Вчені з'ясували, чим харчувалися доісторичні літаючі рептилії

"Дієти" різних видів птерозаврів відрізнялися між собою, що дозволяло їм співіснувати в одному середовищі без особливої ​​конкуренції за їжу.

Аналіз скам'янілого вмісту шлунків птерозаврів, які жили 182 мільйони років тому, дозволив вченим з'ясувати їхні харчові звички. Як пише Independent, вчені виявили, що гігантські ящіри, що літають, розмах крил яких досягав 12 метрів, харчувалися дрібною рибою і кальмарами.

У дослідженні, опублікованому в журналі Journal of Vertebrate Paleontology, вчені з Університету Портсмута та Державного музею природознавства Штутгарта (SMNS) в Німеччині, проаналізували скам'янілий вміст шлунків двох видів птерозаврів, dorygnathus і campylognathoides, на ранне південно-західної Німеччини.

Було виявлено, що дорігнатус їв дрібну рибу в якості останнього прийому їжі, в той час як campylognathoides харчувався доісторичними кальмарами.

Як зазначив доктор Семюель Купер з Портсмутського університету, раніше передбачалося, що campylognathoides харчувався рибою, так само, як дорігнат, в шлунку якого виявлено дрібні риб'ячі кістки.

Однак той факт, що ці два види птерозаврів харчувалися різною здобиччю, дозволяло доригнату і кампілогнатоіди співіснувати в одному середовищі без особливої ​​конкуренції за їжу між двома видами.

Раніше в Китаї знайшли найменше з колись виявлених скам'янілостей яєць динозавра віком 80 мільйонів років.Вчені підтвердили, що яйця належали новому роду та виду динозаврів, який отримав назву Minioolithus ganzhouensis.

Вас також можуть зацікавити новини:

Вчені розкрили секрет перших ящерів, що літають.

МОСКВА, 28 жовт - РІА Новини. Британські палеонтологи вивчили, як змінювалися птерозаври — перші хребетні, що літають, — протягом 150 мільйонів років їх існування. Виявилося, що весь цей час вони постійно вдосконалювали свої навички. Результати дослідження опубліковані у журналі Nature.

Літаючі птерозаври походять від наземних тварин. Вони з'явилися в ранньому тріасі, близько 245 мільйонів років тому, разом із динозаврами і разом з ними вимерли 66 мільйонів років тому — на межі мезозою та кайнозою.

Вчені завжди хотіли зрозуміти, як спочатку сухопутні рептилії почали літати. Моделі механіки польоту, побудовані для окремих екземплярів, давали суперечливі результати: одні вказували на те, що птерозаври могли злітати тільки з пагорбів, як дельтапланеристи, інші — що тварини взагалі не могли триматись у повітрі.

Фахівці з університетів Редінга, Лінкольна та Брістоля узагальнили всі наявні дані щодо птерозаврів, щоб з'ясувати, як змінювався розмір тіла та розмах крил на різних етапах еволюції. Дані з 75 видів вони використовували в моделі, що базується на параметрах сучасних птахів.

"Птерозаври були різноманітною групою крилатих ящірок, деякі розміром з горобця, а інші з розмахом крил як у легкого літака", - наводяться в прес-релізі Університету Редінга слова першого автора статті біолога-еволюціоніста Кріса Вендітті (Chris Venditti).

Харчувалися птерозаври іншими тваринами - від комах до невеликих динозаврів, але їх раціону становила риба. Тому більшу частину часу вони, подібно до сучасних морських птахів, ширяли над водою, виглядаючи видобуток.

Результати моделювання показали, що птерозаври поступово вдосконалювали свій політ упродовж мільйонів років. На думку авторів, це був різкий стрибок, а процес поступової адаптації до нових умов існування. Наприкінці свого еволюційного шляху птерозаври використали на 50 відсотків менше енергії у польоті, ніж на початку. За рахунок цього окремі види змогли наростити масу тіла до 300 кілограмів — як мінімум у десять разів більше в порівнянні з першими ящірками, що "літають".

У той же час вчені виявили серед птерозаврів одне сімейство — аждархіди, у яких збільшення розмірів тіла не супроводжувалося покращенням навичок польоту. Деякі представники цього сімейства, наприклад Quetzalcoatlus, виростали до розмірів жирафа, мали потужні крила, але добре літати так і не навчилися. Можливо, вважають автори, розмір тіла їм і так давав усі необхідні переваги.

"Ми отримали унікальні свідчення того, що хоча ці тварини і були вмілими літунами, вони, ймовірно, проводили більшу частину свого часу на землі, - каже ще один автор дослідження Джоанна Бейкер з Університету Редінга. - Високоефективний політ, ймовірно, не давав їм додаткових переваг. Вони мали невеликі крила в порівнянні з розмірами тіла".

Автори відзначають, що використаний ними новий підхід, що поєднує статистичні методи з біофізичним моделюванням, вперше дозволив простежити, як еволюціонувала ціла група тварин, що вимерли, протягом усього тривалого періоду їх існування.

"Є багато прикладів того, як природний відбір працює на відносно коротких тимчасових дистанціях, але досі було дуже важко продемонструвати, чи адаптуються рослини чи тварини, щоб стати більш ефективними протягом багатьох мільйонів років", - зазначає Вендітті.

Дослідники вважають, що в палеонтології настав новий етап, коли потрібно від опису переходити до моделювання життєдіяльності стародавніх тварин.