Морська корова Стеллера – травоїдний гігант моря

Статтю написано Павлом Чайкою, головним редактором журналу «Познавайка». З 2013 року з моменту заснування журналу Павло Чайка присвятив себе популяризації науки в Україні та світі. Основна мета, як журналу, так і цієї статті – пояснити складні наукові теми простою та доступною мовою

Зміст:

Опис, будова, характеристика

За описом Стеллера та наступним розповідам промисловців можна цілком задовільно уявити образ і спосіб життя морських корів. Жили вони в дрібних, захищених від хвиль бухточках, дно яких заросло водоростями — ламінаріями та фукусами. Цими водоростями тварина харчувалася. Далеко в морі корови не відпливали — весь час трималися біля берега. Довжина тіла морської корови сягала шести і більше метрів. Голова у тварини була маленькою, верхня губа - роздвоєною і покритою великою кількістю вібріс - жорстких дотикових волосків. Два передні ласти мали в довжину до півтора метра кожен і мали велику рухливість — з їх допомогою тварина не тільки плавала, а й зривала водорості з дна. Коли промисловці намагалися витягнути на берег поранену корову, вона упиралася ластами так сильно, що часом з них клаптями зривалася шкіра. "Кінці ластів іноді бувають роздвоєні, як копита у корови", - стверджують деякі промисловці. Тіло тварин - веретеноподібне, з довгим і тонким хвостовим стеблом, на якому сидить горизонтальний, дуже широкий хвіст з бахромчастою облямівкою. Задніх ластів вони не мають. Шкіра темна, міцна, з численними борозенками, що йдуть зверху донизу. Зуби морським коровам замінюють рогові платівки. Скелет морської корови.

Розмноження

Описи відзначають велику прихильність самця та самки. Плавали тварини майже завжди по троє: самець, самка та дитинча-сосунок. Вагітність у морської корови триває близько року. Дитинчата, що народилися, вигодовуються молоком. Соски грудних залоз розташовуються у матері спереду, між ластами.

Харчування

Чому зникли морські корови Стеллера

Де жили зниклі морські корови

Стеллер писав, що морська корова водиться лише на острові Берінга. Але промисловці казали, що великі табуни цих тварин водилися на сусідньому Медному острові. Та чи біля Командорських островів жили морські корови? Адже й на одному з Алеутських знаходили їхні кістки. Далекосхідні береги відкривали китобої та звіробої. Вони здебільшого не залишили жодних письмових документів про свої плавання. Відоме лише одне джерело, що дійшло до нас: шкіпер Гек, що плавав на шхуні «Сибір» з метою відкриття нових китових полів і лежнищ морського звіра, склав опис невідомого на той час берега Східної Камчатки між мисами Іллінським і Фаддея. Він відкрив кілька бухт. Інші відомості про узбережжя і моря, що омивають його, надходили від військових моряків і з судів Російсько-Американської компанії. Спеціальних досліджень було мало, і охоплювали вони лише окремі відносно невеликі ділянки узбережжя. Детальне вивчення всього узбережжя, яке простяглося більш ніж на 3 тисячі кілометрів по прямій, не було зроблено аж до наших днів. У 1919—1920 роках Географічна експедиція Східного океану, а 1929—1930-го Окремий гідрографічний загін Далекого Сходу вели тут морські дослідження, за матеріалами яких було складено лоцію Берингового моря.У ній обговорюється наступне: «При користуванні картами Берингового моря необхідно пам'ятати, що морська зйомка, на підставі якої вони складені, є рекогносцирувальним описом; ці карти мають малу подробицю та рідкісний судновий промір. Берегова характеристика нанесена з точністю до 1 милі (в середньому). Тому мореплавцям рекомендується при наближенні до берега дотримуватись особливої ​​обережності, обов'язково користуватися лотом і не заходити за лінію галсів прибережного проміру». Так написано у лоції. І з цих слів видно, що морські судна практично не бувають поблизу узбережжя, де могла зберегтися морська корова. Береги місцеві мало і рідко заселені. Наприклад, протягом 250 кілометрів на північ від Петропавловська — Камчатського на узбережжі є лише два дуже невеликі населені пункти. Основна частина їх мешканців — сезонні робітники, які більшу частину року проводять у сопках, далеко від океану. У морі місцеві жителі майже не виходять: вони не мають човнів для прибережного плавання. Адже на тутешніх необладнаних берегах не можна тримати невеликі судна. А експедиції біологів? Хіба їх не було у цих краях? Були. Але або в океані, далеко від берега, або заглиблювалися всередину півострова, в сопки. Йти берегом неможливо: дрібні бухти з низькими берегами тут чергуються з крутими скелями, що обриваються в океан. Слід назвати ще одну обставину, що ускладнює докладне дослідження узбережжя. Про нього пише академік Л. С. Берг. Влітку — а саме в цей час працює більшість експедицій — кількість туманних днів на узбережжі сягає максимуму і становить у липні, наприклад, 73 відсотки. З усього сказаного можна дійти невтішного висновку у тому, що ці місця малоисследованны. Їхня важкодоступність і малонаселеність можуть ще приховувати від науки морську корову Стеллера, якщо вона ще мешкає в цих місцях. Автор: С. Ошанін.