12 Дивних фактів про комодського варана

Комодський варан - це найбільша ящірка, яка живе сьогодні на Землі. Він зростає до 3 метрів завдовжки і важить 70 кг і більше. Хоча він може виглядати як міні-версія вигаданих драконів, яких можна побачити в кіно, ця жива копалина не літає і не дихає вогнем. Однак у нього є деякі страшні риси, у тому числі отруйні ікла, швидкість та міцна шкіра.

Ось 12 причин, з яких цим ящіркам не потрібен політ чи вогонь, щоб заслужити наше благоговіння та захоплення.

Швидкі факти

• Загальна назва: Комодський варан.
• Наукова назва: Varanus komodoensis
• Середня тривалість життя у дикій природі: 50 років
• Середня тривалість життя у неволі: 9 років
• Заголовок Червоного списку МСОП: під загрозою зникнення
• Поточна чисельність: 1383 дорослих особини (1)

1. Комодські варани родом із Австралії

Хоча комодський варан відомий тим, що він мешкав на індонезійському острові Комодо та прилеглих островах, він був уперше виявлений в Австралії. За даними копалин, комодські варани мігрували зі свого рідного острова до Індонезії близько 900 000 років тому, коли вони прибули на острів Флорес.

Як зазначили дослідники у дослідженні 2009 року, комодські варани, можливо, зникли з Австралії близько 50 000 років тому, і це зникнення приблизно збіглося з появою людей на континенті. (2)

2. Вони отруйні

Майкл Даннінг / Getty Images

Довгий час вважалося, що причиною смертельного укусу комодського варана є кількість бактерій у роті. Звірі-падальники постійно поїдають гниючу плоть, яка заразить і вб'є будь-яку жертву.

У 2009 році Браян Фрай, дослідник отрут з Мельбурнського університету в Австралії, встановив, що комодський варан - одна з небагатьох отруйних ящірок на планеті. На відміну від змії, яка впорскує отруту в жертву через свої гострі ікла, отрута комодського варана просочується у великі рани, які він завдає своїй жертві. Тварина може вирватися з хватки варана, але вона не уникне смертельної отрути. Комодський варан слідує за своїми вмираючими жертвами завдяки своєму гострому нюху. (3)

3. Вони можуть вбити величезний видобуток

Комодські варани – масивні тварини, і вони можуть вбивати таких великих тварин, як кабани, олені та азіатські буйволи. Коли в плейстоціні островами бродили карликові слони, що нині вимерли, скам'янілості показують, що вони теж могли їх убити.

Щоб упіймати свій видобуток, ці рептилії використовують стратегію засідки. Часто здатні зливатися з похмурою обстановкою свого рідного острова, вони підстерігають тварину, яка нічого не підозрює, яка пройде мимо, а потім кидаються в бій, завдаючи отруйного укусу.

4. Комодські варани мають міцну броню

Зовнішній вигляд комодського варана складається із тисяч крихітних кісток під шкірою. Ці кісткові відкладення називаються остеодерми, і вони з ними не народжуються. Скоріше відкладення розвиваються протягом життя комодського варана, як річні кільця дерева.

Будучи третинними хижаками, ви б не подумали, що гігантським ящіркам знадобиться така вбудована обладунка для захисту. Правда в тому, що комодські варани атакують і вбивають усіх, хто зустрічається їм на шляху, включно із представниками свого вигляду. У них є шкіра, виготовлена ​​з кісткових відкладень, щоб захистити їх один від одного.

5. Вони неймовірно спритні для рептилій

Більшість рептилій обмежені у своїх аеробних можливостях, але комодські варани є винятком завдяки генетичній адаптації, виявленій дослідниками під час секвенування геному тварини. Результати показали, що ці істоти можуть досягти метаболізму, який більше схожий на метаболізм ссавця, що корисно, коли справа доходить до полювання на видобуток.

Вчені виявили зміни, що стосуються мітохондрії, які є паровими двигунами клітини. Подібно до травного тракту, мітохондрії поглинають поживні речовини і забезпечують клітину енергією. Це подвійно важливо для м'язових клітин, яких у комодських варанів достатньо. Це також пояснює, що стоїть за несподіваними сплесками швидкості та витривалості цих істот. Комодський варан може бігти зі швидкістю 21 кілометр на годину у тотальному спринті. (4, 5)

6. Вони можуть з'їсти 80% своєї ваги за один раз.

Апетит комодського варана відповідає його розміру. Ці ящірки здатні з'їсти за раз до 80% своєї ваги тіла. Рясна їжа та повільне травлення спонукають комодських варанів після їжі відпочивати на сонці. Тепло допомагає підтримувати процес травлення. Після перетравлення вони відригують те, що відомо як шлункова грудка. Шлункові грудки містять роги, волосся, зуби та інші частки видобутку, які не можуть бути перетравлені.

Оскільки їхній метаболізм досить повільний, і вони можуть набрати стільки ваги за один присід, комодські варани можуть вижити, харчуючись лише один раз на місяць.

7. Комодські варани – сумнозвісні грабіжники могил

Комодські варани не завжди полюють за своєю їжею. Натомість вони їдять багато падали. Їхній ніс може виявити тушу на відстані 10 кілометрів.

На жаль, для людей, які живуть серед варанів, це означає, що вони становлять загрозу для нещодавно похованих людей. Через свою схильність до пограбування могил жителі Комодо перестали ховати своїх померлих у піщаній землі і тепер ховають виключно у глинистому ґрунті. Вони часто додають купу каміння на вершину поховання для повної міри.

8. Вони можуть розмножуватися безстатевим шляхом

У 2006 році дослідники підтвердили, що самки комодських варанів можуть розмножуватися безстатевим шляхом шляхом процесу, званого партеногенезом. Коли самців немає, самки все ще можуть відкласти життєздатну кладку яєць.

Самки комодських варанів із двох лондонських зоопарків, що містяться в одиночних умовах, надали яйця для генетичного аналізу, який не виявив ознак запліднення самцем. Насправді самки-варани грали ролі як матері, так і батька при зачатті. (6)

Хоча партеногенез зустрічається приблизно у 70 видів у всьому світі, це був перший раз, коли він був підтверджений у комодських варанів.

9. Іноді вони їдять своїх дитинчат

Іноді – зазвичай, коли їжі не вистачає – комодські варани харчуються дитинчатами свого вигляду. Саме тому молоді комодські варани проводять достатньо часу на деревах. Для цього у них є пазурі, але згодом вони стають надто важкими для лазіння.

За словами Смітсонівського національного зоопаркуМолоді комодські варани також часто катаються у фекаліях, «припускаючи, що великі варани запрограмовані уникати запаху». Повідомляється, що дитинчата становлять 10% раціону дорослих комодських варанів. (5, 7)

10. У них акулячі зуби

Херіанус Херіанус / EyeEm / Getty Images

У комодських варанів 60 зубів - це максимальна кількість зубів, яка може бути у рептилій. Їх не надто перлинно-білі зуби регулярно порівнюють із зубами акули, оскільки вони дуже гострі та мають унікальну зазубрену морфологію, яка допомагає їм розрізати тіло. Ці зуби також відіграють ключову роль у здатності ящірок отруювати свій видобуток.

Тепер, якщо ви коли-небудь бачили комодського варана з його великою страшною роззявленою пащею, ви можете запитати себе: де саме знаходяться ці горезвісні зуби? Насправді їхні ясна настільки товсті, що справляють враження беззубості. Не дайте себе обдурити – комодський варан може вбити практично будь-яку тварину одним укусом.

11. Вони напрочуд грайливі

На зворотному боці лютої, канібалістичної репутації комодських варанів є м'якша сторона. Ці істоти, як і будь-які інші, мабуть, люблять грати.

Було помічено, що особини, що містяться в неволі, грають з лопатами, взуттям і навіть фрісбі. Те, як вони взаємодіють з об'єктами, немає агресії чи харчової мотивації і тому може вважатися грою. Просто подивіться, як комодський варан бере участь у дружній грі у перетягування каната, і ви можете просто знайти смертоносного звіра милим.

12. Комодські варани перебувають під загрозою зникнення

З моменту виявлення в Австралії чотири мільйони років тому дикі комодські варани зникли з усіх, крім кількох ізольованих островів: Комодо, Рінча, Гілі-Мотанг, Гілі-Дасамі та Флорес. Тварина, яка, як кажуть, є найближчим живим родичем динозаврів, тепер класифікується МСОП як під загрозою зникнення. Вважається, що сьогодні у дикій природі мешкає менше 1400 дорослих особин.

За даними МСОП, населення Флореса скорочується переважно через втрати довкілля і «втрати природного видобутку через людей-мисливців». «Основними причинами втрати та фрагментації довкілля в цій галузі є натуральне господарство та змінені режими пожеж, а також може бути конфлікт між людьми і тваринами через худобу в субпопуляції північно-центральної частини Флоресу».

Хорошою новиною є те, що комодські варани, які живуть за межами Флореса, в національному парку Комодо, знаходяться під захистом і нині не стикаються з серйозними загрозами. (1)

Часті питання

Чи їдять комодські варани людей?

Давайте прояснимо одну річ: комодські варани з'їдять усіх, хто має чи колись було серцебиття, включаючи людей. Відомо, що вони викопують померлих із могил і навіть кусають живих людей. У період із 1974 по 2012 рік комодські варани напали на 24 особи, п'ятеро з них загинули.

Чи отруйна слина комодського варана?

Ви, мабуть, бачили фотографії комодського варана зі слиною, що випливає з відкритої пащі. Вони відомі як неймовірні пускачі слин, а їх слина містить 54 хвороботворні патогени. З багатьох причин ви, звичайно, не захочете, щоб на вас пускали слини комодські варани. (8)

Чим харчуються комодські варани?

Комодські варани є третинними хижаками – це означає, що вони не мають природних хижаків інших видів. Однак вони канібали і, як відомо, полюють один на одного.

Науковий письменник, професійний зоолог та педагог з більш ніж 10-річним досвідом роботи зі студентами, науковцями та державними експертами. Позаштатний автор сайту "Знання - світло".