Для чого тваринам потрібні хвости і чому їх немає у людей

Вік скам'янілостей перших хвостатих тварин становить, за словами фахівців, сотні мільйонів років. У цьому функція хвоста у процесі еволюції змінювалася. Для чого ж використовували хвіст стародавні тварини, навіщо хвіст сучасним ссавцям і чому людина його не має?

Найперші риби, як вважають вчені, використовували свої хвости (які мали форму віяла) як плавці. Тобто вони допомагали їм пересуватися в океані та рятуватися від хижаків. У процесі еволюції деякі риби стали перетворюватися на істот, які мешкають на суші. Сучасні комахи, птахи, рептилії тощо. використовують власні хвости для різних цілей.

Наприклад, для підтримки рівноваги та допомоги при пересуванні. Вважається, що хвіст допомагав динозаврам пересуватися на двох ногах, оскільки таким чином досягався баланс між тяжкою головою та тілом істоти. Завдяки цьому динозавр міг швидко бігати. Сьогодні для рівноваги та для пересування хвіст використовують кенгуру. Кішкам потрібен хвіст для балансування, мавпам – для підтримки рівноваги та для того, щоб триматися за гілки дерев.

У деяких тварин хвости стали засобом захисту. Наприклад, у скатів (хвіст із жалом), отруйних гримучих змій. У той же час оси можуть за допомогою хвоста не лише жалити, а й відкладати яйця. Жирафи, гну, північноамериканські бізони, коні, домашні корови відрізняються тим, що хвости у них – з пучками довгого волосся. Завдяки їм вони відмахуються від комах. Птахам необхідні хвости для утримання рівноваги, для управління польотом та зменшення опору під час нього. Також індички та павичі використовують хвіст як спосіб привернення уваги самок. Тварини, які виходять на полювання та живуть групами (наприклад, вовки), кладуть хвіст особливим чином, щоб позначити свій ранг. Собаки можуть за допомогою хвоста «спілкуватися» з іншими. Наприклад, якщо вони схвильовані, то вилятимуть хвостом.

Вчені вважають, що у предків людини колись були хвости. Однак вони зникли приблизно 20 мільйонів років тому. Чому так сталося? Справа в тому, що в цей період люди почали ходити прямо, тому їм не потрібно було зберігати рівновагу за допомогою хвоста.

Навіщо у тварин хвіст?

Кожна частина тіла тварини має своє особливе призначення: очі, щоб бачити, вуха - щоб чути, шлунок щоб перетравлювати їжу, крила служать для літання і т.д. У чому полягає його служба, то виявиться, що всі найголовніші органи тварин, разом узяті, не мають, мабуть, стільки призначень, скільки один хвіст.

Пташиний хвіст складається з жорсткого пір'я, яке може складатися і розгортатися подібно до віяла. У розгорнутому вигляді він може приймати різні положення: нахилятися вправо або вліво, підніматися своїм кінцем і опускатися, що дає можливість птаху повертати його як убік, так вгору і вниз.

Чи на всіх кораблях усього світу кермо настільки різноманітне формою, як хвіст у птахів. У гагар він складається з маленьких пір'їнок, які ледве видаються над сусідніми, чому ці птахи літають прямолінійно, тобто не можуть робити крутих поворотів; для того, щоб повернути убік, вони мають описати велике коло. Дещо довше і тому краще діє кермо у качок і у гусей.

У добрих літунів хвіст середньої довжини вузький і жорсткий; іноді все пір'я у ньому однакової довжини. Іноді ж середні бувають довші за крайні, або ж навпаки: крайні значно довші за середні; у цьому останньому випадку хвіст має видоподібний вигляд, як, наприклад, у ластівки та стрижа. З такими хвостами птахи літають особливо вправно. Подивіться, які фігури описують у повітрі стрижі, коли вони ганяються одна за одною. Ось вони летять по прямій лінії, потім раптом круто повертають убік і мчать назад, або стрімголов, як камінь, кидаються вниз; ще секунда - і птахи ось-ось повинні вдаритися об дах, але вони раптом здійнялися стовпом догори, зробили коло і пролетіли у вузьку щілину між стіною та ринвою.

Дуже довгі хвости, як у фазана чи сороки, мабуть, служать третім додатковим крилом, яке, хоч і не робить розмахів, але все-таки підтримує птаха в повітрі. Іноді довгий хвіст птиці служить їй більше прикрасою, ніж кермом; у такому разі у самців він буває довше і яскравіше забарвлений, ніж у самок, як, наприклад, у півня, птиці-ліри, райської птиці та ін. До речі сказати, те, що називають хвостом у павича, насправді зовсім не хвіст , Так як пір'я його росте на спині, поблизу місця прикріплення крил.

Існують пташині хвости, які можуть служити не тільки кермом, але й для будь-якої іншої потреби. Наприклад, у дятлів пружний хвіст, що складається з дуже жорстких, обтертих на кінці пір'я, підпирає птаха, коли вона лазить по стовбурах дерев. Пінгвіни, ці птахи південної півкулі, що не літають, упираються на хвіст, коли вони стоять на своїх коротких ногах, прикріплених до заднього кінця тіла. Таким чином, хвіст служить їм як би третьою ногою.Трясогузка, що отримала свою назву тому, що вона постійно трясе хвостом вгору і вниз, користується ним для підтримки тіла в рівновазі в той час, коли вона бігає за комахами.

Можна було б думати, що й у риб хвіст діє як кермо; однак кермом служать у них парні плавці; хвіст по своїй роботі відповідає швидше пароплавному гвинту.

Риба вдаряє їм праворуч і ліворуч, через що тіло її отримує поштовх прямо вперед. Так само діє хвіст і у китів, з тією різницею, що вони тримають його не рубом, а плашмя, і тому вдаряють їм не вправо і вліво, а вгору і вниз.

Особливо різноманітне призначення хвоста у сухопутних звірів. У коней, корів та багатьох інших копитних тварин хвіст служить махалкою для відмахування від комах. У цих випадках на кінці хвоста росте зазвичай пучок довгого волосся; у корів пучок цей невеликий, швидше схожий на пензель, натомість самий хвіст настільки довгий, що корова дістає їм майже до передніх ніг. У коней, навпаки, сам хвіст не великий, зате волосся, що росте на його кінці, трохи не досягає до землі.

Але навіщо носять за собою свій довгий пухнастий хвіст наші кішки? Адже вони не відмахуються ним від комах. Очевидно, вони користуються ним як кермом, або як жердиною, з якою акробати ходять канатом; за допомогою хвоста кішка під час своїх стрибків керує рухами тіла; хвіст надає цим рухам спритність: він спрямовує стрибок у той бік, куди їй треба. При лазні кішка балансує хвостом, тобто утримує їм тіло в рівновазі; якщо їй загрожує небезпека перекинутися вліво, вона перекидає хвіст у правий бік і навпаки. Цим, однак, не закінчується служба кішкового хвоста. Вона пускає його в хід і тоді, коли хоче нагнати страху на свого ворога.Варто лише подивитися на кішку, перелякану собакою для того, щоб у цьому переконатися. Побачивши ворога кішка вигинає спину, піднімає хвіст трубою і при цьому шерсть ставить дибки. У такому вигляді вона здається набагато більшою і страшнішою. Рідкісний собака зважиться кинутися на таку наїжачую кішку.

Пухнасті хвости мають ще одне цікаве призначення. Коли лисиця лягає спати, особливо якщо їй холодно, вона згортається калачиком, причому свій ніс ховає в шерсть між хвостом і тілом. При такому положенні носа повітря, яке тварина втягує в себе для дихання, проходить раніше між теплими волосками вовни і при цьому нагрівається; таким чином у легкі лисиці потрапляє тепле повітря. Якби не було такого пристосування, лисиця зябла б сильніше, оскільки холодне повітря, проникаючи в легені, має сильно охолоджувати тіло.

У щурів хвіст діє так само, як жердина канатного танцюриста, та й за своїм виглядом він схожий на маленький шість: голий і прямий. Цікаво бачити, як орудує їм щур, коли, сидячи на жердинці, вона намагається утримати своє тіло в рівновазі. Хвіст у випадках завжди опущений вниз; якщо він робить легкі, ледь помітні помахування, - це означає, що щур влаштувався, але він захотів змінити положення, і хвіст захитався, як маятник. У міру того, як рух щура стає сміливішим, хвіст гойдається все швидше і ширше, нарешті, він починає описувати широкі кола і з такою швидкістю, що кінчик його стає майже невидимим; як спиця велосипеда, що котиться, він трохи мелькає в повітрі; це означає, що щур зірвався лапкою з жердинки і перебуває у великій небезпеці впасти.

Ланцюгий хвіст, яким особливо славляться американські мавпи, служить їм для лазіння.Мавпа може обмотувати хвіст навколо гілки в кілька разів, і в такому положенні вона не тільки висить на хвості сама, а й може тримати на собі ще кілька мавп. Знамениті мости, які деякі мавпи будують зі своїх тіл при переправі через струмки та річки, тримаються головним чином за допомогою не рук, а хвостів: хвости, як мотузки, пов'язують мавп один з одним, з тією різницею, що ці мотузки за бажанням можуть самі зав'язуватися та розв'язуватися.

З лазять тварин особливо цікавий за своїм призначенням хвіст має наша звичайна білка. Довгий, пухнастий, з волосками, ніби розчесаними на дві сторони, хвіст білки дуже нагадує опахало пера. Спробуйте кинути кінцем вперед жорстке з широким опахалом перо, або, ще краще паперову стрілку, і ви побачите, що перо або стрілка будуть ковзати по повітрю вперед і разом з тим плавно і поступово опускатися вниз. Таку ж стрілку є і хвіст у білок: він допомагає звірятку ковзати повітрям у той час, коли він робить стрибок з дерева на дерево. Витягнувши свій хвіст в одну пряму лінію з тілом, білка летить повітрям як стріла, пущена з лука. Той самий хвіст служить білці і ковдрою: забившись між суччям, вона загинає його і покриває їм всю спину, отже тіло її у такому становищі виявляється захищеним від холоду з боків сучками, а зверху пухнастим, широким хвостом.

Дуже особливе призначення має хвіст бобра, та й форма його, можна сказати, єдина у своєму роді. Найбільше він нагадує французьку булку, лише дуже пласку; поверхня його замість волосся вкрита лусочками; всередині його знаходяться сильні м'язи, які можуть піднімати його та з великою силою вдаряти їм зверху вниз.За своїм призначенням цей дивний хвіст найкраще можна порівняти з трамбуванням, яким вбивають у землю каміння на бруківці, а також з молотком, яким вбивають коли. Бобри пускають у справу свій плаский хвіст у тому, щоб будувати греблі. Хвостом вони забивають коли в дно, а потім, коли ці коли будуть переплетені прутами, а між прутами буде насипана земля і всяке сміття, то хвіст же служить і трамбуванням, яким бобри убивають землю і роблять греблю щільною.

Але навряд чи в якихось інших тварин хвіст має таке дивне призначення, як у ящірок. Справді, що ви скажете про орган, який існує для того, щоб відриватися? Для чого ж, подумаєте ви, знадобилося йому відриватися і навіщо б йому в такому разі відростати, якщо він повинен відвалитися? Ви побачите, що цей дивовижний хвіст, саме своєю ламкістю, і надає ящірці величезні послуги, рятуючи їй життя.

Якщо вам траплялося ловити цих юрких тварин, ви, мабуть, помітили, що їх хвости до надзвичайно крихкі. Здебільшого замах зловити ящірку закінчується тим, що хвіст залишається на траві, а сама ящірка тікає. Зазвичай таку невдачу пояснюють власною незручністю; тим часом незручність у цьому випадку не до того: хвіст ламається не тому, що ви смикали за нього або придавили його занадто сильно; він відпадає сам, чи вірніше, ящірка сама відламує його.

Не важко буде здогадатися, яку користь приносить ящірці такий дивовижний хвіст, якщо ми скажемо, що кожного разу після такої історії він знову відростає.Чудово, що шматок хвоста, що відламався, довгий час продовжує вигинатися як живий; заб'ється в нірку; а хвіст згодом відростає у неї заново.

Для того, щоб ящірка могла легко і швидко відламувати свій хвіст, він має особливий пристрій. По-перше, він складається з кілець, у проміжках між якими він і ламається; собою рихлим речовиною Словом, тут все пристосовано до того, щоб зробити його ламким; М'язи хвоста на цьому місці дещо здуваються і затискають кровоносні судини, внаслідок чого втрата хвоста дається ящірці досить дешево.

Так як ламкий хвіст мають далеко не всі породи ящірок, а тим часом хвости є у них у всіх, то орган цей повинен мати і ще інше якесь призначення. Як і у багатьох інших тварин, він служить ящіркою частиною кермом. , частиною противагою решті тулуба і тому допомагає тварині справлятися зі своїм тілом і надає її рухам велику спритність і увертливість.

У багатьох ящірок хвіст служить ще для того, щоб доповідати про себе своїм подругам. , як риби. Тільки гекони, ці нічні ящірки, що водиться і в Росії, можуть видавати слабкий писк, яким вони й шукають одне одного.Один з цих геконів, так званий сцинковий геккон, що живе в Туркестані, хоча і ньому, тобто не має голосового органу в горлі, але може пояснюватися зі своїми товаришами хвостом. друга та виробляють легкий тріск.

Навряд чи треба пояснювати, чому саме нічні ящірки мають або голосовий орган, або, як сцинковий геккон, – хвіст тріскачку. до темряви, не можна бачити на далеку відстань, і тому доводиться подавати себе вести звуками.

Деякі ящірки хоч і ведуть денний спосіб життя, але не можуть відшукувати один одного за тією причиною, що їх важко помітити. верхня сторона їхнього тіла пофарбована під колір піску; сидить нерухомо, притулившись своїм широким і плоским тілом до землі, її неможливо помітити навіть на відстані кількох кроків. і вона ніби провалюється крізь землю; Ця гра в хованки робиться, звичайно, недарма.

Серед тварин у пустелі знайдеться чимало птахів і змій, які у будь-яку хвилину не відмовляться проковтнути ящірку, так що цим беззахисним гадам доводиться постійно думати про те, як краще сховатися.Тим часом куди можна сховатись у голій пустелі, де немає ні каміння, ні кущів, ні трави? Ось тут завбачлива природа і знайшла засіб допомогти горю. Вона пофарбувала ящірок під колір глини, піску або взагалі того ґрунту, на якому вони живуть. Це забарвлення, перетворюючи їх на невидимок, дає їм можливість на абсолютно відкритому місці ховатися не гірше, ніж у кущах, траві та інших затишних місцях.

Однак забарвлення це має і свої незручності. Як може одна ящірка знайти іншу таку ж ящірку, коли вони обидві невидимки? Та ж завбачлива природа і в цьому випадку вийшла із скрути; вона і тут знайшла засіб, і це все той же засіб, яким вона користується щоразу, коли тварині потрібен орган для якоїсь особливої ​​виняткової потреби; іншими словами – це той самий хвіст. Хвіст ящірок-круглоголовок, про які ми тепер говоримо, зверху, як і все її тіло, пофарбований під колір піску, але знизу на ньому наведені широкі яскраво-червоні та чорнильно-чорні поперечні смуги. Слід зазначити, що ящірка може піднімати свій хвіст догори стовпом і навіть закручує кінчик верхньою стороною всередину, а нижньої назовні. У такому положенні яскраво забарвлений кінець хвоста, який до того ж постійно звивається, стирчить на жовтому фоні піску як прапор і тому видно на далеку відстань.

Кумедну картину представляють піщані пагорби в степах Туркестану, де кишмиш кишать всякі ящірки, а особливо круглоголовки.Зупинившись біля такого пагорба, ви побачите перед собою жовтий сипучий схил, на якому там і тут у величезній кількості миготять яскраво-червоні хвостики; самих ящірок ви не помічаєте, тому що їх тіло не відрізняється від піску; ви бачите тільки їхні хвости, які звиваються, граючи своїми фарбами, переповзають з місця на місце і часом ховаються. Спробуйте налякати круглоголовок, раптом вибігши на пагорб; хвости миттєво зникнуть; ящірки спускають свої прапори, притуливши яскраво забарвлену нижню сторону до піску, і перед вами залишається голий пісок без жодних ознак життя.

Хвостики-прапори дають можливість ящіркам-невидимкам шукати один одного. Коли серед голого піску злете такий прапор, інші ящірки добре розуміють, що це означає: «Повзіть сюди, – я тут!»

У деяких ящірок, особливо великих, хвіст служить булавою, батогом або взагалі знаряддям захисту. Таким хвостом-булавой озброєний колючехвіст, або уромастікс, велика, до аршина завдовжки, ящірка, що живе в Індії та Персії. Це справжня корова серед ящірок: товста, незграбна, вона бігає тихо і, як корова, харчується травою. Впіймати колючехвоста немає нічого простішого; сховатись йому нелегко, - занадто він для цього великий і товстий; втекти він може хіба тільки від черепахи, та й куснути гарненько йому нема чим, бо зуби його малі й тупі. Тому справи уромастікса були б дуже погані, якби знову-таки на виручку йому не з'явився той самий незамінний хвіст. Він весь посаджений гострими товстими шипами, в яких колючехвіст знаходить єдиний свій захист. Ящірка з великою силою і боляче б'є своїм хвостом кожного, хто наважиться торкнутися неї.