Як «Конкорд» пройшов шлях від головного винаходу авіапрому до повного забуття

Півстоліття тому широкому загалу представили «Конкорд» — перший в історії пасажирський надзвуковий літак, який виконував комерційні рейси. За 27 років експлуатації «Конкорди» перевезли понад три мільйони людей, але з 2003 року рейси припинили. RTVI згадав історію легендарного літака.

Відмову від «Конкордів» пояснювали насамперед економічними причинами. При польоті на надзвуковій швидкості двигуни літака споживали дуже багато палива. Тому квиток «туди-назад» за маршрутом від Лондона до Нью-Йорка коштував понад $10 тисяч. На кожен рейс компанії потрібно було знайти від 108 до 144 осіб, які бажають сплачувати такі гроші. Ще однією причиною відмови від польотів стала конструкція "Конкорду" - вона виявилася небезпечною.

2000 року літак авіакомпанії Air France зазнав аварії при зльоті з паризького аеропорту Шарль Де Голль. Він спалахнув у момент відриву від смуги, пролетів трохи більше хвилини і впав на невеликий готель. Загинули 100 пасажирів, дев'ять членів екіпажу та четверо постояльців готелю.

Рейтер Air France 4590 Фото: Toshihiko Sato / AP

Як згадує авіаексперт Олександр Романов, за основною версією, у колеса відірвалася частина покришки, яка пробила паливний бак, що спричинило витік гасу.

«Вибуху не було, але після пожежі дуже швидко літак згорів», - Каже Романов.

Після аварії від Конкордів відмовилися не відразу. Цей тип літаків намагалися врятувати.Потрібно було зміцнити покришки шасі, обкласти паливні баки куленепробивним кевларом (високоміцний полімерний матеріал), покращити електропроводку на стійках шасі. Але все це коштувало дорого, а принципово переробити конструкцію (наприклад, перенести стійки шасі назад або зробити збільшити товщину фюзеляжу) було неможливо. Це був би інший літак, якому вийти на надзвукову швидкість, швидше за все, не вдалося б. Тому у листопаді 2003 року проект закрили.

Фото: Spaceaero2 / WikiCommons

У "Конкордів" був і радянський конкурент, Ту-144. Британо-французький консорціум почав працювати над своїм проектом раніше, але уряд СРСР поставило перед конструктором Андрієм Туполєвим завдання: будь-що випередити конкурентів. Спочатку це вдавалося: туполівці раніше підняли у повітря випробувальний екземпляр, першими подолали звуковий бар'єр. Але потім почалися проблеми. У 1973 в авіасалоні в Ле Бурже «Конкорд» продемонстрував свою льотну програму. Ту-144 мав виступити слідом.

Ту-144 Фото: Jim Ross / NASA

Представники радянської делегації вимагали від екіпажу показати програму не гірше, хоча наперед її не відпрацьовували. Після обов'язкових двох заходів Ту-144 пішов на третє. Літак різко злетів угору, потім так само різко перейшов у пікірування. Пілоти почали виводити його в горизонтальний політ, але лайнер розвалився у повітрі, не витримавши навантаження. Офіційно причини аварії так і не встановили.

До комерційної експлуатації Ту-144 доводили довго. З'ясувалося, що літак споживає надто багато палива, і первісна ідея пов'язати Москву з Далеким Сходом залишалася нездійсненною.Для літака спробували створити нові двигуни, але з ними виникли проблеми. У результаті в комерційному використанні Ту-144 був загалом менше року. "Конкорд" ж - 27 років.

«Конкорд» конкурував не так з Ту-144, як з усім американським авіапромом. "Боїнг" теж спочатку включився в гонку за надзвук. Компанія розробляла Boeing-2707, але це був такий дорогий проект, що з його фінансуванням не справлявся навіть американський уряд.

Принагідно США чинили перешкоди «Конкорду». Над територією США заборонили надзвукові польоти, пояснивши це тим, що «Конкорд» — надто галаслива машина. British Airways та Air France, які експлуатували літак, судилися з американським міністерством транспорту. Вони домоглися, щоб їм дозволили садити "Конкорди" в аеропортах США, але Нью-Йорк все одно залишався для них закритим. Рейс у місто вдалося виконати лише 1977 року. Але тоді вже вирувала нафтова криза, паливо злетіло в ціні, а в США з'явився Boeing-747 — лайнер принципово іншої концепції. На цьому літаку пасажири могли літати через океан, може, й довго, проте відносно дешево.

Boeing-747 Фото: Tomás Del Coro / Flickr

Засновник Virgin Річард Бренсон хотів купити "Конкорди" у компанії British Airways, якій ці літаки дісталися по фунту за штуку. Але в угоду втрутилася влада Великобританії і заявила, що «Конкорди» не продаються. Компанія Boom Technology, кінцевим бенефіціаром якої є Бренсон, сама розпочала розробку надзвукового комерційного літака. Передбачається, що це буде бізнес-джет на 45 пасажирів.

Гаррі Княгницький - RTVI