"Міні-тиранозавр", знайдений вченими, закриє прогалину в 70 мільйонів років

Вивчення скелета маленького тиранозавра, названого Moros intrepidus, дозволить вченим зрозуміти, як тирекс вдалося стати найгрізнішим хижаком у Північній Америці.

На зорі існування виду тиранозаври були досить маленькими, але в якийсь момент гігантський Тиранозавр Рекс потрапив на вершину харчового ланцюга.

Знайдений скелет допоможе вченим закрити прогалину в 70 мільйонів років у їх уявленні про еволюцію образу.

Останки Moros intrepidus знайшли у штаті Юта, США. Цей ящір жив близько 96 мільйонів років тому, у пізній крейдяний період.

Тиранозаври, або ящери-тирани, до яких належать і Тиранозавр Рекс, і Moros intrepidus, були домінантними сухопутними хижаками протягом 15 мільйонів років. Цей період закінчився 66 мільйонів років тому з падінням на Землю астероїда, що залишив після себе ударний кратер Чиксулуб. Тиранозавр Рекс досягав 3,4 метрів заввишки до стегна.

Як каже співавтор дослідження знайденого скелета, археолог Ліндсі Занно з Університету Північної Кароліни, ящіри не завжди були такими величезними. "На початкових етапах еволюції тиранозаври полювали в тіні древніших хижаків, таких як алозаври, які міцно займали місце на вершині харчового ланцюга", - каже вона.

Наше розуміння еволюційного процесу, що спричинило виникнення гігантських ящерів, обмежене. Дослідникам не вистачало скелетів для вивчення періоду 70 мільйонів років.

Невеликі та примітивні динозаври мешкали в Північній Америці з Юрського періоду (тобто приблизно 150 млн років тому).А вже 81 млн років тому, як свідчать знайдені свідчення, ці динозаври перетворилися на гігантських чудовиськ. Однак, що саме сталося за цей період, вчені розуміють погано - їм не вистачає даних.

Нижні кінцівки Moros intrepidus знайшли у тому ж регіоні, де Ліндсі Занно та її команда археологів раніше виявили скелет ящера Siats meekerorum, великого хижого динозавра, що належав до групи кархародонтозаврів. Цей великий хижак жив приблизно одночасно Moros.

Знайдений екземпляр за життя був розміром з невеликого оленя та важив близько 78 кілограмів. Коли ця особина померла, їй було близько семи років, то був майже повністю дорослий динозавр.

Moros важив трохи за мірками динозаврів, а отже, мабуть, міг дуже швидко бігати. "Така адаптація разом з розвиненими органами почуттів - ознака чудового хижака. Йому було легко і переслідувати видобуток, і тікати від великих конкурентів", - говорить Ліндсі Занно.

"І хоча ці ранні динозаври Крейдяного періоду були невеликими, їх адаптація до ролі хижака допомогла їм скористатися новими можливостями, коли в пізній Крейдовий період відбулося підвищення температури та підйом рівня моря", - розповідає вона.

"Тепер ми знаємо, що їхній шлях на вершину зайняв менше 15 мільйонів років", - додає археолог.

У дослідженні, опублікованому в журналі Communications Biology, вчені припускають, що саме кліматичні зміни стали причиною зникнення аллозаврів, яких тиранозаври змінили в ролі найстрашніших хижаків.

Аналіз скелета також дозволяє припустити, що тиранозаври прийшли до Північної Америки з Азії.

Померли у розквіті сил: стало відомо, як саме померли динозаври 66 млн років тому (фото)

Нові скам'янілості хижих динозаврів проливають світло на те, яким було життя давніх хижаків перед масовою загибеллю.

Динозаври є одними з найгрізніших і найнебезпечніших хижаків, що мешкають коли-небудь на Землі. Але навіть їхнє процвітання не могло тривати вічно — близько 66 млн. років тому динозаври масово вимерли, як передбачається, внаслідок падіння величезного астероїда. Проте вчені досі намагаються пролити світло на те, як це сталося і чому, пише Live Science.

Причини масового вимирання динозаврів обговорюються останні два сторіччя. Батько палеонтології Жорж Кюв'є вважав, що причиною стали катастрофи, тоді як Чарльз Дарвін наполягав, що саме поступові зміни у навколишньому середовищі та конкуренція між видами зрештою призвела до масштабного масового вимирання на Землі.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та захоплюючі новини зі світу науки!

Тепер у новому дослідженні вчені виявили скам'янілості абелізаврів — далеких родичів тиранозаврів із Північної Африки. Вивчивши їх, вчені тепер припускають, що африканські динозаври, ймовірно, загинули в "розквіті сил", а їх загибель сталася раптово, внаслідок падіння гігантського астероїда.

Відтворити історію Землі, що сталася мільйони років тому, надзвичайно складно, і не тільки тому, що скам'янілості динозаврів надзвичайно рідкісні. Проблема також у тому, що літопис скам'янілостей насправді неоднорідна.

Більшість того, що нам сьогодні відомо про останні дні життя динозаврів, є результатом інтенсивного вивчення кількох місць у США, Канаді та Монголії.Проте набагато менше вченим сьогодні відомо про давніх хижаків, які мешкають на території сучасних Південної Америки, Індії, Мадагаскару, Австралії, Нової Зеландії та Антарктиди. За словами дослідників, це частково пов'язано з географією регіонів.

Вчені раз у раз задавалися питанням, що в Африці, ймовірно, мало б жити значно більше видів динозаврів, ніж у Північній Америці, проте донедавна вчені майже нічого не знали про них. Основна проблема полягає в тому, що в Африці надзвичайно мало наземних порід цього періоду — ймовірно, це пов'язано з високим рівнем вулканічної активності, який підняв рівень моря, зануривши велику частину континенту під воду.

Будучи наземними хижаками, динозаври рідко зустрічаються в "морських звалищах", проте це зовсім не означає, що ніколи. Щоб пролити світло на події минулого, вчені зосередилися на вивченні скам'янілостей динозаврів, виявлених у Марокко.

Фосфатні родовища Марокко є залишками древнього морського дна, датовані останнім мільйоном років ери динозаврів. Вони сповнені риб'ячих кісток і луски, зубів акул та морських рептилій, у тому числі мозазаврів, плезіозаврів та морських черепах. Однак іноді у цих районах також зустрічаються і динозаври.

Дослідники досі не знають, як кістки древніх хижаків опинилися тут, проте вважають, що динозаври, ймовірно, спливали на інші острови у пошуках їжі, як це роблять сьогодні такі тварини, як олені та слони. Ймовірно, деякі з них також могли потонути, інші могли бути змиті в річки штормами, а потім опинилися в океані, віднесені течією.Імовірно, деякі динозаври також могли загинути на березі океану, перш ніж їх віднесло у відкрите море під час припливу.

Вивчаючи морські пласти багато років, вчені змогли поступово зібрати картину останніх динозаврів Африки, кістку за кісткою. Так, одними з останніх динозаврів Африки стали титанозаври-зауроподи — довгошиї травоїдні розміром зі слона, нішу травоїдних також займали качконосі динозаври розміром з кінь, проте найцікавішими для вчених виявились хижаки.

Головним хижаком була десятиметрова тварина під назвою Chenanisaurus barbaricus — на жаль, сьогодні вчені знають її лише за скам'янілістю щелепної кістки. Відомо, що ці хижаки належали до сімейства абелізаврів (Abelisauridae) і являли собою динозаврів з короткими мордами, як у бульдогів. Часом у них також були роги і химерні, кремезні руки, порівняно з якими крихітні руки тиранозавра виглядали цілком масивно.

У ході нового дослідження вченим вдалося виявити скам'янілості двох абелізаврів у Марокко. Одного з них вдалося впізнати за великогомілкової кістки - дослідження показують, що динозавр, ймовірно, досягав у довжину близько 5 метрів. Автори дослідження припускають, що така знахідка також може вказувати на те, що 100 мільйонів років тому між континентами існував сухопутний зв'язок. Втім, існує ймовірність, що абелізаври також могли перепливати вузький морський шлях, який розділяє континенти.

Друга скам'янілість, знайдена вченими, є стопою абелізавриду меншого розміру - його довжина, ймовірно, досягала лише 3 метрів завдовжки.Дослідники відзначають, що в даний момент вони все ще продовжують дослідження, проте вже зараз ясно, що їм вдалося виявити неймовірну кількість скам'янілостей на невеликій ділянці.

Знайдені знахідки припускають, що фауна африканських динозаврів натякає на те, що в низьких широтах динозаври процвітали і навіть диверсифікувалися. Якщо це справді так, це передбачає, що древні хижаки вимерли у самому розквіті сил. Більше того, передбачається, що вони вимерли швидко внаслідок катастрофи, а вівсі поступово не вмирали через зміни клімату на Землі.

Раніше Фокус писав про те, що на інших планетах досі можуть жити динозаври: вчені з'ясували, як їх знайти.

• Читайте нас у:
• Читайте у Telegram
• Читайте у Facebook
• Читайте у Twitter
• Читайте у Google news
• Читайте у Viber

• Теги:
• археологія
• вчені
• дослідження
• африка
• динозаври
• кістки
• скам'янілості

• Поділитися:
• відправити до Telegram
• поділитися у Facebook
• твітнути
• відправити до Viber
• відправити до Whatsapp
• відправити до Messenger

Чому вимерли динозаври? Вчені хочуть поставити крапку у багаторічній суперечці

Серед палеонтологів досі точаться суперечки про те, що саме призвело до раптового вимирання динозаврів 66 мільйонів років тому. Чи винне в цьому падіння астероїда чи катастрофічне виверження безлічі вулканів?

Однак зараз група вчених дійшла висновку, що настав час дати остаточну відповідь на це питання.

"Уся справа в астероїді", - упевнений професор Пол Вілсон, який очолив групу вчених, які досліджували нові дані про те, що відбувалося із кліматом на Землі в той період.

Їх аналіз хімічного складу донних відкладень у різних районах світового океану показав, що виверження величезних вулканів в Індії, що відбувалися на той час, не могли призвести до змін клімату, які спричинили б масове вимирання видів.

Відомо, що вулканізм може призводити як до розігріву, так і охолодження атмосфери, залежно від типу викидів. Наприклад, величезні обсяги вулканічного попелу та пилу, викинуті вулканами в атмосферу, можуть викликати помітне охолодження, як це було в Європі 1815 року.

Траппи плато Декан в Індії, величезний магматичний район, дійсно були місцем масивних вулканічних вивержень протягом багатьох тисяч років, які призвели до розлиття лавових потоків обсягом тисячі кубічних кілометрів.

Проте вчені відкинули припущення, що ці виверження призвели до зникнення динозаврів

Щоб дійти таких висновків, міжнародна група вчених із США та Європи досліджувала дані, отримані під час буріння донних відкладень на півночі Атлантики.

"Глибокі шари океанських відкладень рясніють останками мікроскопічних морських організмів сімейства Foraminifera", - каже професор Вілсон.

"Якщо взяти приблизно чайну ложку цієї древньої глини, то в ній буде приблизно тисяча таких організмів. За складом їхнього хітинового покриву можна скласти уявлення про хімічний склад океанської води та її температуру, і тому ми отримуємо дуже детальну картину змін у навколишньому середовищі, які передували масового вимирання динозаврів", - зазначає вчений.

"Ми виявили, що наша модель зміни клімату узгоджується із зафіксованими змінами температур лише якщо визнати той факт, що вулканічні викиди парникових газів завершилися приблизно за 200 тисяч років до падіння астероїду".

"Слід визнати, що єдиною синхронною подією з цим масовим вимиранням є удар астероїда".

Автор фото, Max Alexander/B612/Asteroid Day

Знамениті прісні озера в Мексиці є промоїнами в осадових породах, що заповнили метеоритний кратер.

• Вчені вважають, що астероїд діаметром до 12 км зіштовхнувся із Землею 66 млн років тому.
• Кратер, що утворився, має розміри до 200 км і розташовується на дні моря.
• На суші більшість кратера заповнена вапняними породами, але його крайка простежується завдяки ряду карстових провалів.
• Вчені ведуть буріння порід, що залишилися в кратері, з метою реконструкції удару
• На їхню думку, удар астероїда міг породити глобальне похолодання, здатне призвести до загибелі багатьох видів.

Дослідження кратера Чикшулуб діаметром близько 200 км, що в основному знаходиться на дні Мексиканської затоки, підтверджують, що астероїд, який занапастив динозаврів, упав саме там.

Коли астероїд впав у районі півострова Юкатан, він спричинив цунамі заввишки 50-100 метрів, а також пожежі на території сотень тисяч квадратних кілометрів. Крім того, при ударі в атмосферу було викинуто мільярди тонн уламків гірських порід.

Нещодавно з'явилися дані про те, що астероїд впав у районі, який ряснів гірськими породами з високим вмістом сірки. Коли ці породи випарувалися під впливом удару і були викинуті у верхні шари атмосфери, це мало призвести до швидкого і глибокого охолодження по всій земної поверхні.Хоча період такого охолодження тривав порівняно недовго, лише кілька мільйонів років, він призвів до вимирання багатьох рослинних та тваринних видів.

Палеонтологічні дослідження підтверджують, що динозаври, на відміну від птахів, не могли мігрувати до районів, що не зазнали цих кліматичних змін. На відміну від них, примітивні ссавці були здатні виживати в нових умовах, що призвело до їхнього поширення у наступні геологічні періоди.