Кого боялися бойові слони?

Вважається, що слони були приручені і вперше почали використовуватися у військових цілях Індії. Сталося це давно, мабуть, на початку I тисячоліття до нової ери.

З того моменту рід військ бойових слонів міцно утримував чільне місце у військах держав Індостану. Саме слонів давньоіндійські автори вважали за основу війська. Слон був престижною твариною, одним із уособлень божественної сили, яка давалася до рук його володарів. Чим більше їх було в армії, тим могутнішим вважався її ватажок. У «Ведах», «Махабхараті» та інших давньоіндійських творах йдеться про величезні, воістину казкові кількості бойових слонів в арміях. Судячи з пізніших відомостей, переважно іноземним, війська мали від кількох десятків за кілька сотень слонів.

У Стародавній Індії слонів використовували переважно проти кінноти, оскільки коні боялися слонів. Їх вишиковували в лінію на відстані близько 30 метрів один від одного, а за ними в проміжках ставили піхоту, щоб стрій виглядав подібно до стіни з вежами. Захисного озброєння слонам у Стародавній Індії не належало, зате їх багато прикрашали металевими брязкальцями та червоними попонами. «Екіпаж» такого танка давнини зазвичай складався з трьох людей – махаута (вожатого), стрільця та сариссофора. Іноді на великому слоні могли розміститися не один, а два стрільці.

Махаут відкрито розташовувався на шиї слона, а стрілок і сариссофор - у укритті з легких щитів на спині тварини. Сарісофор захищав слона з флангів, не даючи ворожій піхоті підбиратися до ніг і черева, а стрілець вів метальний бій стрілами та дротиками. Але головною зброєю підрозділу, звісно, ​​був сам слон.

Головним вражаючим фактором при атаці слонів, безперечно, був страх, який ці тварини викликали своїм виглядом у ще незвичних людей і коней. Чималу роль, втім, грала і величезна фізична сила слонів. До того ж, слонам іноді давали дворучні криві мечі. Але це була не надто хороша ідея, – більше для ефекту, – адже хобот – не рука, і слон не дуже вправно міг розмахувати мечем. Більшого успіху досягали, якщо короткі бивні індійських та північноафриканських слонів подовжували залізними наконечниками, – такою зброєю слони користувалися з великим успіхом.

В Індії, де слони були відносно недорогими, на них, крім бойових, покладалися і транспортні функції. Як в'ючні тварини слони могли довго нести до 600 кілограмів вантажів, і мали лише ту ваду, що потребували свіжого листя - одним сіном вони обходитися не могли. Та й сіно у необхідній слонам кількості, на відміну від вівса, майже не піддавалося перевезенню. Нагодувати велику армію слонів під час тривалого переходу завжди було серйозною проблемою.

В іншому слони мали дуже непогані показники. Незважаючи на повну нездатність не тільки стрибати, а й бігати, просто кроком слони могли рухатися з такою самою швидкістю, як і коні риссю, причому пройти на день до 50 кілометрів не було для них проблем.

Особливо корисні були слони при здійсненні маршів у джунглях, бо не тільки не потребували дороги, але й самі прокладали її, легко розбираючи буреломи та розчищаючи зарості. Дивно, але слони легко проходили як по горах, так і по болотах.

Європейці вперше зіштовхнулися зі слонами приблизно двадцять три сторіччя тому. 331 року до н. е.у битві при Гавгамелах перський цар Дарій III серед свого воїнства виставив 15 слонів проти військ Олександра Македонського. Хоча вони не врятували Дарія від поразки, страху на македонців завдали чимало.

Незабаром бойові слони стали служити і в європейських арміях, протягом трьох століть сіючи паніку у ворогових станах.

Коли той же Олександр Македонський розгромив перську армію і попрямував далі, в Індію, на річці Гідасп на нього чекав з сильним військом Пор, цар Пенджаба. Закипів бій. Час кинув в атаку свою головну ударну силу - 100 (за деякими джерелами - 200) чудово навчених слонів, яким спочатку вдалося потіснити македонські лінії. Однак греки безстрашно кидалися під ноги колосам і гостро відточеними сокирами рубали їм хоботи… Але навіть не зважаючи на якість македонського заліза, перерубати сокирою, ударом знизу, пружний хобот, що бовтався на солідній висоті, з урахуванням того, що слона до себе шкіряного панцира практично неможливо.

Швидше за все було так: слони продовжували бій, поки не зрозуміли, що їм не вдасться прогнати македонців, а зрозумівши, не звертаючи більше уваги на команди махаутів, кинулися тікати, зім'явши свою ж піхоту. Власне більшість описаних битв з використанням слонів зазвичай так і закінчувалися.

Таким чином, атака слонів захлинулась, а Олександр майстерним маневром обійшов індійців і вдарив по них із тилу.

В оточенні опинився і сам Пор на своєму улюбленому слоні. Відбиваючись від ворогів, що насідали, безстрашний гігант відкидав усіх, хто намагався до нього наблизитися. Але цар був поранений, і розумний слон, почувши, що його господар потрапив у біду, прорвав обручку македонської піхоти, щоб винести господаря з поля бою.Потім слон сам дбайливо зняв пораненого, поклав на землю і хоботом вийняв стріли, що стирчали в його тілі. Коли ворожі солдати знайшли втікача, розлючений слон, не покидаючи розпростертого на траві пана, захищав його з шаленою мужністю.

Олександр усе це бачив на власні очі. Захоплений шляхетністю та сміливістю відданої тварини, він наказав не чіпати слона. Розповідають, що коли переможений цар видужав, Олександр закликав індійця себе і обіцяв йому повернути царство, яке відтепер було частиною імперії великого полководця.

А якщо вірити Плутарху, то Олександр додав до володінь Пора ще такі території, що той чи не наймогутнішим монархом в Індії. Натомість він хотів отримати лише сміливого слона. Звичайно, Пор погодився.

Здобувши частину Індії, македонці включили слонів і до складу власної армії. Пізніше, з розпадом Македонської держави, слони зайняли досить значне місце в арміях елліністичних держав – Епірського царства, держав Селевкідів та Птолемеїв. Але спосіб їхньої бойової побудови дещо змінився. Якщо Індії слони будувалися з проміжками, розподіляючись з усього фронту війська, то греки ставили слонів щільно, компактної групою.

Розташовані на флангах слони являли собою меншу загрозу для своєї піхоти, якщо раптом тікали. Крім того, для захисту своїх військ від слонів, що біжать, карфагенські ватажки мали з собою великий сталевий цвях і молот. Якщо слон повертав на своїх, махаут вганяв йому цвях у череп.Пізніше такий варварський спосіб був застосований і греками, хоч і гарантію він давав сумнівну, бо розумні слони, якось побачивши загибель дезертира, для себе робили висновки і пізніше, маючи намір тікати, могли навіть проти ватажків вжити превентивних заходів.

Згодом з'ясувалося, що грізні слони боялися свиней. Усіми шанований письменник Еліан описує такий епізод. Коли македонський полководець Антипатр тримав в облозі грецьке місто Мегари, він привів під його стіни багато слонів. Тоді мегарійці пішли на хитрість. Вони помазали смолою кількох свиней, підпалили їх і погнали до табору супротивника. Нещасні свині підняли такий несамовитий вереск, що перелякані велетні вдарилися в ганебну втечу, викликавши серйозне сум'яття у військах облягаючих.

Скептики, щоправда, стверджують, що слони злякалися не вереск свиней, а вогню – адже всім відомо, як бояться його тварини. Проте Антипатр наказав слонів виховувати разом з поросятами, щоб ті звикли до виду і вереску свиней.

Антіох, цар Сирії, вів жорстоку війну з племенем галатів. У 275 року до зв. е. війська противників зійшлися у Фрігії. Галати перевершували сирійців чисельністю і краще озброєні. Початок битви не обіцяв цареві нічого втішного. Він уже подумував було про відступ, коли один із його помічників порадив пустити у справу 16 індійських слонів, захованих за рядами піхоти.

Коли шеренги сирійців раптом розступилися, галати скам'янілі від жаху. На них важкою ходою насувалися небачені чудовиська в криваво-червоних чепраках, покриті лускою мідних щитів. На спинах їх височіли дерев'яні вежі з воїнами. Чорні плюмажі з пташиного пір'я колихалися на розмальованих лобах тварин.Видаючи різкі трубні звуки, слони погрозливо розмахували хоботами, в яких виблискували довгі криві мечі.

Дико заіржав, коні галатів у паніці помчали геть. Піші воїни не встигли схаменутися, як слони перекинули і зім'яли їх бойові порядки. Тварини, одурманені п'янким напоєм, дали волю своїй люті. Вони наздоганяли галатів, топтали їх, вражали мечами та пронизували бивнями. Лучники, що засіли у вежах, розстрілювали стрілами, що біжили.

Вигравши битву, на подяку своєму чотирилапому воїнству цар наказав спорудити на полі бою пам'ятник із зображенням слона.

За іншими даними, Антіох соромився цього успіху. "Чи можна пишатися перемогою, - говорив він, - якщо в цьому заслуга одних звірів".

Після невдалої експедиції до Італії Пірр, цар Епірський, повернувся до Греції, де продовжував свої військові авантюри. 272 року до н. е. він вирішив за допомогою слонів опанувати місто Аргос, що на Пелопоннесі. І це після того, як три роки тому в битві при Беневенті він сам мало не постраждав від своїх же слонів, яких римляни зуміли втекти.

На цей раз військові дії для царя йшли успішно. Вночі, ошукавши пильність варти, зрадник відкрив епірцям міські ворота. Пірр мав намір залякати городян слонами і тому пустив їх у місто першими. На жаль, ворота виявилися невисокими, і вежі, встановлені на слонах, заважали в них пройти. Довелося їх знімати, а потім знову встановлювати. Через цю непередбачену затримку було втрачено сприятливий момент. Розбуджений гарнізон та жителі міста встигли взятися за зброю. До того ж на вузьких кривих вуличках слони нічого не могли вдіяти із захисниками міста, які, причаївшись у укриттях, обсипали їх камінням та стрілами.Події набули поганого оберту, і епірці мріяли вже про те, як би вибратися живими з цього злощасного лабіринту. Однак поранені слони, що розгубилися, знову вийшли з покори. Вони юрмилися, нікому не даючи проходу. Коли в одного слона вбили погонича, той, забувши про все, в тузі метався вулицями, розшукуючи тіло хазяїна. А знайшовши, підняв убитого хоботом і почав трощити і своїх, і чужих. У цій битві загинув і сам Пірр, цар Епірський.

Як записали історики зі слів учасників цієї битви, у смерті Пірра побічно винен слон. Поранений велетень упав і закрив своїм тілом дорогу в єдиній брамі, через яку могли врятуватися епірці. Пірр, який прикривав відступ, залишився майже один. Якоїсь миті камінь, кинутий з даху, вбив його на місці.

Варто зауважити, що полководці Риму ніколи не надавали слонам великого значення. Вони вважали їх ненадійними і навіть небезпечними помічниками, які часто не тільки не виправдовували надій, що покладалися на них, але й самі сприяли поразці. Так сталося й у битві біля міста Тапса під час походу Цезаря до Африки (47–46 роки до зв. е.), де Гай Юлій дав бій військам прибічників республіки під керівництвом Сципіона Метелла.

На обох флангах республіканці поставили по 32 слони. Як тільки вони кинулися в атаку, разом заголосили сотні труб супротивника, загуркотіли барабани, задзвеніли мідні тарілки. Копійники почали закидати тварин дротиками. Оглушені несподіваним шумом, злякані свистом стріл, слони повернули назад, розкидали колони республіканців і помчали прямо на укріплений табір Сципіона. Під їхніми потужними ударами впали ворота, а поспіхом зведені огорожі розвалилися як картковий будиночок.Переслідуючи п'ятами тварин, у проломи увірвалися легіонери Цезаря і захопили всіх слонів-невдах.

Бойова грецька колісниця. Фрагмент розпису грецької вази

Після битви при Тапс інтерес до слонів як до воїнів поступово згас.

Найбільш істотним недоліком слона як бойової тварини була його погана керованість. Слони далеко не завжди схильні були сліпо слідувати за своїми начальниками і були надто розважливими, чого не можна сказати про коней. Слон взагалі добре подумає, перш ніж щось зробити.

Своєму махауту слон підкорявся виключно з дружніх почуттів. Зовсім не зі страху! Крім того, в загонах слонів було двовладдя, - крім махаутів, слони орієнтувалися і на власних лідерів.

З одного боку, слони билися свідоміше, ніж коні – вміли відрізняти своїх від чужих, розуміли, навіщо їм мечі. Вони могли, звичайно, жартома пройти крізь лави піхоти, але навіщо? Слон мав спочатку зрозуміти, навіщо йому це потрібно. Просто взяти і нагнати його на піхотинців було важко, – якщо люди не розступалися, слон часто зупинявся і, у кращому разі, намагався розчистити дорогу.

Слони завжди боялися вогню, часто боялися людей, здатних боляче вколоти списами чи мечами. Слонів взагалі не можна було зробити безстрашними, бо вони нападали тільки з бажання зробити приємне махауту. Навіть якщо вони захищали своїх махаутів, то й тут розуміли, що найкращий спосіб уберегти їх – забрати в безпечне місце.

Загалом слони відрізнялися низьким бойовим духом. Серйозний мотив для участі у битві дати їм було неможливо. Крім того, середня тривалість життя слона на той час була вдвічі більшою за людську, і, схоже, вони це відчували.

Безсумнівно, невдачі бойового застосування слонів і витіснення їх кіннотою значною мірою зумовлювалися і тим, що цей вид тварин так і не був одомашнений, а лише приручений. Поголів'я ручних слонів завжди поповнювалося шляхом вилову диких. Селекція, таким чином, не проводилася, і бойові слони відрізнялися від робітників лише розміром, але з психологією.

У середні віки бойові слони досі застосовувалися майже у всій Азії – від Ірану до Китаю, від Індії до Аравії. Але тактика їхнього використання поступово змінювалася. Йшлося вже не про бойову користь застосування слонів, а скоріше про престижність. І, звичайно, дуже часто вони використовувалися як тяглові тварини. Наприклад, у тій же Індії XVI століття слони дуже непогано справлялися з перевезенням гармат.

Очевидно, що бойова слава слонів виявилася дещо перебільшеною в порівнянні з їх дійсним значенням у світовій військовій історії, але сам факт ефективного використання в бою такої потужної та розумної тварини, як слон, не може не викликати захоплення.

Цей текст є ознайомчим фрагментом.

Слони не бояться мишей - Млин міфів

На просте запитання: "Кого найбільше бояться слони?" багато хто, не замислюючись, відповів би: "Звичайно, мишей". І були б абсолютно не праві. Тому що насправді слони мишей не бояться. Вчені спеціально проводили експерименти, запускаючи дрібних гризунів у вольєри до цих гігантів. Слони при цьому відчували все, що завгодно, але тільки не страх.

Твердження про те, що слони панічно бояться мишей, відоме всім. Про це

• пишуть у художній та науково-популярній літературі (і іноді, до речі, у шкільних підручниках),
• говорять у різних теле- та радіопередачах, художніх фільмах.

Причому іноді наводяться цікаві подробиці — начебто, лише побачивши наближення дрібного гризуна, слон одразу втікає. Або ж розповідають історії про те, як за допомогою мишей жителі тропічних сіл відганяють ненажерливих велетнів від своїх посівів (і ніхто не замислиться, чому ж проблема псування посівів слонами — досі одна з найгостріших в Африці та Індії).

Іноді це твердження намагаються якось аргументувати. Наприклад, говорять про те, що причиною страху є те, що миша може залізти в хобот слона і викликати дискомфортні відчуття (і навіть довести справу до того, що слон задихнеться). Також розповідають про те, що миша може погризти підошви слона під час сну — тому ці гіганти завжди сплять стоячи. Ну, і, нарешті, стверджують, що слонів лякає шурхіт, що видається мишами, а слони взагалі бояться будь-яких шурхіт.

Втім, для багатьох людей і жодні докази не потрібні — це твердження є практично аксіомою, приблизно такою самою, як і твердження про те, що "через точку на площині можна провести лише одну пряму, паралельну даній". Хоча насправді ті, хто так вважають, і не підозрюють, що просто повторюють один із міфів. Який, до речі, з'явився не так давно.

Міф про побоювання слонами мишей поширили журналісти

Вперше повідомлення про слонову "мишофобію" з'явилися на початку XIX століття. Причому розповсюджували цю версію не зоологи, а журналісти. Всі вони посилалися на слова дресирувальників та працівників цирку, які розповідали їм наступне: коли в цирку з'являється новий слон, потрібно уважно стежити, щоб до нього не наближалися миші (а вони завжди норовлять залізти в його вольєр, оскільки їх цікавлять крихти зі "слонового столу" ").Бо якщо миша таки залізе в клітку, то слон почне нервуватись.

Зрештою, справа може закінчитися або смертю гіганта від переляку, або поломкою вольєра і довгою гонитвою за слоном, що втік.

Експерименти вчених зі слонами та мишами

Цікаво, що такі публікації досить швидко зацікавили вчених. У результаті було проведено кілька експериментів з мишами та слонами. До різних тварин (тобто самців, самок і дитинчат як африканського, і азіатського слона) в клітини запускали мишей, причому багато. Для експерименту вибиралися як щойно спіймані гіганти, і ті, що вже давно жили в неволі. Однак результат у всіх випадках був один і той самий.

слони і не думали бояться маленьких і симпатичних гризунів.

Чого тільки не витворювали дослідники за подібних експериментів:

• садили мишей на хобот, і всередину його,
• ховали мишей у слонову їжу,
• запускали цих гризунів на сплячих гігантів тощо.

Але все марно — слони жодного разу не показали особливого страху, навіть коли миша бігала по їхніх хоботах. Більше того, слони, до яких у клітку запустили кількох гризунів, часто спеціально тягли хоботи до маленьких звірят, щоб обнюхати їх, а іноді легенько брали їх своєю "п'ятою кінцівкою" і підносили ближче до очей. Цікаво також і те, що під час подібних експериментів чимало мишей було випадково задавлене слонами, і, схоже, гіганти дуже шкодували за своєю необережністю.

Втім, деякі нещодавно спіймані слони, вперше побачивши мишей, справді спочатку задкували назад і не наважувалися вступити з ними в контакт. Однак, при повторному запуску гризунів вони вже демонстрували цікавість.Виходить, що і тут не можна говорити про якусь специфічну "мишофобію" — слон лише продемонстрував обережність.

Відомо, що ці гіганти консервативні і будь-який новий об'єкт їх спочатку насторожує. Не дивно, що таку ж реакцію дикі слони демонстрували, коли до них у вольєр запускали кроликів, курей та такс. Але що найцікавіше — слон, хоч і почував себе невпевнено, але все ж таки не впадав у паніку і навіть жодного разу не спробував атакувати не бачену раніше істоту.

Слони сплять стоячи тільки в спеку

Отже, бачимо, експерименти довели повну неспроможність твердження у тому, що слони бояться мишей. Однак, якщо подумати, то аргументація, що наводиться вище, сама по собі була досить слабкою. Почнемо з того, що слони в природі далеко не завжди сплять стоячи — якщо є можливість прилягти, це робить слон. Стоячи вони сплять лише в спекотну пору доби, оскільки земля, що швидко нагрівається на світанку, здатна забезпечити слону швидкий тепловий шок. А в сезон дощів слони не відмовляють собі у задоволенні полежати.

Чи може миша прогризти слонам підошви?

Більше того, твердження, що ніби миша може прогризти слонам підошви, не відповідає дійсності.

По-перше, будь-яка миша, опинившись поруч із таким гігантом, як слон, має всі шанси померти від теплового удару — можете собі уявити, скільки тепла виділяє нагріте за день тіло гіганта?

По-друге, подумайте самі, навіщо мишам, які переважно харчуються рослинною їжею, витрачати свої сили та час на те, щоб гризти ноги слону? Їй що, зайнятися більше нема чим? Ну, і, нарешті, хоч шкіра в деяких місцях підошви у слонів тонша, ніж у середньому на тілі тварини, проте навіть її прогризти миша зможе за довгий час — десь за годину безперервної роботи щелепами. І що, невже слон при цьому не зможе прокинутися?

Слон може задихнутися, якщо миша потрапить у хобот?

А щодо того, що слон може задихнутися, якщо миша потрапить йому в хобот, то ті, хто так думає, чомусь забувають, що цей гігант взагалі може ще й через рот дихати. Так, і, як показали ті ж експерименти, якщо до слона в хобот справді потрапляла миша, йому, щоб вигнати її, навіть чхати не потрібно — достатньо було зробити просто сильніший видих.

І приголомшена миша вилітала приблизно зі швидкістю польоту стріли з арбалета.

Чому слони не люблять шарудіння

Щоправда, шарудіння слони справді недолюблюють. Справа в тому, що зазвичай великі хижаки, як

можуть шарудити, підкрадаючись до слонят. Тому подібні звуки завжди є слонам сигналом про небезпеку. Не дивно, що в експериментах слони спочатку нервово реагували на нього. Але, виявивши саме джерело шарудіння, ці гіганти зовсім заспокоювалися.

Отже, як бачите, у цьому випадку ми маємо справу з типовим міфом. До речі, можливо його "батьками" були недбайливі циркові службовці, які час від часу упускали слонів. І для того, щоб виправдати власну розгильдяйство, вони й вигадали байку про те, що слон, мовляв, втік тому, що мишей побачив. Варіант, самі розумієте, безпрограшний — миші ж не подають до суду на наклепників, і з пресою теж не спілкуються…

Читайте найцікавіше у рубриціНаука та техніка"