Ящірки: від крихітних геконів до гігантських комодських варанів

Ящірки – це різноманітна та давня група рептилій, що мешкають сьогодні по всьому світу. Існують тисячі видів ящірок, і кожен з них має особливі пристосування та ознаки. Є ящірки з оборками, ящірки з рогами та ящірки з крилами. Більшість ящірок має чотири ноги, але деякі обходяться двома ногами, а в інших ніг немає взагалі.

Ящірки належать до порядку лускаті (Squamata), що вони ділять зі зміями. У лускатих є кілька підгруп, які зазвичай називають ящірками, включаючи геконів, ігуан, двоїдок і Autarchoglossa, згідно Об'єднану таксономічну інформаційну службу (ITIS), партнерству північноамериканських агентств, організацій та таксономістів, які надають таксономічну інформацію. Усіх ящірок іноді об'єднують у підзагони Lacertilia або SauriaАле ITIS не вважає їх достовірними науковими групами. (1)

Чи є ящірки динозаврами?

Хоча ящірки і ставляться до рептилій, вони є динозаврами. Ключовою відмінністю між цими двома групами є будова тіла і, відповідно, рух. У ящірок ноги розкинуті, і вони ходять, рухаючись з боку на бік. Динозаври ж, за даними Американського музею природної історії у Нью-Йорку, мали вертикальну позу із розставленими під собою ногами. (2)

Таксономія ящірок:

Ящірки існують уже сотні мільйонів років і пережили кілька масових вимирань, включаючи удар астероїда, який привів до вимирання динозаврів, що не літають, 66 мільйонів років тому (хоча пернаті динозаври вижили у вигляді птахів).Ящірки, ймовірно, передували динозаврам, які вперше з'явилися близько 230 мільйонів років тому у тріасовий період (251,9-201,3 мільйона років тому).

"Грунтуючись на новій оцінці швидкості еволюції ящірок, ми тепер можемо помістити походження цих рептилій у пізній пермський період, близько 260 мільйонів років тому," - написав Алессандро Пальчі, науковий співробітник з еволюційної біології з Університету Фліндерса в Австралії, в журналі The Conversation 2018 року. (3)

Плащеносні ящірки в Джакарті, Індонезія. (Фотографія надана: Дві Юліанто / EyeEm / Getty Images)

Види ящірок

Ящірки бувають різних форм, розмірів та кольорів. Найбільші і найважчі ящірки – комодські варани (Varanus komodoensis) з Індонезії. У середньому вони важать 70 кілограмів, а найбільший комодський варан сягав 3,1 метра завдовжки. (4)

Зрозуміло, що комодські варани – найбільші ящірки. Однак через те, що найменші ящірки такі крихітні, вченим складніше визначити, який вигляд є найменшим. Ящірки ярагуа (Sphaerodactylus ariasae), що мешкають у Карибському басейні, тримали рекорд найменших ящірок на Землі, коли були описані в дослідженні 2001 року, опублікованому в Caribbean Journal of Science. При середній довжині тіла 16 міліметрів, крім хвоста, ящірки були меншими від будь-якої відомої на той момент птиці або ссавця. (5)

Але у 2021 році на їхню крихітну корону з'явився претендент, коли хамелеон під назвою Brookesia nana, що мешкає на Мадагаскарі, був описаний у дослідженні, опублікованому в журналі Scientific Reports. Самці B. nana менше, ніж S. ariasaeїх довжина складає всього близько 13,5 мм.Однак самки цього виду довші за ящірок ярагуа – 19,2 мм. (6)

«З огляду на те, що загальний план тіла рептилій досить схожий на план тіла ссавців та людини, дуже захоплююче спостерігати, наскільки мініатюрними можуть бути ці організми та їхні органи,» – сказав тоді провідний автор дослідження Франк Глау, герпетолог із Баварської державної колекції зоології у Мюнхені.

Розмір – не єдина особливість, що виділяє деякі види ящірок. Представників роду Draco часто називають "літаючими драконами", тому що вони ковзають з дерева на дерево в Південно-Східній Азії за допомогою тонкої мембрани, натягнутої між передніми і задніми лапами, як пара плоских крил. Тим часом, ящірки василіски з роду Basiliscus з Центральної та Південної Америки бігають на задніх лапах так швидко, що можуть бігати по воді за допомогою спеціалізованих лусочок на ногах. Вони роблять це, рятуючись від хижаків, за що отримали прізвисько «ящірка Ісуса Христа».

Якщо ящірку схопив хижак, вона може відламати або "впустити" свій хвіст, щоб не бути з'їденою. У цьому випадку хвіст може відрости, але нові хвости не є ідеальними копіями. Кістки в оригінальному хвості не відростають, тому нові хвости складаються в основному з хрящів, йдеться в дослідженні 2015 року, опублікованому в журналі Developmental Biology. (7)

Де мешкають ящірки?

Ящірки живуть по всьому світу і займають різні місця проживання. Наприклад, у Північній Америці техаські рогаті ящірки (Phrynosoma cornutum) проводять багато часу в пухких пісках на відкритих, посушливих або напівзасушливих територіях північної Мексики та південної частини центральної частини США, включаючи більшу частину Техасу - звідси та їх назва, згідно з даними Техаського департаменту парків та дикої природи. На відміну від них, східні ящірки (Sceloporus undulatus) зазвичай живуть у районах з деревами. За даними Національної федерації дикої природи, ці ящірки мешкають на півночі до Нью-Йорка, на півдні до північної Флориди і на заході до Арканзасу, використовуючи дерева, щоб урятуватися від хижаків, таких як змії та птиці. (8, 9)

Деякі ящірки, наприклад василіски, проводять багато часу у воді та поруч із нею. Ящірки зазвичай використовують прісноводне довкілля, але морські ігуани (Amblyrhynchus cristatus) з Галапагоських островів пірнають в океан, щоб харчуватися водоростями. Музей природної історії у Лондоні. (10)

Ящірки ектотермні, що означає, що вони покладаються на зовнішнє середовище для збереження тепла і не можуть регулювати температуру власного тіла, як це роблять ендотермні тварини, наприклад, ссавці. Це означає, що їх, як і жаб і змій, називають «холоднокровними». В результаті більшість ящірок активні протягом дня, і їх можна побачити такими, що гріються на сонці, щоб зігрітися.

Ящірки можуть бути територіальними, і більшу частину часу вони проводять на самоті або живуть поруч із десятками інших ящірок одного чи різних видів. Ящірки зазвичай не проводять час з іншими представниками свого виду, крім як для парування, але бувають і винятки. Наприклад, пустельні нічні ящірки (Xantusia vigilis) живуть сімейними групами, згідно з дослідженнями Каліфорнійського університету в Санта-Крузі. (11)

Чим харчуються ящірки?

Багато ящірки їдять інших тварин. Комодські варани здатні з'їдати до 80% ваги свого тіла за один присід і харчуються іншими рептиліями, птахами, яйцями та ссавцями, згідно з даними Лондонського зоологічного товариства. У деяких ящірок раціон набагато ширший і включає суміш м'яса, комах і рослинності. Наприклад, бородаті агами (Pogona vitticeps) в Австралії харчуються фруктами та листям, а також безхребетними, такими як мурахи, та хребетними, такими як дрібніші ящірки, згідно з даними Австралійського музею у Сіднеї. Є ящірки зі спеціалізованим травоїдним раціоном, наприклад, морські ігуани, що харчуються водоростями, хоча їх також спостерігали за поїданням комах та ракоподібних. (12, 13)

Морська ігуана плаває під водою. (Фотографія надана: Стівен Фрінк / Getty Images)

Чи отруйні ящірки?

Ящірки не отруйні, або шкідливі при ковтанні, але деякі види отруйні, тобто впорскують небезпечну отруту. Наприклад, арізонські отрути (Heloderma suspectum), що мешкають у південно-західних штатах США та північно-західній Мексиці, використовують отруту для полювання на видобуток або захисту від хижаків, згідно з даними Американського музею природної історії. Аризонський отрута може кусати іншу тварину протягом декількох хвилин, передаючи отруту через борозенки зубів у нижній щелепі. Отрута надзвичайно болюча, але не смертельна для людини. (14)

Чи відкладають ящірки яйця?

Багато ящірок відкладають яйця, а деякі народжують живих дитинчат. Розмноження ящірок зазвичай починається з того, що самець ящірки намагається залучити самку демонстрацією, іноді похитуючи головою і виблискуючи різнокольоровою шиєю.Плащеносні ящірки (Chlamydosaurus kingii) із північної Австралії та південної частини Нової Гвінеї названі так через оборок на шиї, які вони розправляють під час шлюбних ігор або для відлякування хижаків. Ці ящірки відкладають до 23 яєць з листопада до лютого і закопують їх під землю, згідно з даними уряду Північної території в Австралії. На відміну від них, живородні ящірки (Zootoca vivipara), які зустрічаються на більшій частині Північної Європи, народжують до 10 живих дитинчат у липні. (15, 16)

Більшість дитинчат ящірок самостійні від народження і можуть ходити, бігати і харчуватися самостійно. Молоді ящірки досягають зрілості у різному віці – від 18 місяців до 7 років, залежно від виду. Тривалість життя ящірок також сильно варіюється. Хамелеони Furcifer labordi можуть прожити лише кілька місяців у своєму рідному середовищі на Мадагаскарі, тоді як інші ящірки можуть жити десятиліттями. Найбільш довгоживучі ящірки, блакитні циклури (Cyclura lewisi) з Кайманових островів, часто живуть понад 50 років. Згідно з даними Книги рекордів Гіннеса, одна блакитна циклура, що міститься у неволі, прожила 69 років. (17, 18)

Чи є ящірки під загрозою зникнення?

У 2022 році Міжнародна спілка охорони природи (МСОП) завершив комплексну оцінку рептилій світу та визначив, що 21% рептилій перебувають під загрозою зникнення, включаючи багатьох ящірок. Найбільшою загрозою для рептилій у всьому світі є втрата довкілля через розширення сільського господарства, знеліснення та розвитку міст. (19)

Найближчим часом можуть зникнути як найбільші, так і найдрібніші види ящірок.Комодські варани знаходяться під загрозою зникнення через такі загрози, як житлова та комерційна забудова та зміна клімату. Тим часом автори дослідження, що описали Brookesia nana у 2021 році, рекомендували МСОП внести цей вид до списку зникнення, що знаходяться під критичною загрозою, оскільки він мешкає на невеликій території, яка скорочується через вирубку лісів і розширення сільського господарства. (20)

МСОП ще не оцінював Brookesia nana, але на сайті організації є безліч ящірок, що знаходяться під критичною загрозою зникнення, включаючи ящірку Abronia campbelli з Гватемали, Gongylomorphus bojerii з Маврикія та Leiocephalus pratensis з Гаїті.

Ящірки популярні у торгівлі домашніми тваринами, що є загрозою для видів, отриманих з дикої природи. Навіть ящірки, яких зазвичай розводять у неволі, наприклад, гекон струми (Gekko gecko) з Південно-Східної Азії, іноді відловлюються в дикій природі для торгівлі. (21)

Науковий письменник, професійний зоолог та педагог з більш ніж 10-річним досвідом роботи зі студентами, науковцями та державними експертами. Позаштатний автор сайту "Знання - світло".

Найбільш незвичайні та дивовижні ящірки на Землі

Ящірки належать до класу плазунів. Їхні визначальні характеристики включають довгий хвіст, дві пари ніг, які висунуті назовні щодо тулуба і лускату шкіру. Більшість ящірок є холоднокровними тваринами і залежить від умов довкілля для регуляції температури свого тіла. Існує безліч видів ящірок, поширених у всьому світі. Різні види ящірок мають різні відмінності, що робить їх цікавими для вивчення.Деякі з них навіть виглядають доісторичними чи схожими на істот із фантастичних фільмів!

Геккон струми

Геккон струми (Gekko gecko) - вид нічних рептилій, що належить до роду Gekko, що зустрічається в Азії, а також на деяких островах у Тихому океані. Геккон струми має міцне тіло, велику голову, сильні кінцівки та щелепи в порівнянні з іншими видами геконів. Це велика ящірка, яка сягає від 30 до 35 сантиметрів завдовжки. Незважаючи на те, що гекон струми маскується під навколишнє середовище, він зазвичай має сірий з червоними плямами забарвлення. Його тіло циліндричної форми та гладкої текстури. Гекони струми сексуально диморфні, що виявляється у яскравішому забарвленні самців, ніж у самок. Вони харчуються комахами та іншими дрібними хребетними. Сильні щелепи дозволяють їм легко розчавити екзоскелет комах.

Морська ігуана

Морська ігуана (Amblyrhynchus cristatu) - Вид ящірок, знайдений тільки на Галапагоських островах Еквадору, причому кожен острів служить будинком для морських ігуан різних розмірів і форм. Останнім часом їх популяції наражаються на загрозу через велику кількість хижаків, які харчуються ящірками та їх яйцями. Морські ігуани є морськими рептиліями, яких часто називають потворними та огидними через їхній зовнішній вигляд. Всупереч їх жорстокому погляду, морські ігуани ніжні. Їхнє забарвлення в основному чорної сажі. Довгий сплющений хвіст допомагає їм плавати, а плоскі та гострі пазурі дозволяє чіплятися за каміння у разі сильних течій. Морські ігуани часто чхають, щоб прочищати ніздрі від солі. Крім чхання, вони мають особливі залози, виділяють надлишок солі.

Малий поясохвіст

Малі поясохвости (Cordylus cataphractus) мешкає в пустельних та напівпустельних районах.Вони переважно зустрічаються вздовж західного узбережжя Південної Африки. Ящірки тривалий час використовувалися у торгівлі домашніми тваринами, поки не опинилися під загрозою зникнення. Забарвлення малого поясохвоста або світло-коричневе, або темно-коричневе, а нижня частина тулуба жовта з темними смужками. Вони є денними рептиліями, які харчуються невеликими безхребетними рослинами, а також іншими видами дрібних ящірок та гризунів. Якщо ящірка відчуває небезпеку, то вставляє хвіст у рот, щоб сформувати сферичну форму, яка дозволяє їй котитися. У цій формі оголюються шипи на спині, що захищають малого поясохвоста від хижаків.

Агама Мванза

Агама Мванза (Agama mwanzae) зустрічаються в більшості країн на південь від Сахари. Вони зазвичай мають довжину 13-30 см, а самці на 8-13 см довші, ніж самки. Ці ящірки зазвичай живуть у невеликих групах з одним самцем як лідер. Домінуючому самцю дозволяється розмножуватися, тоді як інші самці що неспроможні спарюватися із самками із групи, якщо вони не усувають головного самця чи утворюють свою власну групу. Агами Мванза харчуються комахами, рептиліями, дрібними ссавцями та рослинністю. Вони спарюються під час сезону дощів. Перед спарюванням самець викопує невеликі отвори за допомогою своєї морди. Після парування самки відкладають в отвори яйця. Інкубаційний період займає від 8 до 10 тижнів.

Комодський варан

Комодський варан (Varanus komodoensis) - Найбільший відомий вид ящірок. Вони мешкають на індонезійських островах Комодо, Рінка, Флорес та Гілі Мотанг. Зрілі варани в середньому важать 70 кг та мають довжину близько 3 метрів.Комодські варани полюють із засідки на різний видобуток, до якого входять птахи, безхребетні, дрібні ссавці, а в окремих випадках — люди. Його укус отруйний. Отрута білка, яку вони вводять при укусі, може викликати у жертв втрату свідомості, зниження кров'яного тиску, параліч м'язів та гіпотермію. Комодські варани розмножуються з травня до серпня, а самки відкладають яйця в період із серпня по вересень.

Молох

Молох (Moloch horridus) переважно зустрічається в австралійських пустелях. Він зростає до 20 см і має тривалість життя від 15 до 16 років. Його забарвлення зазвичай коричневе або оливкове. Молох маскується в холодну погоду, змінюючи відтінок шкіри на темніший. Його тіло вкрите шпильками для захисту. Ящірка також має м'які тканини, що нагадують її голову. Тканини розташовані на верхній частині шиї і служать для захисту, коли колючий дракон ховає свою справжню голову, якщо відчуває небезпеку. Молох має ще один дивовижний механізм виживання в пустелі. Його складна структура шкіри під впливом капілярної сили допомагає наплавляти воду в рот ящірки. Основу раціону молоху складають мурахи.

Аризонський отрута

Аризонський отрута (Heloderma suspectum) - Отруйний вид ящірок, що мешкає в пустельних і скелястих районах Мексики та США. Ці рептилії мають плескаті трикутні голови, які більші у самців, ніж у самок. Довгий, товстий і циліндричний тулуб, ширший у самок. Їхній раціон складається з яєць-рептилій, птахів і гризунів. Мисливські навички характеризуються сильним нюхом та слухом. Аризонський отрута може чути вібрації свого видобутку здалеку і почув запах закопаних яєць. Великий тулуб та хвіст використовуються для зберігання запасів жиру та води, що дозволяє виживати у пустелях.Сухі лусочки, що лущаться, запобігають надмірній втраті води з тіла ящірки.

Хамелеон Парсона

Хамелеон Парсона (Calumma Parsonii) - Найбільший по масі хамелеон у світі. Він зустрічається в тропічних лісах Мадагаскару. 2 років. Після вилуплення, молоді хамелеони Парсон відразу стає незалежним. Через незвичайну зовнішність їх імпортують для домашнього утримання в інші країни. Однак більшість рептилій гине під час транспортування.

Лопастехвостий гекон

Лопастехвостий гекон (Ptychozoon kuhli) зустрічається в Азії, особливо в Індії, Індонезії, Південному Таїланді і Сінгапурі. У них є незвичайні шкірясті вирости з боків тіла і перетинчасті ноги. клітці. Вони маскуються під кору дерев, що допомагає. уникати зустрічі з хижаками. Лопастехвостий гекон живуть усередині дерев і стрибають з гілки на гілку, особливо коли відчувають небезпеку.

Ігуана-носоріг

Ігуана-носоріг (Cyclura cornuta) - Зникаючий вид ящірок, що живе на Карибському острові Еспаньола. У них є рогоподібний виріст на морді, схожий на ріг носорога. від сірого до темно-зеленого та коричневого. Ігуани-носороги мають великі тіла та голову. Їх хвіст вертикально сплющений і досить міцний, і самці більше, ніж самки. .