Морська зірка

Морська зірка (Asteroidea) - одна з найбільших, різноманітних та специфічних груп. Існує близько 1600 видів, поширених у всьому світовому океані. Всі види згруповані в сім загонів: Brisingida, Forcipulatida, Notomyotida, Paxillosida, Spinulosida, Valvatida та Velatida. Як і інші голкошкірі, морські зірки є важливими членами багатьох морських донних спільнот. Вони можуть бути ненаситними хижаками, значно впливаючи на структуру спільноти. Більшість видів – це хижаки-універсали.

Походження виду та опис

Найраніші морські зірки з'явилися в ордовикському періоді. Принаймні два великі фауністичні переходи відбулися в Asteroidea одночасно з великими подіями вимирання: у пізньому девоні та в пізньому пермі. Вважається, що різновиди з'явилися та диверсифікувалися дуже швидко (протягом приблизно 60 мільйонів років) під час юрського періоду. Взаємини між палеозойськими морськими зірками, а також між палеозойськими видами та нинішніми морськими зірками важко визначити через обмежену кількість скам'янілостей.

Відео: Морська зірка

Скам'янілості астероїдів рідкісні, тому що:

• скелетні елементи швидко розпадаються після смерті тварин;
• є великі порожнини тіла, що руйнується із пошкодженням органів, що призводить до деформації форми;
• морські зірки живуть на твердих субстратах, які сприяють утворенню копалин.

Викопні свідчення допомогли зрозуміти еволюцію морських зірок як у палеозойській, і у постпалеозойській групах. Різноманітність життєвих навичок палеозойських зірок була дуже схожа на те, що ми бачимо сьогодні у сучасних видів.Дослідження еволюційних зв'язків морських зірок почалося наприкінці 1980-х р. Ці аналізи (з використанням як морфологічних, так і молекулярних даних) призвели до суперечливих гіпотез філогенії тварини.

Завдяки своїй симетричній естетичній формі морські зірки відіграють важливу роль у дизайні літератури, легендах і популярній культурі.

Зовнішній вигляд та особливості

Фото: Як виглядає морська зірка

За винятком декількох видів, що мешкають у солонуватій воді, морські зірки є донними організмами, виявленими в морському середовищі. тіла від центрального диска, їх довжина може бути різною. Певні руки-промені діють як передня частина тварини.

Цікавий факт: Більшість видів 5 променів Деякі мають 6 або 7 променів, а інші мають 10-15.

Водна система судин відкривається на мадрепоровій пластинці (отвір перфорований в центральній частині тварини) і веде до кам'яного каналу, що складається з скелетних відкладень.Мішечки на кільцевому каналі регулюють водно-судинну систему. Кожен радіальний канал закінчується кінцевою трубною ніжкою, що виконує сенсорну функцію.

Кожен радіальний канал має серію бічних каналів, що закінчуються біля основи трубки. Кожна трубчаста ніжка складається з ампули, подіуму та звичайної присоски. Поверхня ротової порожнини знаходиться під центральним диском. Кровоносна система паралельна водній судинній системі і, ймовірно, розподіляє поживні речовини із травного тракту. Гемальні канали поширюються гонади. Личинки виду двосторонньо симетричні, а дорослі радіально симетричні.

Де мешкає морська зірка?

Фото: Морська зірка у морі

Зірки зустрічаються у всіх океанах світу. Вони, як і всі голкошкірі, утримують внутрішній тонкий електролітний баланс, що знаходиться в рівновазі з морською водою, що унеможливлює їх проживання в прісноводному середовищі. Місця проживання включають тропічні коралові рифи, приливні басейни, пісок і бруд у бурих водоростях, скелясті береги та глибоководне морське дно, щонайменше на глибині до 6000 м-коду. Найрізноманітніші види мешкають у прибережних районах.

Морські зірки впевнено здобули глибинні простори таких океанів як:

• Атлантичний;
• Індійська;
• Тихий;
• Північний;
• Південний, виділений 2000 р. Міжнародною гідрографічною організацією.

Крім цього, морські зірки зустрічаються в Аральському, Каспійському, Мертвому морі. Це донні тварини, що переміщаються повзаючи на амбулакральних ніжках, з присосками. Мешкають повсюдно до глибини 8,5 км. Морські зірки можуть пошкодити коралові рифи та бути проблемою для комерційних устриць. Морські зірки – ключові представники морських спільнот.Відносно великі розміри, різноманіття дієти та можливість адаптуватися до різних середовищ роблять цих тварин екологічно важливими.

Чим харчується морська зірка?

Фото: Морська зірка на пляжі

Ці морські мешканці в основному падальщики та м'ясоїдні тварини. У багатьох районах є хижаками високого рівня. Вони харчуються, хапаючи видобуток, потім вивертаючи шлунок і виділяючи її первинні ферменти. Травні соки руйнують тканини жертви, які потім всмоктують морські зірки.

Їх раціон складає тихохідний видобуток, включаючи:

• черевоногих;
• мікроводорості;
• двостулкових молюсків;
• усоногих;
• поліхети або багатощетинкові черв'яки;
• інші безхребетні.

Деякі морські зірки поїдають планктон та органічний детрит, який прилипає до слизу на поверхні тіла та переміщається віями до рота. Декілька видів використовують свої педицелярії, щоб захопити видобуток, вони можуть навіть харчуватися рибою. Терновий вінець, вид споживає коралові поліпи, а інші види, поглинають органічні речовини, що розкладаються, плюс фекалії. Було відмічено, що різні види здатні споживати поживні субстанції з навколишньої води, і це може становити значну частину їхнього раціону.

Цікавий факт: Як і офіури, морські зірки здатні оберігати від вимирання нечисленну популяцію пластиножаберних молюсків, що є основною їх їжею. Личинки молюсків надмірно малі і безпорадні, тому морські зірки голодують 1-2 місяці - поки молюски не виростуть.

Рожева морська зірка із Західного узбережжя Америки використовує набір спеціальних трубчастих ніжок, щоб глибоко вкопатись у м'який субстрат для видобутку молюсків.Схопивши молюсків, зірка повільно розкриває раковину жертви, зношуючи її м'яз - аддуктор, а потім поміщає свій вивернутий шлунок ближче до тріщини для перетравлення м'яких тканин. Відстань між клапанами може становити лише частку міліметра завширшки, щоб шлунок міг проникнути всередину.

Морські зірки мають повну травну систему. Рот веде до середнього шлунка, який використовує морська зірка, щоб переварити свій видобуток. Травні залози або пілоричні відростки розташовані в кожному промені. Спеціальні ферменти спрямовуються через пилорічні протоки. Короткий кишечник веде до анусу.

Особливості характеру та способу життя

При русі морські зірки використовують свою систему рідких судин. М'язи у тварини відсутні. Внутрішні скорочення відбуваються за допомогою води, що знаходиться в судинній системі тіла під тиском. Трубчасті «ніжок» усередині епітелію водної судинної системи рухаються водою, яка втягується через пори та перемішується в кінцівки через внутрішні канали. Кінці трубчастих "ніжок" мають присоски, які прилипають до підкладки. Морські зірки, що живуть на м'яких основах, мають загострені «ніжок» (а не присоски), щоб рухатися.

Нецентралізована нервова система дозволяє голкошкірим відчувати довкілля з усіх боків. Сенсорні клітини на епідермісі відчувають світло, контакт, хімічні речовини та потоки води. Вища щільність сенсорних клітин виявляється в ногах трубки і вздовж країв кормового каналу. Червоні пігментовані плями очей знаходяться на кінці кожного променя. Вони функціонують як фоторецептори і являють собою скупчення пігментних чашок.

Цікаві факти: Морські зірки зовні дуже красиві, поки знаходяться у водній стихії.Вийняті з рідини, вони вмирають і втрачають фарби, стаючи сірими вапняними скелетами.

Дорослі феромони можуть залучати личинок, які мають тенденцію осідати поблизу дорослих особин. Метаморфоз деяких видів викликається дорослими феромонами. У багатьох морських зірок є грубе око на закінченнях променів, які мають кілька лінз. Всі лінзи можуть створювати один піксель зображення, що дає змогу бачити суті.

Соціальна структура та розмноження

Фото: Маленька морська зірка

Морські зірки можуть розмножуватися статевим чи безстатевим шляхом. Самці та самки невідмінні між собою. Розмножуються статевим шляхом, пускаючи сперму чи яйцеклітини у воду. Після запліднення ці яйцеклітини перетворюються на вільно переміщуваних личинок, які поступово осідають на дні океану. Морські зірки також розмножуються шляхом безстатевої регенерації. Морська зірка може регенерувати як промені, а й майже все тіло.

Морські зірки є дійтеростомами. Запліднені яйця розвиваються у двосторонні симетричні планктонні личинки, які мають тричастинні парні целіоми. У ембріональних структур є певні долі як симетричні личинки, що перетворюються на радіально симетричні дорослі особини. Дорослі феромони можуть залучати личинок, які мають тенденцію осідати поблизу дорослих особин. Метаморфоз деяких видів викликається дорослими феромонами. Після розселення личинки проходять сидячу стадію і поступово перетворюються на дорослих особин.

У статевому розмноженні морські зірки здебільшого мають роздільну стать, але деякі з них є гермафродитними. У них зазвичай є дві гонади в кожній руці та гонопор, що відкривається до поверхні рота.Гонопори зазвичай перебувають біля основи кожного променя-руки. Більшість зірок вільно випускають сперму і яйця у воду. Декілька гермафродитних видів народжують своїх дитинчат. Нерест відбувається переважно уночі. Хоча, як правило, немає батьківських вкладень після запліднення, деякі види гермафродітів виводять свої яйця самостійно.

Природні вороги морських зірок

Фото: Як виглядає морська зірка

Стадія планктонних личинок у морських зірок найбільш уразлива для хижаків. Їхня перша лінія захисту - це сапоніни, що знаходяться в стінках тіла і мають неприємний смак. Деякі морські зірки, такі як гребінцева морська зірка (Astropecten polyacanthus), включають у свій хімічний арсенал потужні токсини, такі як тетродотоксин, а слизова система зірки може виділяти велику кількість репелентного слизу.

На морську рибу можуть полювати:

• тритони;
• морські анемони;
• інші види морських зірок;
• краби;
• чайки;
• риба;
• морські видри.

Ці морські мешканці також мають своєрідний «бронежилет» у вигляді твердих пластин і шипів. Морські зірки захищені від нападів хижаків гострими шипами, наявністю токсинів та яскравими квітами, що попереджають. Деякі види захищають свої вразливі кінчики променів, вирівнюванням своїх амбулакральних борозенок із шипами, які щільно покривають їхні кінцівки.

Деякі види іноді страждають від стану виснаження, викликаного наявністю бактерій роду Vibrio, проте, більш поширена хвороба, що виснажує тварин, яка викликає масові смерті серед морських зірок - це денсовірус.

Цікавий факт: Високі температури згубно впливають на морські зірки. Експерименти показали зниження швидкості годування та зростання, коли температура тіла піднімається вище за 23°C.Смерть може настати, якщо їх температура досягне 30°C.

Ці безхребетні мають унікальну здатність поглинати морську воду, щоб зберігати прохолоду, коли вони піддаються впливу сонячних променів від падаючого припливу. Його промені також поглинають тепло, щоб убезпечити центральний диск та життєво важливі органи, такі як шлунок.

Населення та статус виду

Фото: Морська зірка у морі

Клас Asteroidea, відомий як морські зірки, є однією з найрізноманітніших груп типу Echinodermata, включаючи майже 1900 існуючих видів, згрупованих у 36 сімейств, і приблизно 370 існуючих пологів. Населення морських зірок зустрічаються повсюдно на всіх глибинах від літоралі до прірви і присутні у всіх світових океанах, але вони найбільш різноманітні в тропічній Атлантиці та Індо-Тихоокеанському регіоні. Цим тваринам зараз нічого не загрожує.

Цікавий факт: Багато таксонів у Asterinidae займають першорядне значення у дослідженнях розвитку та репродукції. Крім того, морські зірки використовувалися в імунології, фізіології, біохімії, кріогеніці та паразитології. Декілька видів астероїдів стали об'єктами досліджень глобального потепління.

Іноді морські зірки негативно впливають на екосистеми, що оточують їх. Вони завдають шкоди кораловим рифам в Австралії та Французькій Полінезії. Спостереження показують, що коралові нагромадження різко скоротилися після прибуття мігруючих морських зірок у 2006 р, впавши з 50% до менш як 5% за три роки. Це вплинуло на рибу, що харчується рифами.

Морська зірка виду amurensis - одна з інвазивних видів голкошкірих. Його личинки, можливо, прибули до Тасманії з центральної Японії через воду, скинуту з суден у 1980-х.З того часу кількість видів зросла настільки, що вони загрожують комерційно важливим популяціям двостулкових молюсків. Як такі, вони вважаються шкідниками та входять до списку 100 найгірших інвазивних видів у світі.

Теги:

• Asterozoa
• Вториннороті
• Двосторонньо-симетричні
• Тварини Австралії
• Тварини Австралії та Океанії
• Тварини Атлантичного океану
• Тварини Африки
• Тварини Євразії
• Тварини Індійського океану
• Тварини Каспійського моря
• Тварини морів
• Тварини на літеру З
• Тварини на літеру М
• Тварини океанів
• Тварини Північного океану
• Тварини Північної Америки
• Тварини субтропічного пояса Північної півкулі
• Тварини субтропічного пояса Південної півкулі
• Тварини Субекваторіального поясу Північної півкулі
• Тварини Субекваторіального поясу Південної півкулі
• Тварини Тихого океану
• Тварини Тропічного пояса Північної півкулі
• Тварини Тропічного пояса Південної півкулі
• Тварини Помірного пояса Північної півкулі
• Тварини Помірного пояса Південної півкулі
• Тварини Екваторіального поясу
• Тварини Південного океану
• Тварини Південної Америки
• Голкошкірі
• Морські тварини
• Морські зірки
• Морські жителі
• Незвичайні тварини
• Найкрасивіші тварини
• Дивовижні тварини
• Еукаріоти
• Еуметазої

Одними з найкрасивіших тварин, яких не зустріти на суші, є морські зірки. Дайверам, що здійснюють занурення в теплих морях, часто вдається помилуватися цими незвичайними та цікавими створіннями.

Голкошкірі (Echinodermata) до яких належать і морські зірки, є самостійний і дуже своєрідний тип тваринного світу.За будовою організму вони зовсім відрізняються від інших тварин і завдяки особливостям організації та оригінальній формі тіла здавна привертали до себе увагу.

Голкошкірі з'явилися на Землі дуже давно, понад 500 млн років тому. Наявність вапняного скелета сприяло хорошому збереженню копалин останків предків цих істот.
У славному та численному співтоваристві голкошкірих клас морські зірки (Asteroidea) представлений величезною різноманітністю видів, що відрізняються один від одного розмірами, формою тіла та деякими відмінностями в організації.

А наприкінці посту ви можете подивитися цікаве на мій погляд відео як тусуються і як живляться зірки.

У копалині вони відомі з часів нижнього палеозою — з ордовиковского періоду, тобто. близько 400 млн років тому. В даний час відомо більше 1500 сучасних видів морських зірок, які систематизовані приблизно в 300 пологів і 30 сімейств. Про кількість загонів морських зірок між вченими часто думки розходяться. Раніше їх об'єднували в три загони — явнопластинчасті, голчасті та педицелярієві зірки. Нині їх поділяють на 5-9 різних загонів у різних джерелах. Думаю, що для нас із вами це не дуже важливо.

Морські зірки – виключно морські тварини, у прісних водоймах не зустрічаються. Не живуть вони й у сильно опріснених морях, наприклад, в Азовському чи Каспійському, хоча іноді можуть бути представлені одиничними пригнобленими видами. Так, наприклад, особини зірок A.rubens зустрічаються іноді в західній частині Балтійського моря (біля острова Рюген), але тут вони не розмножуються, а популяція цих морських зірок підтримується течією личинками.А єдина морська зірка, що проникла із Середземного моря до Чорного — Marthasterias glacialis, мешкає лише в найбільш солоній його частині — в районі протоки Босфор.

У морях і океанах з нормальною солоністю води морські зірки зустрічаються повсюдно - від Арктики до Антарктики і, особливо численні, у теплих водах морів. Глибинний діапазон проживання морських зірок теж широкий - від поверхневих шарів моря, до кілометрових глибин, хоча, звичайно ж, на великих глибинах видова різноманітність і кількість морських зірок більш мізерна.
У російських морях мешкає близько 150 видів морських зірок, які живуть, за дуже рідкісним винятком, у північних та далекосхідних морях.

Всі морські зірки у дорослому стані ведуть донний спосіб життя, повзаючи по поверхні дна або зариваючись у ґрунт. Багато з морських зірок, що особливо мешкають у прибережних мілководдях — активні хижаки, що поїдають різними дрібними донними організмами — молюсками, ракоподібними, іншими безхребетними, в тому числі і голкошкірими, і навіть рибами. Не гидують і паділлю.
Серед глибоководних морських зірок переважають ілоядні — вони використовують морський ґрунт, витягаючи з нього органіку. Деякі морські зірки можуть використовувати планктон.

Зазвичай морські зірки не дуже вибагливі до їжі та поглинають усе, що можуть поглинути. У раціон, наприклад, чилійської морської зірки Meyenaster входить до 40 видів голкошкірих та молюсків.
Більшість морських зірок виявляє видобуток та визначає його місцезнаходження завдяки речовинам, які жертва виділяє у воду. Деякі морські зірки, що мешкають на м'якому дні, включаючи види пологів Luidia і Astropecten, здатні знайти жертву, що зарилася, і потім розкопати субстрат, щоб дістатися до видобутку.Stylasterias forreri та Astrometis sertulifera із західного узбережжя Сполучених Штатів Америки, а також Leptasterias tenera – зі східного узбережжя – хапають невеликих риб, амфіпод та крабів педицеляріями, коли жертва зупиняється над морською зіркою або поблизу неї.

Цікавим є спосіб вживання морськими зірками багатьох видів в їжу двостулкових молюсків. Зірка заповзає на тіло такого видобутку і прикріплюється до нього своїми ніжками на променях, надавши певного зусилля у бік відкриття стулок раковини молюска. Поступово м'язи молюска, що утримують стулки раковини в закритому стані, втомлюються і відкривають раковину. Морська зірка вивертає навиворіт шлунок і втискує його в щілину між стулками, приступаючи до трапези прямо всередині раковини молюска. Їжа перетравлюється таким чином за кілька годин.

Шлунок, що вивертається навиворіт, є унікальним органом харчування для багатьох морських зірок. Морська зірка Patiria miniata із західного узбережжя Америки, наприклад, розстилає свій шлунок по дну, перетравлюючи органічні речовини.

Морські зірки зазвичай мають більш-менш сплощене тіло з центральним диском, що поступово переходить у промені, що радіально розходяться від нього. Ротовий отвір розташований на нижній (оральній) стороні диска морської зірки. У більшості зірок на верхній частині тіла знаходиться анальний отвір, у деяких видів воно відсутнє взагалі. Посередині нижньої сторони кожного променя проходить борозна, в якій знаходяться безліч м'яких і рухливих виростів - амбулакральних ніжок, за допомогою яких морська зірка пересувається дном. Типовим для морських зірок є п'ятипроменева будова, але зустрічаються зірки, що мають 6 і більше променів.Наприклад, сонячна морська зірка Heliaster має 50 променів.

Іноді число променів буває по-різному навіть в особин одного виду. Так, у звичайній у наших північних і далекосхідних морях морської зірки Crossaster papposus кількість променів коливається від 8 до 16.
Співвідношення довжини променів та діаметра диска теж буває різним. У деяких глибоководних морських зірок довжина променів у 20-30 разів перевищує діаметр диска, в той же час у звичайної в Японському морі зірки патирії (Patiria pectinifera), промені лише злегка видаються за межі диска, через що зірка має форму правильного п'ятикутника. . Цих зірок ще називають бісквітними за схожість із плоским печивом.

Відомі навіть морські зірки, чий зовнішній вигляд такий змінений, що важко визнати в них зірку. У звичайної мешканки коралових рифів новогвінейської кульцити (Culcita novaeguineae) сильно здуте тіло, що нагадує форму сильно здуту подушку або булку. Однак така форма тіла лише у дорослих зірок – молоденькі кульцити мають форму правильних п'ятикутників.
Зазвичай морські зірки, що мешкають на малих глибинах, мають дуже різноманітне забарвлення верхньої частини тіла. Тут можуть бути різні кольори і відтінки спектру. Іноді забарвлення буває плямистим і утворюватиме химерний малюнок. Черевна сторона тіла морських зірок має більш скромне забарвлення, зазвичай воно буває блідо-жовтим.

Забарвлення зірок, що мешкають на великих глибинах, теж більш бліда — зазвичай брудно-сіра або з відтінками сірих кольорів. Деякі (напр. Brisinga) мають здатність світитися.
Різноманітність забарвлення морських зірок залежить від пігментних включень, що у клітинах шкірного епітелію.
Розміри різних видів морських зірок можуть варіювати від кількох сантиметрів до 1 метра.Найчастіше дайверам зустрічаються морські зірки розміром 10-15 див.
Тривалість життя морських зірок деяких видів може становити понад 30 років.
Органи почуттів морської зірки розвинені слабо і представлені червоними очними плямами, розташованими на кінчиках променів та дотичними рецепторами, що знаходяться на шкірі.

При першому погляді на морську зірку насамперед помічаєш численні, розташовані на поверхні тіла, елементи вапняного скелета - платівки, голки, шипи, горбики тощо. Але насправді скелет морських зірок не зовнішній, як у молюсків чи членистоногих, а знаходиться під шкірним епітелієм, іноді дуже тонким. Вапняні платівки морських зірок не утворюють єдиного цільного кістяка, а прикріплені один до одного за допомогою сполучної тканини та мускулатури. У морських зірок є основний скелет, званий опорним і різні придатки до нього - шипи, горбики та вирости, що мають захисну функцію. Іноді такі шипики та щетинки утворюють суцільний покрив на верхній стороні тіла морських зірок.

Розмноження морських зірок може відбуватися за кількома сценаріями. Якщо морській зірці відірвати промінь з частиною диска, то з шматків зірки, що вийшли, утворюється дві особини. Час на таку регенерацію може становити до 1 року. Деякі морські зірки і розмножуються таким регенеративним шляхом. У тілі відбувається розм'якшення сполучної тканини і вони розпадаються на кілька частин, частіше на дві. Незабаром із цих частин виростуть самостійні морські зірки. Види роду морських зірок Лінкія (Linckia), звичайні в Тихому океані та інших районах Світового океану, унікальні за своєю здатністю відкидати промені цілком.З кожного такого променя, якщо його не буде з'їдено хижаком, може регенеруватися нова морська зірка. Таке розмноження називають безстатевим.

Морські зірки розмножуються статевим шляхом. Більшість видів зірок роздільностатеві, тобто. представлені чоловічими та жіночими особинами. Розмноження здійснюється заплідненням яєць самки статевими продуктами самців, які виводяться у морську воду. Самка морської зірки може відразу вимітати кілька мільйонів яйцеклітин.
Серед зірок є й одностатеві (гермафроїдальні) види. До таких видів належить, наприклад, звичайна європейська морська зірка Asterina gibbosa, яка є гермафродитом. У таких зірок у тілі виробляються і жіночі та чоловічі статеві продукти. Молодь вони зазвичай виношують у спеціальній вивідній сумці або порожнинах на спині.
Личинки, що вилупилися з яєць, харчуються, як правило, планктоном і підростаючи, опускаються на дно, переходячи до звичайного для морських зірок способу життя.

Природних ворогів морські зірки не мають. Ці тварини містять у тілі отруйні речовини - астеріосапоніни, тому хижаки не удостоюють їх увагою. Крім того в тілі морської зірки мало поживних речовин і вони не є калорійною їжею.

На коралових рифах Тихого та Індійського океанів часто зустрічається велика морська зірка терновий вінець або акантастер (Acanthaster plansi), що досягає діаметром 50 см і належить акантастерид.
Зазвичай прийнято вважати, що морські зірки абсолютно нешкідливі для людини, проте необережне поводження з терновим вінцем може призвести до серйозних неприємностей. Морська зірка терновий вінець мають погану славу у жителів багатьох тропічних островів.Його неможливо взяти в руки, не отримавши пекучого болю уколів численних голок, що покривають тіло морської зірки.
Багато неприємностей завдає терновий вінець пірнальниками за перлами — якщо плавець настане випадково на тіло акантастера, то його голки пронизують ступню і обламуються в тілі людини, заражаючи кров отруйними виділеннями

Місцеві жителі вважають, що постраждалий повинен негайно палицею перевернути тернового вінця вгору черевом і прикласти ступню до його отвору рота. Вважається, що зірка висмоктує з тіла людини уламки своїх голок, після чого рани швидко гояться.

Терновий вінець або акантастер відомий ще однією неприємною властивістю. Він дуже любить поїдати коралові поліпи, знищуючи, тим самим, сам риф і залишаючи без їжі та даху над головою його мешканців. У різні роки спостерігалися спалахи значного збільшення чисельності цих морських зірок у деяких регіонах. Тоді наражалося на загрозу саме існування рифів та їх мешканців.

На боротьбу з терновими вінцями було кинуто значні людські ресурси. Зірок збирали до кошиків та знищували, проте це не дало відчутного ефекту. На щастя, спалахи чисельності тернових вінців незабаром припинилися, і коралові рифи не загинули повністю.
Деякі морські зірки завдають шкоди, знищуючи промислові угіддя та плантації устриць та мідій. Таких шкідників збирають спеціальними снастями з промислових територій та знищують.

Слід зазначити і корисну роль, яку відіграють морські зірки в екології Світового океану, та й планети загалом. Ці створення посилено поглинають та утилізують вуглекислий газ, якого в атмосфері Землі стає з кожним роком дедалі більше. Щорічно морськими зірками утилізується до 2% вуглекислоти атмосфери. Це дуже велика цифра.
Крім того, морські зірки є санітарами морського дна, поїдаючи падаль та останки загиблих морських організмів, а також слабших і хворих особин морських тварин.

Найбільшим з 1600 різновидів морських зірок за загальним розмахом щупалець вважається дуже тендітна Midgardia xandaros. Влітку 1968 р. представницю цього виду спіймали в південній частині Мексиканської затоки науково-дослідним судном «Адамінос» Техаського університету. Її довжина разом із щупальцями становила 1380 мм, проте діаметр її тіла без щупалець сягав лише 26 мм. У висушеному вигляді вона важила 70 г.
Вважається, що максимальна вага з усіх морських зірок має п'ятикутна Thromidia catalai, що мешкає у західній частині Тихого океану. Представниця цього виду, спіймана 14 вересня 1969 р. в районі Айлот Амеді в Новій Каледонії та виставлена ​​пізніше в акваріумі Ноумея, важила 6 кг, а розмах її щупалець сягав 630 мм.
Найдрібнішою з відомих була морська зірка астеренід (Patmella parvivipara), виявлена ​​Вольфом Зайдлером на західному узбережжі півострова Ейр, Південна Австралія, 1975 р. Вона мала максимальний радіус 4,7 мм, а діаметр менше 9 мм.
Найхижою морською зіркою у світі вважається «Терновий вінець» (Acanthaster planci), що мешкає в басейнах Тихого та Індійського океанів, а також у Червоному морі. Вона має здатність руйнувати до 300-400 квадратних сантиметрів коралів на день.
Максимальна глибина, на якій можна виявити морську авеаду, вважається глибина, що дорівнює 7584 м. На цій глибині радянським дослідницьким судном «Витязь» приблизно 1962 р. у Маріанській западині (західна частина Тихого океану) було виявлено екземпляр Porcellanaster Ivanovi.

Морська зірка має невеликі ділянки на кінчику кожного променя зірки, які діють як світлочутливі датчики і містять червоний пігмент, що змінює свій колір. Передбачається, що ці ділянки впливають на рух морської зірки.

Морська зірка може харчуватись, не заковтуючи їжу. Наприклад, зустрічаючи двостулкового молюска, вона охоплює його і вивертає навиворіт нижній шлунок. Той проникає в раковину, обволікає м'які частини молюска і перетравлює, а потім морська зірка просто втягує розріджений розчин. Подібним чином діють і павуки - правда, вивертати шлунок вони не вміють, а просто впорскують жертву травний сік.