Вчені: червоні панди - два різні види, а не один

Виживання червоних панд у дикій природі і без того перебуває під питанням через полювання та руйнування довкілля їхнього проживання, а нові дані роблять завдання їх збереження ще актуальнішим, кажуть вчені.

Червоні панди живуть у гірських лісах Китаю, Індії, Непалу, Бутану та М'янми. Їх залишилося кілька тисяч, і стає дедалі менше.

Виходячи із зовнішніх ознак, зоологи давно припускали існування двох різновидів червоної панди. У китайських панд червоніше хутро та хвости у смужку, а у гімалайських – білі мордочки. Але генетичні докази досі були відсутні.

Автор фото, Yunfang Xiu / Arjun Thapa

Підпис до фото, Китайську (ліворуч) та гімалайську (праворуч) червону панду тепер слід вважати різними видами

Врятувати обидва види

Проаналізувавши ДНК 65 червоних панд, китайські дослідники встановили, що два види розділилися приблизно 250 тисяч років тому.

Провідний фахівець Академії наук КНР Бо Ю каже, що китайські червоні панди особливо потребують захисту. Через малу кількість особин та нестачу генетичного розмаїття їм загрожує виродження.

Директор Честерського зоопарку в англійському Чеширі, де міститься пара червоних панд, Майк Честер, дотримується тієї ж думки.

"Їх і так залишилося всього кілька тисяч, а тепер цю кількість ще потрібно розділити між двома видами, - заявив він Бі-бі-сі. - Це робить їх збереження ще складнішим і нагальнішим завданням. Один із видів, ймовірно, знаходиться в гіршому. становищі, що ми думали".

Автор фото, Getty Images

Червона панда

• Невеликі ссавці Airlurinae, зовні дещо нагадують ведмежат



• Популяція в дикій природі скорочується через руйнування звичного довкілля, браконьєрства (в основному заради хутра) та інбридингу



• Живуть на деревах, харчуються головним чином бамбуком, хапаючи пагони гострими викривленими пазурами



• Не знаходяться у близькій генетичній спорідненості з гігантськими (чорно-білими) пандами



• Перебувають під захистом закону у всіх країнах, де мешкають, полювання на них заборонене

Червона панда (Ailurus fulgens) спочатку вважалася генетичним родичем єнота (завдяки кільцеподібним смужкам на хвості), а згодом також ведмедів. Тепер доведено, що вона є окремим родом із давньою історією самостійного розвитку.

"Зменшення площі бамбукових лісів і браконьєрство привели цих тварин на межу зникнення, - каже співробітниця благодійного Лондонського зоологічного товариства Муміта Чакраборті, що займається збереженням дикої природи. - Тепер, коли доведено їхню приналежність до різних видів, потрібно буде враховувати в нашій роботі їх специфіку".

За словами Муміти Чакраборті, у південно-західному Китаї триває браконьєрське полювання на червоних панд, особливо через їх пухнасті хвості. Вважається, що шапки з них мають магічну силу - обіцяють молодятам удачу, якщо носити їх під час весілля.

"Дипломатія панд": у 2023–2024 роках Китай забере всіх своїх панд із зоопарків США

Китай хоче повернути панд, які мешкають у зоопарках США. Про це йдеться у матеріалі Bloomberg, опублікованому 27 вересня.

Три китайські панди мешкають у зоопарку у Вашингтоні. Тварини мають повернутися до КНР до грудня після закінчення трирічної угоди з китайським агентством дикої природи.

Три інші американські зоопарки – в Атланті, Сан-Дієго та Мемфісі, – де теж були китайські панди, або вже віддали тварин, або повернуть їх до Китаю до кінця наступного року.

Bloomberg відзначило, що Китай давно використовує "дипломатію панд", щоб заслужити прихильність інших країн, "нагородити друзів і покарати супротивників". Агентство звернуло увагу, що зараз відносини між США та Китаєм є досить напруженими.

"Той факт, що наступного року всі панди зі Сполучених Штатів повернуться до Китаю, має певне значення", - зазначила професорка Каліфорнійського коледжу Святої Марії Олена Сонгстер.

Якщо Вашингтону запропонують нових панд, це буде сигнал, що відносини покращуються чи хоча б не погіршуються, зазначило Bloomberg. Очікується, що лідер КНР Сі Цзіньпін відвідає форум Азіатсько-Тихоокеанського економічного співробітництва в Сан-Франциско, і, як припустили журналісти, цілком можливо, що на заході він пообіцяє США нових панд.

Є й неполітичні причини, чому панди залишають США. Як зазначило Bloomberg, усі панди рано чи пізно, коли досягають певного віку, повертаються назад до Китаю, але цей процес було припинено через пандемію COVID-19. Ще одним поясненням може бути те, що Китай будує мережу національних парків і більше не відчуває потреби відправляти тварин за кордон для збереження та розведення.

На сайті Національного зоопарку у Вашингтоні сказано, що восени у зоопарку пройде серія прощальних заходів із пандами Мей Сян, Тіан Тіаном та їхнім дитинчатим Сяо Ці Цзі. Китайський державний канал CGTN нагадав, що Сяо Ці Цзі народився у зоопарку Вашингтона у серпні 2020 року внаслідок штучного запліднення Мей Сян.

Як повідомив Всесвітній фонд дикої природи, зараз у дикій природі в Китаї мешкає 1864 р. великі панди. Ще близько 600 панд, як зазначив ВВС, утримуються в неволі в зоопарках по всьому світу. У 2021 році велику панду виключили зі списку видів, що зникають.

CGTN нагадав, що 1984 року в Китаї стартувала державна програма з розведення панд. Тварин дають у найм у різні зоопарки, але за умови, що потомство, народжене в орендованих ведмедів, також повертається на історичну батьківщину. Наразі близько 70 панд живуть у зоопарках 18 країн.

Китайські панди гостювали у США понад 50 років. Перших тварин Вашингтону передали після історичного візиту президента США Річарда Ніксона до Китаю 1972 року, який ознаменував нормалізацію відносин між країнами.