Ким було засновано місто Плес

Старовинне російське місто Пліс розташоване на правому березі Волги на півдорозі між Костромою і Кінешмою.

Місто зачаровує своєю непомітною красою: затишні, бруковані вулички, будинки з мереживом лиштв і водостоків, маківки церков на пагорбах, буйство зелені влітку, сяйво золота восени, дивовижний простір, де водна гладь зустрічається з небом. Саме в таких місцях збереглася жива трепетна душа Росії.

Плес – місто унікальне у всіх відносинах. Унікальний ландшафт, створений природою та доповнений розумною діяльністю наших предків. Унікальна містобудівна структура, напрочуд пропорційна особливостям ландшафту. Життя міста в минулі століття - свідчення непересічного таланту російських людей жити у злагоді з природою, підкоряючись її законам. Унікальна історія міста. Плес став широко відомий завдяки творам великого російського пейзажиста Ісака Левітана.

Плес - дуже давнє місто. Археологічні розкопки підтвердили існування міста-фортеці XII століття мисовій частині Соборної гори. Літописи свідчать, що Плес був розорений і спалений під час ординського навали на Русь взимку 1237-38 років. Також місто Пліс згадується в «Списку міст російських» у 1380 році.

У 1410 році вже багато російських літописів повідомляють про будівництво міста: «Усе літо князь великий Василь повелі рубіти град Плесо». Тоді було зведено нову фортецю, яка зіграла важливу роль об'єднанні питомих князівств під егідою єдиного Московського князівства. Вона стала частиною єдиної митно-оборонної системи волзького кордону контролю за головною дорогою Русі – Волгою.

У 1778 році Плес отримав статус повітового міста та свій герб.Наприкінці XVIII століття в Плісі з'явилися 3 полотняні мануфактури, що виробляли фламське полотно (грубе лляне полотно) та равендук (парусину) для військового відомства. Місто стало третім після Костроми та Нерехти центром з виробництва лляного.
полотна.

Плесські купці Андріян Зубарьов та Андрій Єрмолін побудували перші кам'яні будинки на західному та східному краях Набережної, визначивши принцип симетрії у її майбутній забудові.

Найвищого розквіту Плес купецький досягає до 50-х років XIX століття, хоча полотняне виробництво занепало. Але торгівля лісом, хлібом та бавовняно-паперовими тканинами Іваново-Вознесенського та Шуйського промислових районів набирає великих обертів. Купці багатіють, продовжують відбудовувати кам'яне місто. До 70-х років XIX століття остаточно склався його архітектурний вигляд, в основних рисах, що зберігся до сьогодні.

Ще за царювання Катерини Великої було прийнято перший генеральний план забудови міста, де набережна – його головна вулиця, а композиційні особливості забудови продиктовані особливостями рельєфу і Волгою.

У першій половині ХІХ століття збудовані плескі кам'яні храми. Найстаріший храм міста розташований на Соборній горі – собор Успіння Пресвятої Богородиці
(1699). Пізніше поряд з'явився храм Казанської божої матері (1828). Він був зруйнований у 30-ті роки ХХ століття.

При в'їзді в Плес з південного боку розташований комплекс із двох храмів: в ім'я Живоначальної та Животворної Трійці (1808) і зимовий Введенський храм (1828). У 1817 році було збудовано храм Воскресіння Господнього (1817 р.) на невеликому пагорбі на центральній площі міста.

У 1821 році збудовані Церква Варвари Великомучениці з високою дзвіницею, зі східного боку міста, і Преображенська церква (1849 р.) теж із дзвіницею – із західної. Було в Плісі ще дві церкви. Старовинна дерев'яна церква в ім'я Святих апостолів Петра і Павла, змальована Ісаком Левітаном на знаменитій картині «Над вічним спокоєм», споруди XVI століття, що згоріла в 1903 році. На її місці зараз стоїть інша дерев'яна церква Воскресіння, перенесена сюди з села Білюкове Іллінського району Іванівської області.

На тій же Петропавлівській горі у 1845 році було збудовано кам'яну Петропавлівську церкву, яка була зруйнована за радянських часів.

Плеські храми, що збереглися, досі організують міський ландшафт, виступаючи архітектурними домінантами.

На рубежі XIX – XX століть у Плісі будуються дачні будинки, купецькі особняки здаються під дачі. Дачами стають колишні дворянські садиби поблизу Пліса.

Купець та промисловець Григорій Горбунов придбав дворянську садибу Милівка.
У 1898 році він збудував для міста лікарню та взяв на себе та її утримання (за винятком плати персоналу).

У 1912 році побудував дачу біля Плес знаменитий співак Федір Іванович Шаляпін.

До 500-річчя міста було споруджено пам'ятник засновнику міста Великому князю московському Василю Дмитровичу, з'явилася перша водопровідна колонка, збудовано новий міст через річку Шохонка, що розділяє місто.

Після революції 1917 року місто стало оздоровницею. Для будинку відпочинку текстильників у 1922 році було виділено ділянку землі та кілька купецьких будинків на Дворянській вулиці.

У 1927 році мальовниче місце в районі Ключів, сосновий бір та садибу Фомічевих, зайняв протитуберкульозний санаторій «Плес» з територією близько 50 гектарів.Він був збудований та обладнаний за зразком найкращих кримських санаторіїв.

У 1933 році відкрився Будинок творчості Всеросійського театрального товариства лише на 50 осіб. Він займав невеликий особнячок купця Петрова та одноповерхові будиночки на території колишньої полотняної мануфактури купця Василя Частухіна. Відпочиваючі воліли прогулянки в ліс, катання Волгою, спокійний споглядальний відпочинок.

У 1967 році в Плісі з'явилася турбаза, розташована в нагірній частині по сусідству зі знаменитим березовим гаєм, оспіваним Ісааком Левітаном.
У 1950-ті роки починається будівництво Горьківського гідровузла та електростанції, що викликав підйом Волги. Проте Плесу пощастило більше за інші волзьких міст - він трохи постраждав від підтоплення. Частина нижніх поверхів та напівпідвали, де раніше були купецькі лавки, пішли під землю, довелося насипати штучну набережну. В результаті будинку придбали більше
приземлений вигляд, а набережна вирівнялася.

1972 року у місті з'явився Меморіальний будинок-музей І. І. Левітана, незмінною завідувачкою якого протягом 35 років була заслужена працівник культури Ганна Павлівна Вавілова. У меморіальних кімнатах відтворено атмосферу тих років, є справжні речі та картини художника.

1997 року відкрився єдиний у Росії Музей пейзажу.

З 22 жовтня 1982 Плес став музеєм-заповідником.

Останніми роками у місті з'являються цікаві приватні музеї.

З 1960-х років місто входить до туристичного маршруту «Золоте кільце» Росії.