Гепард - опис, підвиди, ареал, харчування, поведінка та розмноження

Гепард (Acinonyx jubatus) – єдиний зберігся представник роду Acinonyx з сімейства котячі, а також найшвидша сухопутна тварина у світі. Швидкості. Ще гепарди славляться менш агресивною поведінкою, ніж інші. Великі кішки по відношенню до людини і худоби. Немає жодного офіційного підтвердження вбивства людей гепардами.

Опис

Довгі хвіст і ноги, струнка тіло, гнучкий хребет, наполовину втягнуті кігті виділяють гепарда серед інших кішок і дають величезну перевагу в швидкості. Дорослі особини гепарду важать 40-70 кг. становить 60 - 80 см. У загривку гепарди 66-94 см. Самці, як правило, трохи більше самок і у них більше голова, але відмінності не значні.

Забарвлення

Вовна гепардів жовтувато-пісочного кольору з чорними плямами від 2 до 3 см по всьому тілу. Плями на хвості зливаються в темні кільця. » смуги від очей до пащі виступають як сонцезахисні окуляри і можливо функціонують як приціл, допомагаючи тварині краще зосередитися на видобутку.До трьох місячного віку дитинчата гепарду мають густу сріблясто-сіру мантію на спині та темне черево, що робить їх схожими з медоїдами та допомагає захистити від хижаків, таких як леви, гієни та орли.

Королівський гепард

Цей незвичайний на вигляд гепард, також відомий як гепард Купера, вперше був виявлений у Зімбабве в 1926 році і вважався окремим підвидом Acinonyx rex. Насправді це рідкісна мутація хутряного візерунка. Для прояву даного забарвлення рецесивний ген має успадковуватись обох батьків.

Лапи

Лапи мають наполовину втягнуті пазурі, короткі пальці, твердіші і менш округлі подушечки, ніж в інших кішок. Все це покращує зчеплення з ґрунтом, збільшує швидкість та маневреність гепарду.

Зуби

Зуби гепарду менші в порівнянні з іншими великими кішками. Гепарди мають збільшені ніздрі, це з необхідністю отримання великих обсягів кисню під час бігу. Оскільки носові проходи великі, для коренів зубів залишається мало місця, а для великих зубів потрібне міцне коріння, щоб утримувати їх на місці.

Хвіст

Довгий хвіст гепард використовує як кермо, що дозволяє робити раптові різкі повороти під час високошвидкісних погонів. Хвіст також служить сигнальним пристроєм для молодих гепардів, що йдуть за матір'ю у високій траві.

Поведінка та полювання

Самці живуть невеликими групами від 2 до 4 особин, які називають коаліціями, які, як правило, складаються з братів. Самки на відміну від самців одинаки, крім випадків коли вони наводять потомство. Щоб уникнути зіткнень з левами та леопардами, гепарди зазвичай полюють у середині дня. Під час переслідування, гепарди наближаються до своєї видобутку якнайближчим, перш ніж включають головну зброю – швидкість.Вони валять видобуток на землю і вбивають задушливим укусом у шию, після чого її необхідно швидко з'їсти, поки на ласощі не покладуть око інші великі хижаки.

Не дивлячись на перевагу у швидкості, лише половина погонь закінчуються успіхом. Раціон гепардів в основному складається з копитних вагою до 40 кг, у тому числі газелі та молодняк антилопи гну. Вони також їдять дрібних тварин, таких як зайці, бородавники та птахи.

Розмноження

Гепарди здатні розмножуватися будь-якої пори року, але, як правило, злягаються в сухий сезон, а дитинчата народжуються на початку сезону дощів. Самки досягають статевої зрілості віком 20-24 місяців. Вагітність триває близько 3 місяців.

У середньому народжується, 3-4 кошеня вагою 150-300 грам з характерними чорними плямами та густою шерсткою. Перші 5-6 тижнів дитинчата повністю залежні від молока матері, а починаючи з 6-го тижня вони вже здатні поласувати видобутком матері. Незалежність гепарди набувають у віці 13-20 місяців.

Підвиди

Згідно з останніми дослідженнями на сьогоднішній день налічується 5 підвидів, 4 з яких мешкають на території Африки та один в Азії.

Африканські підвиди гепарду:

• Acinonyx Jubatus hecki: північно-західна частина Африки (зокрема, центрально-західна Сахара та тропічна савана Сахеля);
• Acinonyx Jubatus raineyii: східна Африка;
• Acinonyx Jubatus Jubatus: південна Африка;
• Acinonyx Jubatus soemmeringii: Центральна Африка.

Азіатський підвид гепарду:

• Азіатський підвид гепарду (Acinonyx Jubatus venaticus) перебуває у критичному стані, нині збереглася лише невелика населення біля Ірану.

Чисельність та ареал проживання

Гепарди колись жили по всьому африканському континенту, за винятком тропічних лісів басейну річки Конго.Сьогодні вони зникли більш ніж з 77% їхнього історичного ареалу проживання в Африці. Також вони були поширені на великих територіях Азії від Аравійського півострова до Східної Індії, але сьогодні їхній діапазон скоротився до однієї ізольованої популяції у віддаленому центральному плато Ірану. Загалом гепарди вимерли мінімум у 25 країнах, в яких раніше мешкали. Ще 1900 року налічувалося понад сто тисяч особин гепардів. Сьогодні, за останніми оцінками, у дикій природі в Африці залишилося від 8000 до 10000 особин.

Основні загрози

Втрата і дроблення довкілля

Втрата довкілля та фрагментація територій становить найбільшу загрозу для тварин. Гепарди територіальні тварини і тому дуже чутливі до втрати та дроблення місць проживання. Скорочення мисливських угідь змушує тварин заходити на фермерські угіддя, що призводить до конфліктам із людиною.

Хижаки

На жаль, до 90% дитинчат гепарду гинуть у перші тижні життя від лап інших хижаків. Основна загроза походить від левів, леопардів, гієн, диких собак, а іноді й орлів.

Максимальна швидкість бігу гепарду понад 110 км/год, робить його вправним мисливцем, але ціна, яку він платить за таку здатність - це тендітне тіло, що ставить у невигідне становище перед іншими великими хижаками, здатними його вбити. Погоня сильно виснажує гепардів і для відновлення сил вони потребують відпочинку. У цей час тварини найбільш вразливі та ризикують бути атакованими.

Інбридинг

У зв'язку з низькою чисельністю гепарди змушені спаровуватися з близькими родичами, що обмежує генетичну різноманітність виду. Через кровозмішування знижується народжуваність та підвищується вразливість до захворювань.

Неорганізований туризм

Неорганізований туризм має можливість створення загрози для гепардів. Основні негативні наслідки розвитку туризму - це перешкоди полювання та поділу матерів з дитинчатами внаслідок втручання туристичних автомобілів.

Торгівля

Протягом тисяч років багаті люди утримували гепардів у неволі. Фараони Стародавнього Єгипту тримали їх як свійських тварин. Італійські дворяни, російські князі, та індійські роялті використовували гепардів для полювання і як символ свого багатства та шляхетності. Гепарди погано розмножуються в неволі, тому зростає попит на вилов диких тварин, що завдає серйозної шкоди популяції, особливо в Азії. Ймовірно, незаконна торгівля і спричинила практично повне зникнення азіатського підвиду гепарду.

Сьогодні, як і раніше, існує високий попит на диких гепардів як домашніх вихованців. Ця проблема призводить до незаконного вилову тварин і доставки контрабандним шляхом у різні частини світу. За статистикою, із шести спійманих дитинчат гепарду дорогу переживає лише один, що змушує контрабандистів відловлювати ще більше тварин.

П'ять дивовижних фактів про гепарди

Що ми знаємо про гепарди? Ці граціозні великі кішки дуже швидко бігають, у них пухнасті дитинчата, і їм загрожує вимирання. Сьогодні оглядач BBC Earth знайомить читачів із п'ятьма менш відомими фактами про гепарди, які, можливо, здивують вас.

1. Гепарди мешкають. в Ірані

Уявіть собі гепарда, що біжить, і ваша уява напевно перенесе вас в африканську савану.

Проте одна маленька популяція підвиду цих чудових кішок живе на важкодоступних плато в центральній частині Ірану. Це азіатський гепард.

Колись ареал його проживання охоплював Індію, Пакистан, Росію та країни Близького Сходу, проте зараз у світі залишилося лише 60-100 особин цього підвиду.

У азіатських гепардів (Acinonyx jubatus venaticus) менший розмір голови, більш короткі кінцівки, щільніша вовна і товстіша шия, ніж у їх африканських побратимів. А ще вони здивували вчених своєю здатністю долати дуже великі відстані в межах свого ареалу проживання.

2. У них дуже низький рівень виживання

У дитинстві дитинчатам гепарду доводиться нелегко. Точні дані про смертність наводяться лише в кількох дослідженнях, проте дають підстави припускати, що її рівень вкрай високий, особливо серед дитинчат, що народилися в регіоні Серенгеті у Східній Африці.

За результатами одного дослідження, проведеного в 1990-х, 95% дитинчат із Серенгеті, за якими спостерігали вчені, загинули, не досягнувши статевої зрілості.

Автори іншого дослідження, опублікованого в 2013 році, теж дійшли висновку, що в цьому регіоні виживає дуже мало дитинчат гепарду.

Однак це дослідження показало, що гепарди, що мешкають у парку Кгалагаді Трансфронтьер на півдні Африки, мають набагато вищі шанси дожити до статевої зрілості - близько 36%.

Найчастіше вони гинуть від зубів левів, але на них полюють й інші представники місцевої фауни – гієни, бабуїни та хижі птахи.

Підвищенню смертності тварин сприяють хвороби та (ви здивовані?) діяльність людини. Сумно, але факт: у країнах Перської затоки процвітає нелегальна торгівля дитинчатами гепарду.

Тут дуже модно тримати подібних екзотичних вихованців – на чорному ринку їхня ціна доходить до 10 000 доларів США. Це ще один із факторів, які вкрай негативно впливають на чисельність виду.

3.Гепард, що біжить, більше 50% часу знаходиться в повітрі

Гепарди дуже швидкі. Їхня точна швидкість - предмет суперечок, проте оглядач BBC Earth провів невелике розслідування та з'ясував, що найвища зареєстрована швидкість цього звіра становить 96 км/год.

Це вдвічі швидше за результат Усейна Болта, який, побивши світовий рекорд у 100-метровому спринті, показав швидкість 44,7 км/год.

У це важко повірити, але коли гепард досягає своєї максимальної швидкості, довжина його стрибка досягає 7 м, і більше половини всього часу він проводить у повітрі.

Крім того, гепард здатний розганятися з 0 до 97 км/год за три секунди, тобто швидше, ніж багато спортивних автомобілів.

Цьому багато в чому сприяє наявність у гепардів рухомих стегнових та плечових суглобів та гнучкого хребта.

У той же час пересуватися з такою швидкістю вони можуть лише короткими ривками, і це означає, що вони мають лише близько 20 секунд для того, щоб наздогнати свій видобуток.

4. Вони не вміють гарчати!

Гепарди – не зовсім звичайні великі кішки. Швидкість, безперечно, є їхньою потужною зброєю, але дещо з того, що ми звикли асоціювати з великими котячими, вони робити не вміють.

Так, наприклад, гепарди не гарчать, але вміють муркотіти, щебетати як птахи, шипіти і навіть гавкати.

Дивно, але в темряві вони бачать не краще, ніж ми. І взагалі, гепарди - денні тварини, які вважають за краще полювати рано вранці або на схилі дня.

Лазити по деревах вони вміють погано (див. відео в оригіналі цієї статті англійською мовою).

5. Самки воліють самотність

Самкам гепарда доводиться справлятися з неймовірно важким завданням: поодинці виховувати всіх своїх дитинчат, кількість яких в одному посліді може досягати дев'яти.

Щоб вижити самим і вигодувати кошенят, цим хоробрим одиноким матерям доводиться добувати їжу раз на два дні.

Коли кошенята ще маленькі, мати залишає їх одних, щоб полювати, а потім, після повернення, переносить їх на інше місце, щоб запах дитинчат не приваблював хижаків.

Самки зустрічаються із самцями тільки для спарювання. Коли вони готові до цього, для їхніх дитинчат приходить час самим подбати про себе.

У той самий час самці часто утворюють " коаліції " - групи розміром до п'яти особин, у яких самці залишаються остаточно свого життя. Як правило, ці міні-зграї складаються з братів, але іноді до них приєднуються і чужинці.

Прочитати оригінал цієї статті англійською мовою можна на сайті BBC Earth.