Дощові черв'яки бувають гігантськими і здатні спарюватись годинами

Дощовий черв'як на ім'я Дейв розбурхав британську наукову громадськість. А все тому, що довжина Дейва 40 см, що робить його та її (ми пояснимо це пізніше) найдовшим дощовим черв'яком, знайденим на території Великобританії.

Але – хоч і це може прозвучати несподівано – про дощові хробаки можна розповісти ще багато чого цікавого.

Ось п'ять дивовижних фактів про них.

1. Дощові черв'яки досягають неймовірних розмірів

Автор фото, blickwinkel / Alamy Stock Photo

Припустимо, дощовий черв'як Дейв справді здивував громадян Великобританії, включаючи дослідників із лондонського Музею природної історії, які його вимірювали.

Однак - в порівнянні зі своїми родичами з інших куточків світу - з довжиною в 40 сантиметрів він просто крихта, якщо врахувати, що деякі види досягають 1 м.

Виміряти довжину дощового хробака досить непросто, оскільки його м'яке тіло природним чином витягується і скорочується, і особину можна випадково розтягнути.

Проте найбільшим дощовим хробаком у світі може бути Megascolides australis, що мешкає в Австралії. Це рідкісний вид, що зустрічається лише у п'яти регіонах цієї країни.

Згідно з Енциклопедією видів, що знаходяться під загрозою, представники Megascolides australis досягають 2 м в довжину при діаметрі 4 см.

Інший вид, африканський гігантський дощовий черв'як (Microchaetus rappi), теж, як то кажуть, може похвалитися довжиною в 2 м і більше.

2. Гігантські дощові черв'яки створюють загадкові пагорби.

Автор фото, Deilphine Renard

Відомо, що черв'яки здатні переорювати землю, але в Південній Америці один із видів дощових черв'яків створює незвичайні, але дуже гарні пагорби.

"Суралес" - це ландшафт, що складається із зелених горбків і глибоких ям, що утворюють хитромудрі, але в той же час правильні візерунки.

Вони покривають безліч квадратних кілометрів, проте ці дивовижні пагорби були створені не ким іншим, як звичайними дощовими хробаками завдовжки до 1 м.

Спосіб, за допомогою якого дощові черв'яки будують свої горбки, дещо дивний.

За багато десятиліть черви виду Andiorrhinus набули суворих звичок у харчуванні. Їхня трапеза проходить у затоплених ямах, і свої екскременти вони залишають там же.

Згодом їх екскременти накопичуються і утворюють величезні горби до 5 м завширшки і 2 м заввишки. Про це відкриття вчені повідомили нещодавно - у травні 2016 року.

3. Дощові черв'яки здатні спарюватись годинами

Автор фото, Robin Chittenden/naturepl.com

Що ж до сексуальної витривалості, то дощові черв'яки можуть легко перевершити інші види, зокрема людини.

Спарювання у звичайних дощових черв'яків (Lumbricus terrestris) може тривати більше трьох годин поспіль.

Дослідження 1997 року показало, що під час залицяння дощові черв'яки залазять у нори один до одного, іноді до 17 разів поспіль.

Якщо цього вам недостатньо для підтвердження їхньої стійкості та запасів енергії, ось ще один факт: кожен статевий акт триває від 69 до 200 хвилин. Вченим це відомо, оскільки вони зняли процес на відео.

4. У них проблеми з батьківством (і материнством)

Автор фото, Kim Taylor/naturepl.com

Дощові черв'яки - гермафродити, тобто у кожної особини є і чоловічі, і жіночі статеві органи.

Під час парування вони борються за те, щоб передати один одному насіннєву рідину та запліднити яйцеклітини один одного.

Це означає, що Дейв міг і батьком, і матір'ю численних нащадків, передавши кожному їх половину своїх генів.

Але на цьому проблеми не закінчуються.

У 2013 році вчені вперше в історії провели тести на батьківство щодо дощових хробаків. Вони виявили, що у них найчастіше буває кілька партнерів, і шанси отримати потомство найвище у першого та третього черв'яків, які брали участь у паруванні з конкретним партнером.

Ймовірно, другий черв'як зазнає невдачі тому, що його насіннєва рідина не досягає сім'яприймача, вже заповненого першим партнером, а потім змивається насіннєвою рідиною третього.

Більше того, в той час, як деякі дощові черв'яки спаровуються дуже довго, інші види взагалі відмовилися від спарювання.

У деяких тайванських гірських дощових черв'яків (Amynthas catenus) у процесі еволюції зникли геніталії, і потомство вони виробляють за допомогою незайманого розмноження, або партеногенезу.

Це означає, що вони передають своїм синам 100% своїх генів, створюючи своїх клонів, що робить їх і матір'ю, і батьком кожному маленькому хробакові.

5. Вони утворюють стада, подібно до корів

Автор фото, ARCO/naturepl.com

А ще вони ухвалюють групові рішення. За даними дослідження, опублікованого в 2010 році, дощові черв'яки здатні спілкуватися між собою та впливати на поведінку один одного за допомогою дотиків.

Це дає їм можливість колективно вирішувати, в якому напрямку рухатиметься все стадо.

Ця дивовижна поведінка хробаків Eisenia fetida вперше дозволила довести, що деякі кільчасті хробаки дійсно здатні утворювати активні групи.

З цього відкриття випливає, що дощові черв'яки - соціальні тварини, та його групове поведінка і те, що демонструють інші види, які ведуть стадний спосіб життя.

Так що наступного разу, коли ви візьмете в руки черв'яка і кинете його в компостну купу, згадайте про це. Можливо, ви розлучаєте його з друзями.

Прочитати оригінал цієї статті англійською мовою можна на сайті BBC Earth.

NEE: щонайменше 70 видів завезених хробаків руйнують екосистеми США та Канади

Міжнародна група вчених зі Стенфордського університету в США, Університету Сорбонни у Франції та інших наукових установ вважає, що природа Північної Америки перебуває в небезпеці через велику кількість інвазивних видів хробаків. Дослідження опубліковано у науковому журналі Nature Ecology & Evolution (NEE).

Згідно з аналізом, на північноамериканському континенті мешкає щонайменше 70 видів завезених безхребетних, які колонізували території та загрожують місцевим екосистемам.
Екологи вивчили тисячі записів з 1891 по 2021 рік, щоб створити базу даних про місцеві та чужорідні хробаки. Потім вони об'єднали її з другою базою даних, що документує виявлення чужорідних дощових хробаків на кордоні США в період із 1945 по 1975 рік.

Вони виявили, що інвазивні черв'яки оселилися в 97% досліджених ґрунтів по всій Північній Америці. Сьогодні на немісцевих безхребетних припадає 23% із 308 видів хробаків на континенті. Для порівняння, у США лише 8% видів риб, 6% видів ссавців та 2% комах та павукоподібних є чужорідними.

У Канаді частка чужорідних черв'яків утричі перевищує частку їхніх місцевих родичів. У більшості з 48 нижніх штатів США та в Мексиці на кожні два місцеві види припадає приблизно один черв'як-загарбник.

У північних широколистяних лісах США та Канади вплив чужорідних дощових черв'яків на ґрунт призводить до стресу таких дерев, як цукровий клен, через зміну мікросередовище проживання в їх ґрунтах. Це, своєю чергою, викликає комплекс впливів на харчову мережу, які сприяють поширенню інвазивних рослин.

Інвазивні дощові черв'яки мають явну перевагу. На відміну більшості місцевих видів, багато самки завезених різновидів можуть виробляти потомство без запліднення самця. Крім того, зміна клімату відкриває нові ніші у північних частинах континенту, де тане вічна мерзлота та де немає місцевих дощових хробаків.

За словами вчених, не всі завезені види загрожують природі. Проте невидиме вторгнення хробаків може призвести до катастрофічних наслідків біологічного розмаїття Північної Америки.

Раніше мешканців США попередили про ризик нашестя «суперсвиней» із Канади.