Тортилла та її рідня: 10 видів черепах - сухопутних, прісноводних та морських.

Черепахи з'явилися на землі близько 200 мільйонів років тому, а вони відбулися від котилозаврів — найпримітивніших рептилій. У світі відомо близько 230 їх видів. Черепахи мешкають у морях, океанах та прісних водоймах, а також на суші у всіх теплих районах світу. Сухопутних черепах прийнято називати тортозами, а маленьких болотних – терапінами.

Досить комічно виглядають поряд гігантська сухопутна черепаха (Geochelone gigantea) і маленька намаквалендська черепаха (Homopus s. signatus)

На відміну від решти сучасних плазунів черепахи — єдині рептилії, у яких тіло надійно закрите панциром, представленим двома щитами: спинним — карапаксом і черевним — пластроном. Карапакс складається з 20-30 дрібних кісткових щитків, що зрослися з ребрами та відростками хребців. Пластрон являє собою видозмінені ключиці та черевні ребра, що також мають вигляд окремих пластин.

Панцирь настільки міцний, що може витримувати навантаження, що перевищує вагу самої черепахи в 200 разів. У міру зростання черепахи по краях кожного щитка наростає рогова речовина, утворюючи річні борозенки, якими можна визначити вік тварини.

Їжу черепахи проковтують нерозжовані, видимі ж рухи, схожі на жувальні, є не що інше, як скорочення ротових м'язів, що допомагає просувати її в горлянку. Черепахи - тварини беззубі, але щелепи їх забезпечені гострими роговими наростами з ріжучою кромкою, яка дозволяє неплідним видам відкушувати шматки жорстких рослин, а м'ясоїдним - ловити і утримувати видобуток.

Гігантські черепахи на Сейшелах: як і де їх побачити

Сейшели – край дивовижних черепах, яких не знайдеш практично більше ніде!

Гігантська черепаха Сейшельських островів, також відома як черепаха Альдабра, належить до стародавньої групи рептилій, які з'явилися на землі близько 250 мільйонів років тому. За даними досліджень, на Сейшельських островах перші черепахи з'явилися близько двох мільйонів років тому. Їх принесло сюди океанічні течії з континентальної Африки: вони подолали понад 1500 кілометрів.

Сейшельська черепаха, також звана слоновою черепахою, є найбільшою наземною черепахою. Вона може досягати 1,3 метра завдовжки і важити понад 400 кілограмів. Ці чарівні істоти є довгоживучими наземними тваринами на планеті: вони можуть жити понад 200 років. Свою назву черепаха одержала від атола Альдабра, де вона вперше з'явилася. Їх населення оцінюється в 150 000 черепах, 100 000 з яких живуть на Альдабрі, де вони не стикаються з хижаками.

Цікаві факти про черепахи Сейшел

• Сейшельські черепахи живуть поодинці, але збираються на відкритих майданчиках, щоби поїсти.
• Вони живуть у посушливій місцевості, де мало прісної води. У найспекотніший годинник вони ховаються в мулистих калюжах або в тіні чагарників. У сухий сезон вони задовольняються водою, що міститься в рослинах, які вони їдять. Коли йдуть дощі, вони п'ють із калюж через ніздрі!
• Сезон розмноження триває з лютого до травня. Самка носить із собою запліднені яйця від 110 до 250 днів, поки не відкладе їхню кладку в неглибоке гніздо. Самка відкладає яйця в ямку в землі, яку засинає перед доглядом, щоби не повертатися. Яйця вилуплюються через 3-7 місяців після відкладення. Час інкубації залежить від зовнішньої температури.Новонароджені черепашки зовсім невеликі – 6 см при середній вазі 45 г.
• У дикій природі кладка налічуватиме від 4 до 14 яєць, а в неволі це число збільшується від 9 до 25. Однак в обох випадках вилуплюється лише від 30 до 50% цих яєць. Коли вилуплюються дитинча, вони живуть самостійно і досягають статевої зрілості віком від 20 до 30 років. Черепахи можуть регулювати чисельність своєї популяції. При високій щільності популяції самка відкладає всього 4-5 яєць разів у кілька років. А при низькій щільності відкладається до 14 яєць кілька разів на рік.
• Сейшельська черепаха трохи більша за галапагоську черепаху. Самці на 20-30% більші за самок.
• Черепахи переважно їдять траву, листя, стебла рослин та фрукти. Завдяки своїй довгій шиї черепаха може діставати гілки заввишки до одного метра. Більшість часу вони проводять у пошуках їжі.
• Більшість черепах живе від 80 до 120 років. Найстаріша гігантська черепаха дожила до 255 років.
• Спарювання відбувається з лютого до травня, а відкладання яєць - з червня по вересень.

Історія винищення гігантських черепах

Історично гігантські черепахи жили на більшості островів Індійського океану, проте поступово вони вимерли. Коли люди з'явилися на Сейшельських островах, черепахи стали страждати від масового полювання та руйнування їх довкілля. Європейські колоністи прибули на Сейшели в 18 столітті, і тоді населення гігантських черепах була велика.

Черепахи були чудовим джерелом їжі: ці великі істоти давали багато м'яса та вимагали мінімального догляду. Моряки просто їх завантажували на кораблі, і згодом убивали та з'їдали під час плавання.

Крім того, серед перших колоністів були фермери, які завезли на острови велику рогату худобу.Він став витісняти гігантських черепах з їхніх звичних місць проживання. Серйозними харчовими конкурентами сейшельських черепах стали завезені на острів кози. Дикі парнокопитні виявилися активними мисливцями на черепах: вони розбивають копитами панцир і пожирають їхнє м'ясо.

Черепахи також стали жертвами обезлісування, тому що їх житла стали використовуватися для сільського господарства та видобутку деревини.

Внаслідок усіх цих факторів, популяція черепах сильно зменшилася. На початку 20 століття, популяція черепах була настільки знищена, деякі види вважали вимерлими. Є дані про те, що кількість черепах на Сейшелах зменшилась на 90% порівняно з першим контактом із європейськими колоністами.

Сейшельська гігантська черепаха стала єдиним із 18 видів гігантських черепах, які не зникли.

На щастя завдяки зусиллям уряду Сейшел черепах врятували від повного зникнення. Введено заборону на полювання на них та створення заповідників, де черепахам забезпечуються умови для розмноження та зростання.

Спроби повернути цей вид із межі зникнення призвели до випуску в дику природу більшої кількості гігантських черепах. Сьогодні на Сейшелах черепах можна побачити на багатьох островах, включаючи заповідні території. Вони стали одним із символів Сейшельських островів та приваблюють сюди туристів з усього світу.

Есмеральда і Джонатан: найвідоміші черепахи Сейшел

Одна з найстаріших черепах у світі живе на острові Берд на Сейшельських островах.Вік Есмеральди оцінюється в 175 років: вона потрапила до Книги рекордів Гіннеса як найважча з черепах, що нині живуть - 360 кг при останньому зважуванні! Туристи можуть відвідати Есмеральду і навіть сфотографуватися з цією знаменитою довгожителькою.

Ще одна відома черепаха Сейшел – Джонатан, який досяг 190-річного віку.

Де знайти черепах на Сейшелах

Гігантські черепахи мешкають на різних островах Сейшельського архіпелагу, включаючи Мае, Фрегат, Ксав'є, Ла-Діг, Альдабра, Кур'єз та інші.

Найкраще місце, де можна побачити гігантських черепах на Сейшельських островах - Морський національний парк Святої Анни. Цей національний парк складається з 6 невеликих островів недалеко від північно-східного узбережжя острова Мае. потрапити на острови може бути складно, тому краще приєднатися до човнової екскурсії, яка доставить вас на острови.

• Острів Мойенн Краще місце для спостереження за гігантськими черепахами на Сейшельських островах, тому що тут не так багато туристів.
• Острів Кур'єз Острів Кур'єз є національним парком. Це невеликий незайманий острів з тихими пляжами, гігантськими мангровими лісами. а далі випускають у дику природу. Крім величезних черепах, на острові також росте пальма Коко-де-Мер.Перед тим, як залишити черепаший заповідник на Сейшельських островах, ви можете вибрати черепаху і взяти над нею "шефство": фото черепахи вам надсилатимуть електронною поштою.
• Парк L'Union Estate розташований у південній частині острова Ла-Діг. Це колишня плантація кокосових горіхів та ванілі, яка дає уявлення про колоніальне минуле островів. Тут також мешкає кілька чудових гігантських черепах. Ви можете приєднатися до одноденного туру Сейшельськими островами, який проведе вас по Ла-Дігу.
• Дерош. Ще один острів на Сейшельських островах, де можна побачити гігантські черепи. Якщо ви шукаєте розкішний відпочинок, то це ідеальний варіант, так як ви можете зупинитися в готелі Four Seasons Resort Seychelles. У цьому відокремленому раю складається враження, що ви знаходитесь на власному приватному острові, оскільки Four Seasons – єдиний готель на острові. На Дерош живе близько 150 гігантських черепах, багато з яких вільно блукають островом. На острові також знаходиться заповідник черепах, де гості можуть дізнатися все про ці красуні.
• Мае. На острові Мае є трохи черепах, але деякі з них є в Національному ботанічному саду Сейшельських островів у Вікторії. Тут ви можете помилуватися деревами та квітами, а також різноманітністю дикої природи, включаючи птахів, фруктових кажанів та гігантських черепах. Навіть можна погодувати цих великих красунь! Персонал дасть вам листя, яким ви зможете пригостити черепах, що дасть вам можливість ближче познайомитися з ними.
• Альдабра. Атол Альдабра на Сейшельських островах - перлина Індійського океану з його неймовірним морським та кораловим біорізноманіттям.Атол Альдабра, своєрідне кільце, утворене чотирма великими кораловими островами навколо мілководної лагуни, - одне з тих природних чудес, якими ми любимо милуватися в гарних книгах. Це притулок найбільшої популяції гігантських наземних черепах у світі. В Альдабрі живе близько 100 000 гігантських черепах, що становить близько 15% від загальної кількості гігантських черепах у світі. Вони знаходяться на вершині харчового ланцюга, не маючи природних ворогів на острові і тому не бояться людей. У 1960-х тут збиралися розмістити повітряну базу, що стало загрозою для популяції. Але через протести мешканців проект відхилили. 1975 року на Альдабрі було створено природний заповідник площею 19 000 гектарів, де заборонено будь-яку господарську діяльність. На атоле функціонує дослідницька станція вивчення черепах. Відвідати цей острів дуже складно: лише близько 900 відвідувачів на рік. Зробити це можна лише з організованими екскурсіями, оскільки самостійно відвідування острова заборонено, перед відвідуванням необхідно отримати дозвіл на в'їзд. Дозвіл видається лише туристичним компаніям та термін його дії обмежений. Цей острів був захищений від впливу людини та фактично є об'єктом Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО. Приблизно за 37 кілометрів на південний захід від атола знаходиться острів, де Індія хоче побудувати військову базу, а уряд Сейшельських островів планує передати контроль над островом Індії на 20 років. Екологи побоюються такої перспективи та можливих наслідків для черепах.

Не пропустіть нагоду побачити гігантських красунь і зобразити з ними колоритне фото: відвідайте Сейшели вже зараз!