Ці морські тварюки такі гігантські, що їх не може з'їсти кашалот

Рибалки з давніх-давен передавали з вуст в уста історії про гігантське морське чудовисько кракене, яке вихоплювало людей з човнів і тягло їх у вир океану, де на них чекала загибель.

Відколи люди вперше побачили монстра, не вщухають суперечки про його максимальний розмір.

Тепер ми вже знаємо, що кракен справді існує: чудовисько з рибальських оповідань – це вид гігантського кальмару.

І хоча малоймовірно, щоб кальмар міг вбивати людей, він справді буває величезним – це одне з найбільших відомих науці безхребетних.

Але одного ми не знаємо й досі: яких розмірів може досягати величезний кальмар?

Загадкові тварюки

Гігантський кальмар залишається одним із найбільш загадкових великих тварин нашої планети.

Записи про викинуті на європейські береги останки особин, що належать, судячи з усього, на вигляд гігантських кальмарів Architeuthis dux (які вважаються найдовшими), датуються далеким 1639 роком, проте гігантський кальмар у природному середовищі4 був вперше с2.

Автор фото, Conrad Maufe naturepl.com

"З того часу, як люди вперше його побачили, не вщухають суперечки про його максимальний розмір", - розповідає доктор біологічних наук Кріс Пакстон із Сент-Ендрюського університету в Шотландії (Великобританія).

Намагаючись з'ясувати, якої довжини можуть досягти гігантські кальмари, він вивчив останки особин A. dux;

В рамках дослідження він також розглянув історичні відомості та перекази очевидців про гігантські кальмари, за якими люди спостерігали з кораблів, про останки, викинуті на берег, і навіть про частини тіл цих монстрів, знайдених у шлунках кашалотів (які, як вважається, полюють на величезних головоногих і харчуються ними).

Загалом у той чи інший спосіб було виміряно близько 460 особин гігантського кальмара.

Захоплююче видовище

Вважається, що найбільший із кальмарів, що зустрічалися, досягав 53 метрів у довжину.

Цю чудовисько бачили одного разу вночі у роки Другої світової війни неподалік Мальдівських островів - його помітив чоловік на ім'я Дж. Д. Старки, який перебував на борту британського військового корабля.

Однак багато подібних тверджень не слід приймати всерйоз.

Автор фото, Christian Darkin Science Photo Library

В оповіданнях очевидців розмір кальмарів дуже сильно переоцінюється. Наприклад, як пише у своїй новій книзі британський палеонтолог Даррен Наіш, Дж. Д. Старки стверджував, що бачене їм чудовисько було довшим за корабль, на якому він знаходився. І це без урахування двох довгих щупалець кальмара, за допомогою яких він харчується і на які зазвичай припадає більше половини довжини головоногого.

Вимірювання всього тіла гігантського кальмара також може бути скрутним, так як у витягнутого з води монстра м'які тканини можуть стати еластичними і неприродним чином розтягнутися.

Тому Пакстон виключив із розрахунків ненадійні відомості, та був за допомогою низки методів оцінив максимальний розмір, якого може досягти гігантський кальмар.

Серед іншого він обчислив сукупну довжину його тіла шляхом екстраполяції розмірів різних його частин, таких як дзьоб, тверда частина рота, що використовується для кусання та поїдання видобутку, а також мантія – значна частина тулуба, розташована прямо над головою та щупальцями молюска.

Найбільші особини

Як повідомив оглядач BBC Earth Пакстон, довжина мантії у найбільшого з достовірно виміряних кальмарів склала 2,79 метра.

"Цього кальмара викинуло на берег у травні 1879 року в протоці Кука (Нова Зеландія), - розповідає вчений. - Однак його сумарна довжина не була зафіксована. Виходячи з наявних даних, можна припустити, що вона досягала 14,28 метра".

Втім, це не означає, що кальмар може досягати в довжину максимум 14,28 метра – з двох причин.

Автор фото, fir0002 CC by NC

По-перше, не у всіх кальмарів частини тіла мають одні й ті самі пропорції. Так, два кальмари з мантією однакового розміру можуть мати щупальця різної довжини - так само, як у людей одного зросту може відрізнятися довжина ніг. А у кальмарів ці відмінності можуть бути досить великими.

Друга причина полягає в тому, що дуже малоймовірно, щоб серед спійманих і виміряних гігантських кальмарів неодмінно виявилася найбільша з особин, що коли-небудь жили на світі.

Так що цілком можливо, що десь існують кальмари ще більшого розміру.

Судячи з даних Пакстона, вони можуть бути дуже великими.

Найдовший з усіх

"З огляду на різноманітність особин у рамках популяції, при довжині мантії 2,79 метра загальна довжина може змінюватись від 5,83 метра до 27,53 метра", - вважає вчений.

Виходячи з цього, можна припустити, що гігантські кальмари виростають до 20 метрів у довжину і гіпотеза про те, що деякі з них можуть досягати 27 і більше метрів, видається "цілком правдоподібною".

"Однак як відповідальний учений я хотів би підкреслити, що ці розрахунки засновані на екстраполяції, - пояснив Пакстон. - І, як я кажу своїм студентам, екстраполяція може виявитися ненадійним інструментом".

Втім, на його думку, у цьому випадку екстраполювати дані можна досить впевнено, і навіть якщо інші фахівці з гігантських кальмарів не погоджуються з отриманими результатами, він сподівається, що в майбутньому їх можна буде перевірити та підтвердити завдяки новим знахідкам.

Крім того, виходячи з даних дослідження, напрошується ще один висновок.

Підводні битви

У легендах і міфах про морські чудовиська згадуються підводні "битви титанів" - гігантських кальмарів та кашалотів.

Однак деякі кальмари можуть зростати до таких розмірів, що кашалоти просто не зможуть їх упіймати.

Автор фото, Mark Carwardine naturepl.com

Судячи з даних аналізу Пакстона, можливо, найбільший кальмар має надто велику довжину, щоб його могла спіймати самка кашалота, яка зростає до 11-12 метрів завдовжки.

За такими великими особинами здатні полювати хіба що найбільші самці кашалотів, які досягають завдовжки 20 метрів.

Гігантські кальмари: розміри, де живуть, чим харчуються, фото

Гігантські кальмари (Architeuthis dux) – загадкові глибоководні хижаки з очима розміром із баскетбольний м'яч та щупальцями, які можуть досягати 10 метрів у довжину.Гігантські кальмари є одними з найбільших безхребетних у світі і належать до стародавньої групи молюсків, які називаються головоногими молюсками, до якої також входять восьминоги, каракатиці та наутилуси.

Спостереження за гігантськими кальмарами, ймовірно, надихнули скандинавську міфологію на розповіді про Кракена, що руйнує кораблі. Справжні гігантські кальмари живуть на глибині не менше 900 метрів нижче за поверхню океану і, як відомо, не атакують кораблі.

Вченим ще багато потрібно дізнатися про життя гігантських кальмарів. Тільки двічі дослідники змогли зняти цих невловимих гігантів у їхньому природному середовищі – обидва рази протягом останніх 10 років. За даними Американського музею природної історії (AMNH) у Нью-Йорку, експерти досі не впевнені, скільки існує гігантських кальмарів чи скільки різних видів може існувати. (1)

Розміри гігантських кальмарів

Найбільший з колись виявлених гігантських кальмарів був майже 13 метрів у довжину, включаючи його щупальця – це приблизно довжина напівпричепа. Проте вчені підрахували, що цей вид може зрости до 20 метрів у довжину, виходячи з розміру дзьобів гігантських кальмарів, виявлених у шлунках кашалотів.Physeter macrocephalus), які полюють на гігантських кальмарів. У багатьох видів кальмарів самки більші за самців, і вчені вважають, що те саме вірно і для гігантських кальмарів. (2)

У кальмарів вісім кінцівок і два щупальця з шипами-присосками, які допомагають захоплювати видобуток і тягнути його до своїх дзьоб. Згідно AMNH, дзьоби кальмарів виготовлені з твердого хітину, того ж матеріалу, що й екзоскелети комах, з гострими краями, які ідеально підходять для подрібнення видобутку на шматки.

Адель Гросс та її чоловік знайшли мертвого гігантського кальмара (Architeuthis dux) під час прогулянки по пляжу Золота Миля в затоці Британія, Південна Африка. (Зображення надано: Адель Гросс)

Гігантський кальмар та Антарктичний гігантський кальмар

Гігантські кальмари величезні, але вони все ще є конкуренція за звання найбільших головоногих океанічних молюсків. За даними Національного музею Те-Папа-Тонгарьова у Новій Зеландії, антарктичні гігантські кальмари (Mesonychoteuthis hamiltoni) мешкають у Південному океані на глибині не менше 1000 метрів і мають велике і тяжче тіло, ніж у гігантського кальмара. Один з небагатьох відомих екземплярів антарктичного гігантського кальмара, що зберігається в Національний музей Те-Папа-Тонгарева, важить 450 кілограмів, у той час як гігантський кальмар, як вважають, важить лише близько 275 кг. За даними Смітсонівського інституту, антарктичний гігантський кальмар може досягати довжини 14 метрів, але гігантський кальмар може вирости ще довше через свої два подовжені щупалці і може досягати 20 метрів. (3)

Де мешкають гігантські кальмари

Гігантських кальмарів можна знайти в океанах по всьому світу на глибині не менше 900 метрів, але їхній точний географічний ареал невідомий. За даними Міжнародного союзу охорони навколишнього середовища (МСОП), гігантські кальмари найчастіше зустрічаються у Північній Атлантиці та Північній частині Тихого океану, а також недалеко від Південної Африки та Нової Зеландії. (4)

Деякі вчені вважають, що гігантських кальмарів слід розділити на кілька різних видів, включаючи окремі види для популяцій у Північній Атлантиці, Північній Тихому океані та Південному океані. Проте дослідження 2013 року, опубліковане в Proceedings of the Royal Society B, проаналізувало 43 зразки гігантських кальмарів, зібраних з усього їхнього ареалу, і виявило невелику генетичну різноманітність. Це говорить про те, що гігантські кальмари є одним видом і поєднуються в процесі міграції. (5)

Розмноження

Сперматангій убудований у верхній шар м'язів самки гігантського кальмара. Ніхто не знає, як сперма потрапляє до яйцеклітин, щоб запліднити їх. (Зображення надано: Miyazu Energy Aquarium)

Гігантські кальмари живуть поодинці і вчені не знають, як самці знаходять самок для розмноження. Дослідники припустили, що оскільки самці і самки, ймовірно, зустрічаються один з одним тільки зрідка, самки будуть збирати і зберігати сперму від декількох самців. Однак у самки, спійманої біля берегів Японії в 2020 році, була сперма тільки від одного самця, що дозволяє припустити, що гігантський кальмар може бути моногамним.

Вчені не впевнені, як взагалі виглядає спарювання кальмарів. Експерти припускають, що самці поміщають свою сперму на руки самки кальмарів, і підозрюють, що самки можуть випускати яйця та утримувати їх, поки вони запліднюються у воді. Потім, за даними Смітсонівського інституту, самка випускає мільйони запліднених яєць, що злиплися в яйцеклітину

За даними Делаверського музею природничої історії, Дитинча кальмарів мають довжину всього від 1 до 4 міліметрів, коли вони вилуплюються з яєць своєї матері, і годуються у верхніх шарах океану на глибині близько 200 метрів, перш ніж спуститися глибше в океан, коли вони дозріють. У кальмарів коротка тривалість життя і більшість видів живуть від одного до трьох років.Хоча вчені точно не знають, скільки живуть гігантські кальмари, вони вважають, що їхня тривалість життя становить не більше п'яти років, тому, за даними Смітсонівського інститутуВони повинні рости дуже швидко. (6)

Чим харчуються гігантські кальмари

Гігантські кальмари їдять інші, дрібніші види кальмарів і полюють на рибу, зокрема новозеландського макруронуса (Macruronus novaezelandiae), глибоководну рибу у формі торпеди. (7)

Гігантські кальмари є видобутком кашалотів. Але головоногі молюски не гинуть без бою, а за даними Американського музею природної історіїУ кашалотів після полювання на гігантських кальмарів часто зустрічаються шрами у вигляді присосок. (8)

Кольорова ілюстрація кракена, що атакує корабель, близько 1890 року. (Зображення надано: Фотодослідники / Getty Images)

Кажуть, що Кракен із скандинавської міфології, ймовірно, натхненний спостереженнями за гігантськими кальмарами, виглядав як невеликі острови на воді, щоб обдурити моряків та змусити їх думати, що це земля. Як говорить історія, гігантська морська істота потім використовувала свої щупальця, щоб тягнути кораблі та їхні команди під хвилі. Але люди не є частиною раціону справжніх гігантських кальмарів, і гігантські кальмари не мають причин атакувати кораблі.

Чи загрожує гігантським кальмарам вимирання

Гігантські кальмари класифікуються МСОП як види, що викликають найменше занепокоєння - це означає, що їм не загрожує зникнення. Вони мають широкий географічний ареал і менш схильні до негативного впливу діяльності людини, ніж багато інших видів, оскільки вони мешкають в океанських глибинах. Проте вчені не знають, наскільки велика популяція гігантських кальмарів і з якими загрозами вона може зіткнутися.

Морський біолог, спеціаліст з екологічного регулювання та науковий письменник. Раніше вона вивчала антарктичних риб, водорості та морську прибережну екологію. Позаштатний автор сайту "Знання - світло".