Одночасно з Великим терором Сталін почав здійснювати свої плани щодо перетворення Росії з аграрної країни на індустріальну, здатну відповідати технологічним вимогам Другої світової, а потім холодної війни. Результатом став масовий голод.

Комуністичний диктатор Йосип Сталін є для росіян найвидатнішим главою держави незалежно від історичного етапу. Згідно з опитуваннями, популярність радянського лідера останнім часом зросла, як і відсутність інтересу до масштабів скоєних ним злочинів. Чим менше у Росії відомо про Сталіна, тим популярнішим він стає.

Опитування, проведене в минулому році Левада-центром, показало, що комуністичний диктатор Йосип Сталін, який очолював країну під час Другої світової війни, є для росіян найбільш видатним главою держави незалежно від історичного етапу. Аналогічні дослідження демонструють, що популярність радянського лідера останнім часом зросла, як і відсутність інтересу до масштабів скоєних ним злочинів. Чим менше у Росії відомо про Сталіна, тим популярнішим він стає.

Однак скільки саме людей убив Сталін з політичних мотивів? Чи потрібно покладати відповідальність за масовий голод в Україні на нього? Чи це було наміром позбутися неугодних режиму елементів за допомогою стратегії «соціального суїциду в Росії» під час Другої світової війни?

Щодо репресій, Йосип Сталін сам нічого не вигадав. Він лише продовжив справу більшовиків за Володимиром Леніним, чий вдалий державний переворот 1917 року призвів до створення Всеросійської надзвичайної комісії боротьби з контрреволюцією і саботажем, широко відомої як ЧК.Натхненні прикладом якобінців під час Французької революції більшовики оголосили «червоний терор», щоб протистояти «білому». У першому офіційному оголошенні цієї репресивної кампанії, опублікованої ними 3 вересня 1918 під назвою «Звернення до робітничого класу», містився заклик до робітників: «(…) Нехай робітничий клас розчавить масовим терором гідру контрреволюції! Кожен, хто наважиться на найменшу пропаганду проти радянської влади, буде негайно заарештований і ув'язнений у концентраційний табір!»

Учень перевершує вчителі

Репресії, спрямовані проти противників режиму, досягли свого апогею, починаючи з літа 1918, після збройного повстання лівих есерів у Москві. Тисячі полонених і підозрюваних було вбито по всій Росії, хоча це був перший акт громадянської війни між більшовиками та іншими силами, який забрав близько 9 мільйонів життів, як безпосередньо внаслідок протистояння, так і від руйнувань та масового голоду.

Під час перевороту та громадянської війни Сталін обіймав різні посади за ленінського режиму. Серед них був пост політкомісара Червоної армії, народного комісара у справах національностей РРФСР (1917-1923 роки) та з 1922 року – генерального секретаря ЦК РКП(б). Той самий секретаріат, який він використав, щоб поширити свою владу на інші радянські установи і після смерті Леніна в 1924 поступово усунути всі опозиційні групи всередині комуністичної партії. Цю першу чистку зазнав і Лев Троцький, який був висланий з СРСР у 1929 році.

Сталінські репресії стали верхівкою айсберга, які жертви склали лише малу частину від загальної кількості загиблих. З 1930 року розпочався так званий Великий терор чи сталінські «чистки».Сотні тисяч членів Комуністичної партії Радянського Союзу, соціалістів, анархістів та опозиціонерів зазнали переслідувань, були засуджені і врешті-решт відправлені на заслання, взяті під варту або страчені в концентраційних таборах ГУЛАГу.

Все це дозволило Сталіну консолідувати свою владу та очистити всі радянські органи від дисидентів-троцькістів та леніністів. З шести членів першого Політбюро (вищого керівного органу) лише Сталін дожив до свого підвищення по службі, тоді як четверо інших були страчені, а відправленого на заслання Троцького вбили в Мексиці 1940 року. У свою чергу з 1966-го делегатів XVII з'їзду ВКП(б), проведеного в 1934 році, 1108 осіб було заарештовано, ув'язнено і в більшості випадків страчено.

Ця політика ГУЛАГів далася взнаки і на Червоній армії. Троє із п'яти маршалів; 13 із 15 командувачів арміями; вісім із дев'яти адміралів; 50 із 57 командирів корпусів; 154 із 186 генерал-майорів; всі військові комісари та 25 з 28 комісарів корпусів у СРСР були засуджені та засуджені до страти з політичних мотивів. Результатом стало зниження боєздатності збройних сил за рахунок підвищення їх вірності ідеології перед майбутньою Другою світовою війною. З'явилися фанатичні, але недосвідчені командири.

Одночасно з Великим терором Сталін почав здійснювати свої плани щодо перетворення Росії з аграрної країни на індустріальну, здатну відповідати технологічним вимогам Другої світової, а потім холодної війни. П'ятирічні плани розвитку національної економіки СРСР сприяли швидкому розвитку промисловості, особливо важкої, ціною великої кількості життів.Примусовий відхід сільськогосподарського виробництва призвів першому етапі, з 1932 по 1933 роки, до масового голоду по всій території СРСР. За даними Британської енциклопедії (Encyclopædia Britannica) від голоду загинуло від 6 до 8 мільйонів людей, а більшість померлих були українцями. Недарма британський історик Роберт Конквест (Robert Conquest) у своїй книзі «Жнива скорботи. Радянська колективізація і терор голодом» зазначає, що якщо те, що сталося в 1930—1937 продовжиться, кількість мертвих селян досягне 11 мільйонів.

Геноцид українців

Під час цього голоду 1 мільйон казахів помер через те, що їх змусили вести осілий спосіб життя та позбавили худоби. Тим часом через брак продовольства сусідня Україна переживала найгірші часи. Оголосивши на цій території колективізацію сільського господарства, Сталін розпочав справжню війну з «кулаками», заможними селянами, і голод викосив сільських мешканців та перекинувся на міста. Таємна поліція займалася тим, що проводила вибіркові перевірки та привласнювала собі їжу, яку ховали селяни. Сотні тисяч українців депортували до Сибіру за програмами примусового переселення, тоді як ті, хто твердо вирішив залишитися на землі своїх предків, стикалися з ситуаціями канібалізму.

«Щоночі приносять приблизно 250 трупів, у багатьох з яких немає печінки. Її вийняли, зробивши широкий розріз. Нещодавно поліція спіймала деяких «ампутаторів», які зізнаються, що з цього м'яса вони готували пиріжки, які продавали просто на ринку», — розповів американський консул про страшні картини того, що сталося у Харкові. За офіційними оцінками, коли Голодомор досяг свого піку, в Україні щодня вмирало близько 25 тисяч людей.

До всіх смертей, які сталися безпосередньо за наказом Сталіна, можна було б додати втрати, отримані під час Другої світової війни. У цьому конфлікті Сталін перейшов від союзу з нацистською Німеччиною на початку війни до кривавої війни з німецькими військами, яка до взяття Берліна військами СРСР призвела до загибелі 8,5 мільйона солдатів і 17 мільйонів цивільного населення, а також до втрати 30% природних багатств усього СРСР . Погане озброєння та підготовку своїх солдатів диктатор відшкодував за рахунок їхньої величезної кількості. Безліч солдатів було його найкращим козирем.

Проте сталінізм тримався як на вбивствах росіян. У 1940-1941 роках близько 170 тисяч жителів Прибалтики було заслано до радянських таборів. І в наступні роки депортацію було відновлено, досягнувши 10% населення колишніх прибалтійських республік, що становило близько 250 тисяч осіб, включаючи представників державних службовців та інтелігенції. Так Катинський розстріл у 1940 році започаткував ліквідацію всіх національних структур Польщі. Чотири мільйони поляків з анексованої Сталіним частини країни було заслано до ГУЛАГу. Лише кожен третій вижив, щоб із 1956 року бути репатрійованим.

Приблизні та неофіційні цифри

Олександр Солженіцин був дуже популярний у розпал перебудови зі своєю книгою «Архіпелаг ГУЛАГ», де жертви радянського режиму в 1917—1959 роках обчислювалися 66,7 мільйонами людей. Однак сьогодні ця цифра падає до сорока через те, що складно провести розмежування між голодом, переміщеними особами, втратами серед військовослужбовців, репресованими та висланими. З 1991 року вдалося отримати доступ до офіційних архівів та надати дані, засновані на радянській документації. Автори збірки документів «Шлях до терору.Сталін та саморуйнування більшовиків, 1932-1939 рр.» підрахували, що лише під час Великого терору постраждало близько 4 мільйонів людей, проте навіть тут складно відокремити розстріляних та вбитих на допитах від тих, хто виїхав за кордон чи тих, хто був засланий у північні області.

Навіть сьогодні не існує офіційної цифри для загальної кількості померлих, оскільки дані сучасних істориків коливаються між 4 та 50 мільйонами людей. Дослідник Роберт Конквест (Robert Conquest), автор окремих досліджень з політичних репресій та масового голоду в Росії, перед своєю смертю в 2015 році навів цифру в 13-15 мільйонів загиблих. Його дослідження є на даний момент найповнішим.

Наводячи загальні дані, російський письменник Вадим Ерліхман (Vadim Erlikman) у свою чергу стверджує, що страчено 1,5 мільйона осіб; 5 мільйонів стали жертвами ГУЛАГів; від 1,7 до 7,5 мільйонів було депортовано і мільйон людей стали військовополоненими, тобто лише близько 9 мільйонів жертв. Щоб довести число до 15 мільйонів, Роберту Конквесту (Robert Conquest) та іншим авторам необхідно було б додати 6 мільйонів померлих від голоду та поганих умов, яких страждали передусім українці та німці Поволжя.