Гігантський кальмар

Швидше за все, що гігантський кальмар послужив основою появи численних легенд про морських чудовиськах, які топили кораблі. Цей кальмар дійсно характеризується великими розмірами, але через свою фізіологію, топити кораблі він не зможе.

Гігантський кальмар: опис

Найперший опис належить ще Аристотелю, а достовірніший опис з'явився в 1857 році, завдяки Я.Стенструпу. Латинською рід називається "Architeuthis". Клас головоногих, до якого належать гігантські кальмари, еволюціонував, починаючи з кембрійського періоду, а це майже півмільярда років тому. У цей час з'явився перший представник цього класу – нектокарис. Його розміри досягали всього кількох сантиметрів, при цьому в нього було лише два щупальці.

Насправді не всі вчені визнають приналежність цих останків до головоногих, незважаючи на явну схожість. Виниклі дещо пізніше представники підкласу наутилоідей, вже точно ставилися до головоногих. В основному вони вимерли, але деякі з них досі населяють нашу планету. Еволюція класу багато в чому пов'язана з появою вищих головоногих, коли їх мушлі почали перетворюватися на внутрішні мушлі. Це сталося близько 300 млн років тому. У цей час і з'явилися перші представники сучасних кальмарів.

Вони з'явилися на світ багато мільйонів років тому, при цьому їх еволюція здійснювалася порівняно повільно, а ось у мезозої стався справжній вибух. У цей час здійснювалася трансформація всієї екосистеми Світового океану. Природно, що ця трансформація не оминула і головоногих.На нашій планеті з'явилося безліч видів променеперих риб, а також інших мешканців морів та океанів. Тоді довелося пристосовуватися до нових умов багатьом, у тому числі головоногим, інакше вони програли б цю битву за майбутнє. У той період почали з'являтися представники підкласу двожаберних, до якого входять каракатиці, восьминоги та кальмари.

Зовнішній вигляд

Назва повністю відповідає особливостям цих мешканців морів та океанів – великому розміру. Зі щупальцями ці монстри досягають довжини близько 8 метрів. Є інформація про те, що зустрічалися і більші особини, хоча документального підтвердження не існує. Довжина тіла кальмара без щупалець доходить до 5 метрів, що викликає досить жахливий вигляд. Самці можуть важити близько 2-х сотень кілограмів, а самки кілограмів на 100 масивніші. Серед головоногих це найдовший кальмар, хоча за вагою він поступається колосальному кальмару.

Цей кальмар має мантію, а також щупальця, при цьому пара щупалець вважається ловчою, а 8 щупалець є звичайними. Ловчі щупальця дещо довші, порівняно із звичайними щупальцями. З їхньою допомогою кальмар вистачає та утримує видобуток. Щупальці озброєні присосками, а в центрі щупалець розташовується дзьоб, який має схожість із дзьобом птиці. Переміщення кальмара здійснюється за допомогою реактивної тяги - він засмоктує у свою мантію воду, після чого її з силою виштовхує у зворотному напрямку. В результаті кальмари переміщуються порівняно швидко. Коригування напряму переміщення здійснюється за рахунок плавників, розташованих на мантії.

Хоча він і може переміщатися з великою швидкістю, на це йде багато енергії.Через це кальмар так рухається недовго, а ось із плавучістю у нього все нормально, тому що вона дорівнює нулю через наявність у його тканинах хлориду амонію. Виходить, що кальмари легші за воду, тому вони можуть обійтися без плавального міхура. Через наявність у тканинах кальмарів цієї речовини, м'ясо кальмарів не відрізняється високими смаковими якостями. Для кальмару це додатковий плюс.

Здавалося б, кальмар - проста тварина, але насправді його нервова система, а також мозок, влаштовані досить непросто. Вивчення цих особливостей у час вважається дуже важливим напрямом діяльності для вченого світу. Організація мозку кальмара за деякими показниками перевершує людський мозок. Кальмари мають відмінну пам'ять. Очі у кальмара порівняно великі, здатні вловлювати найслабші джерела світла. У багатьох мешканців глибин вони здатні випромінювати світло. Хоча кальмари і не розрізняють кольорів, зате відтінки сірого вони розрізняють набагато краще, ніж людина. Звичайно, що на великій глибині це набагато важливіше.

Де мешкає гігантський кальмар?

Гігантські кальмари населяють практично всі океани, віддаючи перевагу акваторіям з помірною температурою, тому зустрічаються вони в умовах субтропіків або помірних широт. У надмірно теплих, як і в надмірно холодних акваторіях, вони зустрічаються набагато рідше, хоча іноді в них з'являються. Їх можна зустріти в умовах скандинавського узбережжя, а також поряд зі Шпіцбергеном. В акваторіях Тихого океану вони зустрічаються буквально біля узбережжя Аляски і далі до південних кордонів Океанії.

Гігантські кальмари зустрічаються практично скрізь, хоча переважно вони зустрічаються:

• Біля берегів Японії.
• Біля берегів Нової Зеландії.
• Біля берегів ПАР.
• Біля узбережжя Ньюфаундленду.
• У межах Британських островів.

Швидше за все, це пов'язано з активним рибальським промислом у цих акваторіях, або пов'язане з морськими течіями, які заносять морських мешканців до цих узбереж. Їх можна зустріти як на незначній глибині, ближче до поверхні води, так і на глибині близько однієї тисячі метрів. Як правило, молоді особини воліють невеликі глибини, а доросліші особини намагаються перебувати якомога глибше. Насправді принципового розподілу за глибинами залежно від віку немає: різних глибинах зустрічаються різні за віком особини.

Як правило, вони віддають перевагу глибинам у кілька сотень метрів, хоча здатні опускатися на глибину близько 2-х тис. метрів. В умовах царства темряви вони почуваються дуже комфортно. Виявляється, їм досить найменшого джерела світла.

Важливий факт! Гігантський кальмар має три серця, а кров блакитного кольору.

Чим харчується величезний кальмар?

Раціон харчування кальмарів вивчений, але не повною мірою, тому що ці морські жителі вважають за краще вести життя на глибині. Як правило, висновки робляться на основі вмісту шлунків.

До їх раціону харчування входить:

• Зграйна пелагічна риба.
• Глибоководна риба.
• Восьминоги.
• Каракатиці.
• Скати.
• Інші кальмари.

Кальмаров цікавить риба розміром не менше 10 сантиметрів. Виловлювали кальмарів одиночними екземплярами, тому вважається, що вони живуть поодинці. Найчастіше особин виловлювали біля берегів Нової Зеландії за допомогою тралів.

Оскільки у кальмарів відсутні м'язи для швидкого переміщення, вони не можуть активно полювати. Кальмари вважають за краще перебувати в засідці, після чого слідує напад на потенційну жертву.Потенційна жертва вистачає за допомогою довгих щупалець, які мають необхідні м'язи.

Видобуток надійно утримується цими щупальцями, після чого він з'являється в межах дзьоба, за допомогою якого кальмар подрібнює видобуток, а за допомогою шорсткого язика ретельно перетирає. Після такої підготовки їжа засвоюється набагато швидше.

Важливий момент! Якщо кальмар з якихось причин втрачає свої щупальця, їхньому місці виростають нові.

Характер та спосіб життя

Так як кальмари мають нейтральну плавучість, їм немає необхідності витрачати енергію на підтримку положення тіла в товщі води. Через наявність хлористого амонію, тіло у кальмарів мляве і в'яле, тим більше, що вони самі ведуть не такий активний спосіб життя.

Завдяки такій особливості, кальмари просто дрейфують у товщі води, не витрачаючи жодної енергії на переміщення. Зависаючи в товщі води, вони чекають на чергову жертву, яка може опинитися поблизу. Вони не ведуть активний спосіб життя, тому вигадки щодо їхнього нападу на кораблі не є правдивими.

Трапляються випадки, коли гігантських кальмарів виносить на берег, після чого вони гинуть. Це трапляється у тому випадку, коли відбувається різке зниження температури, хоча холодної води вони в принципі не бояться. Після різкого зниження температури води сили залишають організм кальмара, і він практично перестає рухатися. Його підхоплює течія і виносить рано чи пізно на який-небудь берег.

Вони іноді запливають у північні акваторії, оскільки помірно холодна вода їх не лякає. Їх небезпечно різке зниження температури. Зазвичай це відбувається у місцях, де сходяться теплі та холодні течії.Фахівцями було встановлено, що тривалість життя гігантських кальмарів практично така сама, як у кальмарів звичайних, просто їх зростання досить активне. Особливо швидко ростуть самки.

За перший рік життя вони виростають від розмірів невеликої личинки, до кількох метрів завдовжки. На другий рік життя вони зростають до розмірів дорослих особин. Досягши таких розмірів, вони досягають періоду статевої зрілості. Після нересту всі особини вмирають, і нікому не вдається уникнути такої сумної долі.

Розмноження та потомство

Про процес розмноження гігантських кальмарів відомо небагато. У самця є пеніс, який витягується з мантії. Через нього викидається сперма, але механізм доставки сперми не відомий. У запліднених самок з'являються яйця, чисельність яких сягає мільйонів штук. Кожне яйце розміром до 1 мм. Зовсім неймовірно, як із такого маленького яйця виростає потім така гігантська жива істота.

Їхня вага може доходити до півтора десятка кілограмів. Як самка метає ікру, так само невідомо. Невідомо також те, що з яйцями потім відбувається. Частина вчених вважає, що яйця захищені якоюсь зовнішньою оболонкою доти, доки на світ не почнуть з'являтися личинки. Вчені також не знають, через який час з'являються личинки. Фахівцям поки що не вдалося спостерігати за такими численними зграйками личинок.

Інші вчені підтримують теорію про те, що яйця не утримуються в одній кладці, а просто викидаються в товщу води, після чого їх розносить морськими течіями на всі куточки Світового океану. Ця теорія підтверджується тим, що кальмарів зустрічають практично скрізь і вони генетично належать до цього виду.З цього випливає, що яйця розносяться акваторіями ще до того, як личинки з'являються на світ.

На думку фахівців, у такому разі більшість яєць гине ще до стадії личинок, оскільки вони практично беззахисні навіть проти мальків риб. Після нересту самки настільки виснажуються, що гинуть. Вважається, що гинуть і самці просто опускаючись на дно.

Природні вороги

На дорослих особин можуть нападати тільки кашалоти, які вважаються найнебезпечнішими природними ворогами гігантських кальмарів. Раніше вважалося, що між ними влаштовуються справжні поєдинки на виживання. Чим більше фахівці дізнаються про цих мешканців морів та океанів, тим більше розуміють, що це просто неможливо.

По-перше, кашалоти набагато більше за розмірами, а по-друге, кальмари практично не мають м'язів, за допомогою яких він міг би захищатися. Тому першими завжди нападають саме кашалоти.

Кальмари не здатні навіть на те, щоб уникнути кашалотів, оскільки вони повільніші, а вступати в бій також не має сенсу, оскільки зрозуміло, хто вийде переможцем. Найчастіше гинуть обидва супротивники, що підтверджується деякими фактами.

Морські слони також є дуже небезпечними ворогами гігантських кальмарів. В принципі, дорослим особам побоюватися нічого, а ось молодим особам вижити досить важко. Їх чатують на небезпеку практично скрізь.

Населення та статус виду

Оскільки гігантські кальмари вважають за краще жити на значній глибині, підрахувати їх чисельність навіть приблизно неможливо. Орієнтуючись лише на непрямі ознаки, можна скласти якусь картину. Останнім часом все частіше трапляються вони в рибальські сіті, що пов'язано з глибоководним ловом. З цього випливає, що цих жителів Світового океану не так і мало.

На основі аналізу їх ДНК, коли вони проводилися в результаті виловлених кальмарів у різних акваторіях, було з'ясовано, що їхня генетична різноманітність зовсім невелика. Це наштовхнуло фахівців на думку, що у нашій Планеті живе лише одне населення гігантського кальмара, попри факт широкого поширення.

Друга думка полягає в тому, що цей вид виявився на межі вимирання, тому що генетичне розмаїття перебуває на надто низькому рівні. Вони посідають друге місце серед усіх мешканців морів та океанів за однорідністю свого роду. Це трапляється лише тоді, коли рід поступово, але вимирає. Поки що фахівці не знають, у чому полягає дана проблема, і які причини вплинули на цей процес, оскільки активного промислу на кальмарів не ведеться, а основний природний ворог – кашалот останнім часом зустрічається не так часто.

Цікаво знати! На початку століття гігантські кальмари вважалися єдиними великими мешканцями природного середовища, яких не вдалося сфотографувати живцем, хоча про існування їх відомо дуже давно. Лише 2001 року вдалося зробити перші знімки личинок гігантського кальмара.

На закінчення

Не правдиві історії про гігантські кальмари з'явилися тоді, коли людина навчилася розмовляти, а потім писати. Ці вигадки передавалися з покоління в покоління, наводячи страх і жах на тих, хто виходив у море, щоб здобути собі їжу або з якихось інших причин. Гігантські кальмари справді вражають своїми розмірами, у тому числі й довжиною своїх щупалець. Виходячи з розмірів, він може запросто проковтнути людину, хоча зробити це навряд чи зможе. Обита на великій глибині, людина досі мало знає про гігантські кальмари.Зустріч з ними – це велика рідкість, хоча вони потрапляють у рибальські сіті, коли застосовується глибоководний лов риби.

Досі фахівці не знають, як відбувається процес ікрометання та подальший розвиток личинок. Іншими словами, життєдіяльність кальмарів покрита пеленою таємниці, хоча дещо про них все ж таки відомо. що після цього очікує людство – ніхто навіть припустити не може. Кальмари, як і будь-які інші жителі природного середовища, істотно впливають на баланс екосистеми нашої Планети. жителів морів і океанів, причому виживають лише деякі з них.

Де мешкають гігантські кальмари

Портал створений за підтримки Федерального агентства з друку та масових комунікацій.

ПОШУКИ ГІГАНТСЬКОГО КАЛЬМАРУ

Доктор біологічних наук К. НЕСІС (Інститут океанології Російської академії наук).

Про які тільки чудовиська не розповідають нам газети і журнали, яких тільки жахливих бест не показує нам кіно! - Гігантський кальмар.Ще в 1856 році, майже півтора століття тому, знаменитий датський дослідник природи Япетус Стенструп вивчив величезний дзьоб кальмара, викинутого хвилею на берег Данії в 1853 році, зіставив його з частинами тіла кальмара, якого в 1855 році підібрали на північ від Багамських островів. інших гігантських чудовиськах, викинутих на береги Данії (1545) та Ісландії (1639, 1790), і описав загадкове морське чудовисько як реально існуючу тварину, гігантського кальмара, давши йому ім'я Architeuthis dux (у перекладі - надкальмар-князь).

Гігантський кальмар нападає на рибалок. Ілюстрація до повісті Н. Дункана "Пригоди гігантського кальмара" (1940).

З того часу багато хто писав про гігантський кальмар - від Олександра Дюма і Жюля Верна до Ігоря Акімушкіна. Навіть Джеймсу Бонду доводилося рятуватися від щупалець чудовиська (у повісті Яна Флемінга "Доктор Но", одному з перших творів бондіани). Стала бестселером книга "Чудовисько" Пітера Бенчлі, автора знаменитих "Щелепок", що вийшла в 1991 році. По ній було знято фільм, що пройшов екранами всього світу. Інтерес публіки не згасає. Він взагалі хвилями йде, підігрівається то газетними повідомленнями, то новою книгою чи фільмом. Ось нещодавно вийшли відеофільм "Морські чудовиська. Пошуки гігантського кальмара" (годинна відеокасета Національного географічного товариства США) та цікава науково-популярна книга Річарда Елліс з майже такою самою назвою - "Пошуки гігантського кальмара" (Нью-Йорк, 1998). Книга цікава, Елліс мені її надіслав, дякую йому (ілюстрації до статті частково взяті з цієї книги).Автор - за професією художник, але в останні роки пише популярні книги про море - про китів, дельфінів, велику білу акулу, життя в глибинах океану і, звичайно ж, про морські чудовиська. Тож гігантський кальмар – якраз за його інтересами. Величезну літературу перелопатив! До речі, Елліс як художник і знавець гігантських кальмарів брав участь у створенні - ну, як це назвати, не опудала ж? - скажімо, макета гігантського кальмара для Шотландського національного музею в Единбурзі та власноруч його розфарбував.

Але що найдивовижніше: досі гігантські кальмари потрапляють до рук вчених лише дохлими чи вмираючими. Викинутими на морські береги, витягнутими із шлунків кашалотів або спійманими вже у видобутку тралом. На які тільки хитрощі не йшли вчені, щоб якщо не виловити архітейтіса живцем, то хоча б сфотографувати його в рідній стихії: використовували і автоматичні, і глибоководні апарати, що живуть, і навіть телекамери, що підвішуються до живих кашалотів. Грошей витратили – прірва, а результат – нульовий. І у відеофільмі живого архітейтісу немає, лише комп'ютерні моделі.

Я розповім про гігантському кальмарі не як про чудовисько, а як про більш-менш звичайний (або незвичайний - з якого боку подивитися) мешканець Світового океану.

Тож хто він? Гігантський кальмар архітейтіс - рід океанічних кальмарів, що становить самостійне сімейство Architeuthidae. Найбільший у світі молюсок.

Як він виглядає? Кальмар як кальмар, тільки тіло в'яле. Тканини рідкі, мускулатура слабка. Тулуб (у головоногих він називається мантією) вузький, циліндричний спереду та конічний ззаду, витягнутий у короткий хвіст. Плавці невеликі, напівовальні, сидять на тулубі у місці його переходу в хвіст і трохи не доходять до кінця тіла.Руки (їх, як і належить кальмару, вісім) довгі, слабкі, спинні коротші, черевні найдовші, що зручно для тварини, яка живе біля дна і видобуток ловить на дотик. На руках два ряди присосок. Плюс два щупальця, найдовші - в 3-5 разів довші за тулуб, з тонким еластичним стеблом і довгою, слабо розширеною ловчою частиною (буловою) на кінці. На булаві чотири ряди присосок, з яких два середні ряди (12-14 пар) дуже великі, до 5 см в діаметрі, їх рогові кільця озброєні по всьому периметру 40-50 однаковими трикутними зубцями. Зазвичай у кальмарів зубці на дальній від голови стороні присоски набагато довші і гостріші, ніж на ближній, - так краще утримувати видобуток, що намагається втекти. Чому ж у гігантських кальмарів інакше? А ви уявіть собі: кальмар схопив велику і сильну рибу, встромив у неї гострі та довгі "кігті" - але риба виривається. А щупальця довгі, тонкі - нерівна година, і порватися можуть. Краще не відчувати долю і мати такі присоски, які за потреби можна швидко відчепити від видобутку. Залишишся голодним, зате цілим.

В основі булави купка з 50-100 чергуються присосок і горбків-кнопок, як на куртках, і ряд таких же присосок і кнопок тягнеться здебільшого стебла. Це - спеціальний апарат для з'єднання обох щупалець разом, щоб при плаванні кальмара вони не бовталися абияк і не створювали перешкод руху. Крім того, щупальця, скріплені разом у "зап'ястях", можуть при схоплюванні видобутку працювати як кліщі - захоплення виходить набагато надійніше.

Голова маленька. Очі дуже великі, розміром із середній прожектор (до 38 см діаметром). Забарвлення однотонно червоно-буре або пурпурне, у тому числі і на внутрішній поверхні мантії - зазвичай у кальмарів мантія зсередини не забарвлена.Можуть змінювати колір, але набагато гірше, ніж звичайні кальмари. Органів світіння вони не мають.

Які розміри архітейтісів? Якщо зі щупальцями, то рекорд 17,4 м. Кальмар таких розмірів було викинуто 1887 року на берег Нової Зеландії. Трохи дрібнішим виявився той, якого знайшли у 1878 році на березі Ньюфаундленду: 16,8 м зі щупальцями, у тому числі 6,1 м – тулуб з головою та 10,7 м – щупальця. Це з "Книги рекордів Гіннеса". Але, наводячи вражаючі цифри довжини гігантського кальмара, автори популярних книг і статей зазвичай не вказують, що переважна частина цієї довжини посідає тонкі стебла щупалець, які довжина визначається станом мускулатури. Залежно від того, чи спійманий кальмар тралом або підібраний на березі, чи відтанутий після заморозки або відразу засунутий у бочку з формаліном, довжина щупалець може бути на метр-другий більша або менша. Тому вчені міряють кальмарів по спинній стороні тулуба (мантії). У мантії жорстка опора (внутрішня скелетна платівка), вона не розтягнеться і не стиснеться. Так ось, довжина мантії буває до 5 м. Найбільша вага тварини приблизно до тонни. Такі великі особини були зареєстровані лише у північній Атлантиці наприкінці ХІХ і на початку ХХ століття. Зазвичай самки гігантського кальмара мають довжину тулуба півтора – два з половиною метри та важать 150-250 кг. Самці дрібніші, метр-півтора, і набагато худорлявіші: вони важать всього 20-30 кг або трохи більше.

Ну а найменший з гігантських кальмарів - статевозрілий самець з довжиною тулуба лише 18 см - був витягнутий зі шлунка меч-риби, спійманої в 1978 році у Флоридській протоці. Нехай не за розмірами, але за іншими ознаками він був гігантським.

Де вони мешкають? У помірних та субтропічних зонах усіх трьох океанів. Подробиці видно на карті.

Молоді та напівдорослі гігантські кальмари мешкають у товщі води відкритого океану на глибинах від кількох метрів до 500-600 м-коду. Дорослі водяться головним чином біля дна на глибинах приблизно від 100 до 1100 м, найчастіше від 200 до 600 м.

Скільки є видів гігантських кальмарів? Як не дивно, ніхто не знає. Протягом десятиліть, з 1857 по 1935 майже кожен новознайдений екземпляр гігантського кальмара описували як новий вид і навіть рід, так що всього описано 8 пологів і близько 20 видів, і було абсолютно незрозуміло, чим вони один від одного відрізняються. Потім, заплутавшись у цьому різноманітті, вчені взагалі перестали визначати архітейтисів до вигляду і вже понад півстоліття всіх їх називають просто Architeuthis sp., тобто архітейтіс невідомо якого виду. Навіть у найповнішому і найсучаснішому довіднику по систематиці головоногих молюсків не сказано, скільки в цьому роді видів. У жодному іншому сімействі кальмарів немає такого неподобства! По-моєму, сімейство гігантських кальмарів включає лише один рід і вид з трьома підвидами: північноатлантичним, північнотихоокеанським і південним.

А карликовий гігантський кальмар із Флоридської протоки, мабуть, самостійний вигляд. На жаль, жодних нових відомостей про нього протягом останніх 20 років так і не з'явилося.

Чи водяться вони у наших морях? У водах Росії північноатлантичний архітейтіс не зареєстрований, але може бути зустрінутий на заході Баренцевого моря, оскільки відзначений у Шпіцбергена та північної Норвегії майже до Нордкапа. Північнотихоокеанських гігантських кальмарів у наших водах бачили живими лише одного разу - на поверхні океану на південний схід від острова Шикотан, їх довжину зі щупальцями оцінили на погляд (з палуби) в 10-12 м.Наприкінці 1940-х і в 1950-х роках, коли в нас били китів, характерні дзьоби архітейтисів часто знаходили в шлунках кашалотів у всіх Курильських островів, у Беринговому морі, біля Алеутських островів та в затоці Аляска. Однак у глибоководні трали, досить великі, щоб виловити такого кальмара, вони жодного разу не траплялися ні в Беринговому, ні в морях Охотського, ні з океанської сторони Камчатки і Курил. Тож можна припустити – кашалоти пожирали їх десь на півдні. Але, швидше за все, в районі Курил вони водяться.

Чому їх так часто знаходять викинутими на берег? Гігантські кальмари розмножуються в субтропічних водах, а нагулюють жир в помірних і субполярних водах обох півкуль, причому в далеких міграціях беруть участь переважно нестатевозрілі самки, самці ж зазвичай не відходять далеко від місць розмноження. Міграції на нагул відбуваються переважно пасивно, з теплими течіями, назад на нерест - вже активно, проти течії. Субтропічні за походженням, ці кальмари погано переносять різке зниження температури і, потрапивши в гонитві за здобиччю в холодні води, втрачають сили, спливають до поверхні океану і дрейфують, поки їх мертвими або напівмертвими не викине на берег. В результаті знахідки архітейтисів на берегах зазвичай близькі до тих місць, де теплі течії зустрічаються з холодними ("полярні фронти"), причому саме з теплого боку фронтів. Тому, зокрема, у Японському морі їх часто знаходять у Японії і жодного разу не виявляли біля берегів Примор'я.

У викидах гігантів на береги є дивна та незрозуміла закономірність. У попередні роки їх найчастіше виявляли у північній Атлантиці, особливо в Ньюфаундленді.Там вони (майже самки - самці рідко заходять далеко на північ) траплялися дуже часто в 1870-х, 1900-1910-х, 1930-х і 1960-х роках, тобто з перервами років у тридцять. З 1964 по 1971 рік на Ньюфаундленді відзначено десять знахідок, ще шість у 1975-1982 роках і з того часу до 1996-го - жодної. У Японському морі біля берегів Японії тільки з грудня 1974 по березень 1976 було підібрано 13 архітейтисів, а після того вони траплялися рідко. "Лідером" останніми роками стала Нова Зеландія, де гігантів у 1870-1880 роках часто знаходили, а потім набагато рідше. Зараз знову вони трапляються частіше. У чому причина? Напевно, у якихось змінах океанських течій.

Як вони розмножуються? Приблизно, як і кальмари. Самці дозрівають при невеликих розмірах (особини з довжиною мантії 60-70 см можуть бути зрілими). Самки дозрівають при довжині мантії півтора-два метри.

Яйця архітейтисів дрібні (2,0-2,5 мм) та дуже численні. У яєчнику, що важив більше 20 кг однієї далеко не найбільшої самки, нарахували 12 мільйонів яєць! Виметаних яєць ніхто не бачив. Ймовірно, вони укладені в об'ємні драглисті яйцеві кладки, що плавають біля дна. Виметавши весь запас яєць, виснажена самка гине і спливає до поверхні океану. Самець після єдиного в житті нересту теж гине, але, швидше за все, тоне.

З яйця виходить маленька личинка. Поки що відома лише одна, яку виловили на глибині 20 м біля південно-східного берега Австралії; довжина її тулуба була лише 1 см. І мальки гігантського кальмара потрапляють до рук вчених винятково рідко, на пальцях однієї руки перерахувати можна. Чому так – ніхто не знає.

Який їхній спосіб життя? Архітейтиси - кальмари з нейтральною плавучістю (більшість звичайних кальмарів важчі за воду). Чи не тонуть і не спливають.Нейтральна плавучість забезпечується накопиченням у тканинах великої множини дрібних бульбашок з легким, легшим за воду, розчином хлористого амонію. Нейтральна плавучість – це зручно, заощаджує сили. Але бульбашки займають місце м'язів, і тканини стають пухкими, рідкими. М'язи тільки стебла щупалець. Тому архітейтіси - малорухливі тварини. Не полюють навздогін, подібно до вовків, а намацують видобуток або підстерігають його. Але здатні вистачати великий видобуток різким кидком.

Скільки вони живуть? Вік кальмарів, як і риб, визначають за кількістю добових позначок ("кілець") зростання на слухових камінчиках (статолітах) у внутрішньому вусі. Такі підрахунки для архітейтисів дали несподіваний результат. Виявилося, що вони живуть стільки ж, скільки звичайні кальмари. Вік нестатевої зрілої самки з довжиною мантії 42 см, виловленої у південно-східної Австралії, був лише 5 місяців, а зрілих самок (161-162 см), здобутих у Нової Зеландії та Аргентини, і зрілих самців (98-108 см), виловлених на захід від Ірландії – 10-14 місяців. Справа в тому, що самки ростуть швидше. Уявіть собі: із сантиметрової личиночки до звіра зростом з людини (тільки по тулубу, не рахуючи голови та рук!) – і всього за рік! Збільшують свою вагу на 3-4% на добу! Так що за перший рік самки архітейтисів цілком можуть зрости до 160-180 см, на другому році життя дозріти, віднереститися та померти. Хочете – вірте, не хочете – спробуйте перевірити…

Кого вони їдять і хто їх їсть? Архітейтиси - поодинокі, не зграйні тварини. Очевидно, переважно вони повільно плавають вздовж дна реактивним способом, хвостом вперед, з витягнутими назад руками і щупальцями чи висять у питній воді з опущеними кінцівками, чекаючи видобуток. Чим харчуються не дуже добре відомо.За старих часів підбирали на березі дохлого кальмара, знаходили в його шлунку водорості – і казали: харчується водоростями. А він хапав їх уже в агонії. Спіймали кальмара тралом - у нього в шлунку безліч риб і всяких донних тварин, тих самих, що й у тралі. Може, він уже у тралі їх з'їв. Якщо узагальнити і проаналізувати всі опубліковані відомості, виявиться, що харчується архітейтіс різними пелагічними (живуть у товщі води) і рибами і донними донними, від дрібних до дуже великих. Одного разу в шлунку знайшли останки великих, мускулистих і дуже швидких неонових кальмарів, а ці смачні тварини вночі полюють у верхніх шарах води, а вдень ідуть на глибину і, схоже, впадають у сон. Мабуть, тут їх архітейтиси і ловлять.

Ворогів у них тільки в ранній молодості багато, личинку чи молодь усяка хижа риба з'їсти не полінується. Молодих архітейтисів їдять меч-риби, різні тунці, акули та ін. У дорослих кальмарів один головний ворог - кашалот. Більшість кашалотів, особливо самців (вони пірнають глибше самок і хапають більший видобуток), мають на морді шрами від присосок, що говорить про відчайдушну, але безуспішну боротьбу кальмарів з хижаками. Адже якщо порівнювати за вагою, то кашалот і кальмар - що людина і кішка, результат боротьби сумнівів не викличе. Отже, всі історії про боротьбу двох гігантів, кальмара і кашалота, закінчуються однаково: кашалот з'їдає кальмара. До речі, кашалот харчується в основному зграйними кальмарами, і одинаки-архітейтіси в його харчуванні займають, якщо рахувати за кількістю, нікчемне місце, частки відсотка. Але за вагою – більш ніж суттєве! Їсть архітейтисів та морський слон. Це теж гігантський і глибоко пірнаючий хижак.

А ще хтось? Ні за що не здогадаєтеся – альбатрос! Птах хоч і величезний, але за вагою в десятки разів менше архітейтісу і до того ж зовсім не вміє пірнати. Проте їсть. І хоча, як у кашалота, за кількістю архітейтиси займають у їжі альбатросів зовсім незначну частку, але за вагою, особливо у мандрівних альбатросів, іноді від 10 до 25%. Як же птахи примудряються з ними справлятися? А справлятися-то й не треба: альбатрос - найдосконаліший у світі парій, що покриває сотні миль, буквально не змахнувши крилом, і виглядає на поверхні все їстівне. Птахи просто знаходять кальмарів, що видихають самок, які спливають після нересту до поверхні, і розкльовують їх. Ну а самців, якщо вони насправді тонуть, поїдають на дні всякі рачки та равлики.

Чи небезпечний гігантський кальмар для людини? Це питання задають часто, але чомусь не запитують: а де і як людина та архітейтіс можуть зустрітися? На глибину в сотні метрів людина потрапляє або захищена міцним металом підводного апарату, або вже трупом. І архітейтіс теж потрапляє у сферу проживання людини - до берега та поверхні - у вигляді трупа або в агонії. Мрія кашалота, ці кальмари абсолютно неїстівні для людини. М'ясо кисле і смердить аміаком. Все одно, що зварити на обід вату, вимочену в суміші нашатирного спирту з морською водою. Нехай вибачать мене незліченні автори фантастичних історій про морських чудовиськ, але, мені здається, кальмар може завдати шкоди людині тільки в тому випадку, якщо людина, знайшовши в морі кальмара, що видихає, якого ще не встигли помітити і розкльовувати птахи, спробує втягнути в човен тушу в пару центнерів вагою, та й зруйнується за борт. Але тут кальмара ніяк винним не назвеш.Ось у 1994 році поблизу острова Тенеріфе (Канарські острови) туристи, що милувалися китами, побачили плаваючого на поверхні архітейтіса і виловили напівдохле чудовисько вагою 175 кг. Добре, що катер у них був великий!

Отже, пошуки гігантського кальмара ще не закінчено. Живого гіганта в природному середовищі поки ніхто не бачив. Але тепер це, схоже, лише питання часу та грошей. Де його шукати – ми знаємо, залишилося лише придумати, як простіше його зняти на плівку. Можна сподіватися, скоро ми побачимо архітейти зі своєю персоною в теленовинах. А там, дивишся, і до морського акваріума справа дійде.