Чому змії такі різнокольорові? Схоже, вся справа у печінці

Вчені з Університету Женеви наблизилися до розуміння механізму, що забезпечує величезну різноманітність забарвлення рептилій. Виявилося, що на забарвлення шкіри змій та інших плазунів впливає мутація гена, пов'язаного з очищувальною функцією печінки.

Щоб зрозуміти природу відкриття швейцарських учених, які опублікували про це статтю у науковому журналі PNAS (офіційному виданні Національної академії наук США), потрібно зрозуміти, як саме змії – і люди – формують своє забарвлення.

Буяння фарб

Змії, риби та рептилії вигідно відрізняються від інших хребетних різноманітністю кольору шкіри. Якщо виключити хребетну живність, що бігає і літає, покриту вовною або пір'ям, то з голою шкірою залишаються тільки люди, яких природа великою кількістю фарб не потішила.

Причина яскравої та різноманітної палітри змій, так само як і досить нудної колірної гами Homo sapiens, полягає у хроматофорах, клітинах, що містять пігменти та світловідбиваючі кристали. У рептилій та земноводних їх досить багато, причому кожен тип відповідає за свою колірну гаму.

Автор фото, Ignacio Palacios

Підпис до фото, Хвіст хамелеону. Вони можуть навіть переганяти свої хроматофори з однієї частини тіла до іншої, залежно від обстановки

Наприклад, меланофори відповідають за чорний і коричневий кольори, ксантофори - за жовтий, еритрофори - за червоний, а іридіофори, що відбивають світло, надають шкірі яскраво-зеленого або яскраво-синього кольору.

На відміну від холоднокровних, у теплокровних птахів, звірів і людей є тільки один тип клітин, що фарбують: меланоцити, які є до певної міри аналогом меланофорів.

Але чому в межах одного виду плазунів з'являються особини різного кольору? Відповідь саме на це питання дозволила вченим дізнатися більше про сам механізм формування яскравих кольорів рептилій.

Виявилося, що вся справа у мутації гена, пов'язаного з функцією печінки.

Еволюційний генетик із Женевського університету Афанасія Ціка та її докторант Асьє Юлат-Аготе провели дослідження на прикладі маїсових полозів.

Автор фото, Mike Wesemann

Ця невелика неотруйна змія, що мешкає на півдні Північної Америки, відома великою різноманітністю забарвлення. Її ще називають червоним щуром змією, або гутатою.

Є як мінімум сім найпоширеніших варіантів забарвлення (їх називають морфами) маїсових полозів – від яскраво-жовтогарячого з чорною окантовкою до блідо-рожевого та ніжно-фіолетового. Останній морф вважається для біологів найцікавішим через майже повну відсутність меланофорів. Таких пастельно забарвлених змій називають "лавандовими полозами".

Автор фото, LA Dawson

До чого тут печінка?

Згідно з висновками швейцарських учених, народження ніжно-рожевих полозів викликане мутацією одного-єдиного гена (LYST, або CHS1), що відповідає за вироблення специфічного білка, який також називається LYST.

Автор фото, MesserWoland and Szczepan1990

Ця абревіатура розшифровується як "Регулятор лізосомального транспорту". Цей білок відповідає за перенесення різних молекул у лізосоми, компоненти клітин-гепатоцитів, що працюють як мікрозаводи з переробки сміття.

Але яке відношення мають лізосоми до фарбування маїсових полоз?

Вчені з Женевського університету проаналізували гепатоцити, основні клітини печінки всіх хребетних.Вони мають безліч різноманітних функцій, зокрема вони відповідають за виведення з організму шкідливих і небезпечних речовин.

Автор фото, Alexquaas

Підпис до фото, печінки клітини під електронним мікроскопом. Гепатоцити становлять від 60 до 80 відсотків її ваги.

У рожевих полоз лізосоми гепатоцитів виявилися набагато більшими - і вони більш активно і кардинально змінювали структуру хроматофорів, що відповідають за яскраві кольори.

Як зазначила Афанасія Цика, дослідження було довгим і кропітким, адже змії відкладають яйця лише раз на рік, і щоб виявити потрібний ген, ученим довелося вивчити весь ген маїсового полозу.

Проте вивчення всіх причин різноманітності у забарвленні рептилій та риб ще триває.

До чого призводить мутація гена LYST у людей

Автор фото, Brocken Inaglory

Ген LYST є і в організмі людини. У людей його мутація викликає так званий Синдром Чедіака-Хігасі, який призводить до альбінізму (відсутності пігменту меланіну) та небезпечного послаблення імунної системи.

На даний момент це захворювання невиліковне, хоча в деяких випадках допомагає пересадка кісткового мозку.

Що за змія оранжевого кольору

Вже - це змія, яка відноситься до класу плазуни, загону лускаті, підзагону змії, сімейства вже образні (лат. Colubridae).

Російська назва «вже», можливо, походить від старослов'янського «уж» – «мотузка». При цьому праслов'янське слово, ймовірно, походить від литовського angіs, що означає «змія, вже». Згідно з даними з етимологічних словників, ці слова можуть бути спорідненими з латинським словом angustus, яке перекладається як «вузький, тісний».

Автор фото: Thomas Brown, CC BY 2.0

Вже - опис, характеристика, будова. Як виглядає?

Серед вужів зустрічаються маленькі змії довжиною від 15 см і досить великі – понад 3,5 м завдовжки. Як правило, самки помітно більші за самців.

Вужі мають струнке тіло. Голова вужа невелика, у деяких видів більш менш чітко захищена парними, симетрично розташованими щитками, в інших щитки виражені слабо. Зіниці очей вужа круглі, рідше вертикально або горизонтально-щілинні (наприклад, вертикальні зіниці спостерігаються у котячої змії і бойги, які відносяться до сімейства вжеподібних).

Голова та очі звичайного вужа. Автор фото: Darkone, CC BY-SA 2.5

Око котячої змії, що відноситься до підродини вжевих. Автор фото: Benny Trapp, CC BY-SA 3.0

Хвіст вужа коротший за тіло в 3-5 разів. Форма хвоста може бути різною у різних видів: гострою, закругленою, стрімчастою.

Тіло вужа вкрите лускою. У більшості видів на лусочках різко виділяються поздовжні реберця. У деяких луска гладка.

Автор фото: W.A. Djatmiko, CC BY-SA 3.0

Забарвлення спинки вужа найрізноманітніша: оливкова, смарагдово-зелена, попелясто-сіра, темно-сіра, шоколадно-коричнева, коричнево-червона, чорна.

Забарвлення може бути як однотонним, так і з плямами темнішого кольору. Черевце змії має брудно-білий, жовтуватий або світло-сірий колір. Воно також може бути однотонним, плямистим або з темною поздовжньою смугою посередині.

Автори фото (зліва направо, зверху донизу): Steve Jurvetson, CC BY 2.0; Charlesjsharp, CC BY-SA 4.0; Wilson44691, Public Domain; Etienne Boncourt (Goodshort), CC BY-SA 3.0

Зуби вужів варіюються за кількістю, формою та розміром. У багатьох особин вони дрібні, гострі та нерухомі.Також вчені виявили у вжеподібних невеликі та гладкі шарнірні зуби, які сплощені дистально: при заковтуванні твердої їжі вони згинаються.

Зуби вужа, розташовані на верхній щелепі, збільшуються у напрямку глотки: останні 1-2 зуби найбільші, а в деяких видів вони відокремлені від інших проміжком. Крім зубів у пащі змії знаходиться роздвоєний язик.

1 – верхньощелепні зуби, 2 – піднебінні зуби, 3 – вторинне піднебіння. Взято з сайту: mnh.scu.edu.cn

Автор фото: Thomas Brown, CC BY 2.0

Чи небезпечний для людини?

Численні вужі в основному абсолютно безпечні для людини. Вони або взагалі не вміють кусатися, або трохи дряпають шкіру без жодних наслідків. Наприклад, представники роду справжніх вужів (звичайний вуж, гадюковий вуж, великоголовий вуж, водяний вуж) при появі людини намагаються швидко втекти. Якщо цього зробити не вдалося, то вони приймають своєрідну позу, шиплять, роблять загрозливі випади головою, ніби хочуть вкусити. Але кусаються вужі в поодиноких випадках, наносячи зубами легкі подряпини, які швидко гояться. Зазвичай ці змії поводяться досить спокійно. Засобом захисту є жовтувато-біла рідина, що викидається з клоаки, з дуже неприємним запахом. Якщо ж це не діє, спійманий вже швидко перестає чинити опір, повністю розслаблює тіло, широко розкриває пащу і з висунутим язиком висне на руках неживою мотузкою. У такому стані він може відригувати неперетравлений корм, а іноді з пащі навіть показуються крапельки крові. Цей стан «уявної смерті» – захисна реакція рептилії. Якщо такого вужа дати спокій або кинути у воду, він швидко «оживає».

Автор фото: Greg Schechter, CC BY 2.0

Але деякі види вужів все ж таки можуть завдати шкоди (наприклад, тигровий вже Rhabdophis tigrinus або вже-рибалка Шнайдера Xenochrophis piscator). Такі змії мають борозенчасті отруйні зуби, розташовані у задній частині верхньої щелепи.

Коли вужі кусаються, слина, що потрапляє в рани, може викликати набряк і в деяких випадках навіть призвести до летального результату.

Взято із сайту: www.herpetofauna.org.uk

Де живуть вужі?

Вужі заселяють територію майже всієї Європи до полярного кола, живуть в Африці в різних її частинах, за винятком найбільш посушливих місць і пустель, зустрічаються в Північній та Центральній Америці, на Кубі. Також рептилії займають значну частину Азії, крім північних територій, мешкають на Японських, Філіппінських, островах Індонезії та Океанії. Один вид є в Австралії. У Південній Америці, де вужів немає, їх замінює дуже близький рід косооких змій. У Росії вужі живуть практично на всій європейській частині, аж до кордонів Республіки Комі та Карелії, а на схід поширені до Примор'я.

Вужі живуть усюди, де волого і є вода. Залежно від виду, ці змії можуть жити в степах, в горах, біля моря, у заплавах річок, поблизу озер і ставків, на болотах, у заростях очеретів та чагарників, у лісах, у заплавних луках. Також серед великої різноманітності вужів зустрічаються різновиди, які зовсім не пов'язані з водою та живуть у місцях посушливих та піщаних.

Автор фото: Josef Němec ml.

Як правило, вужі активні у світлий час доби. Зазвичай вони полюють уранці та ввечері, а вдень гріються на сонці. Ці рептилії вміють добре лазити по деревах, перебираючись із гілки на гілку, багато купаються, чудово плавають і пірнають, у воді можуть перебувати довго. Зазвичай вужі пливуть уздовж берега водоймища, не вилазячи на сушу.Однак описані випадки, коли вужів бачили на середині великого озера і навіть у відкритому морі, за десятки кілометрів від берега.

Плавають вужі характерним способом: голову вони піднімають над водою, а тіло і хвіст звиваються хвилями в горизонтальній площині поблизу поверхні води, залишаючи за собою широку смугу брижів. Крім того, вужі можуть переміщатися під водою, а також довго лежати на дні.

Автор фото: PeterZe, CC BY-SA 4.0

Деякі вужі є зміями, що риють, вони мешкають у лісовій підстилці і ховаються під камінням. Наприклад, гостроморді вужі, що живуть у пустельних місцевостях Північної Африки і Південно-Західної Азії, закопуються в пухкий ґрунт і нагрібають на себе пісок. Ці змії ведуть нічний спосіб життя і лише навесні, після сплячки, вилазять вдень погрітися на сонечку. Основна частина вже вночі ховається у свої притулки.

Де і як зимують вужі?

Життєві функції рептилій загальмовуються з приходом холодів, і з осені впадають в сплячку. Спати вони можуть по 8 місяців на рік. Але якщо весна рання і тепла, а осінь запізнюється, то термін сплячки скорочується. Для зимівлі вужі вибирають затишні місця, які не промерзають під час морозів. У таких сховищах часто збирається кілька десятків особин. Іноді поруч із вужами зимують й інші види змій. З настанням тепла вужі прокидаються, виповзають на поверхню і гріються на сонці, а за кілька днів розходяться зі своїх сховищ.

Автор фото: Aiwok, CC BY-SA 3.0

Чим харчується в природі?

Основною їжею для переважної більшості вужів є земноводні та риба. З безлічі амфібій вужі віддають перевагу жабам і пуголовкам, але не гидують і іншими представниками цього класу (жабами, квакшами і т.д.).Крім того, вужі їдять ящірок та їхні яйця, інших змій, у тому числі й собі подібних, комах, мишей, щурів та інших гризунів, кротів, молодих білок та ондатр, кажанів, дрібних птахів, їх пташенят та пташині яйця. Роючі вужі живляться земляними черв'яками та іноді молюсками. Ужата їдять личинок, гусениць, комах, черв'яків і дрібну рибку.

Автор фото: Peal1903, CC BY-SA 3.0

Свій видобуток вужі не вбивають, не розчленовують і не розжовують, тому що у них немає для цього жодних спеціальних пристроїв. Вони заковтують її живцем, наче «всмоктують» жертву в пащу, натягуючи на неї по черзі половинки своїх щелеп. Якщо видобуток дрібний, то проковтнути його не складає труднощів, а якщо великий, то процес може затягнутися на кілька годин. Зате, після такого обіду, може вже не їсти кілька днів. За добу вужі з'їдають кількість їжі, що становить близько 10-20% їхньої власної ваги. Як і всі змії, вужі можуть довго голодувати. Відомий випадок, коли рептилія залишалася без їжі більше 300 днів, що не завдало їй жодної шкоди.

На суші вужі активно переслідують свою жертву, рухаючись стрімко та витончено. У воді можуть або переслідувати видобуток, або вичікувати, коли вона підпливе ближче, а потім роблять стрімкий кидок.

Більшість вужів багато п'ють, особливо в спеку. Ці змії здатні голодувати довго, але пити повинні обов'язково.

Автор фото: Rushenb, CC BY-SA 4.0

Скільки живуть вужі у природі?

Точних даних про тривалість життя цих рептилій у природі немає. У неволі вужі живуть понад 20 років. Імовірно, стільки ж вони могли б жити і на волі. Але, на жаль, це навряд чи можливо з урахуванням великої кількості ворогів та несприятливих природних факторів.

Чим відрізняється від гадюки?

Про це можна прочитати у статті про гадюку.

Види вужів, фото та назви

Нижче наведено короткий опис кількох різновидів вужів.

Має довжину до 1,5 метра, проте в середньому розмір змії не перевищує 1 метр. Ареал проживання змії проходить Росією, Північною Африкою, країнами Азії та Європи, крім північних областей. На півдні Азії кордон ареалу включає Палестину та Іран. Характерна відмінна риса звичайного вужа - це наявність двох яскравих, симетричних плям на задній частині голови, на кордоні з шийкою. Плями, що мають чорну облямівку, бувають жовтого, оранжевого або брудно-білого кольору. Зрідка зустрічаються особини зі слабовираженими плямами або плямами, що не мають, тобто повністю чорні звичайні вужі. Також бувають і альбіноси. Спина змії світло-сірого, темно-сірого, іноді майже чорного кольору. На сірому фоні можуть бути темні плями. Черевце світле та має довгу темну смугу, яка тягнеться аж до горла змії. Найчастіше звичайний вже зустрічається по берегах озер, ставків, тихих рік, у прибережних чагарниках і дібровах, у заплавних луках, на старих зарослих вирубках, у поселеннях бобрів, на старих дамбах, під мостами та інших подібних місцях. Крім того, звичайні вужі селяться поряд із людським житлом. Вони влаштовують житло в корінні та дуплах дерев, у стогах сіна, в норах, в інших затишних місцях, у садах та городах. Можуть влаштуватися у підвалах, льохах, у хлівах, у драбинах дров, у купах каміння чи сміття. На пташиних подвір'ях вужам подобається волога і тепла підстилка, і вони чудово вживаються з домашнім птахом. Можуть навіть відкладати свої яйця в покинуті курячі та качині гнізда. А ось поряд із великими домашніми тваринами, які можуть їх затоптати, вужі майже не селяться.

Автор фото: Vít Kršul, CC BY-SA 3.0

Автор фото: Danny S., CC BY-SA 3.0

Багато в чому схожий на свого рідного родича звичайного вужа, але є і відмінності. Він більш теплолюбний і поширений у південних районах житла роду вужів - від південного заходу Франції до Центральної Азії. Також водяні вужі живуть на півдні європейської частини Росії та України (особливо в гирлах річок, що впадають у Каспійське та Чорне моря), у Закавказзі (дуже численні на островах Апшеронського півострова в Азербайджані), в Казахстані, в Середньоазіатських Республіках, аж до Індії, Палестини та Північна Африка на півдні і до Китаю на сході. Поза водоймами змії зустрічаються вкрай рідко. Водяні вужі живуть узбережжя як прісних водойм, а й морів. Вони добре плавають, можуть справлятися з сильною течією гірських річок, довго перебувати під водою. Водяний має офарблення оливкового, оливково-зеленого, оливково-сірого або оливково-бурого кольору з темними, розташованими практично в шаховому порядку цятками і смужками. До речі, Natrix tessellata буквально перекладається з латині, як «шаховий». Черевце змії жовтувато-оранжеве або червоне, покрите темними плямами. Також зустрічаються особини, які не мають малюнка або зовсім чорні водяні вужі. На відміну від звичайного вужа, на голові водяного немає «сигнальних» жовто-жовтогарячих плям, але часто на потилиці є темна пляма у формі латинської літери V. Довжина вужа водяного в середньому становить 1 метр, але найбільші особини досягають 1,6 метра. З настанням ранку водяні вужі виповзають із укриттів і влаштовуються під кущами або, буквально, «розвішуються» на їхніх кронах, а коли сонце починає припікати, йдуть у воду. Полюють вони вранці та ввечері. Вдень гріються на сонечку на камінні, заломах очеретів, у гніздах водяних птахів. Водяний вже неагресивний та безпечний для людини.Він взагалі не здатний кусатися, тому що замість зубів у нього платівки для утримання слизького видобутку. Але через забарвлення його плутають із гадюкою і безжально знищують.

Автор фото: AK-Bino, CC BY-SA 4.0

Автор фото: Mircea Nita, CC BY 2.0

Мешкає в Росії на півдні Краснодарського краю, Грузії, Азербайджані, Абхазії. Вже живе в каштанових, грабових, букових лісах, у заростях лавровишні, азалії, вільхи, там, де є галявини та водоймища, на чайних плантаціях, біля струмків. Колхідських вужів можна зустріти високо в горах. Вони пристосовані до життя у стрімких гірських потоках. Від звичайного вужа ця змія відрізняється широкою, з увігнутою верхньою поверхнею головою та відсутністю світлих плям на задній частині голови у дорослих особин. Тіло великоголового вужа масивне, від 1 до 1,3 м завдовжки. Верх тіла чорний, голова знизу біла, черевце із чорно-білим малюнком. Навесні та восени колхідський вже проявляє активність у денний час, а влітку – вранці та в сутінках. Вужі, що живуть у горах, активні вранці та вечорами. Колхідський не є небезпечним для людини. Від ворогів він рятується, пірнаючи у воду, навіть незважаючи на бурхливу течію річки. Чисельність великоголових вужів невелика і останнім часом знижується. Це пов'язано з неконтрольованим виловом, зі зниженням популяції земноводних через освоєння річкових долин і зі знищенням вужних єнотами-смужками. Для збереження цього виду потрібні охоронні заходи.

Поширений у країнах Західного та Південного Середземномор'я, що не зустрічається в Росії. Мешкають вужі біля ставків, озер, спокійних рік, боліт.Свою назву змії цього виду отримали через забарвлення, подібне до забарвлення гадюки: на темно-сірій спинці виділяється чорно-бурий малюнок у вигляді зигзагоподібної смуги, з великими плямами ока з боків від неї. Правда у деяких особин забарвлення схоже з водяними вужами, а також є особини з однотонним сірим або оливковим забарвленням. Черевце вже жовтувате, ближче до хвоста в червоних і чорних цятках. Середня довжина рептилії становить 55-60 см, великі особини сягають 1 метра. Самки більші і важчі за самців.

Автор фото: David Perez, CC BY 3.0

Автор фото: Marek Velechovský

Живе в Росії в Приморському та Хабаровському краї, поширений у Японії, Кореї, у Північно-Східному та Східному Китаї. Селиться поблизу водойм, серед вологолюбної рослинності. Але зустрічається і в змішаних лісах, далеко від водойм, на безлісних просторах та на березі моря. Тигровий вже – одна з найкрасивіших змій у світі, довжина якої може досягати 1,1 метра. Спинка може бути темно-оливкового, темно-зеленого, блакитного, світло-коричневого, чорного кольору. У молодих особин зазвичай темно-сіра. Спинні та бічні темні плями надають змії смугастість тигра. У дорослих вужів у передній частині тулуба є характерні червоно-жовтогарячі, червоні та цегляно-червоні плями між темними смугами. Верхня губа вужача жовтого кольору. Змія обороняється від хижаків, випускаючи отруйний секрет спеціальних шийних залоз. Тигровий вже здатний, як кобра, піднімати і роздмухувати шию. При укусі людей збільшеними задніми зубами та попаданні в рану отруйної слини спостерігаються симптоми, як при укусі гадюки.

Взято із сайту: www.snakesoftaiwan.com

Взято із сайту: www.snakesoftaiwan.com

Поширений у Південно-Східній Азії.Зустрічається біля людських поселень, у полях та лісах. Мешкає вже на деревах та кущах. Має забарвлення коричневе або бронзове, на боках розташована світла смуга, облямована чорними смугами. На морді вже знаходиться чорна «маска». Це неотруйна змія з довгим тонким хвостом, що становить третину її тіла.

Автор фото: Hinrich Kaiser, CC BY 3.0

Мешкає в Афганістані, Пакистані, Індії, Шрі-Ланці, деяких островах Індонезії, на заході Малайзії, Китаї, В'єтнамі, на Тайвані. Живе у невеликих річках та озерах, у канавах, на рисових полях. Забарвлення вужа оливково-зелене або оливково-коричневе зі світлими або темними плямами, що утворюють шаховий малюнок. Черевце світле. Довжина 1,2 м. Голова вже трохи розширена, має конусоподібну форму. Неотруйні вужі-рибалки агресивні і стрімкі. Полюють в основному вдень, але часто й уночі.

Автор фото: Jeevan Jose, CC BY-SA 4.0

Поширений на сході США: від Айови та Техасу до Нью-Джерсі та Флориди. Від інших видів відрізняється гладкою лускою. Дрібна змія, довжина якої не перевищує 25 см. Колір вужа бурий, на спинці та боках можуть спостерігатися крихітні чорні цятки, черевце світле. Земляні вужі ведуть риючий спосіб життя, мешкають у пухкому грунті, під гнилими колодами та в листовій підстилці.

Автор фото: Psyon, CC BY-SA 4.0

Неотруйна змія, яка зустрічається на більшій частині Африки, виключаючи посушливі регіони та пустелю Сахару. Зелені вужі живуть у густій ​​рослинності: на деревах, у чагарниках, що ростуть уздовж скель та русел річок. Тулуб рептилій довгий, з тонким хвостом і трохи сплющеною головою. Тіло вужа яскраво-зеленого кольору з темними плямами, голова блакитнуватого відтінку. Луска з різко вираженими кільями. Активний вдень. Для людини небезпечний. Харчується ящірками, хамелеонами і деревними жабами.

Автор фото: Tyrone Ping

Автор фото: Lubomír Klátil

Один із видів вужів, що зустрічаються на території Росії, а саме на Далекому Сході: у Хабаровському та Приморському краях, а також Амурській області. Поширений у Японії, Східному Китаї та Кореї. Населяє ліси у цих регіонах, чагарники, луки в лісовій зоні, занедбані сади. Довжина змії до 50 см. Забарвлення однотонне: темно-буре, коричневе, шоколадне, коричнево-червоне з зеленуватим відтінком. Черевце світле, жовте або зелене. Маленькі вужі мають світло-коричневий або найчастіше чорний колір. Неотруйний японський вже веде потайливий спосіб життя, ховаючись під землею, камінням та деревами. Харчується переважно дощовими хробаками.

Автор фото: Alpsdake, CC BY-SA 3.0

Як розмножуються вужі?

Основна частина вужів розмножується, відкладаючи яйця. Деякі види, наприклад, американські ужові, є яйцеживородними. А в деяких різновидів спостерігаються зародки живородіння (наприклад, у виду Thamnophis sirtalis).

Автор фото: Dawson, CC BY-SA 2.5

Статевої зрілості самці вужів досягають на 3 рік життя, самки - на 4-й або 5-й. Є вужі, які стають статевозрілими, коли їх тіло досягає певного розміру.

Зазвичай шлюбний період вужів настає навесні. Відразу, або через 1-2 тижні після виходу із зимівлі, вужі починають спаровуватися. У звичайних вужів «догляд» відбувається таким чином: самець, наближаючись до самки, похитує з боку в бік головою, потім щільно притискається до неї збоку або до спини, треться об неї, обвиває хвостом. Іноді навколо самки збирається кілька самців, утворюючи так званий «шлюбний клубок». Але самці не б'ються між собою, а лише намагаються перешкодити один одному.Спарювання відбувається наприкінці квітня – на початку травня, а наприкінці червня – на початку липня вужі відкладають яйця. Якщо літо холодне, ці терміни зміщуються пізніше.

У деяких видів спарювання відбувається восени. Це характерно, наприклад, для водяних вужів. У цьому випадку запліднені яйця самка відкладає наступного літа.

Яйця вужа покриті білою шкірястою плівкою, що складається з мікроскопічних волокон, просочених клейким білком. Вони можуть мати різну форму: довгасту, округлу, грушоподібну. Розміри яєць та кладки різні, залежать від виду вужів, віку та довжини самки. Часто кладки бувають "колективними" і можуть налічувати до 1000 яєць.

Автор фото: Georg Wilhelm, CC BY-SA 3.0

Для відкладання яєць ужихи використовують затишні теплі та вологі місця: купи перегною, старої соломи, опалого листя, трухляві пні, сирий мох, пухку підстилку під камінням. Інкубаційний період триває 1-2 місяці. Початкові стадії розвитку ембріон проходить ще тілі матері. З яйця вужок вилуплюється за допомогою спеціального яйцевого зуба, яким робить надрізи в оболонці. Довжина новонароджених утиснутою різна у різних видів змій. Новонароджені ужата відразу розповзаються і ведуть самостійний спосіб життя.

Автор фото: Lenka Macková

Автор фото: stevenbolgartersnakes.com

Вороги вужій у природі

Захисних засобів у вужів немає, вони можуть лише лякати чи тікати та ховатися. Велику небезпеку для змії становить людина. Багато ссавців (лисиці, норки, куниці, єнотовидні собаки), хижі або великі птахи (орли-змієїди, лелеки, шуліки), а також деякі змії включають вужів у свій раціон. Гризуни руйнують їхні гнізда. Щури поїдають їхні кладки та маленьких вужів. Молодим ужатам загрожує навіть їхня майбутня їжа: жаби, жаби, риби, комахи.

Автор фото: Rushenb, CC BY-SA 4.0

Цікаві факти про вуха

• У природі часто народжуються двоголові вужі. Наприклад, кожен п'ятдесятий новонароджений водяний має 2 голови. Щоправда, живуть такі особи недовго.
• Вже ніколи не показує ворогові живіт. Побачити забарвлення черевця можна лише під час «уявної смерті» або під час вилучення з притулку під час зимівлі.
• Проковтнутий вужем видобуток деякий час залишається в шлунку неперетравленим, і, якщо спіймана змія, захищаючись, відригне їжу, то нещодавно з'їдені жаби або рибки залишаються живими і неушкодженими.
• Про вужа розповідають багато небилиць: ніби рептилії гіпнотизують жаб під час полювання або висмоктують молоко з вимені корови. Насправді це вигадка.
• Вже - це плазуне, яке швидко звикає до людини. Його легко приручити. Але зміст вужа в домашніх умовах – справа клопітна. Вже їсть тільки живу їжу, тобто ту, що рухається. Також важко підтримувати потрібну температуру у тераріумі.
• З давніх-давен існує багато казок і повір'їв про ці рептилії, згідно з якими вже - це хранитель скарбів і скарбів, король всіх плазунів.
• За старих часів, у селах України, Білорусі та Прибалтики вужі жили в будинку і не гірше за кішок ловили мишей. Їх підгодовували, спеціально залишаючи відкритим глечик молока. Вже завжди був охоронцем і як магічний символ, і як винищувач гризунів. Знищення або вигнання вужа вважалося неприпустимим, оскільки це загрожувало дому нещастям.