Все, що потрібно знати про Катерину II, у 8 пунктах

У двох словах: Майбутня імператриця Катерина II народилася в невеликому німецькому князівстві, що повністю залежить від Пруссії. Її сильний характер та інтелектуальні інтереси виявилися вже в ранньому віці. У 14 років її, як і багатьох інших німецьких принцес, засватали спадкоємцем впливового європейського престолу. Шлюб із великим князем Петром Федоровичем, майбутнім Петром III, став її шансом вийти світову політичну арену.

Софія Августа Фредеріка, принцеса Ангальт-Цербстська, майбутня російська імператриця Катерина II, народилася 1729 року. Ангальт-Цербст, як і більшість інших німецьких князівств, сам собою мало що означав на політичній карті світу — і майже повністю залежав від свого могутнього сусіда — Пруссії. Натомість подібні крихітні князівства були тоді справжнім інкубатором наречених для дворів Європи. З одного боку, статус їхніх правителів дозволяв їхнім дочкам вважатися підходящою партією для європейських монархів. З іншого, такі спілки накладали мало зобов'язань: надто мізерно було значення цих князівств, тож шукати чоловіків і дружин для численних принців та принцес там можна було, не втягуючись чи майже не втягуючись у складні політичні коаліції.

Велика княгиня Катерина Олексіївна. Картина Георга Крістофа Гроота. Близько 1745 року Державний Ермітаж

Софія, мабуть, із самого початку була дівчиною виключно амбітною та вольовою. До того ж вона була добре освічена, багато читала та цікавилася філософською літературою, що було досить нетипово для провінційної німецької принцеси.При цьому вона росла в дуже небагатій за королівськими стандартами сім'ї, і шлюб зі спадкоємцем престолу, великим князем Петром Федоровичем, був для неї колосальним шансом. Звісно, ​​для європейської лютеранської панночки вихід на велику політичну арену величезної, дикої, незрозумілої країни мав бути сильним жестом. Але, зважаючи на все, жодних вагань у неї не було — навпаки, це було те, чого вона прагнула. При цьому треба мати на увазі, що до Росії вона вирушила лише у 14 років, а заміж вийшла у 16 ​​років.

2. При дворі Єлизавети

У двох словах: Про відносини Катерини з чоловіком до його сходження на престол відомо мало. Сама вона пізніше писала, що з-поміж них був близькості, та її мемуари — ненадійне джерело. У будь-якому разі при дворі Єлизавети Петрівни вони займали єдину політичну позицію, що не збігалася з позицією імператриці. Під час Семирічної війни та хвороби Єлизавети Катерина втручалася в управління армією і була в цьому викрита. Її високопоставлених союзників заарештували, але самій їй неймовірно вдалося виправдатися.

Імператриця Єлизавета Петрівна любила розкіш, пишність, бали з перевдяганням величезної кількості людей і таке інше. Тож, опинившись у неї при дворі, Софія Августа Фредеріка — тепер уже Катерина Олексіївна — опинилася в умовах, максимально несхожих на те середовище, в якому вона виховувалась. Напівзлий лютеранський Цербст на задвірках Європи був повною протилежністю величезному сліпучому двору тітки її чоловіка — самодержиці всеросійської. У своїх записках Катерина пізніше писала — і цьому, швидше за все, можна вірити, — що, тільки-но приїхавши до Петербурга, взяла за правило перш за все подобатися чоловікові, потім імператриці, а потім народу.Зважаючи на все, щодо Єлизавети їй це спочатку вдавалося.

Кінний портрет Єлизавети Петрівни. Державний Ермітаж

Про ступінь близькості Катерини з Петром на початку їхнього шлюбу відомо дуже мало Єдине джерело — записки самої Катерини, в яких вона стверджує, що подружніх стосунків між ними не було. немає причин, від яких він міг би бути. Там же містяться натяки на те, що народився лише через десять років після весілля Павло Петрович насправді сином коханця Катерини графа Салтикова, якого, щоб він це не розбовтав, відправили до Швеції, а потім до Гамбурга. було важливо виправдатися і зняти з себе звинувачення у чоловіковбивстві, так що надто довіряти її мемуарам не доводиться. ні в противників, тож істина невідома.

Цесаревич Петро Федорович та велика княгиня Катерина Олексіївна.

Одеський художній музей / Wikimedia Commons

Феєрверк на Неві з нагоди одруження великого князя Петра Федоровича та великої княгині Катерини Олексіївни.

Якими б не були інтимні відносини Петра і Катерини, за царювання Єлизавети Петрівни вони являли собою єдину політичну силу, що тривалий час сприймалася як опозиція правлячої імператриці. Особливо це виявилося у роки Семирічної війни. В 1756 Єлизавета різко змінила проанглійську позицію на профранцузьку і оголосила війну союзниці Англії - Пруссії. При цьому подвір'я великих князів, Петра і Катерини, або Малий двір, займало чітко пропрусську позицію. Петро, ​​який теж провів дитинство в німецьких землях як Карл Петер Ульріх, син герцога Гольштейн-Готторпського, захоплювався прусським королем Фрідріхом II і створеним ним військовим порядком, для нього Пруссія була взірцем ідеальної, правильно керованої держави. Катерина полягала у близьких дружніх стосунках із англійським послом. Вона також знайшла підтримку у графа Олексія Бестужева, який був тоді канцлером Російської імперії, і коли Єлизавета важко захворіла, писала на фронт головнокомандувачу армії Апраксину із вказівками не вести активних наступальних дій проти Пруссії. Такий вчинок був, власне, нічим іншим, як національної зрадою.

Бій при Гросс-Егерсдорфі 30 серпня 1757 року. Гравюра з оригіналу Олександра Коцебу. XIX століття Wikimedia Commons

Як тільки імператриця одужала, зчинився неймовірний скандал. Бестужев та Апраксин були заарештовані, Катерину Єлизавета збиралася вислати назад до Цербста. Але відбулося найдовше пояснення, в результаті якого їй вдалося виправдатися. Це було зовсім неймовірно, враховуючи серйозність звинувачень (зараз ще відомо — швидше за все, Єлизавета цього не знала, що Катерина до того ж отримувала гроші від англійського посольства).Як відбувалася їхня розмова, невідомо, але цілком очевидно, що тут виявилася разюча здатність Катерини зачаровувати людей. Не було жодної людини, яка залишила про неї мемуари, яка не писала б про те, наскільки вона була чарівна, наскільки вміла розташовувати до себе (відображення цієї катерининської міфології видно у появі в «Капітанській доньці» пані, чиї очі та посмішка мають «принадність» невимовну»). У ході вирішальної розмови з Єлизаветою Катерина, мабуть, використала цю здатність на повну.

3. Одружена з імператором

У двох словах: На час сходження Петра на престол відносини між ним і Катериною вже зіпсувалися. Проте, зважаючи на все, свої головні реформи він почав обмірковувати ще раніше, за її участі — принаймні згодом вона їх продовжила. Катерина, на відміну чоловіка, вміла подобатися підданим і особливо — гвардії. Це дозволило їй вже через шість місяців після смерті Єлизавети здійснити переворот та прийти до влади. Через тиждень після цього Петро загинув - швидше за все, був убитий одним із найближчих сподвижників Катерини.

Невідомо, коли між великим князем і його дружиною почався фундаментальний розлад, але на початок його царювання це була ситуація глибокого і непримиренного конфлікту. Катерина була практично відсторонена і від ухвалення рішень, і від самого імператора. Навколо Петра знаходилися нові люди, він тримав коханку — саме по собі це не було такою вже великою подією (у Катерини до цього теж були стосунки і з тим самим Салтиковим, і з майбутнім королем Польщі Понятовським), але Петро робив це абсолютно відкрито і навіть зухвало.

Олексій Антропов. Портрет Петра ІІІ. 1762 рік Державна Третьяковська галерея / Wikimedia Commons

Петро III затримався на троні всього на шість місяців, але за цей час встиг розпочати безліч реформ, про які, думав, ще будучи спадкоємцем. Цікаво, що більшість його головних перетворень — дарування вільності дворянству, секуляризацію монастирських земель, що ліквідувала економічну незалежність Російської церкви, та інші — Катерина в майбутньому підтвердила чи продовжила, тобто, мабуть, вони їх планували разом, ще до остаточної сварки. Навіть ганебний світ із практично розгромленою Пруссією, укладений на прусських умовах і перекреслив успіхи російської армії попередніх кількох років, продиктований виключно особистими симпатіями російського імператора до прусського короля, був згодом закріплений Катериною. Хоча, коли вона тільки прийшла до влади, саме цей світ ставився Петру у провину - Ломоносов в одязі на честь сходження Катерини на престол писав: «Чи чув хто з світ народжених, / Щоб тріумфуючий народ / Віддався в руки переможених? / О сором, дивний оборот!»

Різниця була в іншому: на відміну від Катерини, її чоловік мало переймався тим, як його бачать піддані. Зокрема, будучи вихідно лютеранином — хоча як спадкоємця російського престолу його, природно, перехрестили, — Петро постійно демонстрував зневагу до православної церкви, відсутність інтересу до нескінченно довгої служби і поводився зухвало. А його дружина, навпаки, всіляко наголошувала на своїй побожності, православ'ї і взагалі російськості — і любила це робити і до приходу до влади, і після, до самої смерті.Вона спеціально не говорила, прекрасно висловлювалася і писала, демонстративно любила народні ігри (хороводи, пальники і таке інше), вкладала гроші в збирання пам'яток російської історії та фольклору. До того ж, Катерина пам'ятала про роль гвардії у палацових переворотах і вибудовувала з нею особливі стосунки: оточувала себе офіцерами, носила мундир гвардійського полку і так далі. Велике значення мав і її бурхливий роман із гвардійським капітаном Григорієм Орловим.

Катерина II на балконі Зимового палацу, вітається гвардією та народом у день перевороту 28 червня 1762 року. Гравюра з оригіналу Йоахіма Кестнера. Кінець XVIII - перша третина XIX століття Державний Ермітаж

У червні 1762 року, через шість місяців свого маловдалого правління, Петро III був звільнений з престолу — з геніальним формулюванням «з волі всіх станів, а особливо гвардійських». Через тиждень після зречення він раптово загинув — майже, напевно, був убитий. Збереглася записка Олексія Орлова, брата лідера Катерини Григорія, де він просить у імператриці вибачення, вибачається і каже, що ні знає, як так сталося. Є різні погляди на ці події: чи це був наказ чи випадковість; Нещодавно з'явилася думка, що записка підроблена. Так чи інакше, важко сумніватися в тому, що люди, які офіційно мали охороняти Петра III, знали, що імператриця не буде проти такого результату.

4. Перебудова всього

У двох словах: Катерина вважала себе спадкоємицею ідей Петра I і дійшла влади із планом тотального перебудови країни. З дворян вона збиралася виростити нову породу людей, які думають і відчувають. Були думки про зміну становища селян.Для розробки нового законодавства у 1767 році була скликана Укладена комісія. Однак її марність стала незабаром очевидною імператриці, і роботу комісії було припинено.

Як і в більшості російських імператорів, які опиняються при владі, Катерина мала плани тотального перебудови країни. Вона відчувала себе спадкоємицею Петра I, а решту своїх попередників ставилася іронічно. У неї були задуми грандіозного освіченого золотого віку, і цю ідею вона пропагувала на Захід, листуючись із важливими філософами та публіцистами — Вольтером, Гріммом та Циммерманом.

Будучи виключно високої думки про себе та свої можливості, Катерина збиралася довести справу Петра Великого до кінця. За словами придворного поета Олександра Сумарокова, «Петро дав нам буття, Катерина — душу»: Петро створив російську еліту — дворян, одяг їх, поголив, привчив до європейських манер і етикету; Катерина вирішила виростити з них нову породу людей, наділених душею, здатних правильно відчувати. Для цього вона зайнялася театром, журналами та, звичайно, освітою: створила нову кадетську школу, реформувала університет, започаткувала Смольний інститут. Смольний став її улюбленим дітищем: закритий навчальний заклад, в якому дівчата проводили багато років, не виїжджаючи додому і лише зрідка бачачись з батьками, мало повністю перевиховати їх у дусі нової епохи — щоб потім вони так само виховували власних дітей.

Коронування Катерини ІІ 22 вересня 1762 року. Картина Стефано Тореллі. 1777 рік Державна Третьяковська галерея / Wikimedia Commons

Центром реформ мало стати скликання в 1767 року Покладеної комісії з представників усіх станів.Цей орган мав виробити нове повне законодавство (до цього імперія формально жила за Соборним укладанням 1649). Проте дуже швидко Катерина зрозуміла, що нічого не вийде: депутати переважно займалися її прославленням, усі обговорення до жодних результатів не призводили. Після початку війни з Туреччиною комісія була розпущена під приводом того, що серед учасників було багато офіцерів, які мали вирушати на фронт. Якою мірою це справді була військова необхідність, а якою просто позначилося глибоке розчарування Катерини у роботі депутатів, сказати важко. Однак у будь-якому разі причиною розпуску стали не сутички з антикріпосницькою опозицією, про які писали радянські історики.

Катерина і сама думала, принаймні, про обмеження кріпосного права. Була ідея оголосити вільними всіх немовлят, різні інші ідеї. Як писав Василь Ключевський, до випущеного Петром III Маніфесту про вільність дворянства, що скасовував обов'язкову службу, що забороняв тілесні покарання для вищих станів і так далі, закріпачені в Росії були взагалі всі. 18 лютого 1762 року вийшов цей маніфест, і — знову ж таки за словами Ключевського — 19 лютого, за логікою, мав наслідувати указ про відміну кріпосного права. Він і пішов 19 лютого, лише через 99 років, в . Весь цей час всі російські правителі, за винятком Павла, вважали кріпацтво злом, але так і не приступили до звільнення селян. Було страшно витягнути фундамент державного устрою.До того ж ніхто не знав, що робити з величезною селянською масою, навіть із бюрократичної точки зору: перепис, податки, суди, рекрутський набір — за це відповідали поміщики, чиновників було замало, державний апарат був слабким. Катерина, очевидно, не мала ні політичного, ні адміністративного, ні фінансового ресурсу для цієї реформи. При цьому під час роботи Покладеної комісії вона задавала Вільному економічному суспільству завдання з'ясувати, що краще, коли селяни наймаються на обробку землі або коли вони є кріпаками, і всі три перші премії отримали прихильники вільного селянства. Тобто позиція государині не викликає сумнівів.

5. Пугачівський бунт та створення бюрократії

У двох словах: Пугачевский бунт показав як проблему відносин селян і поміщиків, а й катастрофічний стан системи управління. Тому після повстання Катерина розпочала створення стрункої та ефективної бюрократії. Імперія була поділена на намісництва, губернії та повіти, повноваження чиновників були чітко визначені, дворяни та городяни отримали станові органи самоврядування.

Коли один із захисників кріпосного права, придворний поет і чиновник Олександр Сумароков писав Катерині про кохання та мир між дворянами-землевласниками та їхніми селянами, вона зробила позначку на полях — про те, як часто пани бувають «зарізані від своїх». Насправді в країні точилася млява поточна громадянська війна: щороку селяни вбивали десятки поміщиків. І ця війна вилилася в Пугачовське повстання.При тому, що Пугачівський бунт був козацьким, а не селянським (і однією з причин його страшної поразки стала відсутність порозуміння між козацькою елітою, яка вела цей бунт, і мужицькою масою), дворян повсталі просто не сприймали як людей, як своїх. час пугачовщини, волосся стане дибки. дітьми, була ідея винищити дворянство під корінь.

Взяття Казані Пугачовим. Державна Третьяківська галерея / © Diomedia

Рано чи пізно цей бунт був приречений на поразку, але цілих три роки імперія не могла впоратися з ним. над новою, більш реалістичною, систематичною та масштабною програмою реформ. світлі, яке планувалося у роки, — річ неможлива.

Перебудовувати бюрократичну систему Катерина почала з реформи державного самоврядування: створення намісництв, губерній, повітів, визначення обов'язків генерал-губернаторів, містових тощо — з побудови стрункої та одноманітної системи. До цього були губернії, а провінції, кордони були чіткими, зона відповідальності губернаторів не було прописано. 1917 року, а певним чином зберігається і до наших днів.

Інша реформа другої половини царювання Катерини - Жалувана грамота дворянству, про дворянські права і привілеї.Насамперед вона підтверджувала положення Маніфесту про вільність дворянства Петра III і визначала, що земля на віки вічні належить дворянству (плани на реформу кріпосного права, мабуть, були Катериною вже остаточно поховані). Проте, крім цього, грамотою регулювалася система станового самоврядування: запроваджувалися дворянські збори — представництва на місцевому рівні, визначалися повноваження дворянських судів тощо. Інша Жалувана грамота – містам – вводила організацію міського самоврядування, фіксувала права городян. Планувалась і грамота державним селянам.

6. Грецький проект та слов'янський світ

У двох словах: Хоча так захопив Катерину Грецький проект (відроджена Греція під патронажем Росії, великий князь Костянтин у ролі грецького імператора) не було здійснено, південний напрямок зовнішньої політики завжди залишалося їй найважливішим. У 1783 році князь Потьомкін мирно приєднав до імперії Крим. Після приєднання частини Польщі він запропонував концепцію слов'янського світу, але до неї імператриця поставилася набагато прохолодніше. Катерина, яка на початку свого царювання вважала, що в Росії і так багато територій, у результаті стала найактивнішим експансіоністом у російській імперській історії.

Протягом більшої частини царювання Катерини південний напрямок (умовно кажучи, турецьке) було для неї ключовим. Певну роль цьому зіграло особисте суперництво з Петром I. Постійно підкреслювалося: якщо у такому незручному місці, як Петербург, Петро домігся настільки видатних успіхів, як багато можна зробити на благодатних, родючих південних землях.Спочатку планів активної експансії Катерина не мала, однак у 1768 році Османська імперія розв'язала першу Російсько-турецьку війну, після того як запорізькі козаки пограбували кілька турецьких міст, — Катерина вибачилася, але це не допомогло.

Загибель турецького флоту у Чесменському бою. Картина Якоба Філіпа Хаккерта. 1771 рік Державний Ермітаж

У ході цієї війни, що протікала досить успішно для Росії, оформилося те, що згодом назвали грецьким проектом. Планувалося встановити контроль над значною частиною християнських територій імперії Османа, створити мережу васальних держав між нею і Росією і навіть відродити Візантійську імперію зі столицею в Константинополі. У Греції велася бурхлива агітація, щоб спровокувати повстання і проголосити незалежність під патронажем Росії. Було організовано Морейську експедицію Олексія Орлова (Мореєю в Середньовіччі називали грецький півострів Пелопоннес). У 1770 році він виплив із Петербурга, через Атлантичний океан увійшов до Середземного моря, розгромив турецький флот у Чесменській битві і навіть приєднав до Російської імперії кілька островів у Егейському морі.

У ході першої російсько-турецької війни Грецький проект здійснити не вдалося — але Катерина планувала його реалізацію в майбутньому, навіть якщо не за свого життя. Другого її онука назвали Костянтином і найняли йому гречанку-годувальницю, яка мала вчити його грецькій мові: планувалося, що він стане правителем майбутньої відродженої Візантійської імперії. Частиною проекту стало також завоювання османського Криму та приєднання його до Росії.За умовами світу там було створено формально незалежну державу, але в 1783 році Григорій Потьомкін, душа і центр Грецького проекту, що вже перестав бути фаворитом Катерини, але зберіг свій вплив, мирно і без будь-якої війни приєднав острів. Це спричинило другу Російсько-турецьку війну, але Крим залишився за Росією.

Подорож Катерини II Росією 1787 року. Малюнок невідомого художника. Кінець XVIII століття © Diomedia

Згортання Грецького проекту та приєднання до Росії територій католицької Польщі призвело до того, що, окрім ідеї союзу православних держав, з'явилася ідея єдиного слов'янського світу. Сама Катерина до цієї концепції ставилася набагато прохолодніше, її основним двигуном було полонофільство все того ж князя Потьомкіна, який вважав, що російсько-польський союз стане основою слов'янського світу, з Росією як старший брат і Польща як молодший.

Цікаво, що Катерина стала, ймовірно, найактивнішим експансіоністом у російській імперській історії: захоплення Польщі, Криму, приєднання величезних земель на півдні. Ще на початку царювання вона вважала, що в Росії і так багато територій і нічого більше не потрібно, але логіка зовнішньої політики втягувала її в радикальний експансіоністський проект, до якого скептично ставитимуться її син та онуки.

7. Фаворитизм

У двох словах: Незважаючи на те, що відома як мінімум дюжина офіційних фаворитів Катерини, ділила вона з ними тільки ліжко, а не своє місце на троні. Навіть ті її фаворити, які були допущені до політики — Орлов, Потьомкін, Зубов — відігравали ту політичну роль, яку вона їм відводила.

У у вісімнадцятому сторіччі наявність в царюючого особи лідерів вважалося цілком нормальним.Лідери були в Петра I, у Павла, пізніше як про лідерів Олександра I говорили про Сперанського і Аракчеєва. Жодного інтимного зв'язку при цьому, само собою, не малося на увазі. В умовах абсолютистської монархії це було стандартним інструментом кадрової політики, що дозволяло государю різко висувати людину, яку він вважав за здатну і якій довіряв. Для монархів-чоловіків слова фаворит і лідерка означали принципово різні речі. Що стосується імператрицями, яких у Росії XVIII століття було більше, ці поняття часто поєднувалися в одній людині. Однак, наприклад, Потьомкін залишався фаворитом Катерини в політичному сенсі до самої смерті, хоча останні 15 років інтимних відносин між ними не було. Інші, такі як Васильчиков, Зорич, Дмитрієв-Мамонов, навпаки, не відігравали жодної ролі в управлінні державою.

Катерина II

Ставлення до Катерини II у дослідників залишається неоднозначним. Деякі називають період її перебування при владі золотим віком Російської імперії, культурне життя якої вона звела до європейського рівня. Інші, навпаки, впевнені, що багато політичних завдань, поставлених нею під час сходження на престол, так і не було досягнуто. Але всі сходяться в тому, що царювання імператриці мало помітний вплив на російську історію.

Дитинство та юність

Народилася майбутня імператриця Катерина II 21 квітня (2 травня) 1729 року у Пруссії під ім'ям Софія Фредеріка Августа Ангальт-Цербстська. Вона виховувалась у сім'ї губернатора Штеттіна князя Крістіана Ангальт-Цербстського та герцогині Йоганни Єлизавети Гольштейн-Готторпської. Російська імператриця мала німецьке національне походження.

Дядько дівчинки по материнській лінії згодом зайняв шведський престол як король Адольф Фрідріх. Незважаючи на родовід, родина Софії не мала статків, але це не завадило батькам забезпечити домашнє навчання для дочки. Вона вивчила англійську, італійську та французьку мови, опанувала танці та співи, а також отримала знання з історії, географії та богослов'я.

У дитинстві принцеса була жвавою і цікавою дитиною з вираженим хлоп'ячим характером. Батьки були задоволені такою поведінкою, але Софія допомагала матері у вихованні молодшої сестри Августи, що влаштовувало обох.

Embed from Getty Images Катерина II у молодості

Після досягнення 15 років стало відомо, що Софія була обрана Єлизаветою Петрівною як наречена для племінника, Петра Федоровича. Незадовго перед тим імператриця отримала портрет дівчини від її матері. У Росію принцеса та її батько вирушили таємно, під ім'ям графинь Рейнбуш.

Влаштувавшись в іншій країні, дівчина почала вивчати російську історію, мову і традиції, щоб повніше дізнатися про свою нову батьківщину. Навчалася Софія біля відчиненого вікна на морозному повітрі, що призвело до розвитку пневмонії. Хвороба була така сильна, що наречена майбутнього імператора перебувала при смерті. Мати навіть хотіла запросити лютеранського пастора, але принцеса наполягла, щоб її відвідав архієпископ Симон Тодорський. Цим вона здобула симпатію народу.

Коли Софія чудово одужала, вона перейшла у православ'я і була названа Катериною Олексіївною. Наступного дня дівчина побралася з Петром Федоровичем.

Палацовий переворот та сходження на престол

Після вінчання у житті майбутньої російської імператриці мало що змінилося — вона продовжувала присвячувати себе самоосвіті, вивчати філософію, юриспруденцію та твори всесвітньо відомих авторів, оскільки чоловік не виявляв до неї інтересу, віддавши перевагу коханкам.

Після дев'яти років шлюбу, коли стосунки між подружжям остаточно розладналися, Катерина народила спадкоємця престолу, Павла, якого в неї одразу відібрали і не давали з ним бачитися. Деякі дослідники ставлять батьківство Петра під сумнів, оскільки на той момент майбутня імператриця вже мала любовні зв'язки на стороні. Імовірним батьком називають Сергія Салтикова.

Через вимушену розлуку з сином у голові Катерини дозрів план по відлученню чоловіка від престолу. Її прихильниками в організації палацового перевороту стали канцлер Олексій Бестужев, англійський посол Чарльз Ханбері Вільямс та воєначальник Степан Апраксін.

Але про плановану змову стало відомо Єлизаветі Петрівні, яка зробила все, щоб йому завадити. Бестужев і Апраксин заарештували, Вільямса відіслали з країни. Самій Катерині вдалося переконати імператрицю у своїй невинності та уникнути покарання.

Embed from Getty Images Портрет Катерини Великої

Але вона відмовилася від задуму і знайшла нових союзників у його виконанні. Ними стали Григорій Орлов та його брати, ад'ютант Федір Хітров та вахмістр Григорій Потьомкін. Брали участь в організації палацового перевороту та іноземці, які виділили спонсорську допомогу для підкупу необхідних людей.

1762 року, вже після смерті Єлизавети Петрівни, Катерина була готова до безповоротного кроку — вона вирушила до Санкт-Петербурга, де їй присягнули гвардійські частини, які на той час були вже незадоволені військовою політикою нового імператора.Після цього Петро III зрікся престолу, був ув'язнений і незабаром загинув за невідомих обставин.

Через два місяці, 22 вересня 1762, Софія Фредеріка Августа Ангальт-Цербстська була коронована в Москві і стала російською імператрицею Катериною II.

Правління та досягнення Катерини II

Щоб витягнути Російську імперію з фінансової трясовини, цариця провела секуляризацію та забрала землі церков, перетворивши їх на світську власність. Це дозволило розплатитися з армією та поповнити скарбницю імперії на 1 млн душ селян.

При цьому вона зуміла налагодити торгівлю в Росії, збільшивши вдвічі кількість промислових підприємств у країні. Завдяки цьому сума державних доходів збільшилася вчетверо, імперія змогла утримувати численну армію.

Щодо внутрішньої політики, то сьогодні вона зветься «освіченим абсолютизмом», бо государинка намагалася досягти «спільного блага» для суспільства та держави. Абсолютизм Катерини II був ознаменований запровадженням нового законодавства, яке було ухвалено на підставі «Наказу» імператриці, що містить 526 статей.

У них йшлося про принципи, які мали керуватися депутатам-законотворцям, насамперед про ідеї Дені Дідро, Шарля де Монтеск'є, Жана Лерона д'Аламбера та інших французьких просвітителів. Звід законів розроблявся спеціально скликаної 1766 року Укладеної комісією.

Через те, що політична діяльність цариці все ж таки мала продворянський характер, з 1773 по 1775 рік вона зіткнулася з повстанням селян під проводом Омеляна Пугачова.Селянська війна охопила майже всю імперію, але державна армія придушила бунт і заарештувала призвідника, якого згодом обезголовили. Це єдиний указ про страту, який видала імператриця за роки свого правління.

У 1775 році Катерина Велика провела територіальний поділ імперії та розширила кількість губерній до 50, були введені нові губернські установи. Під час її царювання імперія придбала Азов, Крим, Кубань, а також частину Білорусі, Польщі, Литви та західну частину Волині.

Губернська реформа імператриці, на думку дослідників, мала низку істотних недоліків. p align="justify"> При формуванні губерній не враховувався національний склад населення, до того ж на її проведення знадобилося збільшення бюджетних витрат.

У 1785 році государка організувала місцеве самоврядування містами. Спеціальною жалованою грамотою Катерина II вивела склепіння привілеїв для дворян — вона звільнила їх від сплати податків, обов'язкової служби в армії та наділила правом володіти землями та селянами.

Завдяки імператриці в Росії була введена система середньої освіти, для чого збудували спеціальні закриті училища, інститути для дівчат (у тому числі Смольний), виховні будинки. За Катерини Академія наук стала однією з провідних європейських наукових баз.

Особливу увагу за правління Катерина II приділяла розвитку сільського господарства. Воно вважалося для Росії основною галуззю, яка впливала на економічний розвиток держави. Збільшення орних земель призвело до зростання експорту зерна.

При імператриці були вжиті паперові гроші. Відзначено її правління та нововведенням у галузі медицини: Катерина стала поширювати в Росії щеплення від віспи.Вона зробила її собі і сину Павлу, потім їх приклад наслідували багато аристократів. Поступово було започатковано масову вакцинацію.

За часи правління Катерини Другої Росія пережила шість війн, в яких її територія приросла новими землями. Імператриці вдалося увійти в історію Росії як могутньої монархіні, яка стала прикладом патріотизму для майбутніх поколінь країни, незважаючи на відсутність у ній навіть краплі російської крові.

Особисте життя

Особисте життя Катерини II до сьогодні викликає зацікавленість. Вже в молодості імператриця стала прихильною до «вільного кохання», що виявилося наслідком її невдалого шлюбу з Петром III.

Любовні романи Катерини Великої відзначені низкою скандалів, а список її фаворитів містить 23 прізвища, про що свідчать дослідження «катеринознавців». Інститут лідера негативно позначався державному устрої на той час. Він сприяв корупції, невірним кадровим рішенням та падінню вдач.

Найвідомішими коханцями монархіні стали Григорій Орлов, Олександр Ланської, Григорій Потьомкін та Платон Зубов. Останній у 20-річному віці став фаворитом 60-річної Катерини Великої. Дослідники не виключають, що любовні зв'язки імператриці були своєрідною зброєю, за допомогою якої вона здійснювала свою діяльність на престолі.

Петро III та Катерина II / Фото: «ВКонтакті»

Відомо, що у Катерини Великої було троє дітей: син від її законного чоловіка Петра III Павло Петрович, Олексій Бобринський, народжений від Орлова, та донька Ганна Петрівна, яка в однорічному віці померла від хвороби.

Роки заходу життя імператриця присвятила турботі про онуків, оскільки була у натягнутих стосунках із сином Павлом.Вона хотіла передати владу та корону старшому онуку Олександру, якого особисто готувала до монаршого престола. Але її планам не судилося збутися, оскільки законний спадкоємець дізнався про задум матері і ретельно підготувався до боротьби за трон. Незабаром улюблений онук імператриці таки вступив на престол, ставши імператором Олександром I.

Спосіб життя

Катерина Велика у побуті намагалася залишатися невибагливою, вона була байдужа до модного одягу, захоплювалася рукоділлям, різьбленням по дереву та кістці. Щодня улюбленому заняттю вона приділяла пообідній час. Імператриця сама вишивала, в'язала, якось особисто зробила форму костюма для онука Олександра. Цариця мала літературний дар, який реалізовувала в написанні п'єс для придворного театру.

Імператриця, яка в молодості прийняла православ'я, проводила політику релігійної терпимості. Зокрема державну підтримку отримав буддизм. Катерина заснувала посаду глави буддистської церкви Східного Сибіру та Забайкалля. Правительку було офіційно визнано втіленням просвітленої істоти східної релігії — Білої Тари.

Смерть Катерини ІІ

Кончина Катерини II настала 17 листопада (за новим стилем) 1796 року. Причиною смерті став сильний напад інсульту. Не приходячи до тями, імператриця пішла з життя через 12 годин. Її поховали у Петропавлівському соборі у Санкт-Петербурзі.

Після вступу на престол Павло I скасував багато перетворень своєї матері. До того ж виявився зовнішній борг держави, який ліг тягарем на наступних правителів і був погашений лише наприкінці ХІХ століття.

Пам'ять

На честь імператриці було зведено безліч пам'яток (у тому числі прижиттєвих) у Санкт-Петербурзі, Сімферополі, Севастополі, Катеринодарі та інших містах Російської імперії. Багато постаментів було втрачено за радянських часів. Оскільки Катерина сприяла поширенню паперових грошей, пізніше її портрет прикрасив 100-рублеву банкноту часів правління Миколи II.

Пам'ять про імператрицю була неодноразово увічнена у літературних творах російських та зарубіжних письменників — Олександра Пушкіна, Миколи Гоголя, Бернарда Шоу, Валентина Пікуля та інших. Про неї читають лекції, серед яких свій курс створив Володимир Мединський.

Образ Катерини Великої часто використовують у світовому кінематографі. На екрані її втілювали Марлен Дітріх, Алла Ларіонова, Вія Артман, Джулія Ормонд, Світлана Крючкова та інші зірки російського та іноземного кіно.

Марина Александрова у ролі Катерини II у серіалі «Катерина. Фаворити» / кадр із серіалу «Катерина. Фаворити»

2015 року в Росії стартував показ серіалу «Велика». Для його сценарію були взяті факти із щоденників самої цариці, яка виявилася за характером «чоловіком-правителем», а не жіночною матір'ю та дружиною. В образі імператриці постала Юлія Снігір.

Не менш популярним є серіал із Мариною Олександровою у головній ролі. Він складається з кількох частин, у тому числі «Зльоту» та «Самозванців». 2023 року відбулася прем'єра нового сезону стрічки про біографію імператриці — «Катерина. Лідери».

Цікаві факти

1. У юні роки мати кликала майбутню імператрицю Фіке, що означає маленька Федеріка.
2. Государиня вела так званий особливий зошит, куди записувала свої думки про все — про релігію, війну, політику та інше.
3. Володимир Путін назвав Катерину II серед найяскравіших правителів у російській історії.
4. Існує легенда, згідно з якою існував таємний заповіт Єлизавети Петрівни, який робив після її смерті новим спадкоємцем престолу Олексія Разумовського. Цю ідею підхопили творці серіалу з Мариною Олександровою у головній ролі. За сюжетом лідер померлої імператриці вважав за краще спалити папери, ніж вступати у протистояння з Катериною.

Григорій Орлов – фаворит імператриці Катерини II Великої

Найсвітліший князь Григорій Григорович Орлов [1] wikipedia.org був народжений у сім'ї новгородського губернатора 6 (17) жовтня 1734 року. Отець Григорій Іванович Орлов та мати Лукер'я Іванівна Зінов'єва проживали тоді в родовій садибі, яка розташовувалась у селі Люткіне. Григорій був гідним представником свого прізвища, в ньому була присутня та молодецтво і спритність, що були властиві всім чоловікам роду Орлових.

Брати Орлови

Існує якась легенда про родоначальників родини Орлових та присвоєння прізвища. У стрілецькому бунті 1689 року брав участь солдат Іван, якого товариші по службі прозвали Орлом за мужність і незвичайну силу. Цей солдат, як і інші учасники бунту, засудили до страти. Однак «Орел» зумів уникнути страти і був помилований царем за дуже неординарний вчинок: солдат відштовхнув ногою голову попереднього страченого, бо та заважала йому пройти до плахи. Спокій, з яким засуджений віднісся до смерті, вразило царя. Трохи пізніше прізвисько «Орел» стало прізвищем. Іван Орлов отримав чин офіцера та дворянство, його син – Григорій став генерал-майором та генерал-губернатором Новгорода.

У 53 роки нащадок того самого «Орла» одружився з дворянською дівчиною Лукер'є, отримав від неї дев'ятьох синів. Щоправда, вижили лише п'ятеро: Володимир, Іван, Григорій, Федір та Олексій. Примітно, що брати були такими не лише за кров'ю, а й за духом. Цьому сприяло благополучне дитинство та позитивний вплив глави сімейства. Григорій Іванович не допускав у сім'ї склок і сварок, привчав братів до взаємовиручки та підтримки. Саме тому багато друзів і друзів Орлових розповідали про близькі і теплі відносини між братами: ті ділили витрати і доходи, мали спільний гаманець.

Глава сім'ї подбав про освіту для синів. Григорій Григорович Орлов, як та інші брати, здобув домашню освіту. Рід Орлових славився силою і витривалістю, тому хлопчики відрізнялися від однолітків зростанням, статтю та спритністю. На думку батька, мало приділити увагу фізичній підготовці «хлопців», а також докладному вивченню військової справи. Можливо, тому, набагато пізніше імператриця Катерина II визнала здобуту Григорієм освіту недостатнім: Орлов говорив лише російською, був байдужий до наук і вчень.

Катерина II та Григорій Орлов: цесарівна та ловелас

У віці п'ятнадцяти років (1749) Григорій з двома іншими братами був привезений батьком до Петербурга і відправлений на навчання до сухопутного кадетського корпусу, закінчивши який став солдатом в елітному Семенівському полку. Вже молодий Орлов привертав увагу жінок своєю красою і силою. Григорій був вищий за однолітків на дві голови і міг заради жарту змагатися з будь-яким силачом.

Ставши офіцером, був відправлений на Семирічної війни в 1757 році, де отримав 3 поранення при Цорндорфі, але поле бою не залишив, що майже миттєво рознесло славу про сміливця серед солдатів і товаришів по службі.

Через 2 роки за відмінну службу було переведено до петербурзького артилерійського полку. Вже через рік, в 1760 генерал-фельдцейхмейстер граф П. І. Шувалов взяв до себе Орлова як ад'ютант, про що незабаром пошкодував - привабливий, рвучкий і пристрасний молодий офіцер не преминув закрутити роман з жінкою серця Шувалова - княгинею Куракіною. Скандальний роман додав слави «Дон Жуану», а самого винуватця негайно звільнили з посади та перевели у фузилерний гренадерський полк. Саме там майбутня імператриця Катерина II і помітила рослого красеня, що вже чула про його любовні пригоди.

Палацовий переворот у двох актах

Роман, що спалахнув, між Катериною II і Григорієм Орловим розгорівся в змову проти майбутнього імператора. Брати Орлови серед солдатів і офіцерів мали славу людьми надійними і порядними, тому їх слова сумніву не піддавали. Користуючись такою популярністю, брати спочатку обережно, а потім все більш відкрито критикували спадкоємця престолу і піднімали цесарівну в розмовах з друзями та приятелями. За словами Орлових, Катерина була мученицею, яка бореться за майбутнє держави, її чоловік же поставав в образі майбутнього тирана та гнобителя. Слід зазначити, що безтурботна і водночас зарозуміла поведінка Петра зміцнювала сумніви, посіяні змовниками.Тому дворянство і знати досить легко прийняли ідею необхідності зміни влади, а військові взяли в дійстві безпосередню участь.

Перший раз можливість перевороту виникла в день смерті імператриці Єлизавети, 25 грудня 1761 року. .Петр III заперечував свою причетність до вагітності Катерини і мав намір відправити невірну дружину до монастиря, після чого повторно одружитися зі своєю фавориткою Єлизаветою Воронцовою.

Дозволилася від вагітності майбутня імператриця 11 квітня 1762 року. Щоб відволікти увагу чоловіка від цієї події, прихильники Катерини влаштували підпал. прийомну сім'ю. Орлова та Катерини II був названий Олексієм та отримав прізвище Бобринський.

Друга спроба перевороту трапилася в червні того ж року. Правління Петра III викликало все більше обурення народу і, особливо, армії. зійшла на російський престол.

Без п'яти хвилин імператор

Після царювання Катерини, Орлов відчув себе майже імператором.

Насамперед імператриця сама обіцяла Григорію вийти за нього заміж, коли обставини складуться сприятливо.У той час при дворі ходили чутки про «Бестужевський проект», який ґрунтувався на слабкому здоров'ї спадкоємця престолу Павла і передбачав вінчання Григорія Орлова з Катериною II, а також визнання їхнього сина Олексія, який на той момент був ще немовлям, законним сином. Цесаревич у 1762 році тяжко хворів, і лікарі серйозно побоювалися за його життя, тому проект обговорювався дедалі активніше.

Також на користь законного шлюбу висловлювалися і брати Орлови. Після смерті Петра III ідея стала особливо актуальною, настільки, що обговорювалася в Державній раді найвпливовішими особами того часу. Історія замовчує, чи Катерина передумала пов'язувати себе узами повторного шлюбу, розчарувавшись у лідері, чи державні мужі відмовили її від цього вчинку. У будь-якому разі, планам братів Орлових не судилося збутися. За однією з версій, незгоду висловив Микита Панін, заявивши, що імператриця вільна чинити, як їй завгодно, але пані Орлова ніколи не стане імператрицею. Позицію Паніна підтримав Кирило Розумовський.

Бестужевський проект не здійснився і через змову проти Орлових. У народі почали розпускати чутки про бажання імператриці повінчатися з «вбивцею її чоловіка», у Москві Петербурзі почалися хвилювання, зривалися коронаційні портрети Катерини. Взявши до уваги всі обставини, пані відмовила Орлову в заміжжі: «Друже мій, я люблю тебе, але повінчавшись, ми приречемо себе на долю Петра III», – таким чином, відмова стала справою не особистою, але державною.

Григорій Орлов - лідер Катерини II Великої

Невдача з вінчанням спричинила ще одне розчарування.Клопотами Бестужева внаслідок тривалих переговорів (зокрема з римським послом), Григорій Григорович мав стати князем Римської імперії. Титульна грамота була отримана, однак, час був невідповідний: майбутньому князеві загрожувала смерть, а самій імператриці – народний бунт.

Незважаючи на неможливість укладання шлюбного союзу, Григорій Орлов не був скривджений імператрицею. Відразу після коронації Катерина щедро винагородила всіх своїх прихильників, роздавши не лише звання та чини, а й безліч маєтків та володінь. Григорій Орлов отримав звання генерал-майора, графський титул, шпагу з діамантами та безліч земель. Проте, лідер волів жити у Зимовому палаці, був у покої імператриці і брав активну участь у обговоренні справ державних.

Може брак освіти, а може склад характеру, не робили фаворита добрим радником у ділових питаннях. Простий солдат, отримавши титул, гроші та вплив, проте не прагнув влади та управління державою. Багато хто знав Орлова особисто, характеризували його, як людину щедру, чуйну і беззлобну. Опинившись при дворі, Григорій активно цікавився мистецтвом, наукою та філософією, опікувався Ломоносову. Після смерті останнього, граф викупив усі праці великого вченого та зберіг їх для нащадків.

Про відносини імператриці з її лідером збереглося безліч суб'єктивних відгуків, переважно, у листуванні іноземних послів та іноземних представників.Наприклад, французький повірений у справах Беранже з Петербурга 1764 року писав у тому, що граф тримає себе з Катериною II настільки вільно, що вражає всіх навколо; він не визнає етикету та громадського порядку, дозволяє собі у присутності офіційних персон вільності, «яких у пристойному суспільстві куртизанка, що поважає себе, не дозволить своєму коханцеві».

Досить довго імператриця дійсно поводилася подібно до коханки, виконуючи всі забаганки фаворита. У листі мадам Жоффрен Катерина так відгукувалася про Орлова:

«Коли надійшов Ваш останній лист, граф Орлов був у моїй кімнаті. Є одне місце в листі, де Ви називаєте мене діяльним, тому що я працюю над упорядкуванням законів і вишиваю вовнами. Він, запеклий ледар, хоча дуже розумний і здібний, вигукнув:

"Це правда!" І це вперше, що я почула похвалу від нього. І нею я зобов'язана Вам, милостива пані». [2] До. Ф. Валишевський, “Навколо Трону”

Достеменно невідомо, але за деякими відомостями Катерина II і Григорій Орлов стали батьками трьом синам. Генніг – англійський посол, повідомляв, що перша камер-фрейліну та повірена імператриці Протасова виховує двох дівчаток під прізвищем Олексієви, називаючи їх своїми племінницями, насправді батьками припадають граф та імператриця. Герцогу де Пралін в 1764 було донесення від Бранже про немовля, якого Катерина і Григорій відвідували таємно у повіреного слуги Шкуріна (в даному випадку йдеться про Бобринське). Також ходили чутки про невдалу вагітність імператриці.

Траплялися між закоханими та сварки.В одному з листів іноземний посол помічав, що Орлов поводиться з імператрицею, як із служницею, нехтуючи всіма правилами етикету та влаштовуючи бурхливі сцени за сторонніх. Після сварки граф відбув на полювання, де пропадав три дні, а володаря весь цей час перебувала в розпачі. Примирення відбулося в Царському селі, куди Катерина II запросила Орлова листом, надісланим у дорогоцінній скриньці.

Стараннями імператриці Григорій Орлов отримав масу посад і чинів. Тим самим було Катерина намагалася змусити лідера проявляти активність у справах. Граф отримав посади: директора інженерного корпусу, шефа кавалергардів, генерала-аншефома артилерії та генерала-фельдцейхмейстерома, президента Канцелярії опікунства іноземних колоністів, начальника всіх укріплень. На жаль, всі зусилля мали протилежний ефект і викликали в Орлові лише роздратування. За словами англійського посла, доброзичливість та щедрість змінилися у графі манірністю та дріб'язковістю. Насамперед пристрасні стосунки між імператрицею та фаворитом змінилися сварками та конфліктами. Григорій Григорович став багато часу проводити поза Зимовим, зникаючи на полюванні, відкрито фліртував із придворними дамами.

У щоденниках Букінгема збереглися записи про неприємний випадок у заміському маєтку. Одна з молоденьких придворних жінок поскаржилася, що граф виявляє до неї настирливу увагу і не бере до уваги її відмови. За словами дівчини, вона побоювалася гніву імператриці, крім того любила іншого. У заміській поїздці Орлов продовжив залицяння. Раптом у кімнату ввійшла імператриця, чим зовсім не збентежила графа, але збентежила панночку.На подив дівчини, Катерина не розгнівалася, навпаки підійшла ззаду і пошепки промовила:

«Не треба соромитися. Я впевнена у вашій порядності та повазі до мене. Не бійтеся, що завдасте мені прикрості. Навпаки. Це я вам зобов'язана за вашу поведінку». [3] К. Еріксон, "Катерина Велика"

Григорій Орлов – громадський діяч та військовий

Незважаючи на остигаючі почуття, імператриця продовжувала потребувати Орлова, якщо не як коханця, то як соратника. Вона продовжувала щедро обдаровувати лідера: крім земельних угідь, десятків тисяч кріпаків, палаців, дач і маєтків, граф щомісяця отримував 10 000 рублів кишенькових грошей. Також на замовлення імператриці було виготовлено медальйон у формі серця з багатою інкрустацією діамантами та портретом Катерини. Носити прикрасу дозволялося у петлиці, що було винятковим випадком.

Нерідко Григорію Григоровичу Орлову приписують створення Вільного економічного товариства. Однак це хибна інформація.

Граф Григорій Орлов після Чесменської битви
Незв. худ., вт.пол. 18в

Граф мав дуже посереднє ставлення до цієї структурі: він виступав ні автором, ні засновником, і навіть був президентом ВЭО. Єдиним вагомим внеском Орлова у цей захід став його підпис під посланням дворян імператриці. Примітно, що перші установчі збори Товариства відбулися у будівлі, де проживав Григорій Григорович – колишньому Штегельмановому будинку. Але сам граф, посилаючись на зайнятість, у зустрічі участі не брав. З тієї ж причини Орлов відмовився від президентства вперше. Хоча з 1 січня до 1 вересня 1766 року все-таки обіймав цю посаду. У цей час Григорій встиг замовити проект будівлі Товариства в архітектора Ж.Б. Валлен-Деламота.Будівля розташовувалась на розі Невського проспекту та Палацової площі та зводилася у 1768-1775 рр. .

Григорій Григорович, як людина військова, був одним із ініціаторів походу проти турків для завоювання причорноморських земель. Також Орлов був відправлений Катериною II до Москви для боротьби з чумою у 1771 році. За два місяці хвороби народ розпочав бунт, убив митрополита, губернатору вдалося втекти. Епідемію було ліквідовано лише за місяць, а імператриця веліла звести в Царському селі дорогою до Гатчини Тріумфальну арку на честь героя та відлити медаль із портретом переможця поряд із фігурою Курція.

Підпис на медалі говорив: «І Росія має таких синів!», – за деякими відомостями імператриця хотіла написати «такого сина», але Григорій Орлов наполіг на скромнішій версії.

Медаль на честь подвигу Г. Орлова

Як граф Орлов став найсвітлішим князем

Після повернення Григорія до Зимового життя повернулося на кола своє, але ідилія була недовгою. На той час вкрай гостро стояло польське питання: на думку Катерини II, Август Понятовський був ідеальним кандидатом на роль польського короля. Орлов зустрів таку ідею бурхливим обуренням. Лідер прямо на засіданні Верховної Ради заявив, що не дозволить зробити королем колишнього коханця імператриці. Григорій вирішив, що Катерина мріє про Понятовського, як про майбутнього чоловіка, тому прагне зробити з нього монаршу особу.

Далі події розвивалися динамічно. Орлов захопився своєю кузиною, чим викликав обурення у суспільстві через юного віку дівчини, та особисту ревнощі государині.Уражений норовливістю імператриці Орлов відбув у Фокшани для укладання миру, який здобув Рум'янцев. Після чого з Ясс слав імператриці послання з вимогами призначить його головнокомандувачем для взяття Візантії. Граф поскандалив з Румянцевим, погрожував шибеницею прямо на засіданні конгресу. Орлов мріяв про війну та славу, щоб за допомогою генерала Бауера звести подвиги Румянцева нанівець. Не отримавши бажаного, влаштувався в Яссах і вдався до свят і гулянок, ходив у діамантовій сукні, надісланій особисто імператрицею, абсолютно ігноруючи інструкції Паніна, які той слав із завидною регулярністю.

Панін тим часом відплачував, на той момент уже колишньому фавориту імператриці, тією самою монетою. Давня ненависть до братів Орлових нарешті знайшла вихід і дочекалася свого часу: не минуло й двох тижнів з від'їзду Григорія, як у кімнату переможця переїхав Васильчиков – підісланий Паніним новоявлений улюбленець імператриці.

Нове захоплення государині збентежило громадськість. Зізнатися, народ і дворяни звикли до Орлова і вважали, що він буде незмінним і єдиним лідером Катерини II. Відкритість, з якою імператриця пустилася в новий любовний зв'язок, шокувала громадськість – на думку багатьох це було відкритою розпустою та абсолютно неприпустимою поведінкою.

Незабаром чутки про суперника дійшли і до Орлова, але на той час було пізно – пастка Паніна захлопнулася, і Григорій втратив не тільки контроль над Катериною, а й будь-який вплив на неї. З усією своєю рвучкістю, граф поспішив рятувати становище – помчав до Петербурга, до якого було понад півтори тисячі кілометрів, що на ті часи було немислимою відстанню. Без сну та відпочинку Орлов дні і ночі безперервно гнав екіпаж до столиці.Зупинив Григорія Григоровича імператорський наказ пройти карантин, оскільки на півдні країни ще лютувала чума, всіх мандрівників, які прибули звідти, затримували за кілька десятків верст від Петербурга. До указу додавалися пропозиції перечекати певний час у палаці Гатчині, на річці Іжора.

Далі гра імператриці та колишнього фаворита продовжилася у листах і через посередників. Катерині потрібно було, що Орлов відмовився від усіх займаних ним посад, тому вона відправляла графу гінців – Олсуф'єва, Бецького, Чернишова. Григорій у свою чергу писав тим же друзям, обіцяв незліченні багатства та царські винагороди за влаштування його примирення з государинею.

Така обережність з боку Катерини II була не випадкова: на 1 грудня 1772 року, статки графа Орлова обчислювалися десятком мільйонів рублів, крім цього він отримав прихильність духовенства, мав у своєму розпорядженні більше тисячі солдатів і мав славу героєм у лавах армії. Орлов розумів, що імператриця прагне залагодити справу світом, але не припиняв спроб відновлення більш «близького» зв'язку. Доходило до смішного, наприклад, після вимоги Катерини повернути подарований нею портрет у діамантах, граф повернув коштовності, а портрет пообіцяв віддати їй особисто в руки.

Зрештою Катерина II указом усунула Григорія Орлова з усіх посад. У своїх щоденниках відзначала, що не заперечує важливості ролі братів Орлових у її долі, висловлювала свою подяку їм, але вважала свій обов'язок виплаченим, оскільки обсипала Орлових і почестями, і багатствами. Григорію надавала повну свободу. У жовтні 1772 року Орлов змінив титул графа на князя.Григорій гостював при дворі, вільно спілкувався з імператрицею та її наближеними, наступного ранку вирушив у місто кутити і розважатися.

Григорій Орлов та Катерина II – більше не коханці, але друзі

Князем опанувала невгамовна жага задоволень. За словами Сабатьє, який 1772 року писав портрет Орлова, Григорія зовсім нічого не стримувало – ні мораль, ні пристойності, ні виховання. Усі його бажання миттєво виконувалися. Така розбещеність, на думку художника, остаточно знищила у князі всі задатки та здібності. Також один із придворних відзначав тривалі та неохайні застілля Григорія з фрейлінами: сервірування та страви залишали бажати кращого, але Орлова це не турбувало, так само, як і жінки – перша красуня двору та служниця приваблювали його однаково.

Дворяни були впевнені, що рано чи пізно Григорій Орлов відіграватиме ту ж роль, що свого часу грав Розумовський при Єлизаветі. Так і сталося. Насамперед Катерина II здійснила Григорію візит до Гатчини. У той час Орлов доглядав принцесу Гессен-Дармштадтську, коли вона і дві її дочки прибули на оглядини - Катерина вибирала наречену Павлу і сумнівалася, якій з дочок віддати перевагу.

У Берлін тут же була послана депеша з побоюваннями Сольмса, в якій говорилося, що Панін боїться, як би Орлов не надумався одружитися з принцеси, тому що їх спілкування майже відразу вийшло за рамки формальностей, а недосвідчена в любовних справах дама, за своєю простотою і Наївність може легко прийняти залицяння князя. Втім, усі переживання були марними: ловелас не мав інтересу до політики, а принцесу легко проміняв на фрейліну.

У 1774 році, коли місце фаворита зайняв Потьомкін [4] wikipedia.org, Орлов поїхав у подорож Європою.Князь не відмовляв собі в задоволеннях і вдосталь натішився, дивуючи чужинців своїм розкішним способом життя. Після повернення Григорій оселився в Зимовому. З Катериною в нього встановилися близькі стосунки, швидше за дружнього характеру: вона подарувала йому палац, він же у відповідь підніс їй на іменини перський діамант «Надір-Шах», який коштував 460 000 рублів.

Княгиня Орлова

1777 року Орлов став учасником ще одного скандалу. Двоюрідна сестра Григорія, фрейліна імператриці – Катерина Миколаївна Зінов'єва [5] wikipedia.org мала безліч шанувальників, але у чоловіки обрала саме дядька. Після смерті батьків 14-річна Катерина опікувалася Орловом і до 18 років стала його дружиною. У столиці ходили чутки про те, що Григорій просто зґвалтував свою вихованку, тому церква категорично чинила опір цьому союзу. За словами самої Зінов'євої, це було взаємне і палке кохання. Незважаючи на взаємне бажання одружитися, союз був розірваний Сенатом як аморальний і неприпустимий. Ситуація вирішилася тільки завдяки Катерині II: імператриця касавала постанову Сенату, зробила княгиню Орлову статс-дамою і як висловлювання свого особливого розташування подарувала дорогий подарунок.

Після медового місяця, проведеного у Швейцарії, молодята повернулися до Петербурга, оселилися в одному з будинків князя та вели тихе сімейне життя. Орлов майже не з'являвся при дворі, не виявляв жодного інтересу ні до політики, ні до світського життя, приділяв увагу молодій дружині. Всього через кілька років, в 1780 році подружжя знову вирушило за кордон - княгиня хворіла і лікарі радили тепліший клімат. Незважаючи на всі зусилля лікарів, 16 липня 1782 року княгиня Орлова померла від сухот у Лозанні.Князь не зміг пережити втрати і збожеволів. За чутками, у припадках марення йому здавався образ Петра III і він шепотів: «У покарання мені». Брати відвезли Григорія до Москви, садибу Нескучне (пізніше на цьому місці буде розбитий Ненудний сад), він отримав найкраще лікування від найвідоміших лікарів того часу, але всі зусилля були марними. У ніч проти 13 квітня 1783 року Григорій Григорович Орлов помер.