Де росте найбільший кактус у світі

Цереус гігантський (сагуаро, гігантська карнегія) – найбільший кактус, що зустрічається в дикій природі. Може досягати 20-25 м заввишки. Занесений до "Книги рекордів Гіннеса" як найбільш високоросла рослина сімейства Кактусові.

Гігантський цереус

Найбільший у світі кактус відноситься до реліктових рослин пустелі Сонора і знаходиться під охороною влади США. Територію, на якій він виростає, оголошено національним парком. Несанкціонована вирубка або псування сагуаро спричиняє кримінальне покарання.

Гігантська карнегія є своєрідним символом Дикого Заходу: її можна побачити у вестерн-фільмах, на картинах американських художників. Туристи роблять мальовничі фото на повний зріст на тлі величезного кактуса.

Плоди сагуаро їстівні: їх вживають у їжу у сирому вигляді або готують на їх основі закваску, яка застосовується для зброджування слабоалкогольних напоїв. Отриманий продукт на смак нагадує самогон і подається на всіх місцевих святах. М'якуш кактуса застосовується в народній медицині як зовнішній болезаспокійливий і відволікаючий засіб.

Цереуси, що ростуть прямо і вгору, утворюють високі живоплоти, які виконують декоративні та захисні функції. Міцні волокна деревини кактусів утворюють пухкий шар, що складається з звивистих петель. Деревину цереусів використовують у будівництві мостів, балок, стовпів, порогів у невеликих будинках.

Детальний опис зовнішнього вигляду

Період вегетації кактусу становить близько 300 років. Рослина є ребристою зеленою колоною вагою 6-10 т, товщиною 50-65 см і висотою 15-20 м.Добре розвинений стовбур має 12-24 великих граней із сірими, коричневими або чорними колючками. Від ствола вертикально відгалужуються 8-12 гілок.

Листя у сагуаро відсутні. Зачатки невеликих листочків, схожі на лусочки неправильної форми, можна розглянути в глибоких борозенках у молодих рослин. Роль листя, що відповідає за газообмін, виконують зелені стебла. Щільна шкірка має невелику кількість продихів. Під шкіркою знаходяться клітини, які містять клітинний сік. У посушливому кліматі він є джерелом рідини. Усередині дорослого цереуса міститься близько 2 тонн води.

Гігантська карнегія має потужну кореневу систему, розташовану в поверхневому шарі землі. У період дощів коріння швидко всмоктує вологу та переносить її в клітини рослини. Під час посухи кактус не випаровує вологу, а міцно утримує її усередині стебла.

Цвіте рослина близько 30 днів на рік: з травня до червня. Квітки з'являються з бруньок на стовбурі та гілках дерев. Квітконоси – великі, трубчасті, одиночні. Можуть бути забарвлені у різні відтінки: від пурпурового до білого.

Запилюються комахами, кажанами або невеликими птахами. Плоди є великими м'ясистими ягодами, які придатні для вживання в їжу.

Місце зростання

Цереус гігантський поширений у таких місцевостях:

• пустелях південного заходу США та Мексики;
• північних районах Мексики;
• островах Вест-Індії.

Кактус росте на піщаних, скелястих та кам'янистих ґрунтах. Віддає перевагу південним схилам пагорбів і каньйонів, що захищають його від вітру та зимового холоду.

Додаткові відомості про рослину

Цікаві факти про кактус:

1. Назва cereus у перекладі з латині означає факел, свічка, віск.
2. Цереус гігантський може переносити температури нижче 0 ° С та сніг.
3. Вчені припускають, що раніше кактус виростав також в Африці та Східній Азії.
4. Рослина не цвіте у вегетаційному періоді від 50 до 75 років.
5. Представники культури Хохокам наділяють цереус властивістю викликати пророчі видіння.
6. Люди племені Тохоно О'одхам використовують колючки кактуса як швейні голки.
7. У засохлому кактусі люблять влаштовувати житло дрібні тварини: сови, миші, дятли, змії.
8. Сагуаро починає активно зростати лише після 30 років життя.

Темп зростання кактуса залежить від ступеня зволоженості грунту. У мексиканських пустелях гігантські цереуси досягають дорослих розмірів у 2 рази повільніше, ніж, наприклад, у штаті Арізона.