Морський заєць

Морський заєць - звір важкий і неповороткий. Коли він лежить на березі або на крижині, голова та ласти виглядають надто маленькими для його масивного тіла. Ласти, короткі і широкі, на заячі лапи зовсім не схожі, швидше вже на лапи ведмежа. І вух у морського зайця, як і у всіх справжніх тюленів, немає. Чому ж він «заєць»? Ласти у морського зайця так сильно зміщені до голови, що здається, ніби вони ростуть прямо з шиї. Пересуватися з такими кінцівками твердою поверхнею надзвичайно важко, тому він підтягує вперед задню частину тіла, а потім робить різкий кидок, що нагадує стрибок. За такий незвичайний для тюленів спосіб пересування морський заєць і отримав свою назву.

Густі, товсті та гладкі вуса-вібріси - одна з відмінних рис лахтака.

Зате у воді ця тварина перетворюється! У водній стихії морський заєць почувається як удома, хоча плавець він повільний. Поспішати йому нема куди, його видобуток не втече. Широкими ластами з міцними кігтями зручно розкопувати ґрунт у пошуках корму. І жировий прошарок, що становить до 40% маси звіра, йому теж необхідний. Без неї не прожити на південному узбережжі Карського моря, де середня температура липня змінюється від +5 до -2°С.

Мандрівник мимоволі

Морський заєць поширений кругополярно, зустрічається практично у всіх морях Північного Льодовитого океану. Міцна міцна крига сковує моря на 5-10 км від берега. Далі, через течії та сильні вітри, льоди всю зиму перебувають у русі. Тут, на мілководдях, більшу частину року вкритих крижаними полями з полинами і розлученнями, і живуть морські зайці.

Лахтак (це ще одна назва тварини) - домосід, подорожувати не любить і тривалих кочувань не робить. Ось тільки будинок у нього - плавуча крижина. Лід у Карському морі починає танути в червні, крижини, що відірвалися від берега, дрейфують за течією, і разом з ними відпливають все далі і далі від берега тюлені, що лежать на них. Морський заєць може подорожувати «своєю» крижиною, навіть коли вона така мала, що здається, ніби звір лежить на воді.

Харчується лахтак донними і придонними тваринами, тому глибоководної частини морів він уникає і ніколи не зустрічається в місцях з глибинами понад 100-200 м. Та й сюди найчастіше потрапляє не по своїй волі, а з льодом, що дрейфує. Найкраща глибина для полювання морського зайця – 50-70 м, хоча за потреби він пірнає і на 100 м, залишаючись під водою до 20 хвилин.

До серпня дрейфуючі крижини тануть, і в середині місяця тю ліні повертаються до берега.

У прибережних водах вони полюють і нагулюють жир для тривалої зимівлі, а відпочити виходять на берег, утворюючи лежбища, на яких можуть розміщуватись кілька десятків і навіть сотень тварин.

ЛІДЯНИЙ БУДИНОК

Для лежбищ морські зайці вибирають піщані, піщано-галькові та галькові ділянки літоралі (зони припливу та відливу), що обсихають під час відпливу, піщані коси, мілини на островах. Лежбища утворюються щодня під час відливу та існують приблизно до середини припливу. На берег тюлені виходять неохоче і недовірливо: довго плавають уздовж берега, вдивляючись, чи поблизу небезпеки немає. І вийти з води намагаються у такому місці, де вже лежать їхні родичі.

Морські зайці - звірі доброзичливі та миролюбні. Сутичок через місця на лежбищах у них ніколи не буває.Але й тісноти і скупченості вони не люблять, кожен тюлень, що знову прибуває, намагається лягти на достатній відстані від сусіда. На суші морські зайці все ж таки почуваються невпевнено і, як тільки у вересні море починає замерзати, переходять на лід, розташовуючись групами по 2-3 звіра, а частіше поодинці.

Ті, хто влаштувався ближче до краю крижаного поля, лежать біля самої кромки, щоб за найменшої небезпеки відразу піти під воду. Звірі, що залишилися зимувати на товстому льоду біля берега, ще з осені пробивають кігтями лунку в льоду і старанно підтримують її, не даючи змерзнути. Іноді навколо лунки утворюється кучугура, в якій морський заєць влаштовує нору-тунель.

СОНЯЧНІ ЗАЙЧИКИ

У березні на Таймирі закінчується полярна ніч і починається весна. Тому можна сказати, що маленькі морські зайці народжуються полярним ранком - з кінця березня по травень, у сонячні дні короткого північного літа. На відміну від усіх інших тюленьих дитинчат, вони встигають перелиняти ще до народження і на світ з'являються відразу в «дорослому» бурувато-оливковій шубці, але м'якшою і пухнастою, ніж у солідних лахтаків.

Маленьким морським зайченятам немає необхідності проводити дні лежачи на крижині - вже через кілька годин після народження вони чудово плавають і пірнають. Темна шубка зливається з темною водою і робить тюленят практично непомітними. Самка з дитинчатом більшу частину часу проводять плаваючи біля кромки льоду, виходячи з води тільки для відпочинку та годування. Так набагато безпечніше. Спочатку мати проводить з малюком майже весь час. У міру того як тюленя росте і дорослішає, вона починає залишати його на все більш тривалий час. І ось настає момент, коли тюленя починає самостійно добувати їжу.І хоча молоді продовжують залишатися на крижині разом з матерями, їхньої опіки вони більше не потребують. Ближче до осені, повернувшись до берега, молоді морські зайці почнуть жити окремо від матерів. Але дорослими вони стануть ще не скоро: "дівчата" - через 4-6 років, а "хлопчики" - через 5-7.

ПІДВІДНІ ПІСНІ

Навесні, коли полярний день уже розпочався, а прибережний лід ще не встиг розтанути, морські зайці встигають не тільки виростити дитинчат, а й справити нові весілля. Навіть навесні сутичок між самцями не буває. Пари мирно трапляються на льоду. Але знайти відповідного партнера морським зайцям непросто. Вони хоч і доброзичливі звірі, але малотовариські, у льодах вважають за краще лежати поодинці. Як же навесні пару шукати?

У південних широтах навесні починають співати птахи. А тут на півночі співають морські зайці. Самець виконує свій сольний номер під водою. Людському юшку ця мелодія здається тривалим свистом. Іноді високим і мелодійним, іноді тужливим і пронизливим. Звуки можуть бути різної частоти та гучності. Звучить така «пісня» досить довго – до хвилини.

Про що співають морські зайці, ми можемо лише здогадуватись. Швидше за все, про те, що виконавець пісні здоровий і сильний, зайняв чудову кормову територію і не проти був би познайомитися. У всякому разі, самкам, які вже перестали годувати дитинчат молоком, ці пісні зрозумілі, і вони охоче поспішають на підводний поклик. Пари утворюються лише на кілька днів, а вагітність настає лише через 2-2,5 місяці після спарювання. За цей час самки встигають перелиняти та відновити жировий запас, витрачений при вигодовуванні потомства.

Потім лід біля берегів Таймиру знову почне танути під променями сонця, що не заходить.І морські зайці, затишно влаштувавшись кожен на власній крижині, вирушать у нове плавання.

МОРСЬКИЙ ЗАЄЦЬ У ХАРЧОВОМУ ЛАНЦЮКУ

Основна їжа морського зайця – бентос; тобто донні та придонні тварини. В основному це безхребетні: черевоногі та двостулкові молюски, краби, креветки, морські хробаки поліхети, голотурії. З риб – бички, камбала, полярна тріска. Загалом у його раціоні – близько 70 видів безхребетних та риб.

ЖИВЛЕННЯ МОРСЬКОГО ЗАЙЦЯ

Ісландський гребінець

Великий двостулковий молюс з діаметром раковини до 8 см. Мешкає біля берегів усіх північних морів, звичайний у південно-західній частині Карського моря. Зустрічається на глибинах до 100 м. Гребінці - донні тварини, але здатні плавати, виштовхуючи воду з внутрішньої порожнини раковини, швидко закриваючи та відкриваючи стулки. М'ясо гребінця дуже смачне, хоча промисловий промисел цього виду не ведеться.

Макома калькареа

Ці двостулкові молюски поширені у всіх північних морях. Вони мешкають на глибинах від 1 до 200 м. Віддають перевагу глейко-гравійним грунтам, в які зариваються, залишаючи на поверхні трубку-сифон. Харчуються, відціджуючи зважені у питній воді частинки детриту. Макома – дрібний молюск, довжина його раковини – до 40 мм. Але на 1 кв. м часто налічується до 200 особин цього молюска.

Поліхети

Цю одну з найчисленніших груп морських безхребетних називають також багатощетинковими хробаками. Різні види поліхет повзають дном, риються в грунті або проводять життя в захисних трубках. У донних угрупованнях поліхети зазвичай перевершують всі інші групи тварин за кількістю видів, щільністю поселення та біомасою. Практично всі види поліхет - чудовий корм для риб, морських птахів та морських зайців.

ВОРОГИ МОРСЬКОГО ЗАЙЦЯ

Білий ведмідь

Основний ворог морського зайця.На території заповідника це досить типовий вигляд. А морські зайці - його звичайний видобуток (частіше він ловить лише кільчасту нерпу). Якщо ведмедеві вдається застати тюленя зненацька, неповороткий лахтака не має жодного шансу на порятунок. Але постійний прес з боку хижака змушує нові покоління морських зайців ставати дедалі обережнішими.

Косатка

Косатка найчастіше нападає на морських зайців у відкритому морі. Полюючи на тюленів, що лежать на невеликих крижинах, косатка або підринає під крижину знизу, намагаючись перевернути її, або вистрибує з води і обрушується на кригу всією вагою тіла. Оскільки дрейфуючі крижини часто бувають підталими, а доросла косатка важить близько 10 т, її атаки часто бувають успішними і жертва опиняється у воді.

Цестоди

Цестоди, або стрічкові хробаки, - клас паразитичних хробаків, дорослі особини яких живуть у кишечнику хребетних тварин. Тюлені, у тому числі морський заєць, особливо часто бувають заражені хробаками з роду лентеців. Поселяючись у кишечнику тюленів, лентеци викликають розлади травлення і поступово призводять до виснаження тварини, оскільки поглинають частину поживних речовин із перевареної їжі.

ЦІКАВІ ФАКТИ

У морських зайців сильні щелепи, якими легко розкривають раковини молюсків. При цьому зуби цього виду тюленів короткі та слабкі. Вони лише злегка виступають з ясен і швидко стираються та випадають. Більшість дорослих морських зайців зубів немає.

ЖИТТЯ В ЦИФРАХ

• Новонароджене дитинча морського зайця має довжину від 85 до 130 см і важить 30-40 кг.
• Мати годує його молоком від 18 до 24 днів, і за цей час малюк зростає на 10-20 см, а його вага подвоюється.
• Жирність молока морського зайця становить близько 60%.
• За день дитинча випиває близько 8 л молока.

КОРОТКА ХАРАКТЕРИСТИКА

• Клас: ссавці.
• Загін: хижі.
• Підзагін: ластоногі.
• Сімейство: справжні тюлені.
• Рід: морські зайці.
• Вид: морський заєць, лахтак.
• Латинська назва: Erignathus barbatus.
• Розмір: довжина тіла – 200-225 см, рідко до 240 см.
• Вага: 265-300 кг, зрідка до 400 кг.
• Забарвлення: однотонне, варіює від світло-сірого до майже чорного.
• Тривалість життя морського зайця до 30 років.