Змії

Змія – тварина типу хордові, класи плазуни, загони лускаті, підзагони змії (лат. Serpentes). Як і всі рептилії, вони є холоднокровними тваринами, тому їхнє існування залежить від температури навколишнього повітря.

Зовнішній вигляд

Тіло змії має витягнуту форму і може досягати завдовжки від 10 сантиметрів до 9 метрів, а вага змії коливається від 10 грамів до понад 100 кілограмів. Самці менше самок, але мають більш довгий хвост. Форма тіла цих рептилій різноманітна: воно може бути коротким і товстим, довгим і тонким, а морські змії мають сплюсне тіло, що нагадує стрічку. Тому внутрішні органи цих лускатих теж мають витягнуту будову.

Внутрішні органи підтримуються більш як 300 парами ребер, рухомо з'єднаних зі скелетом. Трикутна голова змії має щелепи з еластичними зв'язками, що дозволяє заковтувати їжу великого розміру.

Багато зміїв є отруйними і використовують отруту як спосіб полювання та засіб самооборони. Так як змії глухі, то для орієнтації в просторі вони крім зору використовують здатність вловлювати вібраційні хвилі та теплове випромінювання. Головним інформаційним датчиком є ​​роздвоєна мова змії, що дозволяє за допомогою особливих рецепторів усередині неба "збирати інформацію" про навколишнє середовище. Зміїні повіки - це прозорі плівки, що зрослися, лусочки, що покривають очі, тому змії не моргають і навіть сплять із відкритими очима.

Шкіра змій покрита лусочками, кількість та форма яких залежить від виду рептилії. Раз на півроку змія скидає стару шкіру – цей процес називається линянням. До речі, забарвлення змії буває як однотонним у видів, що мешкають в помірному поясі, так і строкатою у представників тропіків.Малюнок може бути поздовжній, поперечно-кільцевий або плямистий.

Види змій

Сьогодні вченим відомо більше 3460 видів змій, що проживають на планеті, серед яких найбільш відомими є аспіди, гадюки, морські змії, вужі (не становлять для людини небезпеки), ямкоголові змії, хибноногі змії, що мають обидва легені, а також рудиментарні залишки тазових кісток задніх кінцівок.

Королівська кобра (гамадріад)

Найбільша гігантська отруйна змія на землі. Окремі представники виростають до 5,5 м, хоча середні розміри дорослих особин зазвичай не перевищують 3-4 м. Отрута королівської кобри — смертельний нейротоксин, що призводить до смерті за 15 хвилин. Наукова назва королівської кобри буквально означає "їдатель змій", адже це єдиний вид, представники якого харчуються собі подібними зміями. Самки мають винятковий материнський інстинкт, невідлучно охороняючи кладку яєць і повністю обходячись без їжі до 3 місяців. Королівська кобра мешкає у тропічних лісах Індії, Філіппін та на островах Індонезії. Тривалість життя становить понад 30 років.

Чорна мамба

Африканська яова змія, що виростає до 3 м, є однією з найшвидших змій, здатних пересуватися зі швидкістю 11 км/год. Високотоксична зміїна отрута призводить до смерті за лічені хвилини, хоча чорна мамба не агресивна і нападає на людину лише з метою самозахисту. Свою назву представники виду чорна мамба отримали завдяки чорному забарвленню ротової порожнини. Шкіра змії, як правило, має оливкове, зелене або коричневе забарвлення з металевим блиском. У їжу вживає дрібних гризунів, птахів та кажанів.

Жорстока змія (пустельний тайпан)

Найбільш отруйна із сухопутних змій, отрута якої у 180 разів сильніша за отруту кобри.Цей вид змій поширений у пустелях і сухих рівнинах Австралії. Представники виду досягають завдовжки 2,5 м. Забарвлення шкіри змінюється залежно від сезону: у сильну спеку — солом'яне, при похолоданні стає темно-коричневим.

Габонська гадюка (касава)

Отруйна змія, що мешкає в африканських саванах, є однією з найбільших і найтовстіших гадюк довжиною до 2 м і обхватом тіла майже в 0,5 м. Усі особини, що належать даному виду, мають голову характерної трикутної форми з невеликими ріжками, розташованими між ніздрями. Габонська гадюка вирізняється спокійним характером, рідко нападаючи на людей. Належить до типу живородящих змій, розмножується раз на 2-3 роки, приносячи від 24 до 60 особин потомства.

Анаконда

Гігантська (звичайна, зелена) анаконда відноситься до підродини удавів, за старих часів змію так і називали — водяний удав. Масивне тулуб довжиною від 5 до 11 м може мати вагу понад 100 кг. Неотруйна рептилія водиться у малопроточних річках, озерах та затоках тропічної частини Південної Америки, від Венесуели до острова Тринідад. Харчується ігуанами, кайманами, водоплавним птахом і рибою.

Пітон

Представник сімейства неотруйних змій відрізняється гігантськими розмірами від 1 до 7,5 м у довжину, причому самки пітона набагато більші і потужніші за самців. Ареал поширюється по всій східній півкулі: тропічні ліси, болота та савани африканського континенту, Австралії та Азії. Раціон пітонів складається з дрібних та середніх ссавців. Дорослі особини повністю заковтують леопардів, шакалів та дикобразів, а потім довго перетравлюють. Самки пітонів відкладають яйця і насиджують кладку шляхом скорочення м'язів підвищуючи температуру в гнізді на 15 -17 градусів.

Африканські яєчні змії (яйцеїди)

Представники сімейства вжевих, що харчуються виключно пташиними яйцями. Мешкають у саванах та рідкісних колах екваторіальної частини африканського континенту. Особини обох статей виростають завдовжки трохи більше 1 метра. Рухливі кістки черепа змії дають можливість широко розкривати рота і ковтати дуже великі яйця. При цьому подовжені шийні хребці проходять крізь стравохід і подібно до консервного ножа випаровують яєчну шкаралупу, після чого вміст перетікає в шлунок, а шкаралупа відхаркується.

Променева змія

Неотруйні змії, довжина яких у поодиноких випадках досягає 1 м. Свою назву рептилія отримала за райдужний відлив луски, що має темно-коричневий колір. Роючі змії мешкають у пухких ґрунтах лісів, оброблених полів та садів Індонезії, Борнео, Філіппін, Лаосу, Таїланду, В'єтнаму та Китаю. Як кормові об'єкти використовують дрібних гризунів і ящірок.

Червоподібна сліпозмійка

Невеликі змійки довжиною до 38 см зовні нагадують дощових хробаків. Абсолютно нешкідливих представників можна зустріти під камінням, динями та кавунами, а також у чагарниках і на сухих кам'янистих схилах. Харчуються жуками, гусеницями, мурахами та їх личинками. Зона поширення тягнеться від Балканського півострова до Кавказу, Середньої Азії та Афганістану. Російські представники цього виду змій мешкають у Дагестані.

Тигровий вже

Ця змія має свій секрет. Довжина тигрового вужа становить 60 см, але свій невеликий розмір змія компенсує особливою отруйністю. Основною їжею вужа служать жаби та жаби.

У чому ж таємниця тигрового вужа? Справа в тому, що ця маленька змія при полюванні на отруйних жаб заковтує велику дозу отрути своєї жертви.Поглинаючи їжу вже якось пристосувався звільнятися від токсинів отрути жаби, зберігаючи їх у спеціальних залозах на своїй шиї. Після цього вже стає подвійно небезпечним і спробуй тепер його вкусити.

Якщо якийсь хижак наблизиться до нього близько, то відразу виставить свої залози напоказ і замість смачних ласощів зі змії, нападник отримає хорошу порцію отрути. Після цього вже спокійно повзає.

Де мешкають змії?

Ареал поширення змій не включає тільки Антарктиду, Нову Зеландію і острови Ірландії. Багато хто з них живе в тропічних широтах. У природі змії мешкають у лісі, степах, на болотах, у спекотних пустелях і навіть в океані. Активний спосіб життя рептилії ведуть як вдень, і вночі. Види, що мешкають у помірних широтах, у зимовий час впадають у сплячку.

Чим харчуються змії у природі?

Майже всі змії є хижаками, виняток становить мексиканська травоїдна змія. Рептилії можуть вживати лише кілька разів на рік. Одні змії харчуються великими і дрібними гризунами або земноводними, інші воліють пташині яйця. До раціону морських змій входить риба. Існує навіть змія, яка харчується зміями: королівська кобра може поїдати представників своєї родини. Всі змії легко переміщаються по будь-яких поверхнях, хвилеподібно згинаючи тіло, можуть плавати та «перелітати» з дерева на дерево, скорочуючи мускулатуру.

Розмноження змій. Як розмножуються змії?

Незважаючи на той факт, що за способом життя змії є одиночними особами, в період спарювання вони стають досить товариськими і «улюбленими». Шлюбний танець двох різностатевих змій часом настільки дивовижний та цікавий, що однозначно зачаровує увагу.Змій самець готовий годинами увиватися навколо своєї «обраниці», домагаючись її згоди на запліднення. Плазуни загону змій є яйцекладними, а деякі змії здатні народжувати живих дитинчат. Величина зміїної кладки варіюється від 10 до 120 000 яєць залежно від виду змії та середовища її проживання.

Досягаючи статевої зрілості до двох років, змії починають спаровуватись. Самець шукає свою «даму» запахом, обвиває шию самки своїм тілом, високо піднімаючись над поверхнею землі. До речі, в цей час навіть неотруйні особини бувають дуже агресивними через хвилювання і збудженість. Спарювання змій відбувається в клубку, але відразу після цього пара розповзається і більше ніколи не зустрічається. До новонароджених дитинчат батьки змії не виявляють жодного інтересу.

Свою кладку змія намагається зробити в максимально затишному місці: коріння рослин, ущелини в камінні, трухляві пні – майбутній матусі важливий кожен тихий куточок. Відкладені яйця розвиваються досить швидко – лише за півтора-два місяці. Змійки, що з'явилися на світ, і зміїни абсолютно самостійні, отруйні особини мають отруту, але от полювати ці малюки можуть лише на дрібних комах. Статевої зрілості плазуни досягають на другий рік життя. Середня тривалість життя змії сягає 30 років.

Сплячка

З настанням холодів, приблизно у другій половині жовтня – на початку листопада змії йдуть на зимівлю, забираючись у нори гризунів, під каміння або коріння дерев, у стоги сіна, у тріщини та ущелини. У населених пунктах вони збираються у підвалах, покинутих колодязях, влаштовуються вздовж труб із опалювальною та каналізаційною системами. Зимове заціпеніння часом може перериватись, і тоді їх можна побачити на поверхні.У тропіках або субтропіках змії можуть не впадати в сплячку або сплять короткий час.

технічна осейникова zmeya, god zmei 2013

Наприкінці березня – на початку квітня, змії виповзають із сховищ. Життєдіяльність змій як холоднокровних тварин залежить від кліматичних факторів: температури, сонячних променів, вологості тощо. У зв'язку з цим змінюється і добова активність рептилій у різні пори року. Навесні вони проводять під сонцем всі дні безперервно, а влітку період активності припадає на ранкові, вечірні та нічні години.

Зміїна отрута

Що таке зміїна отрута? Це слина, що виробляється слинними залозами отруйних особин. Її цілющі властивості відомі сотні років: з додаванням отрути змій фармацевти виготовляють гомеопатичні препарати, креми, мазі та бальзами. Ці засоби допомагають при ревматичних захворюваннях суглобів і при остеохондрозах. Тим не менш, зіткнутися з отруйним укусом цього плазуна в природі може бути не тільки неприємно і дуже болісно, ​​а й смертельно небезпечно.

Скільки живуть змії

Прийнято вважати, що деякі види змій цілком здатні прожити до півстоліття, при цьому довгожителями стають лише холоднокровні плазуни, що містяться в умовах неволі. Згідно з численними спостереженнями, пітони живуть не більше ста років, а більшість інших видів змій – близько 30-40 років.

Що робити, якщо вкусила змія? Перша допомога

• Якщо вас вкусила змія, і при цьому ви не знаєте, була вона отруйна чи неотруйна, у будь-якому випадку слід видалити з мікро-ранки слину змії! Можна відсмоктати і швидко сплюнути отруту, можна видавити його, але всі ці маніпуляції будуть ефективні лише перші півтори хвилини після укусу.
• Однозначно укушеного потрібно терміново доставити до медустанови (до лікарні).
• При цьому бажано візуально запам'ятати, як виглядала змія, адже її приналежність до певного виду є максимально важливою для медиків, які призначатимуть потерпілому протизміїну сироватку.
• Якщо укушена кінцівка (рука, нога), її не потрібно перетягувати: дана маніпуляція не локалізує поширення отрути змії, але може призвести до токсичної асфіксії уражених тканин.
• Ніколи не панікуйте! Прискорене серцебиття швидше розганяє кров по організму, тим самим сприяючи поширенню зміїної отрути по організму.
• Забезпечте укушеному абсолютний спокій, тепле питво і якнайшвидше доставте його до професійних медиків.

Населення та статус виду

На сьогоднішній день найрідкісніші види змій представлені:

• гадюкою Вагнера (Wаgnеr's Viреr);
• Аlсаtrаzеs Lаnсеhеаd;
• гримучою змією з острова Санта-Каталіна (Sаntа Саtаlinа Islаnd Rattlеsnаkе);
• Антигуанським полозом (Аntiguаn Rасеr);
• гадюкою Даревського (Dаrеvsky's Viреr);
• коротконосою морською змією (Short-Nоsеd Sеа Snаkе);
• деревним маскаренським удавом (Rоund Islаnd Воа);
• одноколірним гримучником (Аrubа Islаnd Rattlеsnаkе);
• гадюкою Орлова (Оrlо's Viреr);
• Сентлюсійським полозом (St Luсіа Rасеr Snаkе).

Усі види, включені до сімейства Земляні удави, на даний час віднесені до Додатку II, що входить до Конвенції про міжнародну торгівлю «СІТЕС». Крім усього іншого, деякі види сімейства Пітон раніше досить інтенсивно винищувалися з метою видобутку м'яса і шкіри, а загальна чисельність багатьох інших представників скоротилася при руйнуванні місць проживання в результаті господарської діяльності людей, тому такі холоднокровні плазуни внесені на сторінки Червоної книги МСОП.

Цікаві факти про зміїв

• У більшості змій присутня тільки права легка, а серце здатне переміщатися вздовж тулуба, що дозволяє їжі легше проходити по стравоходу.
• Рептилії не п'ють молоко, тому що їхній організм не здатний засвоювати лактозу.
• Чим менший розмір змії, тим сильніша її отрута.

Змії

Змії — дуже своєрідна група тварин з унікальними анатомічними, фізіологічними і поведінковими рисами. також і безногі види ящірок, які зовні від змій важко відрізнити. Ці рептилії досягли величезної різноманітності — у світі існує 2500 видів змій!

Звичайна підв'язувальна змія (Thamnophis sirtalis).

Саму назву змія можна розуміти двояко: у широкому значенні слова зміями називають усіх безногих рептилій, але в науковому середовищі виділяють групи змій зі специфічними назвами - гадюки, кобри, вужі, пітони, удави, щитомордники, полози, аспіди і т.д. частина видів зберегла за собою і наукову назву «змія». статті йтиметься саме про таких зміїв у вузькому розумінні цього слова, а інші систематичні підгрупи будуть висвітлені окремо.

Тіло змій надзвичайно витягнуте, його довжина може перевищувати ширину і висоту в 10-1о0 разів. товстим, як би валькуватим, у інших помірно довгим і широким, у третіх дуже тонким, а у морських змій уплощено з боків подібно до стрічки.Голова має трикутну форму, причому кістки у черепі змії з'єднані дуже рухливо. Особливо еластичні зв'язки між верхньою і нижньою щелепами і ліва і права половинки кожної щелепи (вони у змій не з'єднані намертво).

Таке з'єднання дозволяє цим рептиліям відкривати рота надзвичайно широко і заковтувати видобуток у багато разів більший за саму змію, причому під час заковтування змія по черзі рухає правою і лівою половинками верхньої щелепи і тим самим проштовхує видобуток в глотку.

Тулуб змії відрізняється неймовірною гнучкістю, цьому сприяє як значна довжина тіла, а й будова скелета: кількість хребців сягає 141-435, а ребра з'єднані зі скелетом гнучко. Це дозволяє зміям згинати тіло хвилеподібно (необхідно для руху), згортати його в клубок (захисна реакція) і навіть скручувати у вузли (необхідно при нападі). Хвіст анатомічно слабо відокремлений від тулуба. Через витягнуту форму тіла внутрішні органи сильно видозмінені: всі вони також сильно витягнуті, парні органи розташовані несиметрично, а легеня лише одне — праве. Щоправда, у примітивних видів змій може бути і ліва легка, але вона рудиментарна (недорозвинена).

Відсутність кінцівок відклала відбиток як на пересування, а й у спосіб харчування змій. Ану, спробуйте зловити здобич без рук і з'їсти її! Тому єдиним способом умертвити жертву для змії залишається отрута. Зміїна отрута - це високотоксична слина, яка виробляється видозміненими слинними залозами. Протоки цих залоз відкриваються не у рот, а канал особливих отруйних зубів.У змії таких зубів всього два вони можуть розташовуватися ближче до краю або в глибині пащі (від цього залежить глибина укусу і в якійсь мірі міра небезпеки кожного виду). Всі види змій тією чи іншою мірою отруйні, але в одних видів отрут діє переважно на теплокровних тварин (птахів, ссавців, у тому числі і на людину), а в інших – на холоднокровних (амфібій та рептилій). Тому перші види умовно називають отруйними, а другі - неотруйними. За своєю дією отрута буває гемолітична (викликає руйнування еритроцитів, порушення зсідання крові) або нейротоксична (вражає нервову систему, призводить до паралічу, сліпоти, галюцинацій). Бувають отрути змішаної дії.

Тонке плетеподібне тіло мексиканської гостроголової змії (Oxybelis aeneus) робить її невідмінною від сухих гілок.

У разі укусу змії необхідно видавити отруту з ранки (протягом хвилини після укусу), можна також відсмоктати і сплюнути отруту, але тільки в тому випадку, якщо у вас немає пошкоджень у ротовій порожнині. За кілька хвилин після укусу ці заходи вже неефективні. У будь-якому випадку укушеного необхідно доставити до лікарні, головне, не забути похапцем, як виглядала змія. Її видова приналежність вкрай важлива призначення протизміїної сироватки. У шляху постраждалому треба забезпечити повний психологічний та фізичний спокій, потрібно давати тонізуюче питво (чай). А ось перев'язувати укушену кінцівку не варто, це не перешкоджає всмоктуванню отрути, але може призвести до токсичного ураження тканин.Пам'ятайте, паніка і страх шкідливі, оскільки частішають серцебиття, а отже, сприяють якнайшвидшому поширенню отрути в крові! До речі, жоден вид змій не має імунітету до власної отрути, якщо змії підшкірно вколоти її ж власну отруту вона загине так само, як і її жертва.

Попереджувальне шипіння змії.

У змій дуже своєрідні органи почуттів: зовнішніх вух немає, тому вони практично глухі, зате змії чудово відчувають найменші вібрації ґрунту, що часто сприймається спостерігачами як здатність «чути» кроки; зір досить слабкий, змії найкраще бачать рухливий видобуток; смаку як такого вони взагалі немає — змії не розрізняють смак їжі, та й заковтують її цілком. Зате вони чудово розвинений нюх, причому нюхові рецептори розташовуються у ніздрях, а й мовою. Сама мова влаштована дуже своєрідно: вона має роздвоєний кінець і рецептори, розташовані різних кінцях, сприймають молекули запаху незалежно друг від друга. Це дозволяє змії дуже точно визначати становище жертви по запаху, з цієї причини змії постійно висовують мову, так вони нюхають.

Змія Декая (Storeria dekayi) обнюхує повітря.

Крім того, деякі види змій мають на кінці морди особливі ямки, що працюють як термолокатори. Тобто змія відчуває різницю в температурі навколишніх предметів, причому відчуває настільки точно, що буквально «бачить» навколишній світ, як у тепловізорі. Таке унікальне почуття пов'язане із полюванням на теплокровних тварин. Часто можна чути, ніби очі змій позбавлені повік, тому вони не моргають. Але це правильно лише частково. Насправді повіки у змій є, але вони зрослися в прозору плівку, що закриває око, тому змія справді не моргає.Зовні тіло змій покрите лускою, розміри та форма якої варіюють у різних видів. У гримучих змій лусочки на кінці хвоста утворюють свого роду «брязкальце», що видає тріск, коли змія трет кінчиком хвоста про тулуб. Це захисна реакція, спрямована на відлякування копитних тварин, які можуть розтоптати змію. Крім «брязкальця» змії можуть шипіти, з силою видихаючи повітря. Однак шипіння єдиний звук, що видається зміями, в іншому вони безголосі (очевидно, тому що глухі).

Переглянути захисну реакцію діамантової гримучої змії (діамантового грімучника).

Ромбічний гримучник (Crotalus scutulatus).

З лускою пов'язана ще одна особливість змій - линяння. Справа в тому, що окремі лусочки змінюються у них не послідовно, а одночасно, тому змія позбавляється старої шкіри, знімаючи її панчохою. Шкіра завжди тріскається на морді, а потім злазить, вивертаючись назовні, таку скинуту шкіру називають виповзком. Забарвлення змій надзвичайно різноманітна: у видів помірного поясу вона зазвичай непоказна (сіра, коричнева, чорна), тропічні види, навпаки, розфарбовані дуже яскраво, у них не рідкість зустріти зелені, червоні, жовті кольори. Забарвлення буває одноколірним або малюнчастим (зазвичай це плями або поперечні смуги). Забарвлення може виконувати як маскувальну, і попереджувальну роль.

Скинута шкіра (виповзання) гримучої змії.

Поширені змії по всій земній кулі, крім Антарктиди. Переважна більшість видів зустрічається в тропіках, в помірній зоні їхня кількість зовсім невелика. Отруйні види також сконцентровані переважно на півдні. Втім, є на Землі куточки, де змій немає зовсім - це віддалені океанічні острови (Канарські, Мадейра, острови Полінезії, Нова Зеландія).Змії заселяють всі види ландшафтів: ліси, гори, степи, пустелі, болота, відкриті моря та океани. утворюють скупчення лише під час спарювання чи зимівлі. Активність різних видів різна: більшість воліє полювати вдень, але є змії активні в сутінках (переважно дерев'яні види), південні змії активні цілий рік, види помірного пояса на зиму залягають у сплячку.

Морська змія Белчера (Hydrophis belcheri) шукає корм серед коралів.

Способи пересування змій дуже різноманітні. Більшість видів повзають хвилеподібно згинаючи тіло, при цьому швидкість може досягати 3-15 км/год. наприклад, здатні зариватися в землю або пісок (тільки пустельні види).Найбільш незвичайний спосіб пересування у ефи. Ця змія згинає тіло перпендикулярно напрямку руху, тому повзає боком. на зазівавшуюся видобуток. закінчується різким кидком і укусом, після чого змія… відпускаючи жертву. Не маючи кінцівок, вона не може умертвити видобуток моментально і покладається на силу своєї отрути. за запахом і ковтає його.При затриманні деякі змії допомагають собі, обвиваючи видобуток кільцями свого тіла.

Змії чудово плавають, а деякі види (морські змії) ніколи не виходять на сушу.

Всі змії абсолютні хижаки харчуються виключно тваринами, але різні види спеціалізуються на різному видобутку. Дрібні змії харчуються тільки комахами та дрібними хребетними (гризунами, жабами, ящірками), великі можуть полювати на кроликів, копитних, морські змії полюють на рибу, деревні види віддають перевагу птахам. Ряд видів має дуже вузьку харчову спеціалізацію, наприклад нашийникові змії харчуються виключно молюсками, а королівські змії вважають за краще нападати на… змій!

Точкова нашийникова змія (Diadophis punctatus).

Мабуть, найнезвичайніший раціон у яєчної змії — вона харчується виключно яйцями птахів, що наземно гніздяться, і не нападає на тварин. Для поїдання яєць у цієї змії є спеціальний кістковий виступ у гортані, спочатку змія заковтує яйце цілком, потім проштовхує його в стравохід, по дорозі до якого воно напарюється на виступ і тріскається. Вміст яйця змія ковтає, а шкаралупу випльовує. До речі, змії не кровожерливі та їдять мало щодо своєї маси тіла. Це пов'язано з їх хладнокровністю та низьким рівнем обміну речовин. З цієї ж причини вони чудово переносять голод, відомі випадки проживання змій на островах, які відвідуються птахами раз на рік. За короткий гніздовий період змії встигають полювати на птахів і наступні 6-9 місяців голодують.

Тропічні види не мають певного сезону розмноження, північні спарюються навесні.У шлюбний період самці знаходять самок по запаху, після чого пара влаштовує шлюбний танець: змії високо піднімають передню частину тіла і обвивають шиями один одного, у цей період вони дуже агресивні.

При парі змії утворюють клубок, а потім розповзаються в різні боки назавжди. Батьки не виявляють жодного інтересу до потомства. Більшість змій відкладає яйця, але морські змії, наприклад, перейшли до живородження. У них яйця затримуються в яйцеводах самки до розвитку зародка, після чого вона народжує живих дитинчат. У деяких видів цих рептилій виявлено навіть ознаки справжнього живородження, тобто зародки пов'язані з організмом матері тонкою сіткою кровоносних судин (аналог плаценти ссавців).

Звичайна підв'язувальна змія має зачатки справжнього живородіння. Каліфорнійський підвид цієї змії (Thamnophis sirtalis tetrataenia) знаходиться під загрозою зникнення.

Змії відкладають яйця в затишних місцях, що прогріваються: у пнях, під корінням і камінням. Іноді кілька самок можуть відкласти яйця одному місці (до кількох сотень штук). Час розвитку яєць залежить від температури та триває в середньому 1-2 місяці. Новонароджені зміїни повністю самостійні і вже мають отруту, але через крихітних розмірів полюють спочатку тільки на комах. Живуть різні види змій віком від 5 до 15 років.

Яйця змій зовні відрізняються від пташиних, вони мають шкірясту, як пергаментну оболонку і витягнуту форму.

Незважаючи на грізну зброю — отруту, змії часто стають жертвами хижаків. Справа в тому, що багато тварин блискавично вбивають змій так, що ті не встигають застосувати свою отруту для захисту. Так, на змій можуть полювати орли, чаплі, лелеки, леопарди, кабани, ягуари, сурикати, крокодили.Великими любителями змій є їжаки, вони мають імунітет до отрути та захищені від укусів колючками. Деякі тварини хоч і не мають імунітету до отрути, спеціалізуються переважно на харчуванні зміями: птах-секретар, змієїд, мангусти. Їхня тактика зводиться до відволікання уваги рептилії хибними випадами, а потім умертвіння жертви точним укусом (ударом) у голову. Люди теж іноді полюють на змій, наприклад, у Китаї та країнах Південно-Східної Азії їх використовують у їжу, а в інших країнах добувають заради гарної шкіри, яка знаходить застосування у галантерейній промисловості. Для захисту змії використовують різні тактики: одні покладаються на забарвлення, що маскує, інші попереджають шипінням, рухами хвоста (гримучі змії), підведення передньої частини тіла, нарешті, у разі крайньої небезпеки змія робить помилковий випад і тільки в тому випадку, якщо це не допомагає, кусає. Попри забобони змії не кусають всіх підряд, отруту вони бережуть для добування їжі (накопичується він у залозах відносно повільно). Деякі види вдаються до ще більшої хитрості. Наприклад, королівська змія абсолютно нешкідлива, але її забарвлення дуже схоже на забарвлення смертельно отруйного коралового аспіду. Така імітація невинним виглядом небезпечного називається мімікрією. Нашийникові змії у разі небезпеки прикидаються мертвими, дуже натуралістично вивертаючись вгору черевом.

Точкова нашийникова змія у ролі «померлої».

Мабуть, не знайти такої тварини, яка викликала б у людей стільки негативних емоцій, як змія. Ці рептилії майже в усіх народів вважаються символами зла, брехні, підступності, лицемірства, зради.Звідки взялося таке ставлення? На перший погляд, все дуже просто — змії отруйні і становлять смертельну небезпеку для людини. Але змії ніколи не полюють на людину цілеспрямовано (їм просто не по зубах такий «видобуток»), а навіть якщо і кусають, то тільки в порядку самозахисту, нарешті, не всі види отруйні. До того ж у людей чимало інших ворогів-конкурентів у природі, але інші хижаки викликають швидше повагу. Ймовірно, таке ставлення до зміїв пов'язане з непередбачуваністю зустрічей з ними: змію важко помітити, практично неможливо почути, вони не дають знати про своє наближення. Саме тому раптові зустрічі зі зміями часто обертаються панікою та нещасними випадками. До речі, у тих країнах, де змії численні, ставлення до них набагато спокійніше.

Поперечнополосата королівська змія (Lampropeltis triangulum elapsoides) абсолютно необразлива, але дуже схожа на отруйного аспіда.

Незважаючи на те, що у південних країнах укуси та загибель від отруйних змій нерідкі, вони приносять і користь людині. Та ж зміїна отрута, яка може бути смертельною, здатна подарувати людині життя, адже протизміїну сироватку виготовляють за допомогою... зміїної отрути. Ця сироватка врятувала не менше життя, ніж забрали зміїні укуси. Крім того, активні компоненти отрути використовуються для виробництва ліків і тестових компонентів, необхідних для діагностики неврологічних хвороб, гемофілії та інших порушень згортання крові. Для отримання отрути змій відловлюють та містять у серпентаріях. Багато хто помилково вважає, що серпентарії це зміїні ферми, де змій розводять. Насправді там лише містять змій, відловлених у природі, бо у неволі більшість видів не розмножується.Між іншим вік таких бранців недовгий, після кількох парканів отрути змія гине, тому так важливо охороняти змій, і отруйних у тому числі! А для того, щоб убезпечити себе, достатньо знати кілька нехитрих правил: при відвідуванні місць можливого скупчення змій уважно дивитися під ноги (змії можуть ховатися у високій траві); носити одяг, що закриває ноги; не обмацувати голими руками закриті місця (дупла, простір під камінням та пнями); при зустрічі зі змією не переслідувати її, не дражнити, не намагатися вбити.

Заради справедливості варто зауважити, що не скрізь змії зневажаються. У деяких культурах вони шанувалися як символи мудрості, знань, лікування (Давній Єгипет, Таїланд, Стародавня Греція), та й у світі забобони щодо цих тварин не в моді. Зараз змії все частіше стають мешканцями домашніх тераріумів, їх зміст вимагатиме деяких знань, але точно не забере багато часу. Можливо, не кожному вдасться подолати неприємне враження, але навчиться поважати та любити змій (хоча б на відстані) потрібно. Вони приносять чималу користь, знищуючи шкідливих гризунів, а чисельність усіх видів поступово знижується. Тому якщо ви зустрінете змію (найімовірніше, це буде неотруйний вже) — не вбивайте її!

Як вам стаття?