Яку тварину називають морською коровою?

Морською коровою називають Стеллерову корову або, по-іншому, капустянку. Це вимерлий морський ссавець із загону сирен. Відкрито у 1741 році, до 1768 року тварина була винищена через своє смачне м'ясо.

Мешкала Стеллерова корова біля узбережжя Командорських островів, харчувалася переважно водоростями, чисельність цих тварин була невелика і перевищувала 2 тисячі особин. Повільність, малорухливий спосіб життя, а також відсутність страху перед людьми зіграло свою роль у швидкому зникненні цього виду.

Раніше часто з'являлися свідчення того, що тварин, схожих на капустянок, бачили в районі їх проживання, проте жодного разу це не було підтверджено документально, так що на даний момент вигляд вважається вимерлим.

Стеллерова корова або морська корова (лат. Hydrodamalis gigas)

Жодна інша тварина не була винищена людиною так швидко як стеллерова корова. З моменту її офіційного відкриття і до повного зникнення пройшли лише якихось 27 років.

Стеллерова корова або морська корова (лат. Hydrodamalis gigas) (англ. Steller's sea cow)

Стеллерова корова належала до загону сирен, що включає 5 сімейств, з яких до нас дожили представники тільки 2 сімейств - це ламантинові та дюгоневі. До останніх належала і морська корова.

Мешкала вона в прибережній зоні Командорських островів, але також були відомості, що частини її кістяка знаходили біля берегів Камчатки та Північних Курил.

Опис цієї морської тварини вдалося залишити тільки її першовідкривачеві – Георгу Стеллеру – лікарю, натуралісту та учаснику експедиції Вітуса Берінга.Він виявив цей вид у 1741 році за трагічних обставин – коли корабель експедиції був викинутий на берег острова Авач, на якому загинули сам капітан і половина його команди. Згодом цей острів назвали на честь Берінга.

Саме тут Стеллер вперше побачив морську корову, яку спочатку вважав за звичайний ламантин і дав йому назву «манат». Пізніше ця тварина була названа на честь дослідника, а латинська назва Hydrodamalis gigas цьому виду дав Ретціус 1794 р.

Про її зовнішній вигляд також можна судити лише за описом, залишеним Стеллером. Це була величезна малорухлива тварина, що досягала 10 метрів у довжину і важила близько 4 тонн. Невелика голова плавно переходила у величезний тулуб, який закінчувався роздвоєним хвостом, що нагадує хвіст кита. Як і у китоподібних, у них були відсутні задні пари кінцівок.

У цієї тварини не було зубів, тому що її основною їжею були великі морські водорості та інші водні та навколоводні рослини. Через травоїдний раціон харчування цих вимерлих тварин називали морськими коровами.

Стеллерова корова мешкала на мілководдях прибережної зони. Вона практично не вміла пірнати. Але велика щільність кісток забезпечувала їй низьку плавучість, якої не було жодного іншого водного звіра. Це давало тварині можливість довгий час перебувати на дні і «щипати траву» без витрати енергії на занурення. Періодично вона піднімала свою голову над поверхнею, щоб зробити ковток повітря.

Морська корова була цілком довірливою і невинною істотою, чим і поплатилася.На цих тварин люди почали полювати вже давно, коли їх чисельність була ще досить велика і ареал проживання не обмежувався лише північною частиною Тихого океану, а й тягнувся від островів Рю-Кю до Каліфорнії. На Командорських островах вони вижили лише тому, що на той час ще не були освоєні людиною.

Ця тварина безжально винищувалась через свій підшкірний жир, який мав приємний смак і міг довго зберігатися в спекотні дні, а його ніжне м'ясо до смаку порівнювали з яловичиною.

Але вже 1768 року стеллерова корова зникла з лиця землі. Звичайно, деякі люди стверджують, що бачили невеликі зграйки цих тварин. Але якогось офіційного підтвердження цих слів немає.

Таким чином, з моменту її офіційного відкриття до повного зникнення пройшло лише трохи більше чверті століття. А Георг Стеллер став єдиним вченим-натуралістом, якому вдалося побачити цих тварин живими та залишити їх докладний опис.