Огляд найбільших помилок, які колись жили

Жуки-голіафи і метелики-сфінкси були б описані як великі практично будь-якою людиною, яка сьогодні живе, але деякі доісторичні комахи затьмарили б цих еволюційних нащадків. У палеозойську епоху Земля кишла гігантськими комахами, від бабок з розмахом крил, вимірюваним у футах, до поденок шириною майже 18 дюймів.

Хоча сьогодні живе понад мільйон видів комах, по-справжньому гігантських комах більше не існує. Чому гігантські комахи жили у доісторичні часи, але згодом зникли із Землі?

Коли комахи були найбільшими?

Палеозойська ера відбулася від 542 до 250 мільйонів років тому. Він розділений на шість періодів часу, і останні два періоди розвивалися найбільші комахи. Вони були відомі як кам'яновугільний період (від 360 до 300 мільйонів років тому) та пермський період (від 300 до 250 мільйонів років тому).

Атмосферний кисень є єдиним фактором, що найбільш обмежує, для розміру комах. У кам'яновугільний та пермський періоди концентрація кисню в атмосфері була значно вищою, ніж сьогодні. Доісторичні комахи дихали повітрям, яке містило від 31 до 35 відсотків кисню, порівняно з 21 відсотком кисню у повітрі, яким ви дихаєте прямо зараз.

Найбільші комахи жили у кам'яновугільний період. Це був час бабок з розмахом крил більше двох футів і багатоніжок, які могли досягати десяти футів. У міру зміни умов у пермський період клопи зменшувалися у розмірах.Тим не менш, у цей період справді були гігантські таргани та інші комахи, яких ми, безумовно, відносимо до гігантів.

Як помилки стали такими великими?

Клітини вашого тіла отримують кисень, необхідний для виживання, через систему кровообігу. Кисень переноситься кров'ю по артеріях та капілярах до кожної клітини вашого тіла. У комах ж дихання відбувається шляхом простої дифузії через клітинні стінки.

Комахи поглинають атмосферний кисень через дихальця, отвори в кутикулі, якими гази входять і виходять із тіла. Молекули кисню проходять через систему трахеї. Кожна трахеальна трубка закінчується трахеолою, де кисень розчиняється у трахеольній рідині. Потім O ₂ дифундує у клітини.

Коли рівень кисню був вищим — як у доісторичну епоху гігантських комах — ця дихальна система з обмеженою дифузією могла забезпечувати киснем, достатнім задоволення метаболічних потреб більшої комахи. Кисень міг досягати клітин глибоко всередині тіла комахи, навіть якщо ця комаха досягала кількох футів у довжину.

Оскільки атмосферний кисень зменшувався з часом, ці внутрішні клітини було неможливо адекватно забезпечуватися киснем. Комахи меншого розміру були краще пристосовані для роботи в гіпоксичному середовищі. Отже, комахи перетворилися на зменшені версії своїх доісторичних предків.

Найбільша комаха, яка коли-небудь жила

Нинішнім рекордсменом за величиною комахи, яка будь-коли жила, є давня муха-грифон. Meganeuropsis permiana має значні 71 см від кінчика крила до кінчика крила, повний розмах крила 28 дюймів.Цей гігантський безхребетний хижак населяв те, що є центральною частиною США, в пермський період. Скам'янілості цього виду були виявлені в Елмо, Канзас, і Мідко, штат Оклахома. У деяких джерелах його називають Meganeuropsis americana .

Meganeuropsis permiana - Одна з доісторичних комах, званих гігантськими бабками. Девід Гримальді у своїй об'ємній книзі «Еволюція комах » зазначає, що це неправильна назва. Сучасні бабки лише віддалено пов'язані з гігантами, відомими як prodonata.

Інші гігантські, стародавні членистоногі

Стародавній морський скорпіон, Jaekelopterus rhenaniae , виростав до 8 футів завдовжки. Уявіть собі скорпіона більше за людину! У 2007 році Маркус Пошманн виявив скам'янілий кіготь цього масивного екземпляра в німецькій каменоломні. Довжина клешні становила 46 сантиметрів, і з цього виміру вчені змогли екстраполювати розмір доісторичного евриптерида (морського скорпіона). Jaekelopterus rhenaniae жив між 460 та 255 мільйонами років тому.

Настільки ж вражаючих розмірів досягала схожа на багатоніжку істота, відома як артроплевра. Артроплевра досягала 6 футів завдовжки і 18 дюймів завширшки. У той час як палеонтологи ще мають знайти повну скам'янілість Arthropluera , сліди скам'янілостей, знайдені в Новій Шотландії, Шотландії та Сполучених Штатах, дозволяють припустити, що давня багатоніжка могла змагатися за розміром з дорослою людиною.

Які живі комахи найбільші?

З більш ніж мільйоном видів комах на Землі звання «Найбільша жива комаха» було б визначним досягненням для будь-якого жука.Однак, перш ніж ми зможемо присудити таку нагороду окремій комахі, нам потрібно визначити, як ми вимірюємо розмір.

Що робить помилку великою? Чи тільки обсяг визначає істоту як велику? Або щось міряємо лінійкою чи рулеткою, визначаємо у сантиметрах? Правду кажучи, яка комаха отримає титул, залежить від того, як ви вимірюєте комаху і кого ви питаєте.

Виміряйте комаху від передньої частини голови до кінчика черевця, і ви зможете визначити довжину його тіла. Це може бути одним із способів вибрати найбільшу живу комаху. Якщо це ваші критерії, ваш новий чемпіон світу був коронований у 2008 році, коли ентомологи виявили на Борнео новий вид паличників. Мегапалка Чану, ланцюг Phobaeticus , вимірює повні 14 дюймів від голови до живота і цілих 22 дюйми, якщо ви розтягнете рулетку, щоб увімкнути її витягнуті ноги. Палочники домінують у категорії найдовших комах. До відкриття мегапалки Чана титул носив інший тростину, Pharnacia serratipes .

У багатьох комах крила розправляються набагато ширше, ніж розмір тіла. Чи буде розмах крил гарною мірою розміру комахи? Якщо так, то ви шукаєте чемпіона серед лускокрилих. З усіх живих комах найбільший розмах крил мають метелики та метелики. Птахокрилка королеви Олександри, Ornithoptera alexandrae , вперше отримала титул найбільшого метелика у світі в 1906 році, і за більш ніж сторіччя не було виявлено жодного більшого метелика. Цей рідкісний вид, що мешкає лише на невеликій території Папуа-Нової Гвінеї, може мати довжину понад 25 см від кінчика крила до кінчика крила. Хоча це вражає, метелик міг би носити титул найбільшої живої комахи, якби розмах крил був єдиним критерієм. Білий метелик-відьма, Thysania agrippina , Перевершує будь-яких інших лускокрилих з розмахом крил до 28 см (або 11 дюймів).

Якщо ви шукаєте великого жука, якого можна було б назвати найбільшою живою комахою, зверніть увагу на твердокрилих. Серед жуків ви знайдете кілька видів із масою тіла, як у науково-фантастичних фільмах. Гігантські скарабеї відомі своїми значними розмірами, і серед цієї групи чотири види зайшли в безвихідь у боротьбі за найбільших: Goliathus goliatus , Goliathus regius , Megasoma actaeon і Megasoma elephas . Самотній церамбіцид, влучно названий Titanus giganteus. , однаково масивний. Згідно з Книгою рекордів комах, дослідженою та складеною Університетом Флориди, немає надійного способу розірвати зв'язок між цими п'ятьма видами за звання найбільшої комахи.

Зрештою, є ще один останній спосіб думати про величину, коли йдеться про комах – вага. Ми могли б покласти комах на терези, одного за одним, і визначити, яке з них більше, тільки за грамами. І тут є явний переможець. Гігантська вета, Deinacrida heteracantha , родом із Нової Зеландії. Особина цього виду важила 71 грам, хоча важливо відзначити, що самка несла повне завантаження яєць, коли вона стала на ваги.

Так кого з цих комах слід назвати найбільшою живою комахою? Все залежить від того, як ви визначаєте велику.

Джерела

• Дадлі, Роберт. (1998). Атмосферний кисень, гігантські палеозойські комахи та еволюція повітряних рухів. Журнал експериментальної біології 201 , 1043–1050.
• Дадлі, Роберт. (2000). Еволюційна фізіологія польоту тварин: палеобіологічні та сучасні перспективи. Щорічний огляд фізіології, 62, 135–55.
• Еволюція комах , Девід Грімальді.
• Сью, Ганс-Дітер (2011, 15 січня). Найбільший наземний «жук» усіх часів . Годинник новин National Geographic. Перевірено 22 березня 2011 р.
• Брістольський університет (21 листопада 2007 р.). Гігантський викопний морський скорпіон більше за людину. ScienceDaily. Отримано 22 березня 2011 р. з ScienceDaily.