Бєлуха

Бєлуха (Delphinapterus leucas) має більш характерні риси, ніж інші китоподібні (клас ссавців, до якого відносяться дельфіни, кити і морські свині). кремезне тіло білухи закінчується головою невеликих розмірів. У міру дорослішання, представники цього виду, здатні розвивати разюче біле забарвлення. Білуха не має спинного плавця, а назва роду Delphinapterus означає "безкрилий дельфін", але є хребет, який більш виражений у зрілих самців.

Опис

На відміну від більшості інших китоподібних, білухи мають гнучку шию і можуть повертати голову майже на 90 градусів. Губи також гнучкі, тому вони здатні формувати різні вирази обличчя. Верхня щелепа складається із дев'яти пар зубів, а нижня – восьми. У них досить потужний шар жиру, товщиною до 15 см, завдяки якому тварини захищені від крижаних арктичних вод. При народженні білухи мають сірий колір. Довжина самця становить 3,7-5,5 метра, а самки – 3-4,1 метра. Вага коливається не більше 500-1500 кілограм.

Білухи використовують широкий спектр вокалізації, що складається з клацань, похрюкування, криків і свистів. Ці звуки можуть бути чутні через корпус кораблів завдяки чому моряки прозвали білуху «морською канаркою». У Белух розвинена система ехолокації та здатність генерувати спрямовані імпульси у вузький пучок.

Поведінка

Білуха є дуже соціальною твариною і в літні місяці можна побачити тисячі особин, що зібралися в гирлах річок для линяння.У цей час самки часто припливають разом зі своїми дитинчатами, а самці утворюють великі холостяцькі групи. Про літа їх шкіра набуває жовтого відтінку, тому вони труться об гравій або пісок на морському дні і скидають засохлу жовту шкіру, тим самим відбілюючи її. Білухи зазвичай подорожують у групах від 2 до 15 особин. Під час сезону спарювання збираються групи з 1000 особин.

Вони здатні пірнати на глибину понад 1000 метрів, але проводять більшу частину свого часу на поверхні води і плавають поспіхом. У зимовий час білухи за допомогою голів створюють отвори в льоду, для можливості дихати. Плавці здатні виконувати широкий спектр рухів та дозволяють білусі ефектно маневрувати. На поверхні води вони досить спокійні, а під водою галасливі та грайливі.

Харчування

Білухи харчуються різноманітними видами риби, а також безхребетними та хробаками, що живуть на дні. Вони споживають такі види риби, як оселедець, тріска та лосось, а з безхребетних – восьминогів, кальмарів, крабів та равликів. Більшість жертв знаходиться на дні океану, а завдяки гнучким губам, білуха здатна їх поглинати без труднощів. Білухи були помічені за вживанням їхньої їжі на глибині понад 350 метрів.

Розмноження

Залежно від району період розмноження білух проходить з весни до осені. спарювання та пологи відбуваються біля узбережжя. Самці постійно змагаються за право спарювання. Самки стають статевозрілими у віці близько п'яти років. Вагітність триває трохи більше року, після закінчення якої народжують одне дитинча, рідко — двох. Народжують білухи у гирлах річок, де тепла вода. Нащадок білух має надзвичайно сильний зв'язок зі своєю матір'ю та годується її молоком до 2-х років.Повторна вагітність зазвичай настає через 2-3 роки.

Ареал

Білухи зустрічаються в арктичних водах біля півночі Росії, Північної Америки, Гренландії і великого полярного архіпелагу Шпіцбергена.

Білуха мешкає в холодних арктичних водах, як правило, поблизу кромки льоду.

Статус

Охоронний статус білух класифікується, як близькі до вразливого стану.

Загрози

Білухи протягом багатьох століть традиційно піддаються полюванню через їх цінний жир. З нього виготовляється мило, змащувальні матеріали і маргарин. визначення міграційних шляхів. В даний час річна кількість вбивств білух не переходить кордон у 3000 особин.

Однак на сьогоднішній день найбільш доречною загрозою доцільно вважати погіршення довкілля, пов'язаного з активним розвитком промисловості і забрудненням прибережних житл.Наприклад, у гирлі річки Святого Лаврентія білухи накопичують велику кількість шкідливих токсинів, пов'язаних з викидом промислових відходів. З якоїсь причини ці забруднюючі речовини впливають на білух більше, ніж на інші види загону китоподібні (ймовірно через їх раціон), потрапляючи в кров і тканини, і переходячи від матері до дитинча під час вагітності. Наслідком цього забруднення вважається мутація дитинчат і підвищена смертність серед особин білух. Були зареєстровані деякі мутації у дитинчат, що супроводжуються зігнутою формою тіла та відсутністю здатності плавати через погано розвинений хребет.

Також вагомою загрозою є глобальна зміна клімату. Хоча цьому виду безпосередньо не загрожують зміни погодних умов чи глобальне потепління, зниження крижаного покриву надасть доступ до Арктики кораблям та іншим судам, які раніше не мали змоги потрапити до цих місць. Насамперед чисті райони, які давно служили притулками для білух, стають все більш судноплавними, а кількість суден, що плавають Арктикою в пошуках нафти і газу, торговельних і рибальських суден нестримно зростає. Зі збільшенням судноплавства зростає і кількість суднових ударів, які можуть спричинити травми і смерть білух.

Крім того, білухи виявляють та реагують на присутність великих кораблів на відстані до 50 кілометрів. Промислові перешкоди, наприклад, з суден, сейсморозвідки, а також буріння свердловин, ймовірно, спричиняють порушення поведінки білух і можуть погіршити їхню здатність ефективно спілкуватися та харчуватися. Урбанізація та індустріалізація Арктики також пов'язані з посиленням проблем забруднення довкілля.

Зміни клімату можуть спричинити збільшення температури океану. Це може вплинути на розподіл, кількість особин та продуктивність білух та здатність шукати видобуток. Крім того, якщо погодні умови стануть більш непередбачуваними та екстремальними, цілком можливо, що білухи частіше потраплятимуть у пастки з льоду. Такі сумні події відбувалися завжди, але є побоювання, що частота і масштаб смертності від льодових пасток збільшуватиметься в міру кліматичних змін.

Косатки та білі ведмеді є основними ворогами білухи серед представників тваринного світу, особливо якщо вона знаходиться у пастці з льоду.

Збереження

На сьогоднішній день заборонено широке поширення полювання на білух відповідно до Міжнародного мораторію на комерційний китобійний промисел. Однак, існують невеликі норми вилову для місцевих жителів, які мають щорічні проблеми з продовольством. У 1988 році було створено комітет, який сприяє підтримці діалогу серед корінних мисливців, екологів та представників державних органів, а також проведенню заходів щодо захисту популяції білух.