ЧЕРЕПАХИ

ЧЕРЕПАХИ (Chelonia), загін плазунів, єдині представники рептилій, тіло яких вкрите панциром. Зустрічаються у всіх теплих районах світу. Декілька видів - жителі морів і океанів, але в основному це сухопутні та прісноводні форми.

Ця група з'явилася у тріасі бл. 200 млн років тому. Можливо, черепахи походять безпосередньо від котилозаврів, найпримітивніших рептилій. Хоча викопних залишків, що підтверджують цю гіпотезу, трохи вимерлий рід Eunotosaurus цілком підходить на роль еволюційної «сполучної ланки». Ця тварина мала сплощене тіло і сильно розширені ребра.

На відміну від своїх родичів змій, черепахи рідко служили об'єктом поклоніння і ніколи не викликали особливого страху. Справді, небезпеки життя людини вони мало представляють. Хіба що плавець, що виявився надто близько до самця шкірястої черепахи (Dermochelys coriacea), може бути схоплений його сильними ластами та втоплений. Справа в тому, що в стані сильного статевого збудження той може прийняти будь-який великий об'єкт за самку.

анатомія.

Тулуб черепах поміщений у панцир, який частково захищає також голову, шию та кінцівки. Верхня його частина, або карапакс, покриває спину і боки рептилії, нижня, або пластрон – живіт. Панцирь настільки міцний, що може витримати важкість, що в 200 разів перевищує вагу власника.

Зазвичай внутрішній шар панцира кістковий, а зовнішній утворений жорсткою роговою тканиною. Обидва шари складаються з безлічі щільно підігнаних один до одного елементів. Кісткові елементи називаються платівками, а рогові – щитками. Велика міцність панцира частково забезпечується тим, що межі між внутрішніми пластинками та зовнішніми щитками не збігаються.

У міру збільшення розмірів черепахи з обох боків кожного щитка наростає рогова речовина. Якщо зростання переривається періодами сплячки, на щитках добре помітні річні кільця, що дозволяють оцінити вік особини.

Ребра зростаються з панциром, тому грудна клітка нерухома. В результаті дихання черепахи нагадує діафрагмальне, властиве людині та іншим ссавцям. Спеціальні м'язи відтягують внутрішні органи назад, дозволяючи легким заповнитись повітрям; потім інші м'язи здійснюють зворотний процес, стискаючи легені. Деякі водні види не повністю залежать від легеневого дихання і здатні поглинати кисень через слизову оболонку глотки.

Відмінності між самцями та самками (статевий диморфізм) виражені по-різному залежно від виду; іноді вони зовсім непомітні. Порівняння самців і самок інших видів показує, що у перших хвіст довший і товщий, а задній отвір розташований далі від його заснування. Цей диморфізм особливо добре виражений у величезних морських черепах. Інші статеві відмінності стосуються форми пластрону, кольору та розмірів голови, а також загальних габаритів тіла.

Спарювання та відкладання яєць.

Шлюбна поведінка починається з догляду, форми якого видоспецифічні. Самець може «бадати» і штовхати самку, ніжно покусуючи її. У великих черепах догляд іноді супроводжується гучним бурчанням. Самці розписної черепахи (Chrysemys picta) та прикрашених черепах (Pseudemys) Демонструють ніжні почуття особливим способом: пливучи задом наперед і захоплюючи за собою самку, вони погладжують або поплескують її по морді довгими кігтями своїх передніх лап.

Спарювання може відбуватися на землі чи у воді. При цьому пеніс, у спокійному стані прихований біля основи хвоста, висувається через отвір клоаки.Самки деяких видів черепах можуть довго зберігати життєздатну сперму (це властиво і деяким іншим хребетним), і одне спарювання дозволяє їм протягом наступних років відкладати запліднені яйця. Однак їх кількість з кожним роком зменшується, поки не буде отримана нова порція сперми.

Яйця черепах овальні або круглі, білі або майже білі. Самки закопують їх у ґрунт на глибину, що не перевищує довжину задніх ніг, або ж ховають у купі рослин, що гниють. Найчастіше це добре освітлювані місця. Зазвичай на рік буває одна кладка, але в деяких морських черепах їхня кількість досягає семи за один сезон розмноження. Яєць у кладці залежно від виду від одного до 200.

Вилуплення.

Період інкубації та вилуплення – найнебезпечніший у житті черепах; в цей час численні вороги ласують їхніми смачними яйцями та ще м'якотілими дитинчатами. Ссавці викопують кладки, а морські птахи хапають черепашок, що тільки-но вилупилися, коли ті поспішають берегом до води. Потрапивши у воду, малюки стають здобиччю ненажерливих риб. У цей час біля місць розмноження черепах зазвичай накопичується велика кількість любителів їх яєць та дитинчат. Залежно від виду для затвердіння панцира потрібен різний час, але зазвичай не менше кількох місяців. Після цього черепахи стають відносно недоступними для хижаків.

У природі черепахи ростуть швидко. Відомий приклад, коли навіть у неволі галапагоські слонові черепахи (Geochelone elephantopus), починаючи приблизно з 11 кг, щорічно додавали стільки ж, поки не стали важити понад 100 кг. Статевої зрілості багато дрібних видів досягають у віці від 2 до 11 років.

Тривалість життя.

Жодне з відомих хребетних не живе так довго, як черепахи.Більшість відомостей, що говорять про те, що їх тривалість життя трохи перевищує 50 років, відноситься до осіб, які містяться в неволі. Деякі види, безумовно, живуть набагато довше. Вік каролінської коробчатої черепахи (Terrapene carolina), знайденою на Род-Айленді, майже напевно досягав 130 років. Максимальним вважається термін прибл. 150 років, але цілком можливо, що реальна тривалість життя окремих особин значно більша.

Живлення.

Черепах загалом можна назвати всеїдними, хоча одні види віддають перевагу рослинному корму, інші тварини, а треті їдять все поспіль. Суворо спеціалізований раціон зустрічається рідко. Деякі водяні черепахи годуються лише під водою. Дуже молоді особи потребують щоденного харчування, але для дорослих це необов'язково. Фактично, добре наївшись, вони можуть місяцями, а можливо, й роками обходитися без їжі.

Зубів у черепах немає, і гострі краї їхніх щелеп здатні перекушувати їжу, але не жувати її. З твердими волокнистими рослинами черепах справлятися нелегко, а м'ясо тварин іноді доводиться розривати на шматочки за допомогою кігтів на передніх лапах. У деяких видів усередині рота знаходяться рогові гребені, що дають змогу роздавлювати видобуток, захищений твердими покривами.

Органи почуттів та вища нервова діяльність.

Черепахи добре розрізняють запахи на близькій відстані і, судячи з деяких спостережень, використовують нюх при виборі їжі. Зір теж добре розвинений: цих тварин можна навчити розпізнавати контури та кольори. І панцир і луската шкіра мають тактильну чутливість, причому гігантська черепаха відчуває навіть тиск соломинки, якої проводять по її масивному карапаксу.Хоча давно відомо, що черепахи чуйно сприймають вібрації, що передаються через грунт, їхня здатність сприймати повітряні звукові хвилі довго викликала суперечки.

У порівнянні з іншими рептиліями черепахи дуже кмітливі. Вони легко навчаються слідувати за господарем, схоже, отримують задоволення від уваги і добре звикають до певного режиму.Gopherus agassizi), що живуть разом, одна особина за власним бажанням підіймалася по похилій площині на майданчик і скочувалась з іншого боку вниз по металевому жолобі. Некмітливі. Наприклад, вони можуть витрачати багато сил, перелазячи через перешкоду, яка неважка. обійти або довгий час намагаються протиснутися крізь щілину, набагато меншу їх за розміром.

ОСНОВНІ СІМЕЙСТВА

Описано більше 200 сучасних видів черепах. Це лише залишки величезної кількості видів, що існували в епоху рептилій, яка тривала приблизно 120 млн. років і закінчилася близько 70 млн. років тому. охарактеризовано нижче.

Cheloniidae

(морські черепахи). П'ять або шість видів сімейства - великі рептилії з кінцівками, що нагадують весла або ласти.Принаймні один вид зустрічається у всіх теплих океанах.

Зелена (супова) черепаха (Chelonia mydas) - Найвідоміша з морських черепах. Вона поширена по всій земній кулі, і саме з неї готують знаменитий черепаховий суп. Раніше цих рептилій, по суті, безжально винищували, нерідко вбиваючи самок якраз перед відкладанням яєць.

Dermochelyidae

(шкірясті черепахи). Шкіряна черепаха (Dermochelys coriacea) – єдиний вид цього сімейства, що нині живе. Цей гігант може досягати маси більше 680 кг при розмаху передніх ласт 3,6 м. Шкіристий панцир несе 7 поздовжніх гребенів на спинній стороні та 5 на черевній. Хоча ареал цих черепах охоплює всі теплі океани, вони найрідкісніші серед найпоширеніших морських видів загону. Питання про систематичне становище групи залишається спірним. Її виділяли в особливий підряд Athecae (безщиткові), але більшість фахівців сходяться лише на ранзі надродини.

Trionychidae

(Трикоготні). Цих черепах легко впізнати по м'якому шкірястому панцирю без щитків. У них плоске тіло, подовжена конічна морда та ноги з плавальними перетинками. Це одні з найшвидших черепах, що швидко пересуваються і у воді, і на суші. Довга шия дозволяє хапати їжу і боляче кусати супротивника, навіть якщо вони знаходяться на значній відстані. Пазурі великих особин можуть залишати глибокі подряпини. Представники окремих видів добре переносять неволю, доживаючи у ній до 20 років і більше (рекорд – 25). Деякі трикоготні черепахи високо цінуються за смачне м'ясо. Найбільша з 20 їх видів - велика м'якотіла черепаха (Pelochelys bibroni) живе у Південно-Східній Азії; її панцир досягає в довжину понад 1,2 м-коду.Представники цього сімейства мешкають у Північній Америці, Африці, Південно-Східній Азії, Малайському архіпелазі та Новій Гвінеї. Три види зустрічаються у США.

Pelomedusidae, Chelidae

(підряд бокошийні черепахи: пеломедузові та зміїношийні). Представники цих двох сімейств відрізняються способом згинання шиї при втягуванні голови під край панцира: якщо в інших черепах шия згинається у вертикальній площині, то у них – у горизонтальній, що пояснюється особливою будовою хребта. Бокошейні мешкають у Південній півкулі або найближчих до нього областях і не зустрічаються у Північній Америці, Європі та Азії. Обидва сімейства об'єднують прибл. 50 видів. Найхимерніша з усіх черепах – матамата (Chelus fimbriata) з Південної Америки - відноситься до зміїношийних. Її голова вкрита безліччю виростів, що стирчать в різні боки. У австралійської зміїношийної черепахи (Chelodina longicollis) Довжина тонкої шиї майже така ж, як і панцира.

Chelydridae

(Кайманові черепахи). Сімейство включає всього 2 види, з яких найбільш відома каймана черепаха (Chelydra serpentina). Це водна рептилія, що мешкає на більшій частині Північної Америки та північному заході Південної, рясна на південному сході Канади та у східній половині США, де вона високо цінується як продукт харчування. Кайманових черепах несправедливо звинувачують у знищенні великої кількості риби та водоплавних птахів. Маса цих тварин часто сягає 13,6 кг. Витягнуті з води вони можуть боляче кусатися.

Інший вид, грифова черепаха (Macrochelys temmincki) - один з гігантів загону, що досягає маси бл. 90 кг.Це не тільки найважчі серед його прісноводних представників, а й найбільше прив'язані до води серед північноамериканських черепах. Вони зустрічаються на південному сході США, переважно в пониззі Міссісіпі. Будучи повільною, грифова черепаха приваблює видобуток за допомогою м'ясистого виросту дна ротової порожнини, який рухається в її відкритій пащі подібно до черв'яка.

Kinosternidae

(мурові черепахи). Черепахи цього сімейства, що включає 21 вид, мешкають зазвичай на дні річок та озер. Ареал групи тягнеться від південного сходу Канади через центр та східну частину США до Південної Америки. У восьми видів мулових черепах, що зустрічаються в США, на підборідді знаходяться маленькі м'ясисті «усики», які допомагають відрізнити їх від інших представників загону.

Найвідоміший представник сімейства – звичайна мускусна черепаха.Sternotherus odoratus) поширена у водоймах сходу США. Її довжина не перевищує 13 см, але вона сильно докучає місцевим рибалкам, оскільки часто трапляється на гачок, а коли її беруть до рук, виділяє смердючий секрет мускусних залоз. Крім того, вона войовнича та боляче кусається.

Замикаючі черепахи (рід Kinosternon) мешкають майже виключно на південному сході США. Вони уникають глибоких водойм і іноді виходять на сушу. Ареал пенсільванської черепахи (Kinosternon subrubrum) тягнеться від південного сходу країни вздовж Атлантичного узбережжя до південно-західного краю штату Коннектикут.

Testudinidae

(Сухопутні черепахи). Це сімейство поєднує бл. 40 видів черепах, що зустрічаються на всіх континентах, крім Австралії. До нього належать і відносно невелика за розмірами середземноморська черепаха (Testudo graeca), і гігантська слонова черепаха (Geochelone elephantopus) з островів Галапагос, і деякі химерні африканські краєвиди. Так, у африканських черепах кінікс (рід Kinixys) задня частина карапаксу рухомо з'єднана з передньою, еластична черепаха (Malacochersus tornieri) з Танзанії та Кенії має м'який сплощений панцир з тонких кісткових пластинок і може в хвилину небезпеки забиватися у вузькі ущелини скель. Єдині представники цього сімейства, що зустрічаються в США, відносяться до роду гофер (Gopherus); вони мешкають у південній частині країни.

У 19 ст. галапагоських слонових черепах брали на китобійні судна як запаси м'яса для моряків. Відлов мільйонів особин так підірвав популяцію, що вона опинилася під загрозою вимирання.

Emydidae

(Прісноводні черепахи). Це найбільше сімейство загону, що поєднує понад третину всіх його видів. Вони звичайні для північних континентів, зустрічаються також на півночі Південної Америки та Африки і дуже різноманітні за розмірами та формою тіла.

Розписна черепаха (Chrysemys picta), яка поширена по всій території США, – один із найвідоміших представників сімейства. Часто вона досягає високої чисельності навіть у невеликих ставках. Коробчасті черепахи (Terrapene) – також поширений рід, але у заході США не зустрічається. Це переважно сухопутні тварини; рухомі елементи пластрону дають їм можливість щільно, як стулками, закривати всі отвори панцира. Прикрашені черепахи (Pseudemys) населяють південний схід США.

Черепаха

Живуть черепахи у всіх тропічних районах, а також деяких місцях із помірним кліматом. Морські черепахи плавають у теплих океанських просторах Тихого, Атлантичного та Індійського океанів.Нема їх тільки поблизу Арктики та Антарктиди, що закономірно, адже всі черепахи люблять тепло.

Сухопутні черепахи мешкають у степах та напівпустелях Африки, Південній та Північній Америці, Австралії, Азії. У Європі їх можна зустріти на півдні, у низці південних країн: Греції, Італії, Албанії.

Походження та деякі викопні види

Питання походження черепах досі залишається відкритим. Умовно їхніми предками вважаються пермські котилозаври, а саме еунотозаври (Eunotosaurus) – невеликі, схожі на ящірок тварини з короткими і дуже широкими ребрами, що утворюють схожість спинного щита. Але є думка, що черепахи походять від особливої ​​групи парарептилій – нащадків дискозаврисків (амфібій). Останні філогенетичні дослідження вказують на те, що черепахи є діапсидами з редукованими скроневими вікнами і є сестринською групою по відношенню до архозаврів, в наш час представлених крокодилами та птахами. Перша відома науці черепаха Odontochelys semitestacea з'явилася 220 мільйонів років тому у мезозойську еру у тріасовий період. Ця черепаха мала лише нижню половину панцира, а в роті у неї були зуби, що не характерно для сучасних черепах. Друга по стародавності черепаха Proganochelys quenstedti (210 мільйонів років тому, Тріасовий період) вже мала повністю сформований панцир, але в роті у неї теж були зуби.

З 26 відомих науці сімейств черепах 12 існують і сьогодні. Відомо безліч копалин черепах, серед яких найбільшими сухопутними черепахами були представники роду міоланія з довжиною панцира близько 2,5 м.Вони мали величезний, майже однієї довжини з панцирем, потужний хвіст, посаджений двома рядами кістяних ущільнених шипів, але в кінцях їх трикутних черепів розташовувалися довгі притуплені «роги», спрямовані тому й убік.

Черепаха – опис

Характерною ознакою черепах є наявність панцира, який призначений для захисту тварини від природних ворогів. Панцир черепахи складається зі спинної (карапакс) та черевної (пластрон) частини. Міцність цього захисного покриву така, що він легко витримує навантаження, що перевищує вагу черепахи у 200 разів. Карапакс складається з двох частин: внутрішньої броні, виконаної з кісткових пластин, і зовнішньої, складеної з рогових щитків. У деяких видів черепах кісткові пластини вкриті щільною шкірою. Пластрон утворився завдяки зрощеним і окостенілим грудині, ключицям і черевним ребрам.

Залежно від видової приналежності розміри та маса черепахи значно різняться. Серед цих тварин існують гіганти, що важать понад 900 кг з розміром карапаксу 2,5 і більше метрів, але є маленькі черепахи, вага тіла яких не перевищує 125 грамів, а довжина панцира всього 9,7-10 см.

Голова та очі черепахи

Голова черепахи має обтічну форму та середні розміри, що дозволяє швидко сховати її всередину надійного притулку. Однак існують види з великими головами, які погано або зовсім не містяться в панцирі. У деяких представників роду кінчик морди схожий на своєрідний «хоботок», що закінчується ніздрями.