Морський заєць, особливості та місце існування лякливого тюленя

Морський заєць — це велике ссавець з сімейства справжніх тюленів. їх постійно полюють, тому що м'ясо, жир та шкіри мають високу цінність. Однак цей вид не потребує спеціальної охорони.

Походження виду та опис

Морський заєць або як називають цю тварину в народі лахтак є ластоногим тваринам відноситься до класу ссавців, загону хижаків, сімейству справжніх тюленів. самостійний загін Pinnipedia.

Сучасні ластоногі походять від тварин загону Desmostylia, що жили, в період десмостилії з раннього олігоцену за пізнім міоценом. Копалини були знайдені на берегах Гренландії. Морські зайці є дуже великими тваринами.

У морських зайців велике, масивне тіло. Голова невеликих розмірів має круглу форму.Свою назву морський заєць отримав за незвичайною для тюленевої манери пересуватися суходолом стрибками. Незважаючи на свій досить великий розмір, тварини дуже полохливі і намагаються ховатися від зайвих очей.

Зовнішній вигляд

Лахтаки дуже незвичайно поводяться на суші – вони підстрибують, наче зайці. Великий тюлень має велике та неповоротке тіло, довжина якого може досягати 2,5 метрів. У середньому дорослі особини важать від 220 до 280 кг, але траплялися і морські зайці з масою 360 кг. Ластоногое ссавець має круглу голову і зовсім коротку шию, невеликі ласти, які розташовані ближче до шиї та спрямовані вгору. Морда лахтака трохи витягнута. Відмінною особливістю цього виду тварин є прямі, товсті та довгі вібриси.

Морський заєць відмінно пристосовується до суворого клімату завдяки жировому прошарку, який може становити 40% всієї маси ссавця. У кудлаків практично відсутня підпуш'я, а ость коротка і жорстка. Водні хижаки мають буро-сірий колір, який стає світлішим ближче до черева. У деяких особин видніється темно-синя смуга, що нагадує ремінь. На голові морських зайців можуть бути білі плями.

У кудлаків є тільки внутрішні вушні раковини, тому вони виглядають як дірки на голові.

Середовище проживання

Поширений майже повсюдно на мілководдях Північного Льодовитого океану та в сусідніх водах Атлантичного та Тихого (Берингове та Охотське моря) океанів. Лахтаки були помічені навіть у районі Північного полюса. В Атлантиці на південь він зустрічається до Гудзонової затоки та прибережних вод Лабрадора включно. У басейні Тихого океану відомий до північної частини Татарської протоки.

Характер та спосіб життя

Морські зайці дуже спокійні і навіть ліниві тварини. Вони повільні, але й поспішати їм особливо нікуди. Навіть під час полювання цим тваринам поспішати нема куди, адже їх видобуток нікуди від них не дінеться. На землі дуже незграбні через особливості будови тіла, але у воді вони цілком граціозні. Морські зайці люблять проводити час поодинці, малотовариські, але при цьому абсолютно не агресивні. У зграї дуже доброзичливі між родичами ніколи не буває сутичок, навіть у період розмноження.

Морські зайці не ділять територію і не змагаються за самок. Єдине, що не люблять ці тварини — це тісноти, тому на лежбищах намагаються розташовуватися якнайдалі від сусіда. Ці тварини дуже полохливі, і їм є чого боятися на них полювати безліч хижаків, тому при можливості лягти під час лежанки ближче до води тварини роблять саме так, щоб помітивши небезпеку швидко пірнути під воду і втекти від переслідування. Восени ці тварини перебираються на крижини невеликими сім'ями чи поодинці. На крижинах тюлені пасивно мігрують на великі відстані.

У морських зайців дуже розвинений батьківський інстинкт. Мати довго доглядає потомства, пізніше молоді тюлені ще довго ходять за матір'ю. А ось сімей тюлені не будують пари утворюється виключно для розмноження на кілька днів, після парування пара розпадається.

Харчування

Морські зайці належать до хижаків. Вони легко можуть пірнути на глибину до 70-150 м і дістати видобуток. Лахтаки харчуються молюсками та ракоподібними. У раціоні тюленя також може бути риба, а саме: мойва, оселедець, камбала, сайка, пікша, піщанка і тріска. У теплу пору року тварини особливо ненажерливі, тому що запасають жир на період холодів.Від жирового прошарку лахтака безпосередньо залежить його виживання у майбутньому.

Розмноження та тривалість життя

Молоді самки готові до спарювання у віці 4-6 років, самці дозрівають трохи пізніше, вони готові до розмноження у віці 5-7 років. Шлюбний період у цих тварин починається у квітні. Початок шлюбного періоду можна впізнати за дуже своєрідним підводним пісням самців. Самці готові до продовження роду видають під водою гучні пісні, схожі на свист, що закликають самок. Незважаючи на свою миролюбність знайти пару морському зайцю досить складно через те, що морські зайці надзвичайно нетовариські. Спарювання відбувається на льодах.

Вагітність самки триває близько 11 місяців. У цьому перші кілька місяців буває затримка імплантації та розвитку плодового яйця. Це нормальне явище для всіх ластоногих. Без латентної фази вагітність триває 9 місяців. Під час цуценята самки не утворюють скупчень, а цуценят і доглядають за потомством поодинці.

Після майже року вагітності самка виробляй на світ лише одне дитинча. Розмір тіла дитинчата при народженні 120-130 см. Вага від 25 до 35 кг. Перша линяння відбувається у дитинча в утробі матері. Народжуватися лахті з сірувато-бурим забарвленням. Через два тижні після народження дитинча здатне плавати. Мати вигодовує дитинча молоком протягом першого місяця, пізніше дитинчата переходять на звичайний корм. За кілька тижнів після закінчення годування самка готова до чергового спаровування.

Молоко, яке виділяється вчасно годування дуже жирне і поживне. Жирність молока приблизно 60% малюк за день може випити до 8 літрів материнського молока.

Природні вороги

Справжню небезпеку для морських зайців становлять білі та бурі ведмеді.Крім того, перебуваючи на крижині у відкритому морі, лахтаки ризикують бути з'їденими косатками, які піднирують знизу і обрушуються зверху всією своєю величезною масою. Тюлені також схильні до зараження гельмінтами, які поглинають всі поживні речовини і призводять до смерті тварини.

Населення та статус виду

Через часті міграції, і спосіб життя чисельність популяції морських зайців відстежити надзвичайно важко. За останніми даними, у світі налічується близько 400 000 особин. А це означає, що незважаючи на безжальне полювання народів півночі на цих тварин популяції виду зараз нічого не загрожує. Вигляд Erignathus barbatus має статус вигляду, що викликає найменші побоювання. Полювання на морських зайців у нашій країні заборонено із судів. Для особистого використання в невеликих кількостях полювання дозволене. В Охотському морі заборонено полювання повністю через те, що там діють об'єкти китобійного промислу.

Морські зайці є традиційним продуктом харчування мешканців Крайньої Півночі. І полювання на цих тварин проводиться цілий рік, відстежити кількість вбитих особин практично неможливо, оскільки полювання проводиться у диких місцях із суворим кліматом. Велику небезпеку популяції може викликати екологічна складова.

Забруднення вод надмірний видобуток риби та ракоподібних у місцях проживання тюленевих змушує тварин голодувати, і вони бувають змушені шукати все нові та нові місця для видобутку харчування. Цих тварин рятує те, що більшість ареалу проживання тварин – це місця з дуже суворим кліматом, де мало або зовсім немає людей.Морські зайці добре пристосовані до суворих умов довкілля і можуть мешкати в місцях недоступних людині, переважно тому популяції нічого не загрожує.

Морський заєць миролюбна і спокійна тварина, яка харчується виключно морською їжею. Ці тварини спокійно ставляться до своїх родичів і живуть дружно, але мало спілкуються. Морські зайці постійно подорожують, причому роблять це часто не з власної волі. Плавання на дрейфуючих крижинах в умовах Крайньої Півночі, хто з живих істот взагалі на таке здатний? Бережіть природу, давайте дбайливіше ставитися до цих тварин і постараємося зберегти популяцію морських зайців, щоб ними змогли захоплюватися майбутні покоління.

Морський заєць

Зовнішній вигляд одного із найбільших тюленів нічим не нагадує зайця. Середня довжина дорослої особини сягає 2,5 метра, а вага взимку – 360 кілограм. Сіро-бура туша з порівняно невеликими плавцями та круглою головою на суші стає незграбною, але у воді рухається досить енергійно. Передні ласти сильно зміщені вперед. Виходячи з води на лід, морський заєць чіпляється ними за край і робить сильний гребок задніми ластами. В результаті він буквально вистрибує на крижину. Можливо, що саме цей пірует і став причиною такого дивного прізвиська.

Ще одне ім'я цього морського ссавця – лахтак. Він населяє все узбережжя Північного Льодовитого океану. У Тихому океані колонії лахтака повсюдні у Беринговому та Охотському морях. Він помічений навіть у Татарській протоці. У Північній Атлантиці морський заєць освоїв околиці Гудзонової затоки та Лабрадора. Особливо полюбили лахтаки Нову Землю та Землю Франца-Йосифа. Їх помічали навіть поблизу Північного полюса.Оскільки основною їжею лахтака є молюски, краби та голотурії, то зазвичай вони селяться поблизу берегів із глибинами не більше 50 метрів. Велика швидкість та маневреність для полювання за такою здобиччю не потрібні, от і стали вони такими великими та неповороткими. Цікаво, що морські зайці та моржі чудово вживаються на одній території, хоча мали б конкурувати за їжу. Але лахтаки віддають перевагу м'яким черевоногим молюскам, а моржі – двостулковим, розгризаючи їх раковини потужними зубами. А у морських зайців зуби дрібні й слабкі, часто навіть випадають до старості.

Більшу частину літа та осені морські зайці проводять на лежбищах поблизу води. Віддають перевагу гальковим мілинам, безлюдним островам і скелястим важкодоступним бухтам. Деколи там збираються сотні тюленів. Морські зайці – миролюбні звірі, тому конфлікти трапляються дуже рідко. Коли зміцнюється лід, то переходять на нього, тримаючись, як і раніше, біля краю. У цей час року колонія поділяється, і тюлені живуть поодинці чи невеликими групами. Іноді лахтаки використовують для спуску у воду так звані «лазки», тобто ополонки та проталини. Поблизу лазок вони навіть облаштують собі нори у снігу.

Спаровуються морські зайці у квітні-травні на дрейфуючих льодах. Термін вагітності – майже рік. Народжується всього одне дитинча довжиною 1,2 метра, яке практично від народження вміє пірнати і плавати. Самка годує його молоком 4 тижні. Ще за два тижні вона знову готова до спарювання. Самці стають статевозрілими в 5-7 років, самки в 4-6. Середній термін життя самців – 25 років, самок – 31 рік.

Ворогів у морських зайців лише два, зате грізних. На льоду чи суші – це білий ведмідь, а воді – касатка. Тому лахта весь час тримаються біля краю води.Якщо тюленю загрожує ведмідь, він просто звалюється в море і пірнає глибше. Найнебезпечніший момент для лахтака – вихід із води на край крижини або з лазки. А від касаток він рятується, вискакуючи на крижину своїм фірмовим стрибком. Тільки це мало допомагає, косатки використовують особливий метод полювання на морських зайців. Вони різко штовхають крижину знизу, нахиляють її і лахтак зісковзує прямо касаткам в зуби.

Люди теж полюють на морських зайців здебільшого через їхню міцну шкуру. З нього шили морські човни - байдари, нарізали ремені і навіть робили підмітки для взуття. Жиром лахтака заправляють світильники, а м'ясо входить у традиційний раціон ескімосів та чукчів. Сьогодні масового промиселу морського зайця в Росії не ведеться. Світова популяція лахтаків сягає 400 тисяч особин, отже жодної мови про загрозу зникнення цього виду не йдеться.