Морська корова: опис, харчування, поведінка та зникнення

Морська корова, або стеллерова корова, або капустянка (Hydrodamalis gigas) - Вимерлий ссавець із сімейства дюгоневих, загону сирен. Ця тварина була відкрита Георгом Стеллером у 1741 році, коли судно експедиції Вітуса Берінга зазнало аварії і вчений був змушений оселитися на острові Берінга, де вивчав місцеву флору та фауну. Морську корову виявили лише навколо Командорських островів у Беринговому морі, між Росією та Аляскою. Доросла самка була завдовжки близько 7,5 метрів і важила близько 3,5 тонн.

На жаль, протягом 27 років після їхнього відкриття морські корови вимерли. Люди полювали на цих тварин, що повільно пересуваються, через шкіру, жир і м'ясо.

Опис

З вагою до 10 тонн, ці ссавці були найбільшими в голоценовій епосі, за винятком китоподібних. Їхні масивні тіла допомагали їм зберігати тепло. На відміну від інших сирен, морські корови не могли повністю занурюватися під воду і захищати не занурену частину від пересихання або поранення льодом та гострим камінням; ці ссавці мали зовнішній шар шкіри завтовшки 2,5 см. Ще одна адаптація капустянки - шар жиру, товщиною до 10 см. Ці водні тварини мали коричнево-чорне забарвлення, тоді як деякі особини мали білі плями. Стеллерові корови мали грубу шкіру, схожу на кору дуба, на якій були бугорки і поглиблення. Передні кінцівки тварини завдовжки становили понад 60 див.

У морської корови була невелика голова з великою нероздвоєною верхньою губою. Це беззубе ссавець мало три сантиметрові рогові пластини, за допомогою яких пережовувала їжу.У тварини були маленькі очі, які розташовувалися між вухами та носом, а щоб захистити очі під час плавання, вони мали миготливу перетинку. Хребет цієї тварини складався з 17 грудних, 3 поперекових, 34 хвостових та 7 шийних хребців.

Поведінка

Морська корова була травоїдною твариною, більшу частину часу вона їла, але кожні 5 хвилин піднімалася на поверхню води, щоб дихати. До раціону входили більш м'які частини водоростей.

Ці моногамні ссавці були дуже соціальними і жили в невеликих групах, де допомагали пораненим родичам та захищали молодняк. Тривалість гестації становила понад рік, спарювання починалося на початку весни, а дитинчата народжувалися восени.

Вимирання

За словами Штейнегера (біографа Стеллера), до 1741, коли Стеллер виявив цих ссавців, чисельність їх популяції становила менше 1500 особин. Це означає, що тоді морські корови перебували під загрозою зникнення. Мисливці за тюленями та торговці хутром полювали на цих тварин, і вони прямували до маршруту, що використовується в експедиції Вітуса Берінга, коли вперше виявили морських корів. У 1754 році на цих ссавців полював Іван Крассільников, а пізніше в 1762 Іван Коровін почав їх переслідувати. Інші люди, які прийшли після 1772 року, як Брагін Дмитро, не знайшли морських корів і припустили, що вони вимерли.

Стверджувалося також, що зникнення морських корів, можливо, було непрямим наслідком скорочення популяції морських видр, у яких полювали аборигени. Зі зменшенням популяції видр, могла зростати чисельність морських їжаків, що у свою чергу, зменшувало запас водоростей, якими харчувалися морські корови.Однак в історичні часи полювання аборигенів виснажувала популяції морських видр тільки в локалізованих районах, і оскільки морська корова була б легкою здобиччю для аборигенів, доступні популяції могли бути знищені одночасно з полюванням на видр або без неї. У будь-якому випадку ареал проживання морських корів обмежувався прибережними районами і на той час, коли прибула експедиція Берінга, тварина вже була під загрозою зникнення.

Опис морської (Стелєрової) корови з Червоної Книги

Стеллерова корова (інші назви - морська корова або капустянка) - велике морське ссавець, що відноситься до сімейства дюгоневих загону сирен. Наразі повністю винищена та занесена до Міжнародної Червоної книги у статусі вимерлої тварини.

Опис тварини

Перший опис ссавця було зроблено натуралістом Георгом Вільгельмом Стеллером, який особисто брав участь у Камчатській експедиції Вітуса Берінга і став першовідкривачем виду. Після тривалого трирічного спостереження за флорою та фауною Командорських островів він їх докладно описав. Сталося це 1741 року.

У своїх записках Стеллер зазначає, що спочатку прийняв височіли над водою спини морських корів за великі перевернуті човни, а після того, як корабель підійшов ближче до берега, зрозумів, що це великі морські ссавці.

Спочатку дослідник вважав, що має справу з ламантинами, але пізніше зрозумів, що зіткнувся з новим, досі невідомим видом людини. За іншою версією, інформація про те, що ламантин не є морською коровою, була отримана в ході пізніших досліджень. На момент виявлення чисельність популяції становила близько 1500 особин.

Важливо! Морські корови вимерли давно і реальних якісних фотографій з ними немає, тому в статті представлені їхні найближчі родичі — ламантини.

Як виглядає

Розміром стеллерова корова перевершувала інші споріднені види – довжина її тіла досягала 7-8 метрів, а вага могла сягати 10 тонн. Тулуб був товстим, веретеноподібною форми, а голова, навпаки, маленькою, гнучкою і рухливою.

Кінцівки капусниці були ластоподібними, у порівнянні з тілом виглядали досить невеликими, закінчувалися характерними твердими наростами, які Стеллер у своїх щоденникових записах порівняв формою з кінськими копитами.

Шкірний покрив був надзвичайно товстим, за кольором та фактурою нагадував деревну кору. Шкіра збиралася у великі складки та валики. Звичайне забарвлення для стелерових корів – темно-сірий або коричневий, проте зустрічалися також особини з білястими плямами та смугами. Шкура була вкрай твердою і щільною, що уберегло тварин від поранень про каміння на мілководді.

Очі та вуха були практично невиразні на голові тварини через їхній малий розмір.Зуби були відсутні повністю – їх замінювали плоскі та тверді рогові платівки, якими морська корова перетирала їжу.

Візуальна різниця між особами різної статі практично була відсутня, за винятком того, що самці були дещо більшими за самок.

Характер та спосіб життя

Стеллерови корови вели неквапливий і розмірений спосіб життя, проводячи більшу частину часу на мілководді, де вони добували їжу.

Капустниця була вкрай довірлива, і спокійно підпускала до себе людей, що полювало на неї дуже простий. Очевидці повідомляли, що корови дозволяли підпливати до себе на човнах і практично не реагували, коли до них торкалися.

Спорідненість з іншими видами

Найімовірніший предок стелерової корови – Hydrodamalis cuestae. Представники цього виду вимерли значно раніше, близько 2 мільйонів років тому. Розмір його досягав 9 метрів, що робить його найбільшим представником роду сирен, що існував. Зовні він практично не відрізнявся від капусниці, мав таку ж будову тіла і характерні ласти. Останки цих ссавців виявляли на узбережжях Японії та Мексики.

Споріднений вигляд, що існує й донині – це дюгонь. Він належить до аналогічного сімейства, будучи єдиним видом, що зберігся. За розміром він менший за морську корову - довжина тулуба досягає шести метрів, важить тварина близько півтонни. Дюгонь також занесений до Червоної книги, і належить до вразливих видів. На жаль, цей різновид морських ссавців також є привабливим об'єктом для промислу, тому є небезпека того, що популяція цих тварин може скоротитися.

Чим харчувалася

Морська корова була травоїдною твариною, основний раціон якої складали морські водорості, що рясно виростали в прибережних зонах. Основу харчування становили ламінарії та алярії.

Для харчування капусниці використовували тільки м'яку частину листя водорості, вони пропускали через тверді губні пластини рослину, відкидаючи убік жорстке стебло, яке прожувати було складніше.

За свідченнями спостерігачів, поглинання їжі було основним заняттям тварин, вони плавали, зануривши голову під воду, лише зрідка піднімаючи над поверхнею, щоб вдихнути повітря. Сам Стеллер у своїх записках зазначив, що це надзвичайно ненажерливий ссавець.

Важливо! Після зникнення цього виду водорості почали неконтрольовано розростатися, що призвело до поширення у прибережних водах отруйних одноклітинних – динофлагелят, які спричинили загибель багатьох інших тварин.

Де мешкала

Близько 20 тисяч років тому ареал проживання стеллерової корови був досить широким - вона мешкала в північно-західній частині Тихого океану, розселяючись уздовж берегів Азії. Згодом зона поширення скоротилася, оскільки популяція ставала дедалі більш нечисленною – як із первісних мисливців, і з природним причин.

До XVIII століття ці ссавці влаштувалися на Командорських та Алеутських островах, окремі скелети згодом були виявлені за межами ареалу проживання – в Японії, Каліфорнії та на острові Амчитка.

Розмноження

За даними дослідників, капустянки були моногамними тваринами, вони становили окремі сім'ї, проживаючи у складі великого стада.Пари відрізнялися сильною прихильністю один до одного - так, описані факти, коли самець протягом трьох днів повертався до тіла вбитої самки, приблизно так само поводилися і дитинчата.

Про розмноження морських корів є досить мало достовірної інформації. Зі свідчень Стеллера можна дізнатися, що спарювання, як правило, відбувалося навесні. Вагітність самок була тривалою, понад 12 місяців. Дитинчата народжувалися зазвичай лише до осені наступного року.

Природні вороги

З огляду на особливості будови та зони проживання, морські корови не мали природних ворогів – єдиним, хто полював на цих тварин, була людина.

Незважаючи на те, що інші види тварин не становили небезпеки для капустянок, вони залишалися досить вразливими до природних факторів - так, багатьом було складно пережити холодні зими, коли їжі було замало.

Морська корова у Червоній книзі

На сьогоднішній день стеллерова корова занесена до Міжнародної Червоної книги у статусі вимерлого виду (Extinct). Крім цього, тварина знаходиться в так званій Чорній книзі – списку видів, що повністю зникли з лиця Землі.

Суперечки про відновлення популяції та наявність у природі окремих живих особин ведуться, проте остаточної думки про те, чи буде відроджена капустянка, немає.

Основні причини зникнення

Капустянка після виявлення досить швидко стала об'єктом промислу за рахунок дуже смачного та поживного м'яса, а також цінного жиру. Активні дії мисливців швидко призвели до того, що практично всі особини цього виду були повністю винищені. Це сталося дуже швидко – всі представники популяції зникли за 27 років.

В основному полювання займалися промисловці, що зупинялися на Командорських островах під час зимівлі. Також у цих місцях зупинялися експедиції, які тримають шлях до берегів Америки – вони вбивали морських корів поповнення запасу провианта.

Зверніть увагу! Безпосереднє знищення тварин складності не становило, але з транспортуванням тіл на берег виникали проблеми через їх вагу. Тому більшість тварин помирали у воді, де й залишалися. У середньому, з п'яти особин вдавалося використовувати у промислових цілях лише одну.

До супутніх причин можна віднести вплив несприятливих природних умов - багато особин гинули через те, що залишалися під льодом, інші досягали крайнього ступеня виснаження, коли кістки буквально просвічували через шкіру. Не останній вплив мало також і скорочення природного ареалу проживання тварин. Незважаючи на це, є всі підстави вважати, що саме мисливці винищили більшу частину ссавців.

Поточна ситуація з населенням

Згідно з офіційними даними, на сьогоднішній день не залишилося живих особин стелерової корови, проте існують свідчення, що надходили від рибалок і метеорологів, які діяли на Командорських островах, про те, що виявлялися окремі екземпляри цього виду. У XIX столітті схожі повідомлення надходили від корінних народів та місцевих китобоїв.

Незважаючи на те, що за описом зустріті тварини практично не мали відмінностей від капустянок, що вважаються вимерлими, інформація про це так і не була підтверджена вченими.

Чи є потенціал відродження виду

Дискусії про те, чи могли вижити капусниці, ведуться серед професіоналів та ентузіастів.Райони проживання цих тварин складно дослідити через проблеми з доступністю – за однією з версій, ми можемо не знати про нечисленні групи морських корів, які можуть мешкати приблизно в районі Камчатського краю.

Цікаво! Найбільш смілива гіпотеза свідчить, що стеллерову корову можна відродити за допомогою клонування, проте це питання поки залишається відкритим з біологічних та етичних міркувань.

Цікаві факти про тварину

Сам першовідкривач морської корови Стеллер наголошував на факті дивовижного симбіозу з чайками – птахи спокійно сідали на спини тварин і з'їдали дрібну морську живність з товстої шкіри, тим самим допомагаючи захиститися від паразитів.

Стеллерова корова була дуже розумною і соціалізованою твариною – вони здатні надавати допомогу пораненим та хворим особам. Цей факт у своїх нотатках відобразили найперші дослідники. Подібна поведінка зустрічається в природі та в інших високорозвинених морських ссавців, у тому числі у дельфінів.

Назва «капустянка» дав морській корові сам Стеллер, тому що тварини проводили багато часу неподалік берега, збираючись у великі групи серед морської капусти (ламінарії), що росте повсюдно – ці зарості отримали назву «капустяних пасовищ».

Скелет морської корови

У зоологічному музеї міста Санкт-Петербурга можна побачити скелет стелерової корови, що зберігся до наших днів – його довжина досягає 7,5 метрів, а приблизний вік тварини вчені оцінюють у 250 років. Останки цих ссавців знаходять досі – наприклад, скелет, що добре зберігся, був виявлений співробітниками заповідника «Командорський» у 2017 році.

На думку зоолога, якби капустяниці дожили до наших днів, їх би вдалося приручити і зробити першими домашніми морськими тваринами – поступливий і спокійний характер дозволяє це зробити.

Винищення кори кора – приклад того, наскільки швидко людина може знищити цілий вид тварин. Зникнення популяції цих ссавців призвело до несприятливих екологічних наслідків.

Залишились питання чи є що додати? Тоді напишіть нам про це у коментарях, це дозволить зробить матеріал більш корисним, повним та точним.