Вмерти з радістю. Чи наші останні хвилини можуть принести блаженство?

У момент розставання з життям вмираючий може відчувати полегшення. Що в цей час відбувається у нашій свідомості, у нашому організмі? BBC Future намагається відповісти на це питання у статті із серії "Головні питання життя", підготовленою спільно із сайтом The Conversation.

"Одразу після смерті людина часом виглядає так, ніби просто уснув. На обличчі у нього нейтральний вираз. Але обличчя мого родича, який страждав перед смертю від сильних болів без необхідних медичних препаратів, після того, як він помер, було сяючим, на ньому було написане захоплення. Я багато років замислювався над цим питанням: чи можуть останні хвилини життя принести блаженство? Чи може момент вмирання запускати приплив ендорфінів, особливо за відсутності знеболювального?” Таке запитання поставив нам 77-річний Йоран із міста Хельсінгборг (Швеція). Ми попросили відповісти на нього фахівця з паліативної терапії Шеймуса Койла.

Поет Ділан Томас часто писав про смерть. Ось, наприклад, рядки одного з найвідоміших його віршів, "Не йди покірно в сутінки смерті":

Кляни перед вічної ночі свою чергу,

Не погоджуйся з тим, що світло помре.

(Переклад В'ячеслава Чистякова)

Уявлення про те, що життя - це битва зі смертю, є досить поширеним. Але чи можна примиритися зі смертю та зустріти її з радістю?

Як експерт з паліативної терапії, я знаю, що останні два тижні перед смертю відбуваються спільні для багатьох вмираючих речі.

У ці дні людина слабшає, їй гіршає. Зазвичай він відчуває труднощі у ходьбі, йому постійно хочеться спати. У стані неспання він проводить дедалі менше часу.

В останні перед смертю дні він втрачає здатність приймати таблетки, їсти та пити.

Для людини настає той час, який фахівці з паліативної терапії називають активним вмиранням - фінальна та досить швидкоплинна стадія життя, що зазвичай означає, що жити залишилося два-три дні.

Але багато хто проходить цю фазу і за один день. А деякі можуть балансувати на межі смерті протягом тижня, що зазвичай дуже тяжко переживають члени їхньої родини.

Тож із різними людьми це відбувається по-різному, і неможливо заздалегідь сказати, як усе буде.

Що саме відбувається з людиною на момент смерті, зрозуміти складно. Але, як можна припустити з даних ще неопублікованого дослідження, над яким я працюю, у міру того, як люди наближаються до смерті, організм починає у великій кількості виробляти хімічні речовини, які зазвичай супроводжують стресу.

За кілька хвилин до смерті нейрохімічна активність раптово зростає. А в онкологічних (і в деяких інших) хворих посилюються ознаки запального процесу.

Автор фото, Javier Hirschfeld/Getty Images

Наш читач Йоран, який запитав про останні хвилини життя, цікавиться, чи може в цей час, прямо перед смертю, відбуватися викид ендорфінів. Але ніхто ще не вивчав такої можливості.

Результати одного з досліджень 2011 року, однак, показали, що рівень серотоніну (іншого нейромедіатора, який, як вважають, створює відчуття щастя) зростав утричі у мозку шести щурів, коли вони вмирали. Цілком можливо, що з людьми відбувається щось схоже.

Припущення Йорана цікаве, і існує технологія, що дозволяє спостерігати за рівнем ендорфіну і серотоніну в організмі людини.

Однак неодноразове отримання зразків крові протягом останніх годин життя людини – завдання досить проблематичне.

Домогтися фінансування такого дослідження також важко. Для порівняння: у Великій Британії на дослідження в галузі онкологічних захворювань у 2015-2016 роках. було виділено 580 млн фунтів (майже 48 млрд рублів), тоді як на дослідження в галузі паліативної терапії – менше 2 млн фунтів (165 млн рублів).

Втім, варто зазначити: ми не маємо доказів того, що болезаспокійливі засоби (наприклад, морфій) можуть перешкоджати виробленню ендорфінів.

Коли люди вмирають, це далеко не завжди супроводжується болем. З моїх власних спостережень та дискусій з колегами можна зробити висновок, що якщо людина не страждала від болю раніше, то і під час вмирання вона навряд чи зіткнеться з ними.

Ми не знаємо, в чому причина цього – можливо, це якось пов'язане з ендорфінами. Але жодних досліджень цього поки що не було.

У мозку може відбуватися кілька процесів, які полегшують сильний біль. Наприклад, солдати на полі бою часто не відчувають болю – їхня увага відвернена на інше.

Робота Айрін Трейсі з Оксфордського університету демонструє, якою дивною силою у перемозі над болем мають плацебо, навіювання та релігійні переконання. Допомагає та медитація.

Стан блаженства

Але що, крім ендорфінів, може спричинити виникнення почуття блаженства в останній момент смерті?

У міру того, як організм припиняє свої функції, мозок також починає працювати інакше. Можливо, це якось пояснює ті відчуття, які відчуває людина на момент смерті.

Американський нейроанатом Джилл Болт-Тейлор на одній із конференцій TED описала ейфорію і навіть "нірвану", яку вона зазнала, коли була близько до смерті після інсульту.

Цікаво, що хоча у Болт-Тейлор тоді відмовила ліва половина мозку, схожі відчуття дотику до вищої сили відчувають і ті, у кого пошкоджено праву половину.

Автор фото, Getty Images

Підпис до фото, Релігійні погляди впливають на передсмертний досвід, але це не означає, що всі віруючі помирають у світі з собою

Я думаю, що у когось із вас, напевно, є родич або знайомий, який теж пережив подібний духовний досвід або навіть просвітлення.

Наприклад, я знаю, що коли вмирав мій дідусь, він підняв руку і вказав на щось чи когось Мій батько, побожний католик, вважає, що дідусь бачив мою бабусю. почуття глибокої втіхи.

Процес вмирання священний для буддистів, які вважають, що момент смерті - це можливість для нашого розуму, що відкривається, перервати колесо перероджень або народитися знову в більш сприятливому світі - залежно від того, що несе наша карма.

Однак це не означає, що релігійні люди вмирають більш радісно.

Люди йдуть із життя по-різному. Вам не вдасться заздалегідь передбачити, хто з них помре мирно.

На деяких з тих, за якими я спостерігав у момент їхньої смерті, ніяк не позначився передбачуваний викид ендорфінів. важким.

Зазнають блаженства наприкінці життя зазвичай ті, хто зумів примиритися з неминучістю смерті.

Правильний догляд у таких випадках відіграє важливу роль.

Я згадую одну жінку, яка отримувала внутрішньовенне харчування. Вона мала рак яєчників, і вона була не здатна їсти.

Люди, які змушені харчуватися таким чином, схильні до серйозного ризику інфікування. Після другого чи третього випадку зараження, що загрожує життю, та жінка дуже змінилася.

Відчуття світу, яке виходило від неї, було просто відчутно.

Такі люди запам'ятовуються надовго, вони змушують замислитись над власним життям.

Автор фото, Getty Images

Підпис до фото, Ті, хто зумів примиритися зі смертю, з її неминучістю, як правило, йдуть з життя легко

Зрештою, ми дуже мало знаємо про те, що трапляється, коли хтось помирає.

За 5 000 років існування медицини ми навчилися розуміти, як людина помирає від серцевого нападу чи потонув, але ми не знаємо, як це відбувається, коли хтось помирає від раку чи пневмонії.

Мої дослідження спрямовані на те, щоб демістифікувати процес вмирання, зрозуміти його біологію та змоделювати останні тижні та дні життя людини.

Згодом ми, мабуть, зрозуміємо, яку роль останні години і хвилини грають ендорфіни.

Цілком можливо, перебуваючи між життям і смертю, ми переживаємо щось найважливіше та найглибше.

Але це не означає, що ми маємо "погодитися з тим, що світло помре".Як одного разу сказав знаменитий шведський дипломат Даг Хаммаршельд, "Не шукайте смерті. Смерть сама вас знайде. Шукайте шлях, який перетворює смерть на досягнення".

Шеймус Койл – науковий співробітник Ліверпульського університету.

Прочитати оригінал цієї статті англійською мовою можна на сайті BBC Future.