Юрський період

Юрський період мезозойської ери розпочався 201 мільйон років тому. Свою назву він отримав на честь гірського масиву Юра у Центральній Європі.

У цей час суперконтинент Пангея почав розпадатися на окремі континенти, з'явилося більше мілководних морів. Клімат став теплим та комфортним, на континентах росли субтропічні ліси. Поступово підвищувався рівень кисню повітря. Береги озер покрилися чагарниками араукарій, гінкго та саговників.

Поступово ссавців ставало більше, але вони були представлені переважно дрібними формами, які нагадували землерійок. Вночі вони полювали на комах та черв'яків, а вдень ховалися в норах.

У юрському періоді склалися особливо сприятливі умови життя гігантських ящерів. По лісах тинялися стада стегозаврів. Для захисту від хижаків вони мали кістяні пластини на спині, а також шипи та колючки на хвості. На них полювали хижі динозаври, далекі родичі тиранозаврів — кілески.

Найбільшими динозаврами історія Землі стали завроподы. До них відносяться апатозавр, брахіозавр та диплодок. Вага брахіозавру могла досягати 60 тонн. У цих динозаврів були величезні розміри внутрішні органи, шлунок, здатний перетравлювати велику кількість рослинної їжі, і дуже довга шия. Однак його щелепи були малі і слабкі, щоб подрібнити необхідну їжу, тому брахіозаври, подібно до сучасних домашніх курей, ковтали разом із рослинами каміння. У шлунку вони, як жорна, перемелювали корм.

Серед хижих динозаврів були активними невеликі целурозаври, предки сучасних птахів. Крім того, на планеті поширилися птерозаври - ящіри, що літають.Багато хто з них харчувався рибою і населяв береги озер і морів. Черепа і скелети цих тварин знаходять частіше за інших, так як у води останки краще зберігаються у вигляді скам'янілостей.

Найвідомішим птерозавром став птеродактиль. Pterodactylus antiquus першим отримав назву і був ідентифікований як літаюча рептилія. Він полював на рибу та дрібних тварин. Крила птеродактилю були утворені шкірно-м'язовою мембраною, яка розтягувалась від подовженого четвертого пальця крила до задніх кінцівок. Розмах крил цього птерозавру досягав близько метра.

У юрському періоді жив і археоптерикс — невелика, розміром із ворону, крилата тварина, вкрита пір'ям. Найбільший вид археоптерикса сягав 50 сантиметрів завдовжки і важив один кілограм. Археоптерикс став еволюційною лінією, яка веде від ящеротазовых динозаврів до птахів, хоча його становище усередині цієї лінії неясно. Залежно від погляду дослідників його можуть відносити як до птахів, і до рептилій.

Юрський період завершився 145 мільйонів років тому невеликим кліматичним похолоданням, яке трималося понад 100 мільйонів років у наступному періоді — крейдяному.

Юрський період, або юра (201-145 млн років тому)

Юрський період був другим періодом мезозойської ери. Він почався після тріасу і змінився крейдою, і мав тривалість близько 56 млн. років.

Географія та клімат

У юрський період суперконтинент Пангея почав розколюватися на два окремі континенти:

• північну частину, відому як Лавразія (яка зрештою розділилася на Північну Америку та Євразію, відкривши басейни для Атлантичного океану та Мексиканської затоки)
• південна частина - Гондвана - дрейфувала на схід (і в результаті розділилася на Антарктику, Мадагаскар, Індію і Австралію, а її західна частина, сформувала Африку, і Південну Америку).

Цей процес поділу Пангеї поряд із більш теплою глобальною температурою дозволив таким рептиліям, як динозаври диверсифікуватися та домінувати тривалий час на Землі.

Життя рослин

В епоху мезозою рослини розвивали здібності вести наземний спосіб життя і не обмежуватися лише океанами. На початок юри, життя рослин еволюціонувало від мохоподібних, низькорослих мохоподібних і печіночників, які не мали судинної тканини та були обмежені вологими болотистими ділянками.

Папороть і гінгкові, що мають коріння і судинну тканину для транспортування води, і поживних речовин, а також розмножуються споровим способом, були домінуючими рослинами ранньої юри. Під час Юрського періоду з'явився новий спосіб розмноження рослин. Голосонасінні рослини, такі як хвойні дерева, розвинули пилок, який за допомогою вітру розподіляється на великі відстані та запилює жіночі шишки. Цей спосіб розмноження дозволив значно збільшити чисельність голонасінних рослин до кінця юрського періоду. Квіткові рослини не еволюціонували до крейдяного періоду.

Епоха динозаврів

Як було показано у фільмі "Парк юрського періоду", рептилії були домінуючою формою життя тварин у юрський період. Вони подолали еволюційні перешкоди, які обмежували амфібію. Рептилії мали сильні окостенілі скелети з передовими м'язовими системами для підтримки і пересування тіла. Деякі з найбільших тварин, які будь-коли жили, були динозаврами юрського періоду.Рептилії могли розвивати амніотичні яйця, які інкубувалися на суші.

Завроподи (ящероногі динозаври) - травоїдні чотирилапі тварини, з довгими шиями і важкими хвостами. Багато завроподів таких, як брахіозаври, були величезними. Представники деяких пологів мали довжину тіла близько 25 м, а вага коливалася в межах 50-100 тонн, що робить їх найбільшими наземними тваринами, які будь-коли існували на Землі. Їхні черепи були відносно маленькими, з ніздрями, високо піднятими до очей. Такі маленькі черепи означали наявність дуже маленьких мозків. Незважаючи на невеликі мізки, ця група тварин процвітала протягом юрського періоду і мала широкий географічний розподіл. На всіх континентах виявлені скам'янілості завропод, за винятком Антарктиди. Інші відомі динозаври Юри включають стегозаврів і літаючих птерозаврів.

Карнозаври були одними з головних хижаків мезозойської ери. Рід алозаврів був одним із найпоширеніших карнозаврів у Північній Америці. Вони схожі на пізніші тиранозаври, хоча проведені дослідження показували, що у них мало спільного. Аллозаври мали сильні задні кінцівки, важкі передні лапи та довгі щелепи.

Ранні ссавці

Можливо, динозаври були домінуючими наземними тваринами, але не єдиними представниками фауни. Ранні ссавці були переважно дуже маленькими травоїдними чи комахоїдними тваринами, і конкурували з більшими рептилиями. Аделобазилевс - хижий предок ссавців. Він мав особливу будову внутрішнього вуха та щелеп. Ця тварина з'явилася наприкінці тріасового періоду.

У серпні 2011 року вчені з Китаю оголосили про відкриття Юрамайї.Ця крихітна тварина середини юри викликала хвилювання серед учених, тому що це був явний предок плацентарних ссавців, що свідчить про те, що ссавці розвивалися набагато раніше, ніж вважалося раніше.

Морське життя

Морське життя юрського періоду також було дуже різноманітним. Найбільшими морськими хижаками були плезіозаври. Ці м'ясоїдні морські рептилії зазвичай мали широкі тіла та довгі шиї з чотирма кінцівками у формі ласти.

Іхтіозавр - морська рептилія, був найбільш поширений у ранньому юрському періоді. Оскільки деякі скам'янілості були знайдені з дрібнішими особами свого виду всередині тіла, передбачається, що ці тварини, можливо, були одними з перших, хто мав внутрішню вагітність, і вони народжували живих дитинчат.

Головоногі також були поширені в юрський період і включали предків сучасних кальмарів. Серед найкрасивіших скам'янілостей морського життя можна виділити спіралеподібні раковини амонітів.