, що стосуються території, де мешкає коала:

Australian Koala Foundation – міжнародна організація, що займається охороною коал по всій території Австралії. Найкомфортніші умови для проживання тварин були відтворені в парках Лоун Пайн та Коуну.

Коала

Коали зустрічаються на багатьох сотнях тисяч квадратних кілометрів на сході Австралії від північного Квінсленду до південної Вікторії. Населення цих сумчастих часто відокремлені один від одного широкими просторами вирубаних лісів. Коали уподобали вологі гірські ліси на півдні, виноградні посадки на півночі Австралії, переліски та напівпустельні ландшафти на заході. Щільність популяцій залежить від продуктивності угідь. На півдні в дощових лісах вона досягає 8 тварин на гектар, а в напівпустельній зоні на ділянці 100 га може жити лише одна особина.

Опис коали

Першовідкривачем виду став морський офіцер Барральє, який в 1802 році виявив і переслав заспиртовані останки коали губернатору Нового Південного Уельсу. Живий коала був спійманий недалеко від Сіднея вже наступного року, а за кілька місяців читачі Sydney Gazette побачили його детальний опис. З 1808 коала вважається близьким родичем вомбата, входячи з ним в один загін дворізцевих сумчастих, але є єдиним представником сімейства коалових.

Чарівність вигляду надає комічне поєднання плескатого шкірястого носа, маленьких підсліпуватих очей і виразних, широко розставлених вух з вовною, що стирчить по краях.

Зовні коала злегка нагадує вомбата, але, на відміну від останнього, наділений більш приємним, густим і м'яким хутром висотою до 3 см і подовженими кінцівками.. Північні тварини менші за габаритами (самки іноді не дотягують і до 5 кг), південні – майже втричі більші (самці важать майже 14 кг).

Мало хто знає, що коали відносяться до рідкісних ссавців (поряд із приматами), чиї подушечки пальців промальовані неповторними папілярними візерунками, точно як у людини.

Зуби коали пристосовані до поїдання рослин і схожі за будовою із зубами інших дворізцевих сумчастих (включаючи кенгуру та вомбатів). Гострі різці, якими звірятко зрізає листя, і шліфувальні зуби відокремлені один від одного діастемою.

Оскільки коала годується на деревах, природа дарувала йому довгі чіпкі пазурі на передніх лапах. Кожна кисть обладнана двома (відставленими убік) двофаланговими великими пальцями, що протистоять трьом стандартним пальцям (з трьома фалангами).

Задні лапи влаштовані інакше: на ступні є єдиний великий палець (позбавлений кігтя) і чотири інших, озброєних кігтями. Завдяки ухватистим лапам, звірятко міцно чіпляється за гілки, замикаючи кисті в замок: у цьому положенні коала тримається за матір (поки не стає самостійним), а подорослішавши, обідає, зависає на одній лапі і спить.

Густий шерстий покрив пофарбований у димчасто-сірі відтінки, але черево завжди виглядає світлішим. Хвіст нагадує ведмежий: він настільки короткий, що практично непомітний стороннім.

Спосіб життя коали

Перші переселенці на материку давали цьому звірятку різні назви, такі як «лінивець», «мавпа» та «ведмідь». Довгий час існував міф у тому, що коали є родичами ведмедів. Однак, це не так. Ці тварини є єдиними представниками свого сімейства.

Коали мешкають в евкаліптових лісах, і їх улюбленими ласощами є листя цих вічнозелених дерев. І хоча в Австралії росте понад 700 видів евкаліптів, коали вживають в їжу листя лише 50 видів, оскільки листя окремих евкаліптових дерев є вкрай токсичним.

З листя коали отримують необхідну кількість води для життєдіяльності, а воду в чистому вигляді ці тварини споживають у малих кількостях або вживають зовсім. В даний час, під час природних катастроф, коли в Австралії палахкотять лісові пожежі, коали іноді приходять до людей за водою. Ці тварини можуть також добре плавати, і охоче демонструють свої вміння у плаванні за жарких кліматичних умов, коли хочуть освіжитися.

Більшість свого життя коали знаходяться на деревах, де вони харчуються, сплять і розмножуються. На даний час вчені не мають точної інформації про те, якою є тривалість життя цих звірів у природі, проте якщо судити про коали різних зоопарків, то, в середньому, коали живуть від 13 до 15 років.

Коали є дуже повільними тваринами. Вони можуть не пересуватися більшу частину доби. Можливо, пов'язано це з тим, що листя евкаліпта, яке становить раціон харчування коал дуже низькокалорійне. Спускаються з дерев ці звірятка дуже рідко, якщо хочуть змінити дерево. Однак, незважаючи на свою неквапливість і незграбний вигляд, коали можуть швидко перестрибувати з одного дерева на інше.

Під час своїх невеликих подорожей землею коали стають об'єктом полювання для таких хижаків, як лисиці, собаки та динго. Небезпека може походити і від людини - коали ризикують потрапити під колеса автомобілів. У світлий час доби ці тварини вважають за краще відпочивати на деревах, а робити невеликі прогулянки намагаються вночі, що є безпечнішим варіантом для них. Протягом доби коали з'їдають близько кілограма евкаліптового листя.

Що їдять коали?

Коали харчуються лише корою та листям евкаліпта. У світі існує понад 800 видів даних дерева, але ці тварини їдять лише кору та листя 120 з них. Цікаво, що для більшості тварин ці дерева отруйні. За рахунок своєї унікальної травної системи, коли їдять їх без трагічних наслідків. Але волохатий звірятко намагається вибирати евкаліпти, що ростуть на родючих ґрунтах, по берегах річок. У листі та гілках таких дерев міститься менше отрути. В евкаліптах, що ростуть на бідних сухих ґрунтах, більше отруйних речовин.

Щоденний раціон цієї тварини 500-1100 г корму. При цьому в основному вони харчуються більш м'яким і соковитим молодим листям. Коали майже не п'ють воду, тому що листя евкаліпта містить більше 90% необхідної для них рідини. Тварини п'ють воду лише тоді, коли їм не вистачає вологи в листі або вони хворі.

Коала майже нерухома 18-20 годин на добу. У цей час вона охоплює лапами гілки, спить або переміщається по стволу в пошуках їжі або пережовує листя, яке під час годування складає у внутрішню частину щік.
Вона стрибає з дерева на дерево в основному, щоб знайти їжу або втекти від небезпеки. Ще одна унікальна здатність цього звіра, те, що він уміє плавати.Коали досить повільні, це пов'язано з особливостями їх харчування, тому що листя містить мало білка. До того ж у коал низький обмін речовин, він у 2 рази повільніший, ніж у інших ссавців.

Розмноження

Період розмноження у коал – з жовтня до лютого. У цю пору вони збираються до груп, які складаються з кількох самок та одного дорослого самця. В решту часу кожна самка живе на своїй території, веде одиночний спосіб життя.

Коали досить тихі тварини. Гучні крики можна почути лише під час шлюбного періоду. Очевидці кажуть, що ці звуки схожі на бурчання свині, скрип дверних петель і навіть хропіння п'яної людини. Однак ці звуки дуже подобаються самкам, і призовний звук самців вони відповідають прихильністю.

Ще одна унікальна відмінність цих сумчастих ведмежат від інших тварин, полягає в органах розмноження. У самця роздвоєний пеніс, а у самки дві піхви. Таким чином, природа подбала, щоб цей вид не вимер.

Вагітність у коал протікає протягом 30-35 днів. Найчастіше народжується лише одне дитинча, яке важить 5,5 грам і має зріст 15-18 міліметрів. Хоча бувають і випадки народження двох. Маля перебуває у сумці матері півроку, цей час він харчується її молоком. Протягом наступних шести місяців він вибирається з сумки, чіпко тримається за хутро матері на животі та спині, тим самим «подорожуючи» її тілом.

Наступне 30 тижнів він поїдає напіврідкі материнські екскременти, що складаються з кашки наполовину перевареного листя евкаліпту. Тут знаходяться цінні для малюка і необхідні для травного процесу мікроорганізми. Через місяць дитинчата стають самостійними, але ще до 2-3 років перебувають з матір'ю.

У статеву зрілість самці вступають у 3-4 роки, а самки в 2-3. Розмноження відбувається у них раз на 1 або 2 роки. Тривалість життя 11-12 років, хоча можуть бути і винятки, відомі випадки, коли коали жили і 20 років.

У дикій природі сумчаста тварина немає ворогів, швидше за все, оскільки його м'ясо пахне евкаліптом. Тварини досить швидко приручаються, вони поблажливо ставиться до людини, яка бере руки. Але при цьому не можна забувати про гострі пазурі звірка, тому гладити його потрібно обережно.

Коала буває схожою на дитину, коли звір залишається на самоті, він може плакати та тужити. У дикій природі посуха, пожежі, браконьєри гублять цих зворушливих звірят. Вирубування евкаліптових дерев також сприяє їх винищенню.

Природні вороги та інші небезпеки

У природі коал майже не має ворогів. До останніх можна умовно віднести диких собак динго і диких домашніх псів. Але ці хижаки лише атакують малоповоротливих сумчастих, відмовляючись від їхнього м'яса через яскравий евкаліптовий аромат.

Більшу шкоду поголів'ю завдають хвороби, такі як цистит, кон'юнктивіт, періостит черепа та синусит. У коал запалення слизової оболонки придаткових пазух носа (синусит) нерідко закінчується пневмонією, особливо в холодні зими. Відомо, наприклад, що епізоотії ускладнених синуситів, що трапилися в 1887-1889 і 1900-1903 роках, призвели до помітного скорочення чисельності цих сумчастих.

Хвороби

Коали досить болючі тварини - мабуть, позначається однакове харчування. Особливо сильно вони схильні до циститу, періоститу черепа, кон'юнктивіту. Синусит нерідко викликає у них запалення легенів, яке на початку минулого століття сильно скоротило популяцію.Вбивають звірят, і вірусні бактерії Chlamydia Psittaci, яких негласно вважають "СНІДом" коал. Вони вражають сечоводу та очі звірків, і якщо їм вчасно не допомогти, хвороба приведе спершу до безпліддя, після цього – до проблем із зором, і врешті-решт і до смерті.

Торговці хутром

Ще до початку 20 століття величезна кількість коал (не один мільйон) було знищено торговцями хутром, після чого тварин майже не залишилося. І лише тоді (1927 року) уряд Австралії заборонив торгувати хутром коал, а через три роки – імпортувати їх шкури. Це призвело до кінця варварського винищення коал, і їхня популяція почала потроху збільшуватися.

Вирубування лісів

Через безперервну вирубку лісів коали змушені постійно вирушати на пошуки нових дерев, тому їм доводиться спускатися вниз. А до життя на землі вони не звикли, оскільки пересуваються тут вони насилу, тому стають легкою здобиччю.

Автомобілі

У зв'язку з вирубуванням лісу коали в пошуках нового будинку все частіше опиняються на трасах. Машини, що несуть на величезній швидкості, їх надзвичайно лякають, тварини ціпеніють (так званий «синдром коали» – особливо схильні до самців) і перестають ворушитися або ж починають метатися по дорозі. Згідно зі статистикою, щомісяця під колесами автомобілів виявляється близько 200 коал - і, на жаль, багато хто з них при цьому гинуть. Разом з тим, влада намагається вирішити цю проблему досить-таки цікавим способом: простягає над трасою штучні ліани, які з'єднують між собою евкаліпти по обидва боки траси. Цю ідею коали оцінили та охоче перебираються через автостраду.

Собаки

Опинившись на землі і побачивши дикого собаку динго, коала не розуміє всієї небезпеки і не тікає на дерево.У результаті нерідко виявляється роздертим. Пожежі Дерева, на яких так люблять жити коали, містять евкаліптову олію, завдяки якій пожежі розгоряються надзвичайно сильно і їх довго не вдається загасити. Вогонь повністю знищив вже не одну популяцію коал.

Басейни

Багато хто здивується, дізнавшись, скільки коал гине, потрапивши до басейну. Попри популярну думку, що вони абсолютно нічого не п'ють, на водопій вони все ж таки приходять, але часто не до джерела, а до конструкції, створеної людськими руками, яка не має звичних для звірів спусків. Незважаючи на те, що вони чудово вміють плавати, коали нерідко тонуть, вибившись із сил.

Посуха

Через посуху листя евкаліпта чорніє і висихає, тому позбавлені води коали нерідко гинуть від спраги, особливо ті, хто живе далеко від штучних або природних джерел води.

Населення та статус виду

Епізоотії дійсно вважалися головною причиною вимирання коал, але лише до приїзду європейських переселенців, які почали відстрілювати звірків через густе красиве хутро. Коали довіряли людям і тому легко ставали їхньою здобиччю - в одному 1924 мисливці східних штатів заготовили 2 млн. симпатичних шкурок.

Значне зменшення популяції підштовхнуло уряд Австралії до рішучих дій: полювання на коал було спочатку обмежене, і з 1927 року повністю заборонено. Минуло майже 20 років, і лише до 1954 року поголів'я сумчастих почало повільно відновлюватися.

Наразі в окремих регіонах відзначається надлишок коал – на о. Кенгуру вони так розплодилися, що повністю об'їдають острівні евкаліпти, виснажуючи свою кормову базу. Але пропозицію про відстріл 2/3 стада влада Ю. Австралії відхилила, оскільки від цього постраждала б реноме держави.

Уряд штату Вікторія не побоявся нашкодити іміджу країни і розпорядився проредити популяцію, чия щільність становила 20 голів на гектар.

У наші дні вигляд має статус «низький ризик» (lower risk), але коалам так само загрожують вирубування лісів, пожежі та кліщіЗбереженням популяції та довкілля впритул займаються міжнародна організація Australian Koala Foundation, а також одновидові парки «Лоун Пайн Коала» (Брісбен) та «Коуну Коала Парк» (Перт).

Цікаві факти про коали

1. Багато вчених намагалися віднести коалу до сімейства ведмежих. Насправді найближчим родичем коали серед тварин є вомбат – інша незвичайна австралійська тварина.
2. Близько 25 мільйонів років тому на Землі жив предок коали Koalemus - тварина, що нагадує коалу зовні, але перевершує її за розміром у 25-30 разів.
3. Коали практично не п'ють воду. Справа в тому, що вся необхідна для їхнього життя волога міститься в евкаліпті, який є головною їжею коали.
4. Доросла коала важить близько 10 кілограм, а її зростання коливається в межах 60-80 сантиметрів.
5. Коала може довго перебувати під сонцем, оскільки шерсть на її тілі здатна захистити від ультрафіолету. Також коалі не страшний дощ – густа вовна тварини не пропускає вологу.
6. Середня тривалість життя коали у зоопарку – близько 13-18 років.
7. Відбитки пальців коали дуже схожі на відбитки пальців людини.Коали – одні з рідкісних тварин, які мають папілярний візерунок на пальцях.
8. Коали відрізняються поганим зором, при цьому маючи прекрасний нюх та розвинений слух.
9. Швидкість обміну речовин в організмах коали приблизно вдвічі нижча, ніж в інших тварин. За швидкістю коали можуть зрівнятися з лінивцями. При цьому якщо настає небезпека, то і перші, і другі можуть діяти швидко і ефективно.
10. Основна їжа коали – листя евкаліпта – має дуже низьку енергетичну цінність. Коала знаходиться у нерухомому стані 15-20 годин на добу. На день коала з'їдає близько 0,5-1 кілограма евкаліпту.