Крабам теж буває боляче?

У ході дослідження з'ясувалося, що зелений краб, якого ще називають трав'яним – найближчий родич тих крабів, що ми із задоволенням вживаємо в їжу – не лише реагує на електричний шок, а й намагається його уникати.

Креветки та раки-самітники, як показали більш ранні досліди, також реагують на біль у різних ситуаціях.

Результати дослідження опубліковані у "Журналі експериментальної біології".

"Я не знаю, що саме відбувається у свідомості крабів. Але можу сказати, що їхня поведінка загалом виходить за рамки простої рефлексивної реакції та відповідає всім критеріям болю", - заявив в інтерв'ю Бі-бі-сі професор Боб Елвуд з белфастського Queen's University .

Біль – відчуття суб'єктивне, тому вивчення болю у тварин, зокрема, безхребетних, таких як краби, пов'язане з різними труднощами.

Професору Елвуду, однак, вдалося розробити експеримент, який допомагає зрозуміти, як ракоподібні реагують у різних потенційно хворобливих для них ситуаціях.

Притулок із сюрпризом

Дослідження проводилося на європейських зелених крабах (Carcinus maenas) – істотах, які зазвичай ховаються вдень у темних ущелинах скель, щоб не стати здобиччю чайок.

На яскраво освітленому майданчику помістили окремо 90 зелених крабів, кожен з них мав змогу втекти у два темні притулки.

Коли ракоподібні намагалися врятуватися втечею, половину з них в одному з сховищ чекав на розряд електричного струму.

Потім ударних струмом крабів поміщали назад на освітлений майданчик.Більшість із них знову бігла назад, і знову отримувала розряд електрики.

Після цього поведінка крабів змінювалася. Ракоподібні, що зазнали електричного шоку, вже не намагалися залізти в той самий притулок, а обирали інше.

Так тривало вісім разів, для чистоти експерименту. І хоча вже ніхто не намагався завдати їм болю, краби, як і раніше, обирали той притулок, з яким їх не пов'язували хворобливі спогади.

Вчені зробили висновок, що реакція ракоподібних, що спостерігається, – не просто примітивний рефлекс.

На їхню думку, можна говорити, що краби в ході експерименту навчилися уникати біль.

Більш ранні експерименти тієї ж групи дослідників показали, що сприйняття болю, подібне до людського, властиве креветкам і ракам-самітникам.

Чиновник сумнівається

Тепер, як заявляють вчені, вони готові повірити, що всі десятиногі ракоподібні – група, яка включає омарів і річкових раків – можуть демонструвати подібну реакцію на біль.

За словами професора Елвуда, на сьогодні немає законодавства, яке захищає ракоподібних від негуманного звернення.

Багато рибалок, зазначає дослідник, відламують клешні спійманим живим крабам, а потім викидають їх назад у море.

Йдеться про повсюдно поширену практику, тоді як у світі щорічно виловлюються мільярди ракоподібних.

Як заявив у своєму коментарі представник Європейського управління безпеки харчових продуктів, його відомство дійшло висновку, що риби можуть відчувати біль, проте "десятиногі ракоподібні в Євросоюзі не класифікуються як істоти, наділені чутливістю".

На думку чиновника, висновки вчених, що ракоподібні можуть відчувати біль, "дуже суперечливі", а отримані в ході експерименту дані "можуть бути інтерпретовані по-різному".

При цьому, за його словами, Європейське управління безпеки харчових продуктів раніше вже рекомендувало переглянути норми захисту ракоподібних.