Хамелеон

Вчені всебічно вивчили цих представників сімейства ящірок. Хамелеони дуже добре пристосувалися до життя у кронах дерев. Хамелеони вважаються одними з найкращих маскувальників, які здатні змінювати забарвлення свого тіла.

Хамелеон: опис

Про цей унікальний представник живої природи знають практично всі, оскільки хамелеони вміють змінювати колір залежно від характеру навколишнього середовища. Подібні можливості пов'язані з особливостями будови покриву шкіри. Зовнішній шар характеризується наявністю унікальних клітин з пігментами темно-коричневого, чорного, жовтого і червоного кольорів.

Цікаво знати! Зелені відтінки у фарбуванні хамелеону з'являються в результаті заломлення променів світла, коли вони торкаються поверхні шкіри і відбиваються від кристалів з гуаніном.

В результаті перерозподілу та заміщення кристалів пігментів, відбувається зміна забарвлення шкірного покриву. Коли поєднуються кристали обох шарів, з'являються різноманітні відтінки кольорів шкірного покриву.

Зовнішній вигляд

Деякі різновиди подібних плазунів виростають у довжину до 30 см, при цьому є види, довжина тіла яких досягає півметра, а то й більше. Існують види, розміри яких становлять від 3-х до 5-ти см. Голова плазуна нагадує шолом, при цьому потилична область дещо піднята. Подібні представники даного сімейства характеризуються наявністю гребенів різної величини, пагорбів, а також гострих, витягнутих форм ріжок. Як правило, подібні освіти на тілі більш характерні для самців, а у самок вони перебувають у зародковому положенні.

Кінцівки у хамелеонів порівняно довгі та чудово пристосовані для життя на деревах. Пальці у тварини зрощені по 2 і по 3 штуки, причому спрямовані вони всередину, що створює видимість своєрідних «клешнів». Подібні «клешні» надійно охоплюють гілки дерев. Хвіст досить товстий біля самої основи, але до кінця помітно звужується. В основному він звисає вниз та закручений у вигляді спіралі. Він також допомагає тварині утримуватися на гілках дерев, тому що вона може обвиватися навколо гілок. На жаль, втрачений хвіст у хамелеона не відновлюється, як у деяких інших представників цієї родини.

У хамелеонів унікальна будова очей. Повіки цієї тварини зрощені та постійно покривають очі, але при цьому є отвори для зіниць. Обидва очі можуть обертатися будь-який бік, незалежно один від одного.

Цікавий момент! У звичайному положенні мова утримується в області нижньої щелепи за рахунок спеціальної кісточки. Якщо видобуток порівняно великий, то хамелеон вистачає його ротом.

В очікуванні своєї жертви хамелеон може сидіти на гілці нерухомо протягом тривалого часу. Якщо близько з'являється комаха, то тварина «стріляє» в неї язиком, з присоскою. У хамелеона є як середнє, так і зовнішнє вухо, при цьому він уловлює звукові хвилі, що знаходяться в діапазоні від 250 до 650 Герц.

Спосіб життя та поведінка

Практично все своє життя хамелеони проводять на гілках густих чагарників, а також на гілках дерев. На землі, хоч і з'являються, але дуже рідко. В основному це характерно для шлюбного періоду або в процесі полювання, коли на землі з'явився смачний видобуток.

Пересуваючись поверхнею землі, хамелеони почуваються не настільки комфортно, як на рослинності. Незважаючи на те, де знаходиться хамелеон, його рухи неможливо назвати швидкими. Вони ведуть малорухливий спосіб життя і вважають за краще більше сидіти в нерухомому становищі, виглядаючи свій потенційний видобуток.

Важливий момент! Більшість видів воліє мешкати в кронах дерев, але існують види, які пристосовані до життя в суворих умовах пустелі, риють нори або ховаються під опалим листям.

Незважаючи на свою малорухливість, у разі реальної небезпеки хамелеони порівняно швидко переміщуються, а також стрибають із гілки на гілку. Основну активність тварина виявляє вдень, а з настанням темряви вирушає на відпочинок. Коли хамелеон спить, він не здатний змінювати колір свого тіла, тому легко може стати здобиччю для інших хижаків.

Скільки живуть хамелеони

Жива за умов живої природи, середня тривалість життя хамелеонів становить близько 4-х років. Незважаючи на такий факт, серед цього сімейства зустрічаються і довгожителі. Якщо брати гігантських хамелеонів, то вони живуть у природі близько 15 років, причому деякі представники сімейства живуть не більше півроку.

Статевий диморфізм

Відрізнити самця від самки хамелеона не так вже й складно, що свідчить про явно виражений диморфізм. Процес визначення слід здійснювати тоді, коли тварина прийняла захисне забарвлення. Біля лапок тварини розташовуються таркові відростки, у вигляді шпор. Їх і слід оглядати.

Цікаво знати! Вже через пару тижнів можна визначити стать тварини, звертаючи увагу на забарвлення, а також на підстави хвоста, де спостерігається помітне потовщення, але тільки через кілька місяців.

На задній стороні лап у особин чоловічої статі можна побачити невеликі нарости. Якщо характерних наростів немає, це особина жіночої статі. До того ж, самці відрізняються яскравішим забарвленням тіла, а також більшими його розмірами.

Види хамелеонів з фото та назвами

Загальна кількість видів не знаходиться на стабільній позначці, оскільки відкриваються нові види, при цьому існує неусталена сучасна систематика. Сімейство складається з 2-4 пологів, які включені до 80 видів ящірок, які характеризуються своєрідним зовнішнім виглядом. Серед них є найбільш відомі, такі як:

Єменський хамелеон (Chamaeleo calyptratus)

Єменський хамелеон, який вважається найбільшим представником такого сімейства. У самців єменських хамелеонів основне фонове забарвлення тіла монотонне, з присутністю жовтих і рудих плям з боків. На голові цієї тварини можна бачити великий гребінь, а на хвості розташовуються смуги жовто-зеленого відтінку. Тіло дещо сплющене з боків, а на спині розташовується гребінь, при цьому область спини має помітну кривизну.

Пантеровий хамелеон (Furcifer pardalis)

Це тварина, яка характеризується надзвичайно красивим зовнішнім виглядом. Забарвлення тіла залежить від різних факторів, у тому числі від кліматичних умов. Дорослі особини виростають до 40 см завдовжки. Основу раціону харчування становить лише тваринна їжа. Щоб відкласти яйця, самка риє гніздо.

Килимовий хамелеон (Furcifer lateralis)

Килимовий хамелеон переважно зустрічається на острові Мадагаскар, а також на сусідніх островах.Цей вид відрізняється гарним зовнішнім виглядом, а також вельми живою вдачею. На тілі цієї тварини є поздовжні смуги, а також плями з боків, овальної форми.

Чотирирогий хамелеон

Чотирьохрогий хамелеон отримав свою назву через те, що на його голові є 3 або 4 ріжки. Мешкає цей унікальний вид у горах Камеруну, що поросли лісовими масивами. Це говорить про те, що цей вид тварини воліє селитися у важкодоступних місцях. Дорослі особини мають довжину тіла, в межах 25-35 см. У представників даного виду гребінь є як на животі, так і на спині.

Хамелеон Джексона (Trioceros jacksonii)

Хамелеон Джексона характеризується унікальним зовнішнім виглядом. Вирізняється досить агресивним характером, тому активно захищає свою територію. У разі сутички особини можуть наносити один одному серйозні каліцтва. У самців на голові є 3 роги, а хвіст досить чіпкий. Самки відрізняються тим, що вони мають лише 1 ріг. Шкірні покриви, хоч і нагадують шкіру динозаврів, шорсткі і мають схожість з корою дерев, на дотик досить приємні і м'які. Забарвлення може змінюватися від жовто-зеленого до темно-коричневого, а часом майже чорного.

Звичайний хамелеон (Chamaeleo chamaeleon)

Хамелеон звичайний вважається найбільш поширеним видом, тому зустрічається в межах лісових масивів і пустель, які розташовуються на Африканському континенті, Індії, Сирії, Шрі-Ланці та Аравії. Виростають у довжину до 30 см максимально. Тіло може мати як монотонне забарвлення, так і безліч плям. Серед звичайних хамелеонів зустрічаються і дуже рідкісні види, на кшталт Calumma tarzan, який був виявлений на північному сході Мадагаскару, поряд із селом Tarzanville.Виростає в довжину максимум до 15 см. Існують і унікальні види, на зразок Furcifer labordi.

Гігантський хамелеон (Furcifer oustaleti)

Хамелеон гігантський по праву називається найбільшим хамелеоном, який живе на нашій Планеті. Можуть виростати в довжину майже до 70 сантиметрів.

Основна маса відомих видів хамелеонів розмножується за допомогою яєць, які відкладають самки, при цьому є унікальні підвиди, які народжують вже живих дитинчат у спеціальних коконоподібних мішечках.

Цікаво знати! Листяні хамелеони вважаються найменшими представниками сімейства, оскільки виростають у довжину всього до півтора сантиметрів.

Де мешкають

Єменські хамелеони є типовими мешканцями держави Ємен, а також гористої місцевості Аравійського півострова і Саудівської Аравії, особливо її спекотної східної території.

На сході Африканського континенту зустрічається хамелеон Джексона, який віддає перевагу умовам високогір'я. кронах чагарникової рослинності та на деревах. переважає теплий та вологий тропічний клімат, а також в умовах саван, степів та пустель.Тому непроблематично зустріти хамелеонів на Гаваях, у Флориді та Каліфорнії.

Важливий момент! Хамелеони змінюють колір свого тіла не тільки з метою маскування, але і з метою загрози, щоб відлякати своїх природних ворогів. Швидка зміна кольору може свідчити про наявність процесу розмноження.

Гігантський хамелеон є ендеміком острова Мадагаскар. Він населяє густі та вологі зарості острівної рослинності. До його раціону харчування входять дрібні об'єкти тваринного походження. На острові Носу-Хара у 2007 році було виявлено вигляд мініатюрного хамелеону Brookesia. На просторах Анголи та Намібії мешкають пустельні хамелеони.

Чим харчуються хамелеони

Практично всі відомі на сьогодні види хамелеонів, починаючи від найбільшого і закінчуючи найменшим, відносяться до типових хижаків, хоча деякі види здатні харчуватися листям або іншими частинами рослин. Харчові компоненти рослинного походження можуть бути представлені також фруктами та ягодами.

Основу кормової бази практично всіх видів хамелеонів представляють різні комахи, у тому числі їх личинки. Тому хамелеони поїдають будь-яких неотруйних комах, таких як павуки, жуки, мухи, метелики, бабки тощо. Як не дивно, але хамелеони можуть розрізняти неотруйних комах та отруйних вже після появи на світ, тому не було зареєстровано випадку, щоб хамелеон проковтнув бджолу або осу, причому навіть випадково, а також у тому випадку, якщо дуже хочеться їсти.

Найбільші види воліють годуватись більшими представниками тваринного світу, тому в їх раціоні харчування присутні ящірки, дрібні родичі, гризуни, а також невеликі пернаті.Іншими словами, хамелеони харчуються практично всім, що повзає або літає, якщо їх розмір не виходить за рамки оптимального і, якщо їх можна зловити довгим язиком, а потім проковтнути. До раціону єменського хамелеона входить ще й рослинна їжа. Коли хамелеони містяться в умовах неволі, їх можна годувати:

• Виноградом.



• Черешній.



• Мандарин.



• Апельсини.



• Ківі.



• Хурмою.



• Банани.



• Яблука.



• Салатом різного походження.



• Кульбаба (листя).



• Різні м'які овочі.

Рослинна їжа є джерелом (додатковим) харчування для багатьох різновидів. В основному це пов'язано з поповненням організму вологою та вітамінами.

Важливо знати! На перший погляд, хамелеони страждають від недоїдання, оскільки виглядають не такими вгодованими тваринами. Насправді, хамелеони від природи не є ненажерливими істотами і звикли їсти зовсім мало.

Розмноження та потомство

В основному більшість видів хамелеонів розмножується за допомогою відкладання яєць. Після спарювання самка виношує своє майбутнє потомство протягом 1 або 2-х місяців. Перед відкладанням яєць самка практично відмовляється від їжі, але починає пити воду. Крім цього, самка стає дуже агресивною і неспокійною, а також може набувати яскравішого забарвлення свого тіла. У цей момент вона не підпускає нікого, тим більше самців. Коли підходить час відкладати яйця, у багатьох самок їх можна легко виявити, промацавши ділянку живота. Деякі види характеризуються тим, що яєць можна розглянути неозброєним оком. Кінець вагітності характеризується ще й тим, що самка часто опускається на землю, щоб знайти потрібне місце для відкладання яєць.Залежно від видової приналежності самка хамелеона відкладає від 10 до 60 яєць, покритих оболонкою у вигляді шкіри. Протягом одного року кожна самка здатна зробити 3 кладки яєць, що суттєво позначається на їхньому здоров'ї. У зв'язку з таким фактом самки живуть у 2 рази менше, порівняно з самцями.

Існують види, самки яких щороку відкладають так звані жирові яйця, не запліднені самцями. Звісно, ​​що з таких яєць потомство не з'являється, а яйця починають псуватися вже за тиждень.

Залежно від виду тварини, терміни розвитку зародків усередині яєць можуть суттєво відрізнятися, тому деякі види цього потребують 5 місяців, а деякі види – до 2-х років. Як тільки хамелеончики звільняться від яєчної шкаралупи, вони одразу прямують у густу рослинність, яка їх надійно вкриває від природних ворогів.

В основному, молоді хамелеончики починають харчуватися відразу ж, як тільки з'являються на світ, або на другий день. Існують живородні види, але їх дуже мало. В основному це види, що мешкають в умовах гористої місцевості. Насправді їх назвати живородними повною мірою, не зовсім правильно, оскільки ембріон все одно розвивається всередині яйця, що носиться самкою в утробі.

Самка такого виду народжує дитинчат на висоті, тому нащадкам доводиться падати на землю, хоч і з невеликої висоти. Після такого удару хамелеончики приступають до пошуку захисного укриття, а також пошуку харчування. Самки живородящих видів приносять потомство у кількості 10-20 хамалеончиків, причому 2 рази на рік.

Цікавий факт! Відразу ж, після появи на світ, дитинчата починають самі боротися за своє життя, без батьків.Тому вони або виживають, або стають здобиччю для різних хижаків.

Коли хамелеон забарвлений у чорний колір, це свідчить про те, що він знехтуваний самкою або зазнав поразки в поєдинку. Крім цього, чорне забарвлення тіла здатне відлякувати деяких хижаків.

Природні вороги

У хамелеонів достатня кількість природних ворогів, у вигляді великих змій, хижих ссавців та хижих птахів. Хамелеон не так багато варіантів для захисту. Вони можуть захищатися тільки тим, що можуть надутися, змінити своє забарвлення та видавати гучне шипіння.

Населення та статус виду

Хамелеони вважаються справжніми майстрами маскування. Незважаючи на це цих тварин подібні здібності не змогли вберегти від повного зникнення. Оскільки ці тварини досить корисні, тому що поїдають у великих кількостях набридливих мух, то їх у багатьох країнах містять як домашніх мешканців.

Скорочення чисельності подібних тварин пов'язане з життєдіяльністю людини, яка розширює сільськогосподарські угіддя за рахунок вирубки лісових масивів, які є природним місцем існування цих унікальних істот. У наш час відомо про 10 видів подібних рептилій, яким надано статус «Під загрозою зникнення». Майже 40 видів опинилися на межі набуття такого ж статусу. Близько 20 видів вже опинилися на межі повного вимирання і можуть зникнути з Землі найближчим часом.

На закінчення

Важко навіть уявити, що навіть хамелеонам і тим загрожує повне вимирання і лише від того, що людина бездумно втручається у живу природу. З іншого боку, чисельність людей на Планеті постійно збільшується, тому їх треба чимось годувати, десь вирощують різні культурні рослини.Людині нічого не залишається, як розширювати землі, на яких потім вирощуються сільськогосподарські культури. Вільних земель практично не залишилося, і місцеві народи практикують вирубування лісів, які є домом для багатьох мешканців природи. У зв'язку з цим мешканцям лісів доводиться шукати більш комфортні території. Це саме стосується і хамелеонів. На жаль, не всі можуть пристосуватися до нових умов проживання. У такому разі на них чекає смерть. Вони просто гинуть від нестачі харчування або стають джерелом харчування, причому доступним для природних ворогів.

У наш час стало модним утримувати вдома як домашніх вихованців екзотичні види тварин. Тому в деяких любителів подібних тварин у квартирі живе ще й хамелеон, крім кішок та собак. Природно, що таких любителів по всьому світу чимало, а це означає, що тварин вилучають із природного середовища, причому чималими кількостями, що негативно впливає на популяції хамелеонів, яких і так з кожним роком стає дедалі менше.

Хамелеонів, поряд з іншими природними мешканцями, можна зустріти у будь-якому зоопарку світу. Ця тварина представляє особливий інтерес для наукового світу, оскільки жодна тварина не здатна змінювати забарвлення, підлаштовуючись під навколишні умови.

Ідеальний тихий вбивця – хамелеон

Хамелеони – дивовижні істоти. Їхній зір, будова шкіри, принцип полювання - все це унікально. Виглядає хамелеон трохи дивно, навіть кумедно. Але це для людини. А в природі хамелеон – небезпечний убивця, тихий та точний. Щоправда, полює хамелеон лише на відносно невеликих комах, яких він може проковтнути.Як тільки хамелеон бачить видобуток, він викидає довгу і дуже липку на кінці мову (про причину цієї липкості поговоримо нижче). Мова у хамелеона — один із найрозвиненіших органів тіла. Можна сказати, що це його шоста кінцівка (якщо рахувати його чіпкий хвіст п'ятий). За допомогою язика хамелеон здатний захопити та проковтнути видобуток у третину ваги тварини. І все це — без найменшого руху тіла, працює лише мова.

Як саме хамелеон захоплює жертву, залишалося загадкою багато років. Складно було зрозуміти навіть те, як тварина викидає свою мову з такою швидкістю на такі відстані (дві довжини тіла за частки секунди). А те, як відбувається захоплення жертви та повернення до рота хамелеона — це ще складніше питання. Як виявилось, причина успіху тихого полювання — у липкості язика хамелеону. Він не просто липкий, а надзвичайно липкий.

Ця властивість мови обумовлена ​​в'язкістю слини хамелеону. Вона в 400 разів більш в'язка, ніж слина людини. У певних умовах ця речовина поводиться як пружне тверде тіло, а не як рідина. Це ключ до розуміння механізму «мовного захоплення».

Виробляється слина у дуже невеликих кількостях спеціальними залозами язика. Вченим вдалося виміряти в'язкість цієї рідини, незважаючи на всі складнощі. За допомогою приманки хамелеона вдалося змусити викинути мову, потрапивши предметним склом мікроскопа. На склі надрукувалась слина. Після цього відразу ж почалася друга фаза експерименту – вимірювання в'язкості. Вчені скористалися другим склом з нанесеною контрольною рідиною, в'язкість якої відома. Після цього по першій та другій рідині почали скочувати крихітні металеві кульки. Скло при цьому було нахилено під певним кутом.Максимальний кут нахилу, при якому кулька не скочується, а залишався в випробуваній рідині, дозволяв виміряти в'язкість цієї рідини.

"Несподівано висока в'язкість слини дозволяє говорити про те, що жертви прилипають до мови хамелеону завдяки в'язкісної адгезії", - каже керівник дослідження Паскаль Даммон (Pascal Damman). «Але навіть знання цієї величини недостатньо для визначення сили в'язкової адгезії. Для вимірювання сили адгезії ми використали динамічну модель фази ретракції».

Вченим вдалося з'ясувати, що при ударі мови про комаху мова розширюється, і площа зіткнення з жертвою збільшується. А значить, значно зростає і зчеплення комахи з поверхнею язика. Незважаючи на те, що мова швидко повертається назад, сили зчеплення достатньо, щоб жертва не зірвалася. "В'язкова адгезія - ефективний спосіб утримання навіть дуже великої жертви", - говорить учений. В'язка рідина виробляється лише під час викиду язика.

Вимірювання в'язкості слини хамелеона дозволило підтвердити одне з припущень про те, як хамелеон утримує видобуток на кінчику язика. Ще в 50-х роках минулого століття було створено «теорію прилипання», згідно з якою жертва просто прилипає до якоїсь клейкої речовини на кінчику язика хамелеона. Після цього припущення відкинули, як неспроможне, вважаючи, що раз хамелеон може викинути з пащі неїстівний об'єкт, отже, слина тут ні до чого. Підтвердження надійшло і від учених, які провели експеримент із блокуванням нервів тварини, які відповідають за роботу мови. Після блокування нервових каналів, які керують роботою кінчика язика, хамелеони виявилися нездатними захоплювати жертв.Так, язик викидався, але видобуток не прилипав до нього.

Зараз виявилося, що мають рацію все ж таки вчені, які писали про хамелеон у 50-х. Цікавим є ще один момент. Великих жертв хамелеони можуть без проблем відпустити (якщо видобуток дуже сильна) завдяки тому, що мова при викиданні приймає певну форму, схожу з чашею. Її назвали «всмоктувальною чашею». Дрібні комахи відразу опиняються в чаші при захопленні. А ось великий видобуток охоплюється язиком лише частково.

Мова викидається під час роботи двох м'язів з обох боків під'язикової кістки хамелеону. Повертається він у формі спірального сувого.

Наскільки швидкий хамелеон?

Цього року біологи американського Браунівського університету вирішили визначити, наскільки швидкі хамелеони як мисливці. Вони відібрали 20 видів хамелеонів та почали знімати захоплення видобутку представником кожного виду швидкісною камерою (до 3000 кадрів на секунду). Як виявилося, у середньому процес викидання мови займає лише 1/20 секунди. Повернення мови у вихідне становище з жертвою займає приблизно півсекунди. За три секунди хамелеон може ідентифікувати та зловити до 4 комах. Якщо хамелеон не полює, мова утримується спеціальною кісткою нижньої щелепи.

Щодо ефективності полювання різних видів, то найбільш смертоносними мисливцями виявилися хамелеони виду Rhampholeon spinosus. Розмір їх тіла становить всього 4 сантиметри, але мова викидається на довжину, що в 2.5 рази перевищує довжину тіла тварини. Мова при цьому набирає швидкість 100 км/год всього за соту частку секунди.

Трохи менш ефективними мисливцями є Brookesia superciliaris, Rieppeleon brevicaudatus та Trioceros hoehnelii. У них мова довша за тіло вдвічі.І найменш смертоносним для жертви є гігантський хамелеон Furcifer oustaleti, що зростає до розміру 60 сантиметрів і більше.

На думку фахівців, точність кидка язика дрібних видів хамелеонів пояснюється високими енерговитратами. Якщо маленький хамелеон схибне, йому доведеться набиратися сил для наступної атаки. А ось у великого хамелеону достатньо енергії для повторного кидка.

Що ще може робити хамелеон?

Звичайно ж, змінювати забарвлення та малюнок тіла. Це робить тварину ще більш смертоносною для її жертв. Здатність змінювати забарвлення пов'язані з будовою шкіри хамелеона. У зовнішньому шарі шкіри розміщується велика кількість клітин хроматофору. Ці клітини містять зерна пігментів різних кольорів, включаючи чорний, темно-коричневий, червоний та жовтий. Поєднання цих кольорів дозволяє хамелеону забарвлювати свою шкіру у безліч різних відтінків.

Крім хроматофор, хамелеони мають спеціальні клітини з кристалами всередині, які можуть відбивати і заломлювати світло. А в найглибшому підшкірному шарі хамелеону вчені виявили кристали, які допомагають тварині відбивати інфрачервоне випромінювання. Завдяки цим клітинам хамелеон може відбивати інфрачервоне випромінювання, зберігаючи температуру тіла у спеку.

Тварина може швидко змінити забарвлення тіла від чорного кольору до білуватого. При цьому може змінюватися колір не всієї шкіри, а її частини.

Забарвлення змінюється під впливом різних факторів, включаючи зовнішнє середовище та стан організму тварини. Деякі види хамелеонів змінюють колір шкіри не для того, щоб сховатися, а для спілкування з представниками свого вигляду.

Хамелеон

Хамелеони — це одні з найдавніших представників сімейства ящірок, відомі своєю здатністю змінювати забарвлення тіла. .

Загальна характеристика

Хамелеони відносяться до сімейства ящірок, які здебільшого ведуть деревний спосіб життя. , Розміри яких становлять всього 3-6 см. Вага коливається від 30 гр. 1,5кг.

Голова хамелеонів за своєю будовою нагадує шолом, при цьому область потилиці має характерну піднесеність.

У хамелеонів присутні гребені різних розмірів з виступаючими буграми. Для самців деяких різновидів характерна наявність гострих довгих ріжок.

Кінцівки хамелеонів досить довгі і добре пристосовані для пересування деревами.

Пальці у них зрощені по 2-3 штуки, а їх напрямок вказують всередину, що надає їм візуальне схожість з клешнями.

Хвіст рептилії товстий від основи, але при цьому зменшується до кінця. У звичайному положенні він звисає вниз і закручується у формі спіралі.

На відміну від інших ящірок хамелеон не може відновити свій хвіст, якщо він був втрачений.

Хамелеони мають незвичайну будову очей. Їхні повіки зрощені і перебувають у стані, при якому вони постійно заплющують очі. При цьому анатомія хамелеона влаштована таким чином, що у віках присутні прорізи зіниць. Очі рептилії здатні обертатися у різні боки незалежно друг від друга.

У спокійному стані язик у роті знаходиться у згорнутій формі та фіксується за допомогою спеціальної кісточки в районі нижньої щелепи. Мовою хамелеон полює на свою здобич, намагаючись її заковтнути. Якщо комаха виявляється надмірно великою, ящірка не може утримати її за допомогою мови, а тому їй доводиться наступного разу ловити її ротом.

В очікуванні видобутку хамелеони можуть провести кілька годин, сидячи нерухомо на гілці протягом тривалого часу. Якщо поблизу виявляється комаха, рептилія атакує його мовою, якою міститься присоска. Хамелеони здатні оперативно розпізнавати наближення видобутку за рахунок наявності середнього та зовнішнього вуха, що дозволяє їм уловлювати звукові хвилі різного діапазону.

Перші місяці життя для хамелеонів стають особливо вразливими. Так, представники цього сімейства нерідко не живуть понад 6 місяців. У тих, хто долає цей період, в умовах дикої природи середня тривалість життя хамелеонів становить близько 4 років. Незалежно від цього факту серед хамелеонів зустрічаються довгожителі. До них можна віднести гігантського хамелеона, здатного доживати до 15 років.

Де мешкають хамелеони

Місця проживання хамелеонів обумовлені їх різновидом.Так, наприклад, єменські хамелеони проживають на території держави Ємен, а також зустрічаються в горах Аравійського півострова, в Саудівській Аравії. На території Мадагаскару та на довколишніх островах проживає пантеровий хамелеон, якому до вподоби тропічний клімат. Крім того, в цій галузі живе гігантський хамелеон, який вибирає для життя густі та вологі зарості, присутні на острові.

У східній частині Африки живе хамелеон Джексона, якому більше підходять умови високогір'я. Його житла пов'язані з лісами Найробі, що розташовані на висоті близько 2 тисяч метрів над рівнем моря. Життя хамелеона Джексона протікає на висоті, поряд із кронами дерев та чагарниками. В Анголі та Намібії зустрічаються пустельні хамелеони.

Хамелеони вважаються досить поширеними ящірками, які обирають для проживання місця з тропічним кліматом. При цьому вони потрапляють в умовах саван, пустель та степів.

Види

Кількість хамелеонів, які у дикої природі, постійно змінюється, оскільки вчені відкривають нові різновиди одночасно із зменшенням популяції старих видів. Сімейство хамелеонів складається з 2-4 пологів, куди включається близько 80 різновидів рептилій, кожна з яких має свої особливості зовнішнього вигляду. Серед найбільш вивчених хамелеонів можна назвати такі види.

Пантеровий хамелеон

Це одні з найбільш яскравих хамелеонів, що відрізняються великою різноманітністю кольорів. Молоді ящірки сірі, що практично нічим не виділяються. Однак у міру дорослішання їх шкіра набуває переливаються відтінки зеленого, червоного і бірюзового кольору.Пантерові хамелеони також вважаються одними з найбільших: їх розмір становить близько 50 см. Самці дещо більше, ніж самки, і мають яскравіше забарвлення.

Пантеровий хамелеон має овальні різнокольорові плями з боків, за рахунок яких вони й отримали свою назву. Цей різновид проживає на Мадагаскарі і островах, що розташовані поруч. Представники цього виду вибирають для життя дерева, кущі, що розташовані неподалік людського житла.

Єменський хамелеон

Голова самців прикрашена великим бойовим гребенем, з допомогою якого самці борються за увагу самок. Єменські хамелеони вважаються одними з найагресивніших видів ящірок і в ході битви вони здатні забити свого ворога до смерті.

Це дуже великі хамелеони: довжина їх тіла може становити близько 60 см. Самці, як і у випадку з пантеровими хамелеонами, дещо більші та яскравіші. У цього різновиду забарвлення зелене, збоку розташовуються жовті плями. Кожна пляма містить одну коричневу чи оранжеву смугу.

Представники цього різновиду обирають для життя гірську місцевість, воліючи селитися на акаціях або в траві. Також вони добре почуваються у тераріумах, що робить єменських хамелеонів доступними для домашнього утримання.

Гребінцевий хамелеон

Ці хамелеони отримали свою назву завдяки великому гребеню, який своїм зовнішнім виглядом нагадує віяло. Гребінь у них розташовується вздовж хребта. На головах у самців він покритий лускою синього кольору. Самки мають в основному зелене забарвлення. Представники цього різновиду мають невеликий розмір - не більше 25 см. Гребінцеві хамелеони мешкають на території західної частини Африки.

Хамелеон Джексона

Представники цього різновиду мають відмінний яскравий зелений колір. Вони здатні швидко мімікрувати, змінюючи колір на яскраво-жовтий або блакитний. Хамелеони виростають до 30 см завдовжки. Проживають у східноафриканських країнах.

Пустельний хамелеон

Це невеликі хамелеони, розміри яких становлять близько 15 див. Їхньою територією проживання стає весь африканський континент. Вони можуть мешкати в умовах посухи, змінюючи свій колір виключно для регулювання температури тіла. Пустельні хамелеони примітні тим, що їх самці за розмірами дещо менші за самоки. Представники цього виду їдять досить мало, а основою їхнього раціону стають комахи та маленькі рептилії.

Звичайний хамелеон

Ці хамелеони здатні досягати близько 30 см завдовжки. Їх ареал проживання вкрай широкий і включає азіатські, африканські та арабські країни. Забарвлення також досить різноманітна: звичайні хамелеони здатні набувати кольору від насиченого червоного до темного зеленого.

Хамелеон Тарзана

Представники цього виду вважаються одними з рідкісних різновидів зелених хамелеонів. У них досить невеликі розміри: не більше ніж 15 см. Хамелеони живуть на Мадагаскарі, де місцеве населення старанно підтримує їхню популяцію.

Хамелеон Лаборда

Це один з найбільш примітних представників сімейства хамелеонів, що відрізняється активним зростанням потомства, що з'явилося. За кілька місяців новонароджені ящірки виростають до розмірів, які стають більшими за вихідні більш ніж у п'ять разів. За рахунок цього хамелеони вважаються найбільш зростаючими серед усіх тварин, які ходять на чотирьох лапах. При цьому розміри цих хамелеонів не перевищують 9 см для самців та 7 см для самок.Тривалість їхнього життя становить лише 5 місяців. Хамелеон Лаборда мешкає на території Мадагаскару.

Хамелеон Brookesia micra

Ці хамелеони вважаються найменшими різновидами у світі. Розміри дорослих особин становлять близько 3 см, причому самки трохи більше, ніж самці. Ящірки вважаються найменшими не лише серед хамелеонів, а й серед усіх рептилій на планеті. У спокійному стані забарвлення цих хамелеонів темно-коричневого кольору. У разі виявлення загрози вони починають роздмухуватися і покриваються сіро-зеленими цятками, тоді як хвіст набуває яскраво-жовтого кольору.

Гігантський хамелеон

Гігантські хамелеони отримали свою назву за рахунок великих розмірів, що їх виділяють серед представників свого сімейства. Це найбільші хамелеони, довжина яких може становити близько 68 см. Тіло рептилій повністю покривається плямами різних кольорів.

Гігантські хамелеони мешкають виключно на Мадагаскарі, де вибирають для життя непрохідні листяні ліси з вологим кліматом. На цій території хамелеони можуть харчуватися маленькими тваринами та плазунами.

Чим харчуються хамелеони

Багато представників сімейства хамелеонів ставляться до хижаків, незалежно від своїх розмірів. При цьому зустрічаються ящірки, які можуть харчуватися листям та іншими частинами рослин. Раціон рослинного походження також доповнюється ягодами та фруктами.

В основі кормової бази практично завжди лежать комахи як дорослі особини, так і личинки. Хамелеони здатні полювати на будь-яких неотруйних комах на зразок мух, жуків, павуків та ін.

Хамелеони розрізняють жертв за наявності отрути, а тому вченими жодного разу не був зафіксований випадок, коли ящірки полювали б на отруйних комах.

Найбільші представники сімейства включають до свого раціону інших ящірок, дрібніших родичів, гризунів і маленьких птахів. Хамелеони здатні полювати на все, що повзає, літає, якщо його розмір не перевищує їхню власну норму, спрямовану на те, щоб упіймати жертву довгою мовою, а потім проковтнути. При цьому, наприклад, єменські хамелеони відносяться до представників того різновиду ящірок, які також можуть включати в раціон рослинні елементи. Так, при домашньому утриманні хамелеонів дозволяється годувати виноградом, бананами, яблуками, хурмою, листям салату тощо.

Рослинна їжа стає додатковим джерелом харчування, що дозволяє заповнювати запаси води в організмі та отримувати важливі для життя вітаміни.

Особливості характеру та способу життя

Більшість часу хамелеони проводять на гілках густих чагарників чи деревах. По землі вони пересуваються досить рідко. Найчастіше це трапляється під час шлюбного періоду або реалізується під час полювання, коли на землі з'являється особливо привабливий видобуток.

Коли хамелеони спускаються на землю, вони почуваються менш упевнено, ніж під час переміщення рослинністю. Їхні лапи «клешні» ускладнюють переміщення по землі і створюють відчуття ходи, що коливається. Хамелеонам у такому положенні допомагає пересуватися лише присутність кількох точок опори, однією з яких є хвіст.

Незалежно від того, на яких поверхнях рухається хамелеон, його рухи неможливо назвати швидкими.Цим ящіркам загалом властивий малорухливий спосіб життя, внаслідок чого вони вважають за краще довгий час перебувати в нерухомому становищі, звідки ящірки спостерігають за здобиччю. Незважаючи на малорухливість, за наявності загрози хамелеони здатні швидко перебігати з одного місця на інше і спритно перестрибувати з гілки на гілку.

Зміна забарвлення - частина соціального спілкування хамелеонів

Значна частина хамелеонів мешкає на території лісів, а їх будинком стають крони дерев. Однак зустрічаються види, які пристосовуються до умов пустелі, закопуються в нори або живуть під листям, що опадає.

Мисливську активність хамелеони виявляють вдень, і із заходом сонця вирушають на відпочинок. Під час сну хамелеони не здатні змінювати забарвлення тіла та мімікрувати, внаслідок чого ящірки можуть виявитися здобиччю для інших мисливців.

Мова у хамелеонів приблизно вдвічі перевищує довжину всього тіла рептилії. Коли ящірка бачить потрібну жертву, вона розгортає липку мову з великою швидкістю, внаслідок чого навіть найвправніший видобуток може бути захоплений зненацька. Мова здатна розвертатися з великою віддачею за рахунок сили, за допомогою якої розслаблюються м'язи язика.
Так, наприклад, у африканських карликових хамелеонів прискорення може більш ніж 200 разів перевищувати прискорення вільного падіння. Якщо порівнювати це з автомобілями, мова хамелеона могла б миттєво розвивати швидкість до 100 км/год за одну соту секунди. Таким чином, жертва хамелеонів просто не встигає схаменутися до моменту, поки вона не виявиться проковтнутою і не потрапить у пащу до ящірки.

Зустрічаючись з ворогом, рептилії починають роздмухуватися в розмірах і стрімко змінювати колір.У момент видиху хамелеон видає звуки, що шиплять і пирхають, прагнучи злякати суперника. При необхідності ящірки можуть навіть вкусити ворога, однак у них досить слабкий укус, нездатний завдати серйозних ушкоджень.

Більшу частину життя хамелеони проводять на самоті, ховаючись на своїй території

Розмноження хамелеонів

Моменти статевої зрілості у дорослих особин настає після досягнення одно-дворічного віку. Шлюбний період залежить від кліматичних умов, проте зазвичай він починається у квітні та закінчується з настанням вересня. У момент шлюбного періоду самці починають активно шукати уваги самок. Щоб завоювати розташування обраниці, хамелеон приймається виконувати шлюбні ритуали у вигляді кивання головою, повільного розгойдування та згортання хвоста. У цей момент самці змінюють своє забарвлення більш яскраве.

Самки, прихильно налаштовані до свого обранця, сигналізують про готовність до парування за допомогою бірюзового кольору. Самця, що сподобався, вона підкликає відкритим ротом. Якщо самець припав їй не до смаку, самка активно його проганяє, не підпускаючи до себе.

Тривалість парування партнерів становить близько 30 хвилин кілька разів на добу. Шлюбний період становить близько 3-5 днів, після чого пара розпадається, і самець вирушає на пошуки нової партнерки.

Іноді шлюбні стосунки можуть затягтися більш тривалий термін: понад 10 діб.

Більшість представників сімейства хамелеонів розмножується за допомогою яєць, що відкладаються. Після зачаття тривалість виношування потомства становить 1-2 місяці. Перед моментом відкладання яєць самка майже повністю відмовляється від їжі, але продовжує пити воду у великих кількостях.Майбутня мати стає неспокійною і виявляє агресію, а її колір може змінювати на більш яскраве забарвлення. У цей момент вона не підпускає до себе інших родичів і стає особливо різко налаштованою до самців.

У момент відкладання яєць їх можна легко промацати у самок, якщо пальпувати ділянку живота. У деяких різновидів оцінити наявність яєць можна неозброєним поглядом. Закінчення вагітності супроводжується спуском самки на грішну землю, де вона займається пошуками місця, у якому відкладено яйця.

Самка робить нору для відкладання яєць

Виходячи з видової приналежності одна самка в період вагітності може відкласти 10-60 яєць, які в деяких різновидів виявляються покриті оболонкою у вигляді шкіри.

Протягом року одна самка може зробити до 3 яєць.

Процеси виношування потомства даються самкам досить важко, що позначається їх здоров'я. Через війну тривалість життя самок зменшується приблизно 2 разу проти самцями.

Серед хамелеонів є види, самки яких щороку відкладають жирові яйця без запліднення з боку самців. З таких яєць не розвивається потомство, і вони починають швидко псуватися після відкладання.

Хамелеони, що з'являються на світ, оперативно позбавляються від яєчної шкаралупи і швидко ховаються в умовах густої рослинності, яка покликана приховати їх від природних ворогів, що вистежують беззахисний видобуток. Як правило, молоді особини починають самостійно харчуватися відразу після народження або на другий день після цього. Таким чином, самка в умовах дикої природи не дбає про виживання нащадків, і маленьким хамелеонам доводиться самостійно виживати.

Живородні хамелеони здатні приносити від 10 до 20 новонароджених за одну вагітність

Серед хамелеонів є живородні види, проте вони зустрічаються досить рідко. Це види, які мешкають в умовах гірської місцевості. Крім того, назвати їх до кінця живородящими не зовсім коректно, зважаючи на те, що ембріон розвивається в яйці, яке самка носить в утробі. Самки таких різновидів проводять пологи на висоті, тому хамелеони, що з'являються на світ, падають на землю. Після падіння вони, як і інші новонароджені, прагнуть відшукати місцевість, яка захищатиме їх від хижаків, і навіть приступають до пошуків їжі.