Рептилії

Якщо придивитися до того, що відбувається в тропіках, неважко помітити, що серед фауни особливо виділяються хребетні тварини з товстою лускоподібною шкірою. Розміром рептилії від двох із сантиметрів до десяти метрів. Харчуються не лише рослинами, а й тваринами. Належать вони до класу плазуни або рептилії, типу хребетні, багатоклітинні підцарства. Рептилії дуже добре пристосувалися до життя на суші, хоча за великим рахунком їхні улюблені місця – пустелі, болота, джунглі та ліси помірного поясу.

Більшість представників класу рептилії мешкають у річках та морях. Одні рептилії здобули славу отруйних тварин, а інші, страшним виглядом, рідкісною ненажерливістю чи здатністю змінювати колір шкіри – славу незвичайних дивовижних створінь. Черепахи ставляться до рептилій і їх зазвичай наділяють суто людськими чеснотами: терплячістю, обережністю та витривалістю. А їхніх родичів – змій – згубними та цілющими здібностями.

Хоча рептилії дуже відрізняються за формою і розмірами, вони мають багато спільного, з того, що відрізняло їхню відмінність від земноводних ще добрих триста мільйонів років тому й завдяки чому стали першими справжніми наземними хребетними. Кожна рептилія – це хребетне з непостійною температурою тіла, тобто. на відміну від пернатих та ссавців, рептилії не здатні зберігати постійну температуру тіла. Навіть страждаючи від спеки, вони все одно потребують тепла. У холоді рептилії не лише втрачають активність, а й можуть загинути.

Більшість часу рептилії гріються на сонці, але й без тіні їм часом не обійтися. У рептилій луската будова шкіри, і практично немає шкірних залоз.Деякі рептилії постійно змінюють шкіру, в інших вона залишається назавжди.

У наземних та морських черепах є панцир – це видозмінений шкірний покрив, який укріплений кістковими клітинами. Хоч панцир і сковує рухи черепахи, кращого захисту від хижаків просто не знайти. В інших шкіра має властивість змінювати забарвлення, це служить маскуванням від хижаків та жертв. У хамелеона шкіра змінює забарвлення у відповідь нервові подразники, сприймаються очима, залежно кількості навколишнього світла. Втім, хамелеон – не єдиний представник, здатний на метаморфози.

У рептилій, за винятком змій, по дві пари кінцівок, які відмінно пристосовані до їхньої потреби в русі. Хамелеон відмінно лазить по деревах, наче має пару міцних рук, а у більшості черепах, крокодилів і ящірок на кінцях лап є пазурі. У морських черепах лапи перетворилися на плавці.

Подібно до пернатих птахів, більшість плазунів відтворюються, відкладаючи яйця. Морські та сухопутні черепахи відкладають яйця тільки на суші, в піщаних норах, які вони і викопують. Більшість батьків залишають відкладені яйця, не будучи теплокровними, рептилії не можуть їх висиджувати. Втім, ембріон надійно захищає яєчна шкаралупа, і в яйці міститься необхідне харчування для зростання і розвитку ембріона. Коли настає термін, з яєць рептилій вилуплюються точні копії батьків, просто маленькі.

Серед рептилій зустрічаються травоїдні: ящірки, ігуани та багато видів черепах. Але й хижаків чимало - більшість з них поїдає комах і дрібних тварин, чого не скажеш про крокодилів і зміїв - вже їм подавай більше!

Чуттєве сприйняття рептилії залежить від видової приналежності.У крокодилів хороша чутка, не кажучи вже про нюх і зір. А очі мають вертикальний розріз, як у всіх нічних хижаків. Є й досить істотний недолік у цих рептилій, всі крокодили є дальтоніками. А представники загону черепах не просто добре бачать, але непогано розрізняють кольори. У цих рептилій прекрасний нюх, але слух слабенький. Як і багато представників класу, низькі звуки ці тварини розрізняють краще за високі. У ящірок добре розвинений зір, а слух і нюх цілком залежить від виду тварини. У змій є в небі пара крихітних нюхових отворів, якими вони користуються поряд з мовою, вкритою чутливими або нюховими клітинами, іншими словами, змії чудово «чують» слід жертви. Зір у змій гірший, ніж у ящірок, вони практично сліпі. Але у гримучих змій добре розвинені теплочутливі органи, з їх допомогою ці рептилії миттєво вловлюють усі інфрачервоні промені, що випускаються теплокровними створіннями.

Представники класу рептилій - прямі нащадки перших тварин, з тих, що мешкали на суші. На даний момент їх налічується приблизно 9400 видів, в нашій країні мешкає лише 77. У 18-19 століттях плазунів об'єднали в одну групу з амфібіями - холоднокровні наземні хребетні, іншими словами, гади. Зараз рептилії вважаються найближчими родичами птахів.