Чому зник шерстистий носоріг

Чому шерстисті носороги зникли в кінці останнього льодовикового періоду, який почався близько 115–110 тисяч років тому і закінчився близько 11,7–11,6 тисячі років тому?

Сьогодні носороги зустрічаються тільки в Африці та Південно-Східній Азії. Але колись, десятки тисяч років тому, їх волохатие предки блукали холодними степами Півночі, у тому числі в нашому Сибіру, ​​про що свідчать численні скам'янілості. Ймовірно, він міг очистити від снігу за допомогою свого особливо довгого рога. Мегафауна льодовикового періоду була широко поширена в північній Євразії протягом тривалого періоду плейстоцену.

Але потім, приблизно 35 тисяч років тому, їх поголів'я почало скорочуватись.

Що могло стати причиною зникнення шерстистих носорогів? Безумовно, важливу роль відіграли кліматичні зміни.

Використовуючи комп'ютерні моделі, скам'янілості та давню ДНК, дослідники з Університету Аделаїди простежили 52-тисячну історію популяції шерстистого носорога по всій Євразії з дозволом, який раніше був неможливим.

Модель простежила закономірність занепаду та зникнення шерстистих носорогів і, крім кліматичного фактора, виявила ще один смертоносний фактор – людину-мисливця.Щоправда, це був низький рівень полювання, тоді люди полювали лише заради їди. Проте саме полювання, цей постійний фактор, могло відіграти вирішальну роль у зникненні, ставши останньою краплею в кліматичному тиску.

Це недавнє відкриття суперечить попереднім дослідженням, які доводили, що люди не грали жодної ролі у вимиранні шерстистого носорога. Тепер ясно, що грали, та ще й як.

На мій погляд, цей висновок не потребує доказів, тому що видно неозброєним оком.

У певному сенсі поява людини Землі стало вироком для диких тварин. У пізньому плейстоцені існував 61 вид великих наземних травоїдних, вагою понад одну метричну тонну, і лише вісім із них існують сьогодні. П'ять із цих видів — носороги. Без людини-мисливця тут достеменно не обійшлося.

Сьогодні маса диких наземних ссавців становить 22 мільйони тонн. Для порівняння, людство зараз важить загалом близько 390 мільйонів тонн, тобто майже у 18 разів більше! А вага одомашнених нами видів, овець та великої рогатої худоби — у 30 разів більша, ніж диких наземних ссавців. А всі домашні собаки та кішки важать стільки ж, скільки дикі наземні ссавці (Proceedings of the National Academy of Sciences).

Світ природи та її дикі тварини зникають, причому з приголомшливою швидкістю. І почалося це ще тоді, коли по Євразії та нашій Півночі гуляли шерстисті носороги. Ось така рукотворна еволюція. Чи буде від цього краще людині? Не думаю.

Череп шерстистого носорога

Шерстистий носоріг - вимерлий вид тварин. Його представники мешкали на великих відкритих просторах Європи та Азії в період заледеніння і зникли 10 тисяч років тому.Шерстисті носороги були добре пристосовані до сильних морозів. Довга густа шерсть покривала майже всі тіло тварин, включаючи хвіст. Груба шкіра товщиною від 5 до 15 мм була захистом не тільки від хижаків, але і від дуже низьких температур. Вуха викопних носорогів були невеликими – це скорочувало площу випаровування та втрати тепла. Для порівняння: у сучасних тропічних видів із спекотних широт вуха досягають 30 см, а максимальна довжина вух давніх північних видів не перевищувала 24 см.

І у самців, і у самок давніх носорогів було два роги. Вони складалися не з кістки, а з тієї ж рогової речовини, з якої складаються нігті та волосся, і мали структуру, як у копит. Перший ріг – довгий, до 1,4 м – важив до 15 кг. Другий був удвічі меншим.

Завдяки масивності кісток та умовам вічної мерзлоти на півночі, де тисячі років тому водилися носороги, їх останки доходили до дослідників у добрій безпеці.

Ряд знахідок муміфікованих носорогів дозволив вченим дізнатися подробиці харчування цих вимерлих гігантів. Так, наприклад, стало відомо, що носороги зривали трави верхньою губою. Харчувалися вони грубою рослинною їжею: травою, злаками, гілками чагарників та дерев. Вчені виявили між зубами знайдених щелеп носорогів залишки гілочок карликової берези, ялиці, ялини, модрини, полину.

Вимирання шерстистого носорога почалося під час потепління клімату — теплі зими спричинили збільшення вологості та снігового покриву. Якщо шар снігу перевищував 40 см, носороги зав'язали в ньому по черево і ставали безпорадними. Небезпеку для них представляли і природні пастки — порожнечі від крижаних жил, що розтанули, топкі береги термокарстових озер. Більшість знахідок тіл носорогів відноситься саме до випадків загибелі звірів у подібних пролісних або підлідних ямах.

Зміна клімату сприяла зменшенню чисельності вовняних носорогів, але, можливо, і мисливська діяльність людини кам'яного віку могла зіграти роль повному зникненні цього виду.