Джейн Остін. Гордість та упередження

Усі знають, що молода людина, яка має кошти, повинна підшукувати собі дружину.

Як би мало не були відомі наміри і погляди такої людини після того, як вона оселилася на новому місці, ця істина настільки міцно опановує умами неподалік родин, що живуть, що на нього відразу починають дивитися, як на законний видобуток тієї чи іншої сусідської доньки.

— Дорогий містер Беннет, — сказала якось місіс Беннет своєму чоловікові, — чули ви, що Незерфілд Парк нарешті більше не буде пустувати?

Містер Беннет відповів, що цього не чув.

- Проте це так, - продовжувала вона. — Щойно заходила місіс Лонг і сказала мені цю новину!

Містер Беннет промовчав.

— А чи хотілося б вам знати, хто буде нашим новим сусідом? — з нетерпінням спитала його дружина.

— Готовий вислухати вас, якщо вам дуже хочеться мені про це сказати.

Більшого від нього не вимагалося.

— Ну, слухайте, мій любий, — продовжувала місіс Беннет. — Незерфілд, за словами місіс Лонг, знято дуже багатою молодою людиною з північної Англії. У понеділок він приїжджав туди в кареті, запряженій четвіркою коней, оглянув маєток і прийшов у таке захоплення, що одразу домовився про все з містером Моррісом. Він переїжджає до Михайлова дня і вже наприкінці наступного тижня туди приїде дехто з його прислуги.

— Холосте, дорогий, у тому й річ, що неодружений! Молодий холостяк із доходом у чотири чи п'ять тисяч на рік! Чи не так, вдалий випадок для наших дівчаток?

- Як так? Хіба це стосується них?

- Дорогий містер Беннет, - відповіла його дружина, - сьогодні ви просто нестерпні. Зрозуміло, ви розумієте, що я маю на увазі його одруження з однією з них.

- Плани! Боже ти мій, і скажете ж ви іноді! Але може цілком статися, що він в одну з них закохається. Тому щойно він приїде, вам необхідно буде відвідати його.

— Я, зізнаюся, не бачу до того достатніх підстав. Їдьте ви самі з дівчатками. Або надішліть їх одних — це, можливо, буде ще краще. А то раптом він надумає закохатися в вас — адже ви нітрохи не менш привабливі, ніж будь-яка з наших доньок.

— Ви мені лестите, любий мій. Колись я й справді була не позбавлена ​​привабливості. Але зараз, на жаль, я вже не претендую на те, щоб славитися красунею. Жінці, яка має п'ять дорослих дочок, не слід багато думати про власну красу.

— У цих обставинах у жінки не часто залишається стільки краси, щоб думати про неї доводилося дуже багато.

— Але, мій друже, вам неодмінно слід відвідати містера Бінглі, коли він з'явиться.

— Навряд чи я за це візьмуся.

— Але подумайте про наших дівчаток. Ви тільки уявіть собі, як добре одна з них буде влаштована. Ось побачите, як одразу поспішають у Незерфілд сер Вільям та леді Лукас. А заради чого, на вашу думку? Звичайно, заради своєї Шарлот — ви ж знаєте, вони не дуже люблять відвідувати незнайомих людей. Ви неодмінно маєте поїхати, адже ми самі без цього ніяк не можемо в нього побувати.

— Ви, безумовно, надто педантичні. Вважаю, що містер Бінглі буде радий вас побачити. Бажаєте, я дам вам для нього записочку з обіцянкою видати за нього заміж будь-яку з моїх доньок, яка йому більше сподобається? Мабуть, треба буде тільки замовити слівце на користь моєї крихти Ліззі.

— Сподіваюся, ви цього не зробите. Ліззі анітрохи не краще за інших ваших дочок.Я впевнена, що вона і наполовину не така красива, як Джейн і набагато менш добродушна, ніж Лідія. Але їй ви чомусь завжди віддаєте перевагу!

- Жодна з моїх дочок нічим особливим не примітна, - відповів він. — Вони такі ж дурні й неосвічені, як усі інші дівчата у цьому віці. Просто в Ліззі трохи більше користі, ніж у її сестрах.

— Містере Беннет, як смієте ви так ображати ваших власних дітей? Вам приносить задоволення мене дошкуляти. Звичайно, вам немає жодної справи до моїх змучених нервів.

— Ви помиляєтесь, моя люба. Я давно звик з ними зважати. Адже вони мої старі друзі. Недарма ви мені розмовляєте про них уже не менше двадцяти років.

— Ах, ви навіть не уявляєте, як я страждаю.

— Сподіваюся, що ви все ж таки доживете до того часу, коли на околицях з'явиться безліч молодих людей з доходом не менше чотирьох тисяч на рік.

— Навіть якщо їх буде двадцять, яка в них користь, коли ви все одно відмовляєтесь до них їздити?

— Ну, якщо їх буде двадцять, моя люба, то тоді я, звичайно, зберуся та одразу й об'їду їх усіх поспіль.

У характері містера Беннета так вигадливо поєднувалися жвавість розуму і схильність до іронії, замкнутість і химерність, що за двадцять три роки спільного життя дружина все ще не зуміла до нього пристосуватися. Розібратися у її натурі було набагато простіше. Вона була неосвіченою жінкою з недостатньою кмітливістю та нестійким настроєм. Коли вона була чимось незадоволена, вона вважала, що у неї не в порядку нерви. Метою її життя було видати дочок заміж. Єдиними її розвагами були візити та новини.

Містер Беннет таки одним з перших відвідав містера Бінглі.Правду кажучи, він із самого початку мав на увазі зробити йому візит, хоча весь час запевняв свою дружину, що нізащо до нього не поїде. І вона залишалася у повному невіданні щодо його намірів до кінця того дня, коли візит відбувся. Справжній стан речей розкрився в такий спосіб. Спостерігаючи за тим, як друга дочка прикрашає стрічками капелюшок, містер Беннет несподівано зауважив:

— Сподіваюся, Ліззі, містеру Бінглі це сподобається.

— Ми ніколи не дізнаємося, що подобається і що не подобається містеру Бінглі, — роздратовано промовила її мати, — якщо нам не доведеться бувати в Незерфілді.

- Але ви забуваєте, мамо, - сказала Елізабет, - що ми зустрінемо його на балу, і місіс Лонг обіцяла нас познайомити.

— О ні, місіс Лонг нізащо не зробить цього. Має в неї дві племінниці. Терпіти не можу цю ханжу та егоїстку!

- І я теж, - сказав містер Беннет. — Як приємно, що у цій важливій справі ви від неї не залежите.

Місіс Беннет не зійшла до відповіді; але, не маючи сил стримати своє роздратування, вона напустилася на одну з дочок.

— Боже ради, Кітті, перестань так кашляти! Хоч трішки зважала б на мої нерви. Вони цього не витримають.

- Кітті у нас ні з чим не зважає, - сказав батько. - Вічно вона кашляє невпопад.

— Я кашляла не для втіхи, — образилася Кітті.

- Коли у вас наступний бал, Ліззі?

- Ах, ось як, - вигукнула мати. — Значить, місіс Лонг повернеться лише напередодні балу! Як це вона нам його уявить, якщо навіть не встигне з ним до цього зустрітися?

— Тоді, люба моя, ви зможете бути корисною для вашої приятельки, представивши їй містера Бінглі.

— Неможливо, містере Беннет, неможливо, якщо я сама не буду з ним знайома. Ви просто з мене знущаєтеся!

— Ваша обережність робить вам честь. Звичайно, таке коротке знайомство майже нічого не означає. Яке ж судження можна скласти про людину протягом двох тижнів? Однак, якщо її не познайомимо з містером Бінглі ми, то це зробить хтось інший. На мене — хай місіс Лонг та її племінниці теж спробують щастя. Я навіть готовий взяти цю добру справу на себе, якщо вона вам дуже не до вподоби.

Дівчата дивилися на батька. Місіс Беннет пробурмотіла:

— Що означає ваше виразне зауваження, пані? — спитав він з подивом. — Чи вважаєте ви безглуздим звичай, згідно з яким, перш ніж мати справу з незнайомою людиною, він має бути вам представлений? Чи вам не подобається існуючий порядок такого уявлення? Боюся, що наші погляди щодо цього трохи розходяться. А ти, Мері, що думаєш із цього приводу? Адже ти в нас така розсудлива дівчина, читаєш вчені книги і навіть робиш із них виписки.

Мері хотілося сказати щось дуже глибокодумне, але вона нічого не змогла придумати.

— Поки Мері збирається з думками, — вів далі він, — повернемося до містера Бінглі.

— Я не можу більше чути про містера Бінглі, — заявила дружина.

— Шкода, що ви про це не сказали раніше. Знай я це сьогодні вранці, я б у жодному разі до нього не поїхав. Така досада; але коли вже я в нього побував, боюся, що уникнути з ним знайомства буде тепер не так легко.

Містер Беннет домігся, чого хотів — дами здивувалися. Особливо була вражена місіс Беннет. Однак, коли перший порив радості минув, вона почала запевняти, що саме цього вона від нього й чекала.

— Ви вчинили просто великодушно, мій любий містере Беннет! Хоча, зізнаюся, я не сумнівалася, що зрештою доб'юся від вас цього.Я знала, ви настільки любите наших дівчаток, що не здатні знехтувати подібним знайомством. Ах, яка я щаслива! І як мило ви пожартували з нас. - Подумати тільки, ви ще вранці побували в Незерфілді і досі навіть словом про це не сказали!

- Тепер, Кітті, можеш кашляти скільки завгодно, - сказав містер Беннет, виходячи з кімнати, щоб не чути надміру захоплених виливів своєї дружини.

— Дівчата, який у вас чудовий батько! — вигукнула вона, коли двері зачинилися. — Не знаю, право, чим ви віддячите йому за таку доброту. Та й мене також. Повірте, в наші роки не так приємно щодня заводити нові знайомства. Але ж заради своїх дітей ми готові на все. Лідія, люба моя, хоч ти і молодша за всіх, але, здається мені, що танцювати на балу містер Бінглі буде саме з тобою.

— Ось анітрохи цього не злякаюся! - хоробро заявила Лідія. — Хоч я й молодший за всіх, зате я найвища.

Залишок вечора пройшов у міркуваннях про те, через скільки днів слід очікувати візиту у відповідь містера Бінглі і коли після цього його можна буде запросити на обід.

Як не намагалися місіс Беннет і її п'ять дочок, їм все ж не вдалося домогтися від глави сім'ї такого опису містера Бінглі, який міг би задовольнити їхню цікавість. Вони атакували містера Беннета різними способами: питаннями навпростець, хитромудрими здогадами, віддаленими натяками. Але він не піддавався ні на які хитрощі. І врешті-решт їм довелося задовольнитись відомостями з інших рук, отриманими від їхньої сусідки, леді Лукас. Повідомлення останньої були дуже перспективними. Сер Вільям був у захваті від містера Бінглі.Він ще дуже молодий, надзвичайно гарний собою, надзвичайно люб'язний і, на додачу до всього, висловлює намір неодмінно бути присутнім на найближчому місцевому балу, куди збирається прибути з цілою компанією своїх друзів.

Нічого кращого не можна було й бажати. Хто цікавиться танцями, тому нічого не варто закохатися. Всі мали райдужні надії на якнайшвидше завоювання серця містера Бінглі.

— Ах, якби мені тільки довелося побачити одну з моїх дочок щасливою господинею Незерфілда, — сказала своєму чоловікові місіс Беннет, — і так само вдало видати заміж усіх інших — мені б тоді не було чого бажати.

Через кілька днів містер Бінглі віддав візит містеру Беннету і просидів десять хвилин у його бібліотеці. Містер Бінглі сподівався глянути на молодих леді, про красу яких він уже багато чув, але йому вдалося побачити лише їхнього батька. Жінки були трохи щасливіші за нього: їм пощастило побачити з верхнього вікна, що на ньому був синій сюртук і що приїхав він на вороного коня.

Незабаром після цього було надіслано запрошення на обід. Місіс Беннет склала вже меню, що робило честь її господарським здібностям, як раптом з Незерфілда було отримано відповідь, яка засмутила всі плани. Містер Бінглі змушений наступного дня виїхати до Лондона, що, на превеликий жаль, позбавляло його можливості скористатися наданою йому увагою. буд. і т.д. п. Місіс Беннет була вкрай розчарована. Вона ніяк не могла собі уявити, що за справи виникли в нього в місті так скоро після переїзду в Хартфордшир і почала побоюватися, що він вічно пурхатиме з місця на місце і що Незерфілд ніколи не стане його постійним притулком.Її тривога була певною мірою розсіяна припущенням леді Лукас про те, що він міг поїхати до Лондона за своїми друзями, з якими збирався з'явитися на балу. Незабаром почали говорити про те, що на бал разом із Бінглі прибудуть дванадцять дам та сім джентльменів. Панночка засмутила кількість дам, але вони трохи підбадьорилися, почувши, що замість дванадцяти супутниць з ним приїхали з Лондона лише шість: п'ять його сестер і одна кузина. Коли незерфілдська компанія вступила до бальної зали, виявилося, що вона складається з п'яти чоловік: містера Бінглі, двох його сестер, чоловіка старшої сестри і ще одного молодого джентльмена.

Містер Бінглі виявився молодим чоловіком з благородним і приємним виглядом і невимушеними манерами. Обидві сестри його — витонченими і дуже світськими особами. Його зять, містере Херст, важко міг зійти за дворянина. Зате друг містера Бінглі, містер Дарсі, відразу привернув до себе увагу всього залу своєю високою статною фігурою, правильними рисами обличчя та аристократичною зовнішністю. Через п'ять хвилин після їх приходу всім стало відомо, що він є власником маєтку, що приносить десять тисяч фунтів річного доходу. Джентльмени знайшли його гідним представником чоловічої статі, дами оголосили, що він набагато привабливіший за містера Бінглі, і протягом першої половини вечора він викликав загальне захоплення. Однак пізніше, через його поведінку, популярність містера Дарсі швидко зменшилася. Почали говорити про те, що він надто гордий, що він задирає перед усіма ніс і що йому важко догодити. І вже весь його величезний маєток у Дербіширі не міг викупити його неприємних і навіть відразливих манер. Зрозуміло, він не заслуговував навіть порівняння зі своїм другом.

Містер Бінглі незабаром перезнайомився майже з усіма присутніми. Він був жвавий і люб'язний, брав участь у кожному танці, шкодував про надто раннє закінчення бала і навіть побіжно згадав про те, що не завадило б влаштувати ще один бал у Незерфілді. Такі приємні якості говорили самі за себе. Як разюче відрізнявся він від свого друга! Містер Дарсі танцював тільки один раз з місіс Херст і один раз з міс Бінглі, не побажав бути представленим іншим дамам і провів решту вечора, проходжуючи по залі і зрідка перекидаючись словами з кимось із своїх супутників. Характер його засудили усі. Дарсі був визнаний одним з найгарніших і найнеприємніших людей на світі, і всі хором висловлювали надію на те, що він більше ніколи не з'явиться в місцевому суспільстві. Серед найлютіших його супротивників виявилася місіс Беннет. Роздільне цією дамою загальне невдоволення поведінкою містера Дарсі перетворилося на особисту ворожість після того, як він ставився зневажливо до однієї з її дочок.

Через брак кавалерів Елізабет Беннет була змушена протягом двох танців просидіти біля стіни. При цьому їй мимоволі довелося підслухати розмову між містером Дарсі, який стояв неподалік, і містером Бінглі, який на хвилину залишив танців для того, щоб умовити свого друга наслідувати їхній приклад.

— Ходімо, Дарсі. Я мушу змусити вас танцювати, — сказав він, підходячи до свого друга. — Не можу дивитися на те, як ви цілий вечір дурним чином простоюєте на самоті. Справді, запросіть когось.

— У жодному разі! Ви знаєте, що танці не приносять мені задоволення, якщо я не знайомий зі своєю дамою. А в тутешньому суспільстві це було б для мене просто нестерпно.Ваші сестри вже запрошені, а крім них у залі немає жодної жінки, танцювати з якою для мене не було б справжнім покаранням.

— Я не такий вибагливий, як ви! - вигукнув Бінглі. — Клянусь честю, я ще жодного разу не зустрів за один вечір так багато гарненьких жінок; серед них є просто красуні!

— Ви танцюєте з єдиною гарною дівчиною в цьому залі, — сказав містер Дарсі, глянувши на старшу міс Беннет.

— О, це чарівне створіння, яке мені колись доводилося зустрічати! Але там, за вашою спиною сидить одна з її сестер. На мою думку, вона теж дуже непогана. Хочете, я попрошу мою даму вас познайомити?

— Це ви про яку? - Обернувшись, Дарсі глянув на Елізабет, але помітивши, що вона на нього дивиться, відвів очі і холодно сказав: - Що ж, вона ніби мила. І все ж таки не настільки гарна, щоб порушити мій душевний спокій. А в мене щось зараз немає полювання втішати молодих леді, якими знехтували інші кавалери. Повертайтеся краще до своєї жінки. Запевняю вас, ви даремно втрачаєте зі мною час, який би могли провести, насолоджуючись її посмішками.

Бінглі послухався цієї поради, його приятель відійшов в інший кінець кімнати, а Елізабет залишилася на місці, сповнена не надто добрих почуттів стосовно Дарсі. Втім, вона із задоволенням розповіла про цей епізод у колі своїх друзів, бо була наділена живою і веселою вдачею і завжди була не проти посміятися.

Уся сім'я, проте, провела вечір дуже приємно. Місіс Беннет була в захваті від великої уваги, яку було надано незерфілдцями її старшої дочки. Містер Бінглі танцював з нею двічі, і вона була люб'язно прийнята його сестрами. Джейн раділа цьому не менше матері, хоч і не виражала так явно свого захоплення.Елізабет раділа за Джейн, - Мері чула, як хтось у розмові з міс Бінглі назвав її найосвіченішою панночкою в окрузі; Кетрін і Лідії пощастило жодного разу не залишатися в танцях без кавалерів — більшого від балу вони поки що не навчилися бажати. Таким чином, всі повернулися в Лонгборн — селище, в якому вони жили і де сімейство Беннет займало найпомітніше становище, — у чудовому настрої. Коли вони приїхали, містер Беннет ще не спав. За книгою він зазвичай не помічав часу; цього ж разу йому було дуже цікаво дізнатися, як пройшов вечір, від якого так багато очікували члени його сімейства. Він був майже впевнений, що задуми його дружини щодо їхнього нового знайомого не увінчаються успіхом. Однак незабаром він виявив, що він має вислухати розповідь зовсім в іншому роді.

— О, любий містере Беннет, — заходячи до кімнати, вигукнула його дружина, — який вечір ми провели! Бал був чудовий! Хотілося б, щоби ви були з нами. Джейн мала незвичайний успіх. Усі тільки й говорили про те, яка вона красуня. Містер Бінглі сказав, що вона чарівна і танцювала з нею двічі. Ви тільки подумайте про це, мій друже, — аж два рази! І вона була єдиною, кого він запросив на другий танець. Спочатку він запросив міс Лукас. Мене всю скинуло, коли я побачила його з нею в парі. Але вона йому анітрохи не сподобалася. Та й кому вона може сподобатися, ви знаєте! Зате коли стала танцювати Джейн, він начебто весь спалахнув. Довідався, хто вона така, попросив, щоб її їй представили і відразу запросив її на другий танець. У третьому танці його парою була міс Кінг, у четвертому - Мерайя Лукас, у п'ятому ще раз Джейн, у шостому - Ліззі; буланже він танцював...

— Будь у нього до мене хоч крапля жалю, — нетерпляче перебив її чоловік, — він би танцював удвічі менше. Заради бога, не перераховуйте більше його жінок. Що варто йому підвернути собі ногу під час першого танцю!

— Ах, любий мій, я від нього в захваті! - продовжувала місіс Беннет. — Він такий надзвичайно гарний! А його сестри просто чарівні! Я в житті ніколи не бачила більш елегантних вбрань! Думаю, що мереживо на сукні місіс Херст…

Тут її знову було перервано, оскільки містер Беннет не побажав вислухати описи туалетів. Тому їй довелося змінити тему і вона з обуренням розповіла у перебільшеному вигляді про нечувану зухвалість містера Дарсі.

- Можу вас все ж таки запевнити, - заключила вона, - Ліззі трохи втратила від того, що припала йому не до смаку! Цій неприємній і неприємній людині і подобатися навіть не варто. Такий важливий і надутий, недарма його там не полюбили. Розгулює туди, розгулює сюди, уявляючи про себе бозна-що! Недостатньо гарна, щоб із ним танцювати. Хотіла б я, щоб ви були там і осадили його як слід. Прямо терпіти не можу цієї людини.

Коли Джейн і Елізабет залишилися самі, Джейн, яка до того відгукувалася про містера Бінглі дуже стримано, зізналася сестрі, наскільки він їй сподобався.

— Він саме такий, яким має бути молодий чоловік, — сказала вона, — розумний, добродушний, веселий. І я ще ніколи не бачила подібних прекрасних манер — стільки свободи і водночас так відчувається гарне виховання!

- А крім того, він непоганий собою, - додала Елізабет, - що також потрібно від молодої людини, якщо це можливо. Завдяки цьому його вигляд можна вважати цілком досконалим.

— Я була так задоволена, коли він запросив мене танцювати вдруге. Зізнаюся, я на це зовсім не очікувала.

- Не чекала? А я зате чекала на це замість тебе. Знаки уваги щоразу застигають тебе зненацька, а мене ніколи. У цьому одна з важливих відмінностей між нами. Ну що могло бути природніше того, що він вдруге запросив тебе танцювати? Хіба він не бачив, що ти найкрасивіша дівчина в залі? Що ж тут казати про його галантність? Втім, він справді славний хлопець і нехай він тобі подобається. Тобі не раз подобався дехто й гірший.

— Ти сама знаєш, що надто схильна розхвалювати кого завгодно, не помічаючи ні в кому ні найменшої вади. Всі тобі здаються милими та прекрасними. Ну хіба хоч раз у житті ти відгукнулася про когось несхвально?

— Я б нікого не хотіла поспішно засудити. Але ж я говорю завжди те, що думаю.

- Мені це відомо. І саме цьому я найбільше дивуюся. Як ти, з твоїм здоровим глуздом, здатна зовсім не помічати слабкостей та дурості оточуючих? Награне чудовість зустрічається досить часто, чи не на кожному кроці. Але щиро, без будь-якої афектації і вдавання бачити в кожній людині лише хороші якості, до того ж їх перебільшуючи, і не помічати нічого поганого — на це ти здатна одна. Отже, тобі сподобалися і його сестри? Адже своїми манерами вони дуже відрізняються від містера Бінглі.

— Зрозуміло, якщо судити з першого враження. Але досить з ними трохи поговорити, щоб відчути, які це приємні жінки. Міс Бінглі збирається жити зі своїм братом і господарювати. Мені здається, я не помилюся, передбачаючи, що ми знайдемо в ній надзвичайно милу сусідку.

Елізабет вислухала її мовчки, але у душі з нею не погодилася. Поведінка сестер містера Бінглі на балу не була розрахована на загальне схвалення. Маючи більшу, ніж Джейн, спостережливість і меншу м'якосердість і не пов'язана власним почуттям, Елізабет не могла ними захоплюватися. Міс Бінглі та її сестра, місіс Херст, були справді дамами досить вишуканими. Вони не були позбавлені дотепності, коли перебували в гарному настрої, вміли погладшати, коли це входило до їхніх намірів, проте в той же час були горді і зарозумілі. Обидві вони були досить гарні, здобули освіту в одному з кращих лондонських приватних пансіонів, володіли двадцятьма тисячами фунтів і витрачали грошей більше, ніж мали у своєму розпорядженні, звикли обертатися у світському суспільстві і тому вважали, що мають право дотримуватися дуже високої думки про власних персон і досить низького — про людей, які їх оточують. Народилися вони в поважній сім'ї, що походила з північної Англії, - обставина, що закарбувалася в їх пам'яті глибше, ніж те, що своїм багатством вони були зобов'язані торгівлі.

Батько містера Бінглі залишив синові близько ста тисяч фунтів. За життя він збирався придбати маєток, але так і не здійснив своєї мрії. Сам містер Бінглі теж мав у душі такий намір і навіть якось їздив із цією метою до рідного графства. Але після того, як він обзавівся гарним будинком з мисливськими угіддями, що належали йому, для багатьох, які знали його безтурботний характер, здавалося цілком ймовірним, що він проведе все своє життя в Незерфілді, відклавши основу родового маєтку Бінглі до наступного покоління.

Його сестрам дуже хотілося, щоби він став землевласником.Але хоч поки що він залишався орендарем, міс Бінглі жодною мірою не відмовлялася відігравати роль господині за його столом. Місіс Херст, яка вийшла заміж за людину родовитішу, ніж багату, теж нічого не мала проти того, щоб вважати його дім своїм, коли їй це уявлялося зручним. Про Незерфілд Парк Бінглі дізнався завдяки випадковій рекомендації через два роки після повноліття. Він обійшов будинок за півгодини, залишився задоволений його місцем розташування та внутрішнім пристроєм, а також викладеними господарем перевагами маєтку і тут же його орендував.

Незважаючи на протилежність характерів, він був пов'язаний з Дарсі найтіснішою дружбою. Дарсі цінував Бінглі за його легку, відкриту і податливу натуру, хоча ці якості різко суперечили його власному характеру, яким сам він не був незадоволений. Бінглі цілком покладався на дружбу Дарсі, дуже довіряючи його міркувань. Кмітливістю Дарсі перевершував його. Хоча Бінглі не був недалекою людиною, але Дарсі був по-справжньому розумний. У той же час Дарсі був гордий, замкнутий і йому було важко догодити. Його манери, хоч і свідчили про хороше виховання, не надто мали до себе оточуючих. Щодо цього його друг мав перед ним значну перевагу. Де б не з'являвся Бінглі, він всюди викликав до себе дружні почуття. Дарсі ж усіх зачіпав.

Ставлення кожного до меритонського балу було досить характерним. Бінглі в житті своєму ще не зустрічав такого милого суспільства і таких чарівних жінок; всі були до нього добрі й уважні, він не відчував ніякої натягнутості і незабаром зійшовся з усіма, хто був у залі. Що ж до міс Беннет, він не міг собі уявити більш чарівного ангела.Дарсі, навпаки, бачив навколо себе натовп людей досить потворних і зовсім несмакових, яких він не відчував ні найменшого інтересу і з боку яких не помічав ні уваги, ні прихильності. Він визнавав, що міс Беннет непогана собою, але вважав, що вона надто багато посміхається.

Місіс Херст і її сестра готові були погодитися з такою характеристикою міс Беннет, але все ж таки Джейн їм сподобалася і вони оголосили, що вона мила дівчинка і що вони нічого не мають проти того, щоб підтримувати з нею знайомство. Міс Беннет так і залишилася милою дівчинкою і відповідно містеру Бінглі було дозволено ставитися до неї так, як йому заманеться.